কানাডার টরন্টো স্টেডিয়ামে ফুটবল বিশ্বকাপের জমকালো উদ্বোধনী আসরে বলিউড তারকা নোরা ফাতেহির পারফরম্যান্স ঘিরে তৈরি হয়েছে ব্যাপক আগ্রহ। শুক্রবার (১২ জুন) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১১টা ৩০ মিনিটে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই আয়োজনে মূল আকর্ষণ হিসেবে থাকছেন তিনি।   উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কানাডার স্বাগতিক ম্যাচের আগে সাংস্কৃতিক পরিবেশনার অংশ হিসেবে মঞ্চে উঠবেন নোরা ফাতেহি। তার সঙ্গে থাকবেন ফরাসি গায়ক ভেজিড্রিম এবং ক্যালিফোর্নিয়া প্রবাসী বাংলাদেশি-আমেরিকান মিউজিক প্রডিউসার ও ডিজে সঞ্জয়।   নোরার নতুন ফিফা অফিশিয়াল গান ‘সির সির’ মুক্তির ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ইউটিউবে ২ কোটি (২০ মিলিয়ন) ভিউ অতিক্রম করেছে বলে দাবি করা হয়েছে। এই সাফল্যের মাধ্যমে তিনি ফিফার পূর্ববর্তী কিছু থিম সংয়ের ভিউ রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছেন বলেও জানানো হয়েছে।   প্রতিবেদনে বলা হয়, এই গানের ভিউয়ের তুলনায় শাকিরার এবারের বিশ্বকাপের অফিশিয়াল গান ‘ডাই ডাই’ প্রথম ২৪ ঘণ্টায় ৮.২ মিলিয়ন ভিউ পেয়েছিল। সেই হিসেবে ‘সির সির’ উল্লেখযোগ্য ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে বলে দাবি করা হচ্ছে।   এই অর্জন নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন নোরা ফাতেহি। তিনি বলেন, এটি তার জন্য একটি বিশেষ মুহূর্ত। তিনি আরও বলেন, এই প্রজেক্টের মাধ্যমে তিনি মরক্কান ও কানাডিয়ান শিকড়ের পাশাপাশি ভারত, দক্ষিণ এশিয়ার মানুষের ভালোবাসাকে একত্রিত করতে পেরেছেন। তার ভাষায়, এটি সংগীতের মাধ্যমে পূর্ব ও পশ্চিমকে যুক্ত করার একটি প্রয়াস।   টরন্টো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কানাডার বহুসাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে তুলে ধরার পরিকল্পনা রয়েছে। আয়োজন ঘিরে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক শিল্পীর অংশগ্রহণ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আসরকে আরও বর্ণিল করবে বলে আয়োজকরা আশা করছেন।

কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামের আলো ঝলমলে মঞ্চে গোল্ডেন বল হাতে নিয়ে যখন লিওনেল মেসি দাঁড়ালেন, তখন ফুটবল বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের চোখ ছিল তাঁর দিকে। সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার হিসেবে এই গোল্ডেন বল তিনি ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপেও পেয়েছিলেন, কিন্তু সেই নেওয়ার সাথে ২০২২ সালের এই প্রাপ্তির আকাশ-পাতাল পার্থক্য ছিল। পুরস্কারটি হাতে নিয়ে ঘোরার সময়ই তাঁর চোখ পড়ে সামনে রাখা ঝকঝকে সোনার বিশ্বকাপ ট্রফিটির দিকে, যা এই মুহূর্তে পৃথিবীর সবচেয়ে দামি বস্তু। আনুষ্ঠানিকভাবে ট্রফিটি হাতে তুলে দেওয়ার জন্য মাত্র কয়েক মিনিটের অপেক্ষা থাকলেও সেই সংযম আর সইল না; মেসি ঝুঁকে পড়ে পরম মমতায় আলতো করে ট্রফিটিতে একটি এবং পরপর দুটি চুমু খেলেন।   মেসির এই দুটি চুমুর গভীরতা ও তীব্রতা বুঝতে হলে ফুটবলপ্রেমীদের ঠিক আট বছর পেছনে অর্থাৎ ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালের সেই কালরাত্রিতে ফিরে যেতে হবে। সেবার জার্মানির কাছে ফাইনালে হেরে যাওয়ার পর শূন্য চোখে, ভাঙা হৃদয়ে পুরস্কার মঞ্চে দাঁড়িয়ে গোল্ডেন বল নিতে হয়েছিল মেসিকে, যার ঠিক সামনেই রাখা ছিল অধরা সেই বিশ্বকাপ ট্রফি। নিয়ম অনুযায়ী বিজয়ী দল ছাড়া কেউ ট্রফি স্পর্শ করতে পারে না বলে মেসি সেবার শুধু অপলক চোখে তাকিয়েই ছিলেন, হাত বাড়ানোর অধিকার তাঁর ছিল না। সেই রাতের শূন্য চোখের মেসির ছবি আজও অনেকের মনে দাগ কেটে আছে, যেখানে গোল্ডেন বলটি তাঁর কাছে কেবলই একটি মূল্যহীন ধাতব বস্তু মনে হয়েছিল।   আট বছর পর লুসাইলের মঞ্চে দাঁড়িয়ে ট্রফিটির দিকে তাকানোর পর মেসির হয়তো সেই যন্ত্রণাদায়ক রাতের কথাই মনে পড়েছিল, যা তাঁর সংযমের বাঁধ ভেঙে দেয়। তাঁর আগে আর্জেন্টিনার সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার নিতে আসা একুশ বছর বয়সী এঞ্জো ফার্নান্দেজ কিংবা সেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার পাওয়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ কেউই ট্রফিটি ছোঁয়ার সাহস করেননি। পুরো টুর্নামেন্টে পোস্টের নিচে দেয়াল হয়ে দাঁড়ানো মার্তিনেজ কিংবা তরুণ এঞ্জো হয়তো মনে মনে জানতেন, এই ট্রফির ওপর প্রথম স্পর্শের অধিকার কেবল তাঁরই, যার এক জীবনের সাধনা জড়িয়ে আছে এর সাথে। এরপর মেসি যখন এলেন, তখন আর কোনো নিয়ম বা সংযম কাজ করেনি, তিনি ট্রফিটি নিজের করে নিলেন।   আসলে এই দুটি চুমু শুধু একটা আবেগের মুহূর্ত নয়, এর পেছনে জড়িয়ে আছে রোজারিওর মাটি, বার্সেলোনার করিডোর, চারটি বিশ্বকাপের ভাঙা স্বপ্ন, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর এবং পুনরায় ফিরে আসার এক মহাকাব্যিক গল্প। ১৯৮৭ সালে রোজারিওর পারানা নদীর পাড়ে জন্ম নেওয়া এই ফুটবল জাদুকরের ১১ বছর বয়সে গ্রোথ হরমোন ডেফিশিয়েন্সি ধরা পড়েছিল, যার চিকিৎসার খরচ জোগাতে আর্জেন্টিনার কোনো ক্লাব রাজি হয়নি। পরবর্তীতে স্পেনের ক্লাব বার্সেলোনা একটি ন্যাপকিন পেপারে চুক্তির মাধ্যমে তাঁর চিকিৎসার দায়িত্ব নেয় এবং সেখানে বড় হতে হতে মেসি ফুটবল মাঠে যা ছুঁয়েছেন, তাই সোনায় পরিণত করেছেন। লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর একের পর এক ব্যালন ডি'অর জিতলেও দেশের জার্সিতে বারবার ট্র্যাজেডির শিকার হতে হয়েছে তাঁকে।   ২০০৬ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত টানা চারটি বিশ্বকাপে নীল-সাদা জার্সি গায়ে দিলেই এক অদৃশ্য চাপ এসে ভর করত মেসির কাঁধে, শুনতে হতো দেশের হয়ে বড় মঞ্চে ব্যর্থতার অপবাদ। তবে ২০২২ সালের ১৮ই ডিসেম্বর ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালে নাটক, ভয়, বিস্ময় আর স্নায়ুযুদ্ধের পেনাল্টি শুটআউট শেষে যখন শেষ বাঁশি বাজল, তখন ৩৬ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে ইতিহাস এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। মেসি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, চোখ ভিজে উঠল এবং দুই হাতে তুলে ধরলেন তাঁর সারাজীবনের আরাধ্য সেই সোনালি ট্রফি। বুয়েনোস আইরেস থেকে শুরু করে ঢাকার রাস্তা—যেখানেই নীল-সাদা পতাকা উড়েছে, সেখানেই রাতটি উৎসবে পরিণত হয়েছিল, কারণ এই বিজয় ছিল প্রতিটি মানুষের স্বপ্ন ও দীর্ঘ অপেক্ষার এক পরম পূর্ণতা।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রথম ম্যাচ শুরু হওয়ার মাত্র কয়েক দিন আগে রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে তীব্র উদ্বেগ ও সংশয় দেখা দিয়েছে। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ব্যস্ততম সময়ে ট্রেনের শিডিউল বিপর্যয় ও একের পর এক ট্রেইল বাতিল হওয়ার ঘটনা এই উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। এর ফলে কয়েক দিনের মধ্যে স্টেডিয়ামে ম্যাচ দেখতে আসা হাজার হাজার ফুটবল ভক্তের চাপ এই ভঙ্গুর পরিবহন ব্যবস্থা কীভাবে সামাল দেবে, তা নিয়ে সাধারণ যাত্রী ও প্রবাসীদের মনে এখন বড় ধরনের প্রশ্ন উঠেছে।   আঞ্চলিক ট্রেন সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠান এনজে ট্রানজিটের নিয়মিত যাত্রীরা এই অব্যবস্থাপনা নিয়ে চরম ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। বিশেষ করে রেললাইনের ওপরের বৈদ্যুতিক তারের জটিলতার কারণে গত মঙ্গলবার বিকেলে যাত্রীদের প্রায় ৪৫ মিনিট পর্যন্ত স্টেশনে ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে বলে মার্কিন রেল কর্তৃপক্ষ অ্যামট্র্যাক নিশ্চিত করেছে। সাম্প্রতিক সময়ে নিউ জার্সি এবং নিউ ইয়র্ক অঞ্চলের রেল যোগাযোগে ঘটে যাওয়া একের পর এক বড় ধরনের যান্ত্রিক ও কাঠামোগত সমস্যার এটি সর্বশেষ উদাহরণ, যা বিশ্বকাপের মতো বড় বৈশ্বিক আসরের প্রাক্কালে স্থানীয় প্রশাসনকে বেশ বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলেছে।   রেলওয়ের এই ধারাবাহিক বিপর্যয় কেবল সাম্প্রতিক কোনো ঘটনা নয়, বরং মাত্র দুই সপ্তাহ আগেই পেন স্টেশনের ভেতরে একটি অ্যামট্র্যাক ওয়ার্ক ট্রেনের ইঞ্জিন বা বগিতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছিল। সেই অগ্নিকাণ্ডের জের ধরে নিউ ইয়র্ক এবং নিউ জার্সির মধ্যকার পুরো রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণ থমকে গিয়েছিল এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা ট্রেন চলাচল বন্ধ ছিল। এমন তিক্ত অভিজ্ঞতার কারণে স্থানীয় বাসিন্দা মরিন হ্যাগানের মতো সাধারণ যাত্রীরা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেছেন যে, বিশ্বকাপের সময় এই যাতায়াত ব্যবস্থা সাধারণ মানুষের জন্য একটি দুঃস্বপ্ন হতে চলেছে এবং যারা খেলা দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন তাদের জন্য তিনি এখনই বেশ সমবেদনা বোধ করছেন।   পরিবহন ব্যবস্থার এই চরম অনিশ্চয়তার কারণে অনেক অভিজ্ঞ নিত্যযাত্রী ফুটবল দর্শকদের ট্রেনের ওপর ভরসা না করার পরামর্শ দিচ্ছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও স্থানীয় গণমাধ্যমে অনেকেই বলছেন যে, যারা ট্রেনকে বিশ্বকাপের একমাত্র যাতায়াত মাধ্যম হিসেবে ধরে রেখেছেন, তাদের বিকল্প ভাবা উচিত। খেলা মিস করতে না চাইলে দর্শকদের ট্রেন বাদ দিয়ে নিজস্ব গাড়ি ড্রাইভ করে, বাসে চড়ে কিংবা প্রয়োজনে সাইকেল চালিয়ে হলেও স্টেডিয়ামে যাওয়ার প্রস্তুতি রাখা দরকার। কারণ মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ম্যাচগুলোর দিন ট্রেন সময়মতো প্ল্যাটফর্মে আসবে কিংবা বগিতে জায়গা পাওয়া যাবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা এই মুহূর্তে এনজে ট্রানজিট দিতে পারছে না।   উদ্ভূত পরিস্থিতি সত্ত্বেও এনজে ট্রানজিট কর্তৃপক্ষ ম্যাচ টিকিটধারীদের জন্য বিশেষ ট্রেন টিকিটের ব্যবস্থা করেছে, যার অধীনে নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে স্টেডিয়াম পর্যন্ত যাওয়া-আসার একটি রাউন্ড-ট্রিপ টিকিটের দাম নির্ধারণ করা হয়েছে ৯৮ ডলার। প্রতি ম্যাচের জন্য এমন ৪০ হাজার বিশেষ টিকিট এনজে ট্রানজিট অ্যাপের মাধ্যমে শুধুমাত্র ভেরিফাইড ফুটবল টিকিটধারীদের কাছে বিক্রি করা হচ্ছে। নিউ ইয়র্ক থেকে পেন স্টেশনের মাধ্যমে সরাসরি মেটলাইফ এবং গার্ডেন স্টেট থেকে আসা যাত্রীরা সিকাকাস জংশনে সংযুক্ত হয়ে ম্যাডোল্যান্ডস লাইনের মাধ্যমে সরাসরি মূল ভেন্যুতে পৌঁছাতে পারবেন। পাশাপাশি গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনালে একটি ডিজিটাল কনসিয়ার্জ প্ল্যাটফর্ম চালু করা হচ্ছে, যা দর্শকদের রিয়েল-টাইম তথ্য ও আঞ্চলিক নানা কার্যক্রমের খোঁজ দেবে।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি। এর মধ্যেই আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ তুলেছে ইরান ফুটবল ফেডারেশন (এফএফআইআরআই)। ফেডারেশনের দাবি, দুই দেশের তিক্ত কূটনৈতিক সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে ইরানি সমর্থকদের জন্য বরাদ্দকৃত টিকিট বাতিল করেছে যুক্তরাষ্ট্র।   মঙ্গলবার (৯ জুন) এক বিবৃতিতে এফএফআইআরআই জানায়, বিশ্বকাপ শুরুর তিন দিনেরও কম সময় আগে জাতীয় দলের তিনটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ইরানি সমর্থকদের স্টেডিয়ামে উপস্থিতি বাধাগ্রস্ত করার পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।   ইরানি ফুটবল সংস্থার মতে, ফিফার নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি ম্যাচের মোট টিকিটের ৮ শতাংশ অংশগ্রহণকারী ফেডারেশনগুলোর জন্য বরাদ্দ থাকে। সংশ্লিষ্ট ফেডারেশনগুলো পরে এসব টিকিট তাদের সমর্থকদের মধ্যে দাপ্তরিকভাবে বণ্টন করে।   ফেডারেশন জানায়, নিউজিল্যান্ড, বেলজিয়াম এবং মিসরের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোর জন্য নির্ধারিত কোটা পাওয়ার পর তারা টিকিট বিক্রি কার্যক্রম শুরু করেছিল। যেহেতু ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা, তাই অনেক সমর্থক এরই মধ্যে খেলা দেখার জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতিও সম্পন্ন করেছিলেন।   বিবৃতিতে বলা হয়, “আকস্মিকভাবে ইরানের জন্য বরাদ্দকৃত সেই টিকিটগুলো প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়েছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে জাতীয় দলের সমর্থকদের জন্য একটি টিকিটও সরবরাহ করা আমাদের পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না।”   এফএফআইআরআই যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপকে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার চেতনা এবং অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর মধ্যে সমতার নীতির পরিপন্থী বলে উল্লেখ করেছে। একই সঙ্গে ফিফা ও টুর্নামেন্ট আয়োজকদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে সংস্থাটি বলেছে, নিরপেক্ষতা ও ন্যায্যতার নীতি বজায় রেখে ইরানি সমর্থকদের জন্য প্রয়োজনীয় পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে।   যদিও ইরানের পক্ষ থেকে এমন অভিযোগ তোলা হয়েছে, তবে এ বিষয়ে এখন পর্যন্ত ফিফা কিংবা মার্কিন আয়োজক কর্তৃপক্ষের কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।   এর আগে তেহরান অভিযোগ করেছিল, ভিসা জটিলতার কারণে তাদের প্রতিনিধি দলের প্রায় ১৫ জন প্রশাসনিক ও ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তাকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়নি।   গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরানে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের হামলার পর থেকে দুই দেশের মধ্যে সম্পর্ক আরও অবনতির দিকে যায়। সেই প্রেক্ষাপটে চলমান কূটনৈতিক টানাপোড়েন বিশ্বকাপ আয়োজনেও প্রভাব ফেলছে বলে মনে করা হচ্ছে।   ক্রমবর্ধমান এই পরিস্থিতির কারণে ইরান তাদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি পরিকল্পনাতেও পরিবর্তন এনেছে। পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের টুকসনে অনুশীলন ক্যাম্প করার কথা থাকলেও, পরে সেই পরিকল্পনা পরিবর্তন করে মেক্সিকোর সীমান্তবর্তী শহর টিজুয়ানায় ক্যাম্প স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।   বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে ইরান। এরপর ২১ জুন একই ভেন্যুতে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৬ জুন সিয়াটলে মিসরের বিপক্ষে খেলবে ইরান।

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলা ভাষাভাষী দর্শকদের মধ্যে বিশ্বকাপ ফুটবল ঘিরে বাড়ছে ব্যাপক উন্মাদনা। নিউইয়র্ক, আটলান্টা, ডালাস, মিশিগানসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে প্রবাসী বাংলাদেশিরা ইতোমধ্যেই খেলা দেখার প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন। তবে অনেকের মধ্যেই একটি সাধারণ প্রশ্ন দেখা যাচ্ছে—আমেরিকায় বসে কীভাবে সহজে, কম খরচে কিংবা ফ্রিতে বিশ্বকাপের খেলা দেখা যাবে?   বিশ্বকাপ ফুটবলের সম্প্রচার স্বত্ব সাধারণত যুক্তরাষ্ট্রে বড় ক্রীড়া সম্প্রচার মাধ্যমগুলোর হাতে থাকে। এর মধ্যে ইংরেজি ভাষায় সবচেয়ে বড় সম্প্রচারক প্রতিষ্ঠান হলো ফক্স স্পোর্টস। প্রতিষ্ঠানটির টেলিভিশন চ্যানেল FOX এবং FS1-এ বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সরাসরি দেখানো হয়। অনেক এলাকায় সাধারণ ডিজিটাল অ্যান্টেনা ব্যবহার করেই স্থানীয় FOX চ্যানেল ফ্রিতে দেখা সম্ভব। ফলে যাদের বাসায় স্মার্ট অ্যান্টেনা বা ওভার-দ্য-এয়ার টিভি সুবিধা রয়েছে, তারা কোনো অতিরিক্ত খরচ ছাড়াই কিছু ম্যাচ উপভোগ করতে পারেন।   এছাড়া বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বেশ কয়েকটি অনলাইন টিভি প্ল্যাটফর্ম নতুন ব্যবহারকারীদের জন্য সীমিত সময়ের ফ্রি ট্রায়াল সুবিধা দিচ্ছে। এর মধ্যে ইউটিউব টিভি, ফুবো টিভি এবং হুলু লাইভ টিভি উল্লেখযোগ্য। এসব প্ল্যাটফর্মে অ্যাকাউন্ট খুলে অনেকেই কয়েকদিন বিনামূল্যে খেলা দেখতে পারবেন। তবে ট্রায়াল মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে সাবস্ক্রিপশন বাতিল না করলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চার্জ কেটে নেওয়ার বিষয়টি মাথায় রাখতে বলছেন প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞরা।   বাংলাদেশি প্রবাসীদের একটি বড় অংশ আবার বাংলা ভাষায় খেলার আলোচনা, বিশ্লেষণ বা দক্ষিণ এশীয় সম্প্রচার দেখতে আগ্রহী। সে কারণে অনেকেই টফি, টি স্পোর্টস লাইভ কিংবা সনি লিভের মতো প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করেন। তবে এসব সেবার কিছু কনটেন্ট যুক্তরাষ্ট্রে সরাসরি নাও পাওয়া যেতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে ভিপিএন ব্যবহার করে ব্যবহারকারীরা নিজ দেশের সম্প্রচার দেখতে চেষ্টা করেন। যদিও প্রযুক্তিগত ও নীতিগত কারণে এটি ব্যবহারের আগে সংশ্লিষ্ট প্ল্যাটফর্মের নিয়ম জেনে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।   কম  খরচে পুরো বিশ্বকাপ উপভোগ করতে চাইলে মাসিক সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক কিছু সেবা প্রবাসীদের কাছে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে স্লিং টিভি তুলনামূলক কম খরচে ক্রীড়া চ্যানেল দেখার সুযোগ দেয়। অন্যদিকে ইউটিউব টিভি ও ফুবো টিভিতে উচ্চমানের সম্প্রচার, মোবাইল ও স্মার্ট টিভি সাপোর্ট এবং ম্যাচ রেকর্ড করার সুবিধাও রয়েছে।   প্রযুক্তি বিশ্লেষকদের মতে, বর্তমানে অধিকাংশ দর্শক মোবাইল ফোন, স্মার্ট টিভি বা ট্যাব ব্যবহার করে খেলা দেখছেন। এজন্য প্রথমে নির্দিষ্ট অ্যাপ ডাউনলোড করে অ্যাকাউন্ট খুলতে হয়। এরপর প্রয়োজন অনুযায়ী সাবস্ক্রিপশন নিয়ে সহজেই লাইভ ম্যাচ উপভোগ করা যায়।   যারা পুরো ম্যাচ দেখার সময় পান না, তাদের জন্যও রয়েছে হাইলাইটস দেখার সুযোগ। ফিফার অফিসিয়াল ওয়েবসাইট ও ইউটিউব চ্যানেলে ম্যাচ শেষে গোল, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত এবং বিশ্লেষণ প্রকাশ করা হয়। এছাড়া বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ক্রীড়া প্ল্যাটফর্মেও সংক্ষিপ্ত হাইলাইটস পাওয়া যায়।   প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যে বিশ্বকাপ ঘিরে সামাজিক আয়োজনও বাড়ছে। বিভিন্ন শহরে বন্ধু-বান্ধব ও পরিবারের সদস্যরা একত্রে খেলা দেখার পরিকল্পনা করছেন। অনেক রেস্টুরেন্ট ও কমিউনিটি সেন্টারেও বড় পর্দায় ম্যাচ দেখানোর প্রস্তুতি চলছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্রে বসেও বিশ্বকাপের আবহ এখন অনেকটাই বাংলাদেশের মতো প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে।

ফুটবল বিশ্বকাপে মাঠের শৃঙ্খলার পাশাপাশি স্পনসরদের স্বার্থ রক্ষার্থে ফিফা, আইএফএবি এবং বিশ্ব ডোপবিরোধী সংস্থা (ওয়াডা) একগুচ্ছ কঠোর নিয়মকানুন নির্ধারণ করেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ডের (আইএফএবি) নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচ চলাকালীন ফাউলের শিকার না হয়েও ফাউলের ভান করা কিংবা পেনাল্টি পাওয়ার আশায় বক্সে ‘ডাইভ’ দিলে রেফারি খেলোয়াড়কে হলুদ কার্ড দেখাবেন। এছাড়া গোল করার পর আনন্দে গায়ের জার্সি খুললে, অতিরিক্ত সময় নষ্ট করলে বা গ্যালারির দর্শকদের উসকানি দিলেও এই শাস্তি পেতে হবে।   রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে আক্রমণাত্মক আচরণ করা, ভয় দেখানো বা গালিগালাজ করলে হলুদ বা সরাসরি লাল কার্ড দেওয়া হবে। টুর্নামেন্টের আলাদা দুটি ম্যাচে দুটি হলুদ কার্ড পেলে পরবর্তী ম্যাচে ওই খেলোয়াড় নিষিদ্ধ থাকবেন এবং লাল কার্ড পেয়ে মাঠ ছাড়তে গড়িমসি করলে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ আরও বাড়তে পারে। মাঠে নামার আগে আংটি, গলার চেইন, ঘড়ি বা ব্রেসলেটের মতো গয়না পরা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ হলেও অনুমতিক্রমে ফেস মাস্ক বা বিশেষ সুরক্ষামূলক গার্ড ব্যবহার করা যাবে। অন্যদিকে ভেতরের গেঞ্জি বা মূল জার্সিতে কোনো রাজনৈতিক, ধর্মীয় বা ব্যক্তিগত স্লোগান প্রদর্শন করা শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।   মাঠের বাইরে খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও ডোপ টেস্টের ওপর কঠোর নজরদারি রাখবে ওয়াডা ও ফিফা। বিশ্বকাপ চলাকালীন যেকোনো ম্যাচ শেষে, অনুশীলন সেশনে বা টিম হোটেলেও প্রতিনিধিরা আচমকা ডোপ টেস্টের জন্য খেলোয়াড়দের ডাকতে পারেন; এই টেস্টে অস্বীকৃতি জানালে বা নমুনায় কারচুপির চেষ্টা করলে ক্যারিয়ারে বড় নিষেধাজ্ঞা নেমে আসতে পারে। এছাড়া খেলোয়াড়দের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আপত্তিকর, বর্ণবাদী বা রাজনৈতিক উসকানিমূলক পোস্ট করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।   ফিফার অফিশিয়াল মিডিয়া সেশন বা সংবাদ সম্মেলনে অংশ নেওয়া সব খেলোয়াড়ের জন্য বাধ্যতামূলক করা হয়েছে এবং অনুমতি ছাড়া এটি এড়ালে সংশ্লিষ্ট দেশের ফুটবল ফেডারেশনকে বড় অঙ্কের জরিমানা গুনতে হবে। একই সঙ্গে অফিশিয়াল অনুষ্ঠানে অননুমোদিত স্পনসর বা প্রতিদ্বন্দ্বী ব্র্যান্ডের প্রচার চালানোও কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। এমনকি ক্যাম্প বা হোটেল ছাড়তে হলে কোচিং স্টাফদের আগাম অনুমতি নিতে হবে এবং যাতায়াতের জন্য শুধু ফিফার নির্ধারিত অফিশিয়াল যানবাহনই ব্যবহার করতে হবে।

ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নীতিকে কেন্দ্র করে নতুন বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। ইরানের জাতীয় ফুটবল দল মেক্সিকোতে পৌঁছানোর পর তেহরান অভিযোগ করেছে, দলটির যাতায়াত প্রক্রিয়ায় অপ্রয়োজনীয় বাধা সৃষ্টি করছে ওয়াশিংটন। যদিও যুক্তরাষ্ট্র বলছে, টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের জন্য প্রয়োজনীয় ভিসা ইতোমধ্যে দেওয়া হয়েছে।   রোববার মেক্সিকোর উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর তিহুয়ানায় পৌঁছায় ইরানের জাতীয় ফুটবল দল। যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সীমান্তঘেঁষা এই শহরে অবস্থান করবে দলটি। এর আগে মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিয়া শেইনবাউম জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপ চলাকালে ম্যাচের মধ্যবর্তী সময়ে ইরান দল মেক্সিকোতেই অবস্থান করবে।   ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ অভিযোগ করেন, যুক্তরাষ্ট্র দলটিকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের অনুমতি দিলেও প্রথম ম্যাচের মাত্র এক দিন আগে প্রবেশের অনুমোদন দিয়েছে।   আধা-সরকারি বার্তা সংস্থা আইএসএনএকে তিনি বলেন, “আমরা জানি না যুক্তরাষ্ট্রের এই বাধা সৃষ্টির প্রবণতা আর কতদূর যাবে। তাদের আচরণ বিদ্বেষপূর্ণ এবং দলগুলোর মধ্যে সমতা রক্ষার নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।”   তবে যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসনের এক কর্মকর্তা সিএনএনকে জানিয়েছেন, ইরানের জাতীয় দল, খেলোয়াড় এবং প্রয়োজনীয় সহায়ক কর্মীদের জন্য প্রয়োজনীয় ভিসা ইস্যু করা হয়েছে।   তিনি বলেন, “বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের জন্য প্রয়োজনীয় ভিসা দেওয়া হয়েছে। তবে আমরা কোনোভাবেই এই ব্যবস্থার অপব্যবহার করে সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডে জড়িত কাউকে ভুয়া পরিচয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেব না।”   ইরানের জন্য ফুটবল কেবল একটি জনপ্রিয় খেলা নয়, জাতীয় ঐক্যের অন্যতম প্রতীক। সামাজিক, আঞ্চলিক ও রাজনৈতিক বিভাজনের ঊর্ধ্বে উঠে জাতীয় দলকে ঘিরে দেশজুড়ে ব্যাপক সমর্থন দেখা যায়। ফলে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ বরাবরই দেশটির জন্য জাতীয় গর্বের বিষয়।   তবে ইরান, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলকে ঘিরে চলমান সংঘাত এবং অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে এবারের বিশ্বকাপকে ঘিরে ক্রীড়ার পাশাপাশি কূটনৈতিক আলোচনাও গুরুত্ব পাচ্ছে।   ফিফার সূচি অনুযায়ী, ইরান ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। ২১ জুন একই শহরে খেলবে বেলজিয়ামের বিপক্ষে এবং ২৬ জুন সিয়াটলে মুখোমুখি হবে মিশরের। ইরানের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম আইআরআইবি জানিয়েছে, প্রয়োজনীয় অনুমোদন সাপেক্ষে এসব ম্যাচ দেশের বিভিন্ন সিনেমা হলে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।   রয়টার্সের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৩০ সালে বিশ্বকাপ শুরুর পর এবারই প্রথম এমন একটি আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে যেখানে আয়োজক দেশ একটি যুদ্ধরত দেশের দলকে স্বাগতিক হিসেবে গ্রহণ করছে। ইরান ফুটবল ফেডারেশনের এক মুখপাত্র জানান, দলটি মাল্টিপল-এন্ট্রি ভিসা ব্যবহার করবে। প্রথম ম্যাচের এক দিন আগে এবং পরবর্তী দুটি ম্যাচের আগে দুই দিন করে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করবে খেলোয়াড়রা।   মেহদি তাজ যুক্তরাষ্ট্রের আচরণকে “অত্যন্ত অদ্ভুত” উল্লেখ করে বলেন, একটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আসরের ব্যবস্থাপনায় এ ধরনের হস্তক্ষেপ গ্রহণযোগ্য নয়। তিনি জানান, এ বিষয়ে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জানাবে ইরান ফুটবল ফেডারেশন। তিনি আরও দাবি করেন, চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রভাব ফুটবলের মাঠেও টেনে আনার চেষ্টা করা হচ্ছে।   এদিকে ইরান দলের প্রধান কোচ আমির ঘালেনোয়ি অভিযোগ করেছেন, দলের কিছু প্রশাসনিক কর্মকর্তা, গণমাধ্যমকর্মী এবং একজন নির্বাহী পরিচালক এখনো টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের অনুমতি পাননি। তিনি বলেন, “এ ধরনের আচরণ কীভাবে গ্রহণযোগ্য হতে পারে? আমরা আশা করি পরিস্থিতির দ্রুত সমাধান হবে এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আর ঘটবে না।”   সমালোচনায় যোগ দিয়েছে তুরস্কে অবস্থিত ইরান দূতাবাসও। এক বিবৃতিতে তারা অভিযোগ করে, যুক্তরাষ্ট্র অপ্রয়োজনীয় চাপ ও মানসিক উদ্বেগ তৈরি করে ইরানের জাতীয় দলকে স্বাভাবিক পরিবেশে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের অধিকার থেকে বঞ্চিত করছে। দূতাবাসের ভাষ্য, “এটি খেলাধুলায় রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের সবচেয়ে খারাপ উদাহরণ।”

যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের কানসাস সিটিতে ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলের বিশ্বকাপ বেস ক্যাম্পের কাছাকাছি এলাকায় গোলাগুলির ঘটনায় অন্তত ৯ জন আহত হয়েছেন। স্থানীয় সময় শনিবার ভোরে ঘটে যাওয়া এ ঘটনায় আহত সবাইকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে এবং তাদের অবস্থা আশঙ্কামুক্ত বলে জানিয়েছে পুলিশ।   কানসাস সিটি পুলিশ বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, শনিবার ভোর প্রায় ৪টার দিকে ট্রুস্ট অ্যাভিনিউ এলাকায় গুলির খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছায় পুলিশ। এলাকাটি ইংল্যান্ড দলের বেস ক্যাম্প সোয়োপ সকার ভিলেজ থেকে চার মাইলেরও কম দূরত্বে অবস্থিত।   পুলিশের এক বিবৃতিতে ক্যাপ্টেন জেক বেকিনা জানান, আহতদের সবাই প্রাপ্তবয়স্ক। তাদের বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে এবং কারও আঘাত প্রাণঘাতী নয়। তবে ঘটনার সঙ্গে জড়িত কাউকে এখনো আটক করা সম্ভব হয়নি। কী কারণে এই গোলাগুলির ঘটনা ঘটেছে, সেটিও তদন্তাধীন রয়েছে।   পুলিশ জানায়, গুলির খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর পর তারা একটি বড় জনসমাগম ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতে দেখে। সেখানে গুলিবিদ্ধ তিন নারীকে উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠানো হয়। পরে আরও ছয়জন আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়। তারা ব্যক্তিগত যানবাহনে করে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে যান। সব মিলিয়ে আহতের সংখ্যা দাঁড়ায় নয়জনে।   ঘটনার সময় ইংল্যান্ড জাতীয় দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা কানসাস সিটিতে ছিলেন না। তারা বর্তমানে ফ্লোরিডায় অবস্থান করছেন এবং বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে ব্যস্ত রয়েছেন। ফলে দলের কেউ এ ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হননি।   শনিবার গোলাগুলির সময় ইংল্যান্ড নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছিল। ফ্লোরিডার টাম্পায় অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ইংল্যান্ড ১-০ গোলে জয় পায়। আগামী সপ্তাহে কোস্টারিকার বিপক্ষে আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার পর দলটি আবার কানসাস সিটিতে ফিরবে।   স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে এ ঘটনায় উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। ঘটনাস্থলের কাছাকাছি বসবাসকারী কেট ফাউলার কানসাস সিটি স্টারকে জানান, শনিবার সকালে ঘুম থেকে উঠে তিনি ও তার স্বামী তাদের বাড়ির সামনের জানালায় গুলির চিহ্ন দেখতে পান। পরে তারা জানতে পারেন, শুক্রবার রাত ১০টা থেকে ১১টার মধ্যেও একই এলাকায় গুলির শব্দ শোনা গিয়েছিল।   কেট ফাউলারের ভাষ্য, তাদের এলাকায় সপ্তাহে অন্তত একবার গুলির শব্দ শোনা অস্বাভাবিক নয়। তিনি বলেন, আশপাশের কিছু ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও স্থানীয় পরিস্থিতির কারণে এমন ঘটনা মাঝেমধ্যেই ঘটে থাকে।   এরই মধ্যে শনিবার সন্ধ্যায় কানসাস সিটির অন্য একটি এলাকাতেও আরেকটি গোলাগুলির ঘটনা ঘটে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম কেএমবিসি নিউজ ৯-এর তথ্য অনুযায়ী, ওই ঘটনায় দুইজন নিহত হয়েছেন।   বিশ্বকাপকে সামনে রেখে কানসাস সিটি বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক দলের বেস ক্যাম্প হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় অবস্থান এবং উন্নত প্রশিক্ষণ সুবিধার কারণে ইংল্যান্ড ছাড়াও আলজেরিয়া, আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডস তাদের প্রস্তুতি কেন্দ্র হিসেবে এই শহরকে বেছে নিয়েছে।   স্থানীয় পুলিশ বলছে, সাম্প্রতিক ঘটনার সঙ্গে কোনো আন্তর্জাতিক ক্রীড়া দল বা বিশ্বকাপ আয়োজনের সরাসরি সম্পর্কের প্রমাণ পাওয়া যায়নি। তবুও বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।   ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য অ্যাথলেটিক প্রথম ইংল্যান্ড দলের বেস ক্যাম্পের কাছাকাছি এই গোলাগুলির ঘটনার খবর প্রকাশ করে। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঘটনার প্রকৃত কারণ সম্পর্কে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি কানসাস সিটি পুলিশ।

ব্রাজিল জাতীয় দলে দীর্ঘ আড়াই বছর পর ফিরেছেন নেইমার জুনিয়র। নানা চোট-আঘাত ও অনিশ্চয়তার সময় পার করে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য সেলেসাওদের স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন দেশটির সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফরোয়ার্ড। একই সঙ্গে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, আসন্ন বিশ্বকাপই হতে পারে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ বড় টুর্নামেন্ট।   কোচ কার্লো আনচেলত্তি ব্রাজিল দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে নেইমারকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। তবে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা।   ফিফার অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকে নেইমারের আগের তিনটি বিশ্বকাপের স্মরণীয় মুহূর্তের ছবি প্রকাশ করা হলে সেই পোস্টের মন্তব্যে তিনি লেখেন, “The Last Dance”। তার এই মন্তব্যকে ২০২৬ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর ইঙ্গিত হিসেবে দেখছেন সমর্থক ও ফুটবল বিশ্লেষকেরা।   ২০১৪ সালে নিজ দেশে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ব্রাজিলের হয়ে খেলেন নেইমার। সেই আসরে সেমিফাইনালে উঠেছিল সেলেসাওরা। এরপর ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপেও অংশ নেন তিনি। তবে দুটি আসরেই কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় ব্রাজিলকে।   ২০০২ সালের পর আর বিশ্বকাপ জিততে পারেনি ব্রাজিল। ফলে ২৪ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে দলকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে চান নেইমার।   বর্তমানে তিনি গ্রেড-২ কাফ ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন। এই চোটের কারণে পানামার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলতে পারেননি। সেই ম্যাচে ব্রাজিল ৬-২ গোলের বড় জয় পেয়েছিল।   মিশরের বিপক্ষেও মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে। চোটের কারণে বিশ্বকাপের আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি আশাবাদী।   আনচেলত্তি জানিয়েছেন, কোচিং স্টাফের প্রত্যাশা বিশ্বকাপের শুরু থেকেই নেইমারকে শতভাগ ফিট অবস্থায় পাওয়া যাবে। মরক্কোর বিপক্ষে ব্রাজিলের উদ্বোধনী ম্যাচ কিংবা পরবর্তী ম্যাচে তিনি মাঠে ফিরতে পারেন বলেও আশা করা হচ্ছে।   ব্রাজিল কোচ আরও বলেন, বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত বর্তমান স্কোয়াডে তিনি কোনো পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা করছেন না। যাদের দলে রাখা হয়েছে, তারাই পুরো টুর্নামেন্টে দলের অংশ থাকবেন।   বিশ্বকাপের মঞ্চে এ পর্যন্ত ব্রাজিলের হয়ে ১৩ ম্যাচ খেলেছেন নেইমার। এসব ম্যাচে তিনি ৮ গোল করেছেন এবং ৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন।   বিশ্বকাপে তার সর্বশেষ গোলটি আসে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে। অতিরিক্ত সময়ে করা সেই গোল ব্রাজিলকে এগিয়ে দিলেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ১-১ সমতায় শেষ হয়। পরে টাইব্রেকারে রদ্রিগো ও মার্কিনিওস পেনাল্টি মিস করলে বিদায় নিতে হয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

দীর্ঘ ৫১ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপে ফেরার পথে ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো। ফিফা বিশ্বকাপের প্লে-অফ টুর্নামেন্টের ফাইনালে জ্যামাইকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে ১৯৭৪ সালের পর আবারও বিশ্বমঞ্চে ফেরার যোগ্যতা অর্জন করেছে দলটি। এই সাফল্যের মধ্য দিয়ে কঙ্গো ফুটবলে শুরু হয়েছে নতুন এক অধ্যায়।   ৩১ মার্চ গুয়াদালাজারায় অনুষ্ঠিত ফাইনালে জয় পাওয়ার পর দেশজুড়ে উৎসবের আবহ তৈরি হয়। কোচ সেবাস্টিয়ান দেশাব্রের অধীনে গড়ে ওঠা এই দলটি দীর্ঘ সময় পর আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে ফিরতে যাচ্ছে। দলের তারকা খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন সেড্রিক বাকাম্বু, শঁসেল এমবেম্বা ও আর্থার মাসুয়াকু। অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার সমন্বয়ে গঠিত এই স্কোয়াড নিয়ে বিশ্বকাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রস্তুতি শুরু করেছে কঙ্গো।   কোচ সেবাস্টিয়ান দেশাব্রে ২০২২ সালের আগস্টে দায়িত্ব নেওয়ার পর দুটি বড় লক্ষ্য নির্ধারণ করেন। ২০২৫ আফ্রিকান কাপ অব নেশনস এবং ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া। দুই লক্ষ্যেই সফল হয়ে তিনি আফ্রিকার ফুটবলে নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন। ২০২৪ সালের আফ্রিকান কাপ অব নেশনসের সেমিফাইনালে দলের অগ্রযাত্রা তাকে আরও প্রশংসিত করে।   বিশ্বকাপে কঙ্গোর গ্রুপ পর্বের সূচি অনুযায়ী দলটি প্রথম ম্যাচে ১৭ জুন পর্তুগালের মুখোমুখি হবে হিউস্টন স্টেডিয়ামে। ২৩ জুন কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবে গুয়াদালাজারা স্টেডিয়ামে। ২৭ জুন উজবেকিস্তানের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আটলান্টায়।   কঙ্গো ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক ১৯৭৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নেয়। তখন দেশটির নাম ছিল জায়ার। সে আসরে তারা ছিল মধ্য আফ্রিকার একমাত্র প্রতিনিধি। মরক্কো ও জাম্বিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় দলটি।   ১৯৭৪ বিশ্বকাপে কঙ্গো তিনটি ম্যাচ খেললেও কোনো জয় বা গোলের দেখা পায়নি। স্কটল্যান্ডের কাছে ২-০, যুগোস্লাভিয়ার কাছে ৯-০ এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হারে তারা। তবে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে দলটি লড়াকু পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে।   দীর্ঘ বিরতির পর এবার নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে কঙ্গো। দলে রয়েছেন একঝাঁক অভিজ্ঞ ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলা ফুটবলার। গোলরক্ষক, রক্ষণ, মিডফিল্ড ও আক্রমণভাগে ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড গড়ে তুলেছে দলটি।   বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো গোল করার সুযোগও সামনে রয়েছে তাদের। অতীতের শূন্য গোলের রেকর্ড ভেঙে নতুন অধ্যায় লিখতে চায় ‘দ্য লেপার্ড’রা।

বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন ছিল চোখে। কিন্তু চোটের কারণে সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি ব্রাজিলের ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড এস্তেভাও উইলিয়ানের। সুযোগ না পেয়ে মা–বাবার বুকে মাথা রেখে কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন তিনি—সম্প্রতি দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন হৃদয়বিদারক অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন এই তরুণ ফুটবলার।   সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে এখন যুক্তরাষ্ট্রে জাতীয় দলের সঙ্গে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এস্তেভাও। কিন্তু মাংসপেশির গুরুতর চোট তাকে ছিটকে দিয়েছে আসর থেকে। গত ১৮ মে বিশ্বকাপ সামনে রেখে ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেন ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। নেইমারের নাম ঘোষণাকে ঘিরে যেমন আলোচনার সৃষ্টি হয়, তেমনি এস্তেভাওয়ের দলে না থাকাটাও অনেকের নজর এড়ায়নি।   চোটের কারণে দলে জায়গা না পাওয়ার সেই মুহূর্তের অনুভূতি সম্পর্কে ইএসপিএনকে এস্তেভাও বলেন, বিশ্বকাপে খেলা তার জন্য স্বপ্নের মতো ছিল। সুযোগ হারানোকে তিনি জীবনের সবচেয়ে কষ্টের মুহূর্তগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেন। তার ভাষায়, সেই সময় তিনি মা–বাবার কোলে মাথা রেখে অনেকক্ষণ কেঁদেছিলেন।   তিনি আরও জানান, চোটের খবর জানার দিনটি ছিল মানসিকভাবে সবচেয়ে কঠিন। চিকিৎসকের কাছ থেকে ধাপে ধাপে পাওয়া ইঙ্গিত থেকেই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে। পরে পরীক্ষার ফলাফলে নিশ্চিত হয় যে তার চতুর্থ ডিগ্রির মাংসপেশির চোট হয়েছে।   চলতি মৌসুমে ক্লাব পর্যায়ে চেলসির হয়ে ৩৬ ম্যাচে ৮ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন এস্তেভাও। তবে পুরো মৌসুমটি তার জন্য খুব একটা সফল ছিল না। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট তাকে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে রাখে এবং বিশ্বকাপের স্বপ্নও শেষ করে দেয়।   এদিকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে থাকা ব্রাজিল জাতীয় দল সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক বিরতিতে ভালো ফল করেছে। পানামাকে ৬–২ ব্যবধানে হারানোর পর তারা মিসরকেও ২–১ গোলে পরাজিত করেছে।   আগামী ১৩ জুন মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু করবে ব্রাজিল। গ্রুপ পর্বে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হাইতি ও স্কটল্যান্ড।

ইউরোপের মাটিতে সান মারিনোকে ২-১ গোলে হারিয়ে ঐতিহাসিক জয় পেয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। তবে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে সান মারিনো ফুটবলের একটি ফেসবুক পোস্ট। ওই পোস্টে বাংলাদেশকে ‘চোর’ আখ্যা দিয়ে ম্যাচ পরিচালনা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করা হয়েছে।   ম্যাচ শেষে একটি ছবি পোস্ট করে সান মারিনো ফুটবল লিখেছে, “বাংলাদেশ আমাদের নিজেদের স্টেডিয়ামে একটি সম্পূর্ণ বৈধ গোল থেকে বঞ্চিত করেছে। চোর, অন্যান্য সব এশিয়ান দলের মতোই।”   অন্য একটি পোস্টে তারা আরও অভিযোগ করে বলে, “তারা কেবল একটি মাত্র ক্যামেরা বসিয়েছিল এবং সবচেয়ে বড় কথা, তারা ভিএআর (VAR)-এ গিয়ে সেটি দেখারও প্রয়োজন মনে করেনি। আমাদের নিজেদের স্টেডিয়ামেই আমাদের সঙ্গে ডাকাতি করা হলো। তারা একেকজন চোর।”   অন্যদিকে মাঠের খেলায় স্বাগতিক সান মারিনোকে ২-১ গোলে হারিয়েছে বাংলাদেশ। ফিফা র‍্যাংকিংয়ের তলানিতে থাকা সান মারিনো ইউরোপের দল হওয়ায় জার্মানি, স্পেনের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে নিয়মিত খেলার সুযোগ পায়। সেই হিসেবে ইউরোপের মাটিতে ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের এই জয় বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ।   এটি ইউরোপের মাটিতে ইউরোপীয় কোনো দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম জয়। এর আগে ২০০০ সালে ইংল্যান্ডে ভারতের বিপক্ষে খেললেও জয় পায়নি বাংলাদেশ। ২০০১ সালে ভারতে বসনিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।   ম্যাচে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক ছিলেন ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। দুই অর্ধে একটি করে গোল করে দলকে জয় এনে দেন তিনি। দুটি গোলই আসে তার হেড থেকে। দ্বিতীয়ার্ধে জামাল ভূঁইয়া মাঠ ছাড়ার পর অধিনায়কের আর্মব্যান্ডও তার হাতেই ছিল। প্রথমার্ধে ১-১ সমতা নিয়ে বিরতিতে যায় দুই দল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বাংলাদেশের কোচ থমাস ডুলি সামিত সোম, জায়ান আহমেদ ও সোহেল রানা জুনিয়রকে মাঠে নামান। সামিত ও জায়ান নামার পর বাংলাদেশের আক্রমণের গতি বাড়ে। একপর্যায়ে বাংলাদেশও একটি গোল থেকে বঞ্চিত হয়। ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের শট সাইড পোস্টে লেগে ফিরে আসে।   ম্যাচের শেষ ১৫ মিনিটের দিকে বিশ্বনাথ ঘোষকে মাঠে নামান ডুলি। সাধারণত ফুলব্যাক হিসেবে খেললেও এদিন তাকে রাইট উইংয়ে খেলানো হয়। জয়সূচক গোলে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন তিনি। ৮৬ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে হামজা চৌধুরীর ফ্রি-কিক পেয়ে বিশ্বনাথ ভলি করেন। সে সময় তপু বর্মণ মাটিতে পড়ে ছিলেন। উঠে দাঁড়ানোর সময় তার মাথায় বল লেগে জালে জড়িয়ে যায় এবং বাংলাদেশ ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।   নির্ধারিত সময়ের পর চতুর্থ রেফারি চার মিনিট অতিরিক্ত সময় যোগ করেন। শেষ মুহূর্তে সান মারিনো গোলের চেষ্টা চালালেও সফল হতে পারেনি। একবার বাংলাদেশের গোলরক্ষক মিতুল মারমার হাত ফসকে বল গোললাইনের কাছে চলে গেলেও তা পুরোপুরি লাইন অতিক্রম করেনি। ফলে গোল হজমের হাত থেকে রক্ষা পায় বাংলাদেশ। শেষ দুই মিনিট নিরাপদে পার করে ঐতিহাসিক জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।   সান মারিনো ইতালির ভেতরে অবস্থিত একটি ক্ষুদ্র রাষ্ট্র। ইতালিতে বসবাসরত বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি প্রবাসী রোম, ভেনিসসহ বিভিন্ন শহর থেকে ম্যাচটি দেখতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত হন। গ্যালারির বড় অংশজুড়েই ছিল বাংলাদেশি সমর্থকদের উপস্থিতি। ফলে অ্যাওয়ে ম্যাচ হলেও মাঠজুড়ে ছিল অনেকটা হোম ম্যাচের আবহ। তবে ম্যাচের শুরুটা বাংলাদেশের জন্য সহজ ছিল না। প্রথম দিকে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল সান মারিনো। প্রায় ১০ মিনিট পর বাংলাদেশ ম্যাচে নিজেদের গুছিয়ে নেয়।   ১৯ মিনিটে হামজা চৌধুরীর ফ্রি-কিক থেকে শেখ মোরসালিনের বাড়ানো বলে হেড করে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন তপু বর্মণ। গ্যালারিতে উপস্থিত বাংলাদেশি সমর্থকদের উল্লাসে মুখর হয়ে ওঠে স্টেডিয়াম।   তবে সেই আনন্দ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। ৩৩তম মিনিটে তপু বর্মণের ভুলে সুযোগ পায় সান মারিনো। বেরাদি ডান দিক দিয়ে এগিয়ে গিয়ে কাটব্যাক করলে বক্সের মধ্যে ফাঁকা জায়গায় থাকা নিকোলাস শট নেন। বাংলাদেশের গোলরক্ষক মিতুল মারমা বল স্পর্শ করলেও তা জালে জড়িয়ে যায়।   প্রথমার্ধেই আবারও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। শেখ মোরসালিনের বাড়ানো বল পেয়ে সাদ উদ্দিন গোলরক্ষকের মুখোমুখি হয়েও শট পোস্টের ওপর দিয়ে মারেন।   শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয়ার্ধে তপু বর্মণের দ্বিতীয় গোলেই ইউরোপের মাটিতে প্রথম জয় নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।