মাত্র সাত বছর বয়সে ঢাকায় সড়ক দুর্ঘটনায় মাকে হারানো। এর তিন মাস পর দাদা-দাদির হাত ধরে পাড়ি যুক্তরাষ্ট্রে। ইংরেজি না জানা এক বাংলাদেশি শিশুর নিউইয়র্কে নতুন জীবন শুরু। সেই শিশুই পরে যোগ দেন যুক্তরাষ্ট্রের মেরিন কোরে, আফগানিস্তানে দায়িত্ব পালন করেন এবং উচ্চশিক্ষার পথ ধরে মেডিকেল স্কুলে প্রবেশ করেন। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক আহমেদ মনজুর নিজের জীবনের এই দীর্ঘ যাত্রার কথা তুলে ধরেছেন এক ব্যক্তিগত লেখায়।   নাটশেল টুডেতে ১৮ আগস্ট প্রকাশিত ‘দ্য মেকিং অব অ্যান আমেরিকান’ শিরোনামের লেখায় নিজের শৈশব, অভিবাসী জীবন, সামরিক বাহিনীতে দায়িত্ব পালন এবং ২৫ বছর পর বাংলাদেশে ফিরে আসার অভিজ্ঞতা তুলে ধরেছেন সাবেক মার্কিন মেরিন আহমেদ মনজুর।   তার জীবনের মোড় ঘুরে যায় ২০০১ সালের ১২ জানুয়ারি। আহমেদ মনজুরের বর্ণনা অনুযায়ী, ঢাকায় রিকশায় যাওয়ার সময় একটি বাসের ধাক্কায় হিট অ্যান্ড রান দুর্ঘটনায় তার মা নিহত হন। তখন তার বয়স মাত্র সাত বছর।   মায়ের মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর পরিবারের সঙ্গে থানায় গিয়ে মায়ের মরদেহ শনাক্ত করার সেই স্মৃতি এখনও তার মনে গেঁথে আছে। শৈশবের ওই অভিজ্ঞতাকেই নিজের জীবনের গতিপথ বদলে দেওয়া ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করেছেন তিনি।   ঘটনার পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে দ্রুত বাংলাদেশে আসেন তার দাদা-দাদি। পরিবারের সিদ্ধান্তে আহমেদকে তাদের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে নেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়। ঢাকায় মার্কিন দূতাবাসে ভিসা আবেদনের পর তার ভিসা অনুমোদন হয়। জানুয়ারিতে মাকে হারানোর মাত্র কয়েক মাস পর, ২০০১ সালের এপ্রিলেই তিনি যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে বিমানে ওঠেন।   সেই যাত্রার সময় কেউ জানতেন না, বাংলাদেশে আবার পা রাখতে তার লেগে যাবে প্রায় ২৫ বছর।নিউইয়র্কে শুরুটা মোটেও সহজ ছিল না। প্রায় ষাটের কাছাকাছি বয়সী দাদা-দাদিকে সাত বছরের নাতিকে নিয়ে নতুন করে জীবন গড়তে হয়। আহমেদ বড় হয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির কুইন্সে। প্রথমে জ্যামাইকা এবং পরে বাংলাদেশি কমিউনিটির অন্যতম পরিচিত এলাকা জ্যাকসন হাইটসে ছিল তার বসবাস।   যুক্তরাষ্ট্রে আসার সময় ইংরেজি প্রায় জানতেন না বলে জানিয়েছেন আহমেদ। নতুন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া, স্কুলে নিজের জায়গা তৈরি করা এবং চারপাশের সংস্কৃতি বোঝা তার জন্য ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। স্কুলজীবনে গ্যাং, সহিংসতা এবং মারামারির অভিজ্ঞতার কথাও লিখেছেন তিনি।   এর মধ্যেই আসে ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলা এবং এর পরবর্তী পরিস্থিতি। মুসলিম পরিবারের সন্তান হিসেবে ইসলামবিদ্বেষ ও বর্ণবাদী মন্তব্যের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতাও তার লেখায় উঠে এসেছে।   তবে কুইন্সের বহুসাংস্কৃতিক পরিবেশ তার জীবনকে অন্যভাবেও সমৃদ্ধ করে। জ্যাকসন হাইটসের রাস্তায় বাংলা, স্প্যানিশ, হিন্দি, ম্যান্ডারিন, নেপালিসহ বিভিন্ন ভাষা শুনতে শুনতে বড় হয়েছেন তিনি। বিভিন্ন জাতি, ধর্ম ও সংস্কৃতির মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব তাকে আমেরিকার বৈচিত্র্যময় সমাজকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ দেয়।   পরবর্তী সময়ে তিনি মার্কিন নাগরিকত্ব পান। কিন্তু এর সঙ্গে তৈরি হয় পরিচয়ের আরেক প্রশ্ন। ঘরের ভেতরে বাঙালি সংস্কৃতি ও মূল্যবোধ, আর বাইরে আমেরিকান সমাজ। এই দুই পরিচয়ের মধ্যে নিজের অবস্থান কোথায়, তা নিয়েও একসময় দ্বিধায় ছিলেন আহমেদ।   জীবনের পরবর্তী বড় অধ্যায় শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্রের মেরিন কোরে যোগ দেওয়ার মাধ্যমে। মেরিনদের পোশাক প্রথমে তাকে আকৃষ্ট করলেও পরে বাহিনীর মূল্যবোধই তাকে সেখানে ধরে রাখে বলে জানিয়েছেন তিনি।   বুটক্যাম্প এবং পরবর্তী সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করে তিনি একজন ইনফ্যান্ট্রি মেরিন হিসেবে সেকেন্ড ব্যাটালিয়ন, এইটথ মেরিন রেজিমেন্টে যোগ দেন।   ২০১৩ সালে সাত মাসের কমব্যাট ডিপ্লয়মেন্টে আফগানিস্তানের হেলমান্দ প্রদেশের গারমসির জেলায় যান আহমেদ। অপারেশন এনডিউরিং ফ্রিডমের অংশ হিসেবে তার ইউনিট সেখানে কাউন্টারইনসার্জেন্সি অপারেশনে অংশ নেয় বলে নিজের লেখায় জানিয়েছেন তিনি।   দুই বছর পর ২০১৫ সালে আবারও বিদেশে দায়িত্ব পালন করেন। এবার পূর্ব ইউরোপে ন্যাটো মিত্রদের প্রশিক্ষণের কাজে বিভিন্ন দেশে অবস্থান করেন তিনি।   মেরিন কোরে আহমেদ ছিলেন তার ইউনিটের একমাত্র বাঙালি আমেরিকান বলে জানিয়েছেন। সহকর্মীদের কাছে বাংলাদেশ নিয়ে আগ্রহ থাকলেও সে সময় নিজের জন্মভূমির সঙ্গে তার যোগাযোগ অনেকটাই বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।সহকর্মীদের কিছু বাংলা শব্দ শেখানো বা বাঙালি খাবারের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া ছাড়া বাংলাদেশ সম্পর্কে খুব বেশি কিছু বলতে পারতেন না বলে স্মৃতিচারণ করেছেন তিনি।   মেরিন কোর থেকে সম্মানজনকভাবে অবসর নেওয়ার পর উচ্চশিক্ষায় মন দেন আহমেদ। ব্যাচেলর ও মাস্টার্স ডিগ্রির সময় বিশ্বের বিভিন্ন দেশ ভ্রমণ করলেও বাংলাদেশে ফেরা হয়নি।   পরবর্তী সময়ে মেডিকেল স্কুলে ডক্টরেট পর্যায়ের পড়াশোনার সুযোগ পাওয়ার পর আবার বাংলাদেশে ফেরার কথা ভাবতে শুরু করেন তিনি। সামনে দীর্ঘ মেডিকেল শিক্ষা ও সার্জিক্যাল রেসিডেন্সির ব্যস্ততা থাকবে বুঝতে পেরে জন্মভূমিকে নতুন করে জানার সিদ্ধান্ত নেন।   অবশেষে ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে, প্রায় ২৫ বছর পর ঢাকায় ফিরে আসেন আহমেদ মনজুর। প্রায় এক মাস বাংলাদেশে অবস্থান করেন তিনি।   এবারের বাংলাদেশ সফর তার কাছে শুধু একটি দেশ ঘুরে দেখা ছিল না। এত বছর ধরে যে পরিচয় থেকে নিজেকে অনেকটা দূরে রেখেছিলেন, সেই বাঙালি পরিচয়কেও নতুন করে আবিষ্কার করেন তিনি।   আহমেদ লিখেছেন, দীর্ঘদিন তার ধারণা ছিল পুরোপুরি আমেরিকান হয়ে ওঠার জন্য বাংলাদেশকে পেছনে ফেলে আসতে হবে। দুটি পরিচয় যেন একে অপরের বিপরীত। কিন্তু বাংলাদেশে ফিরে তার সেই ধারণা বদলে যায়।   মাকে হারিয়ে সাত বছর বয়সে যে শিশুটি ঢাকা ছেড়েছিল, প্রায় আড়াই দশক পর সেই শহরেই ফিরে আসে একজন মার্কিন নাগরিক, সাবেক মেরিন এবং চিকিৎসাশিক্ষার পথে থাকা শিক্ষার্থী হিসেবে। আহমেদ মনজুরের কাছে এখন তার বাংলাদেশি ও আমেরিকান পরিচয় পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। বরং জীবনের একই গল্পের দুটি অংশ।

বাংলাদেশ ও নেদারল্যান্ডস বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, পুনর্ব্যবহার এবং পরিবেশবান্ধব অর্থনীতি গড়ে তুলতে সহযোগিতা আরও জোরদার করার বিষয়ে সম্মত হয়েছে। দুই দেশ বর্জ্যকে সম্পদে রূপান্তর, পুনর্ব্যবহারযোগ্য পণ্যের ব্যবহার বৃদ্ধি এবং পরিবেশের ওপর চাপ কমানোর লক্ষ্যে পারস্পরিক অভিজ্ঞতা ও প্রযুক্তি বিনিময়ের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে।   এ উদ্যোগের আওতায় বর্জ্য সংগ্রহ ও ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার উন্নয়ন, পুনর্ব্যবহারযোগ্য উপকরণের কার্যকর ব্যবহার এবং শিল্প খাতে পরিবেশবান্ধব উৎপাদন ব্যবস্থা সম্প্রসারণের সুযোগ তৈরি হতে পারে। একই সঙ্গে বর্জ্য থেকে নতুন পণ্য ও অর্থনৈতিক মূল্য সৃষ্টি করে কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগ বাড়ানোর সম্ভাবনাও রয়েছে।   নেদারল্যান্ডস দীর্ঘদিন ধরে পানি ব্যবস্থাপনা, টেকসই উন্নয়ন ও বৃত্তাকার অর্থনীতি নিয়ে কাজ করে আসছে। বাংলাদেশের জন্য এসব ক্ষেত্রে তাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগানো গেলে নগর বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও পরিবেশ সুরক্ষায় নতুন সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।   দ্রুত নগরায়ণ ও জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে বাংলাদেশে প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ বর্জ্য তৈরি হচ্ছে। এর বড় অংশ যথাযথভাবে পুনর্ব্যবহার না হওয়ায় পরিবেশ দূষণ ও জনস্বাস্থ্যের ওপর চাপ বাড়ছে। ফলে বর্জ্যকে শুধু সমস্যা হিসেবে না দেখে অর্থনৈতিক সম্পদে পরিণত করার উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।   বাংলাদেশ–নেদারল্যান্ডস সহযোগিতা বাস্তবায়িত হলে বর্জ্য পুনর্ব্যবহার, পরিবেশবান্ধব শিল্প, সবুজ বিনিয়োগ এবং টেকসই নগর ব্যবস্থাপনায় নতুন সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে। এতে পরিবেশ রক্ষার পাশাপাশি বাংলাদেশের অর্থনীতিতেও দীর্ঘমেয়াদি ইতিবাচক প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

ফ্লোরিডায় আগামী ১৮ আগস্টের প্রাইমারি নির্বাচন ঘিরে রাজনৈতিক উত্তেজনা বাড়ছে। এবারের নির্বাচনে গভর্নর, সিনেট এবং প্রতিনিধি পরিষদের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ আসনের প্রার্থী বাছাই হবে।   গভর্নর পদে বর্তমান গভর্নর রন ডিস্যান্টিস মেয়াদসীমার কারণে আবার প্রার্থী হতে পারছেন না। ফলে রিপাবলিকান শিবিরে নতুন নেতৃত্ব বেছে নেওয়ার লড়াই বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থন পাওয়া প্রতিনিধি বায়রন ডোনাল্ডস এবং ডিস্যান্টিস-সমর্থিত লেফটেন্যান্ট গভর্নর জে কলিন্সসহ একাধিক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।   ডেমোক্র্যাট শিবিরেও গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা জমে উঠেছে। সাবেক রিপাবলিকান প্রতিনিধি ডেভিড জলি এখন ডেমোক্র্যাট হিসেবে প্রার্থী হয়েছেন এবং তহবিল সংগ্রহে তিনি এগিয়ে রয়েছেন।   সিনেট নির্বাচনেও রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ সমীকরণ। নিয়োগপ্রাপ্ত রিপাবলিকান সিনেটর অ্যাশলি মুডির বিরুদ্ধে নভেম্বরে লড়ার জন্য ডেমোক্র্যাট প্রার্থী বাছাই হবে।   এবারের নির্বাচনের আরেকটি বড় বিষয় হলো নতুন কংগ্রেসনাল মানচিত্র। নতুনভাবে নির্ধারিত আসনগুলো রিপাবলিকান প্রার্থীদের সুবিধা দিতে পারে বলে বিশ্লেষণে উঠে এসেছে। একই সঙ্গে কয়েকটি ডেমোক্র্যাট-অধ্যুষিত আসনেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেড়েছে।   ফ্লোরিডার এই প্রাইমারি তাই শুধু দলীয় প্রার্থী বাছাইয়ের নির্বাচন নয়; নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রাজ্যের রাজনৈতিক শক্তির ভারসাম্য কোন দিকে যাবে, তারও গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত দিতে পারে।

যুক্তরাজ্যে কর্মরত বাংলাদেশিদের জন্য স্থায়ী বসবাসের অনুমতি বা ইনডেফিনিট লিভ টু রেইমেইন (আইএলআর) পাওয়ার ক্ষেত্রে ভিসার ধরন অনুযায়ী আলাদা যোগ্যতা পূরণ করতে হয়। দেশটিতে বসবাসের নির্দিষ্ট সময় পূরণের পাশাপাশি চাকরি, বেতন, বৈধ ভিসা এবং যুক্তরাজ্যের বাইরে অবস্থানের মতো বিষয়ও বিবেচনায় আসে।   বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে কর্মরত অধিকাংশ বাংলাদেশি—বিশেষ করে স্কিলড ওয়ার্কার ও সংশ্লিষ্ট কর্মভিত্তিক ভিসাধারীদের—সাধারণত পাঁচ বছর যুক্তরাজ্যে বসবাসের পর স্থায়ী বসবাসের জন্য আবেদন করার সুযোগ থাকে। তবে শুধু পাঁচ বছর পূর্ণ করলেই আবেদন অনুমোদন নিশ্চিত হয় না; অন্যান্য যোগ্যতাও পূরণ করতে হয়।   কেন বাংলাদেশিদের জন্য পাঁচ বছরের নিয়ম   স্কিলড ওয়ার্কার, হেলথ অ্যান্ড কেয়ার ওয়ার্কার, ইন্টারন্যাশনাল স্পোর্টসপারসনসহ কয়েকটি কর্মভিত্তিক ভিসার ক্ষেত্রে সাধারণত পাঁচ বছরের বসবাসের শর্ত রয়েছে।এসব ভিসাধারীকে নির্ধারিত চাকরি ও বেতনসংক্রান্ত শর্তও পূরণ করতে হয়। ফলে যুক্তরাজ্যে কর্মরত কোনো বাংলাদেশি যদি স্থায়ী বসবাসের পরিকল্পনা করেন, তাহলে তার ভিসার শর্ত অনুযায়ী চাকরি ও আয়ের যোগ্যতা বজায় রাখা গুরুত্বপূর্ণ।   এ ছাড়া বসবাসের সময়ের হিসাবেও নিয়ম রয়েছে। সাধারণভাবে আবেদনকারীর প্রতি ১২ মাসে যুক্তরাজ্যের বাইরে অবস্থানের সময় ১৮০ দিনের বেশি হওয়া উচিত নয়। তবে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ব্যতিক্রমী নিয়ম থাকতে পারে।   কিছু বাংলাদেশি তিন বছর পরও আবেদন করতে পারেন   সব কর্মীর জন্য পাঁচ বছরের নিয়ম প্রযোজ্য নয়। নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করলে গ্লোবাল ট্যালেন্ট ভিসাধারীদের কেউ কেউ তিন বছর যুক্তরাজ্যে থাকার পর স্থায়ী বসবাসের জন্য আবেদন করতে পারেন।   একইভাবে ইনোভেটর ফাউন্ডার ভিসাধারীদের ক্ষেত্রেও তিন বছর পর স্থায়ী বসবাসের সুযোগ রয়েছে। তবে এ ক্ষেত্রে ব্যবসার কার্যক্রম ও নির্ধারিত অন্যান্য যোগ্যতা পূরণ করতে হবে।অর্থাৎ একজন বাংলাদেশি কোন ভিসায় যুক্তরাজ্যে গেছেন, সেই ভিসার অধীনে কী ধরনের কাজ করছেন এবং নির্ধারিত অন্যান্য শর্ত পূরণ করছেন কি না—তার ওপরই মূলত স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতার সময়সীমা নির্ভর করবে।   বেতন ও চাকরির শর্তও গুরুত্বপূর্ণ   স্থায়ী বসবাসের আবেদনের সময় শুধু বসবাসের মেয়াদ নয়, সংশ্লিষ্ট কর্মীর চাকরি ও বেতনও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। স্কিলড ওয়ার্কারদের ক্ষেত্রে নির্ধারিত বেতনসীমা বা সংশ্লিষ্ট পেশার ‘গোয়িং রেট’ পূরণের শর্ত রয়েছে। তবে পেশা, ভিসা কখন নেওয়া হয়েছে এবং সংশ্লিষ্ট অভিবাসন নিয়ম অনুযায়ী বেতনসংক্রান্ত শর্তে পার্থক্য থাকতে পারে। তাই সব বাংলাদেশি কর্মীর জন্য একই বেতনসীমা ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।   স্থায়ী বসবাস মানেই ব্রিটিশ নাগরিকত্ব নয়   ইনডেফিনিট লিভ টু রেইমেইন বা আইএলআর পাওয়ার অর্থ ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পাওয়া নয়। এটি যুক্তরাজ্যে অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য বসবাস ও কাজের অধিকার দেয়।পরবর্তী সময়ে নির্দিষ্ট যোগ্যতা পূরণ করলে আলাদাভাবে ব্রিটিশ নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করা যায়।   ফলে যুক্তরাজ্যে থাকা বাংলাদেশিদের জন্য স্থায়ী বসবাসের পরিকল্পনা করার আগে নিজের ভিসার ধরন, প্রয়োজনীয় বসবাসের সময়, চাকরি, বেতন এবং যুক্তরাজ্যের বাইরে অবস্থানের হিসাব ঠিক আছে কি না—তা যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ।   সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, স্থায়ী বসবাসের নিয়ম সবার জন্য এক নয়। তাই কোনো বাংলাদেশি পাঁচ বছর পূর্ণ করেছেন বলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে আইএলআর এর জন্য যোগ্য হয়ে যাবেন এমনটি ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। সংশ্লিষ্ট ভিসা রুটের নির্দিষ্ট নিয়ম অনুযায়ী যোগ্যতা যাচাই করেই আবেদন করতে হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ইস্ট লস অ্যাঞ্জেলেসে একই  অটোজোন দোকানে টানা দুই রাতে সংঘবদ্ধভাবে ঢুকে লুটপাটের অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনায় জড়িত সন্দেহভাজনদের শনাক্ত করতে মোট ২৭ জনের ছবি প্রকাশ করেছে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফের বিভাগ।   শেরিফ বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, প্রথম ঘটনাটি ঘটে গত ৮ আগস্ট ভোররাতে। রাত প্রায় ২টা ২০ মিনিটে সাউথ আটলান্টিক বুলেভার্ডের ১১০০ ব্লকের ওই অটোজোন-এ অননুমোদিতভাবে প্রবেশের খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে যায় ডেপুটিরা।   তদন্তকারীরা জানান, একজন অজ্ঞাত ব্যক্তি প্রথমে দোকানের কাচের দরজা ভেঙে ভেতরে ঢোকে। এরপর আরও প্রায় ১০ জন তার সঙ্গে যোগ দেয়। কর্তৃপক্ষ ঘটনাটিকে সমন্বিত ‘মব-সদৃশ’ লুটপাট হিসেবে বর্ণনা করেছে। এতে দোকানের উল্লেখযোগ্য পরিমাণ পণ্য নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানটির ক্ষতি হয়।   প্রথম হামলার সময় ওই এলাকায় একটি স্ট্রিট টেকওভার চলছিল। স্ট্রিট টেকওভারের সময় সাধারণত বিপুলসংখ্যক মানুষ ও গাড়ি সড়কে জড়ো হয় এবং অবৈধভাবে গাড়ি চালানো, ড্রিফটিং ও বিভিন্ন ধরনের স্টান্ট করা হয়।   প্রথম ঘটনার তদন্তে দোকানের নিরাপত্তা ক্যামেরার ফুটেজ থেকে সন্দেহভাজনদের ছবি সংগ্রহ করে শেরিফ বিভাগ। ওই ঘটনায় জড়িত থাকার সন্দেহে পাঁচ পুরুষ ও ছয় নারীর ছবি প্রকাশ করা হয়।   তবে ঘটনার ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই একই দোকানে আবারও হামলার ঘটনা ঘটে। ৯ আগস্ট ভোর সাড়ে ৩টার দিকে কিছু একই সন্দেহভাজনসহ আরও কয়েকজন দোকানটিতে ঢুকে আগের মতোই সংঘবদ্ধভাবে লুটপাট চালায় বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।   দ্বিতীয় ঘটনার সময়ও এলাকায় আরেকটি স্ট্রিট টেকওভার চলছিল। শেরিফ বিভাগের দাবি, দ্বিতীয়বারের হামলাতেও দোকানের পণ্য লুট করা হয় এবং ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানটির ক্ষতি করা হয়।   দুই ঘটনার ভিডিও ফুটেজ পর্যালোচনা করে দ্বিতীয় দফায় আরও সন্দেহভাজনের ছবি সংগ্রহ করা হয়। সব মিলিয়ে কর্তৃপক্ষ ১১ জন পুরুষ ও ১৬ জন নারীর—মোট ২৭ জনের ছবি প্রকাশ করেছে।   শেরিফ বিভাগ জানিয়েছে, প্রকাশিত ছবিগুলো ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান থেকে উদ্ধার করা ভিডিও ফুটেজের ভিত্তিতে সংগ্রহ করা হয়েছে। এসব ব্যক্তিকে ঘটনার সঙ্গে জড়িত বলে সন্দেহ করা হলেও আদালতে তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত হয়নি।   ঘটনার সঙ্গে জড়িতদের শনাক্ত করতে স্থানীয় বাসিন্দা ও প্রত্যক্ষদর্শীদের সহযোগিতা চেয়েছে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফের বিভাগ। কারও কাছে এ বিষয়ে তথ্য থাকলে ইস্ট লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেশনের গোয়েন্দা কর্মকর্তা লু অথবা দায়িত্বপ্রাপ্ত ওয়াচ কমান্ডারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে।   পরিচয় গোপন রেখেও তথ্য দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। কর্তৃপক্ষের ভাষ্য, প্রকাশিত ছবির ব্যক্তিদের শনাক্ত করা গেলে টানা দুই রাতের এই সংঘবদ্ধ লুটপাটের তদন্ত এগিয়ে নেওয়া সহজ হবে।

গাজায় যুদ্ধ বন্ধে যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থিত শান্তি পরিকল্পনা পুনরুজ্জীবিত করতে নতুন করে কূটনৈতিক তৎপরতা শুরু করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দূত জ্যারেড কুশনার। মিসরে হামাসের নেতাদের সঙ্গে আলোচনার পর ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে বৈঠকে বসার কথা রয়েছে তার।   মিসরে অনুষ্ঠিত বৈঠকে গাজায় যুদ্ধবিরতি, হামাসের সঙ্গে সমঝোতা এবং যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থিত শান্তি পরিকল্পনা কীভাবে এগিয়ে নেওয়া যায়—এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাতে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে।   হামাসের সঙ্গে আলোচনার পর কুশনারের নেতানিয়াহুর সঙ্গে বৈঠককে গাজা যুদ্ধ বন্ধের কূটনৈতিক প্রচেষ্টায় গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ শান্তি পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নে হামাস ও ইসরাইল—দুই পক্ষের সম্মতি এবং বেশ কিছু জটিল শর্তের সমাধান প্রয়োজন।   এদিকে গাজায় ইসরাইলি হামলা অব্যাহত রয়েছে। ফলে যুদ্ধবিরতি কার্যকর করার পাশাপাশি বেসামরিক মানুষের দুর্ভোগ কমাতে দ্রুত রাজনৈতিক সমঝোতায় পৌঁছানোর ওপর চাপ বাড়ছে।   আঞ্চলিক মধ্যস্থতাকারী দেশগুলোর পাশাপাশি কয়েকটি মুসলিম-অধ্যুষিত দেশও ইসরাইলকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত পরিকল্পনাকে সমর্থনের আহ্বান জানিয়েছে। তাদের বক্তব্য, যুদ্ধ বন্ধ এবং গাজায় মানবিক সহায়তা নিশ্চিত করতে আলোচনার পথই সবচেয়ে কার্যকর উপায়।   তবে শান্তি পরিকল্পনার বেশ কিছু বিষয় এখনো জটিল অবস্থায় রয়েছে। বিশেষ করে হামাসের ভবিষ্যৎ ভূমিকা, অস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ, গাজার নিরাপত্তা এবং ইসরাইলি বাহিনীর অবস্থান নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে বড় ধরনের মতপার্থক্য রয়েছে।   হামাসের সঙ্গে কুশনারের সরাসরি আলোচনাও তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ ওয়াশিংটন একদিকে হামাসকে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে বিবেচনা করে, অন্যদিকে যুদ্ধ বন্ধ ও জিম্মি মুক্তির মতো গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে পরোক্ষ ও কখনো সরাসরি যোগাযোগের মাধ্যমে সমঝোতার চেষ্টা চালিয়ে আসছে।   এখন কুশনার ও নেতানিয়াহুর বৈঠকে ইসরাইল শান্তি পরিকল্পনাটি কতটা গ্রহণ করতে প্রস্তুত, সেটিই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে। পাশাপাশি হামাসের সঙ্গে মিসরের আলোচনায় যে বিষয়গুলো উঠে এসেছে, সেগুলোর সঙ্গে ইসরাইলের অবস্থান কতটা সমন্বয় করা যায়, তাও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।   গাজায় হামলা চলতে থাকা অবস্থায় এই কূটনৈতিক উদ্যোগ কতটা বাস্তব অগ্রগতি তৈরি করতে পারে, তা নির্ভর করছে যুদ্ধবিরতির শর্ত, নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং গাজার ভবিষ্যৎ শাসনব্যবস্থা নিয়ে দুই পক্ষের মতপার্থক্য কমানোর ওপর।

যুক্তরাষ্ট্রের চাকরির বাজারে জুলাইয়ে অপ্রত্যাশিত দুর্বলতা দেখা দিয়েছে। দেশটিতে অকৃষি খাতে কর্মসংস্থান ২৩ হাজার কমেছে, যেখানে অর্থনীতিবিদেরা বরং নতুন চাকরি বাড়ার প্রত্যাশা করেছিলেন।   যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জুলাইয়ে বেকারত্বের হার সামান্য কমে ৪ দশমিক ১ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। অর্থাৎ চাকরি কমলেও বেকারত্বের হার বেড়ে যায়নি।   কর্মসংস্থানের দুর্বলতার পেছনে কয়েকটি খাতে চাকরি কমে যাওয়ার প্রভাব রয়েছে। বিশেষ করে স্থানীয় সরকার শিক্ষা, খুচরা ব্যবসা ও অবসর-আতিথেয়তা খাতে কর্মসংস্থান কমেছে। অন্যদিকে স্বাস্থ্যসেবা খাতে চাকরি বাড়তে থাকায় সামগ্রিক পতন কিছুটা সামাল দেওয়া হয়েছে।   এদিকে মে ও জুনের কর্মসংস্থানের হিসাবও আগের তুলনায় নিচের দিকে সংশোধন করা হয়েছে। ফলে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে নিয়োগের গতি প্রত্যাশার তুলনায় অনেকটাই দুর্বল হয়েছে।   এই প্রতিবেদন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিতে কর্মসংস্থান বৃদ্ধির গতি কমে আসার নতুন ইঙ্গিত দিচ্ছে। একই সঙ্গে শ্রমবাজারের এই দুর্বলতা ভবিষ্যতে ফেডারেল রিজার্ভের সুদের হার সংক্রান্ত সিদ্ধান্তেও প্রভাব ফেলতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে গুলির ঘটনায় একজন আহত হয়েছেন। শনিবার বিকেলে এ ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে আটলান্টা পুলিশ।   পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র ড্রাইভ এনডব্লিউ-এর ২৪০০ ব্লকে গুলির ঘটনা ঘটে। পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই আহত ব্যক্তিকে একটি ব্যক্তিগত গাড়িতে করে হাসপাতালে নেওয়া হয়।   পুলিশ জানিয়েছে, আহত ব্যক্তি বর্তমানে সচেতন ও জ্ঞানসম্পন্ন অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। তবে তাঁর পরিচয়, বয়স বা লিঙ্গ প্রকাশ করা হয়নি।   এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কোনো সন্দেহভাজনকে শনাক্ত বা গ্রেপ্তার করা হয়নি। গুলির ঘটনার আগে কী ঘটেছিল, সে বিষয়টিও এখনো স্পষ্ট নয়।   আটলান্টা পুলিশ বিভাগের গুরুতর হামলা তদন্ত ইউনিট ঘটনাটি তদন্ত করছে। তদন্তকারীরা ঘটনাস্থল থেকে সম্ভাব্য আলামত সংগ্রহ এবং ঘটনার সূত্র খুঁজে দেখছেন।   পুলিশ স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছ থেকে কোনো তথ্য বা ভিডিও ফুটেজ থাকলে তদন্তকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করার আহ্বান জানিয়েছে। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত গুলির কারণ ও ঘটনার পেছনে কারা জড়িত, সে বিষয়ে নিশ্চিত কোনো তথ্য দেয়নি কর্তৃপক্ষ।

যুক্তরাষ্ট্রে জীবনযাত্রার বিভিন্ন খাতে ব্যয় বাড়তে থাকার মধ্যেই ওষুধের খরচে বড় স্বস্তির খবর এসেছে। জুলাই পর্যন্ত এক বছরে প্রেসক্রিপশন ওষুধের দাম ৩ দশমিক ১ শতাংশ কমেছে। এটি ১৯৬৩ সালের মার্চের পর দেশটিতে প্রেসক্রিপশন ওষুধের দামের সবচেয়ে বড় বার্ষিক পতন।   যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর জুলাইয়ের মূল্যস্ফীতির তথ্যে এই পরিবর্তন উঠে এসেছে। সামগ্রিক চিকিৎসা ব্যয় ঊর্ধ্বমুখী থাকার সময় প্রেসক্রিপশন ওষুধের দাম কমার বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। গত ছয় মাসের হিসাবেও ওষুধের দাম দ্রুত কমেছে।   এই পরিসংখ্যানকে নিজেদের ওষুধের দাম কমানোর নীতির বড় সাফল্য হিসেবে তুলে ধরছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আসার পর প্রেসক্রিপশন ওষুধের দাম কমানোকে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক ও স্বাস্থ্যনীতি হিসেবে সামনে এনেছেন ট্রাম্প।   বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে একই ওষুধের জন্য অন্যান্য উন্নত দেশের তুলনায় বেশি মূল্য দিতে হয়—এই ব্যবধান কমাতে ওষুধ প্রস্তুতকারকদের ওপর চাপ বাড়িয়েছে প্রশাসন। পাশাপাশি সরাসরি ভোক্তাদের কম দামে নির্দিষ্ট ওষুধ পাওয়ার সুযোগ এবং ব্যয়বহুল ওষুধের দাম কমাতে বিভিন্ন কর্মসূচি নেওয়া হয়েছে।   এর মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত উদ্যোগগুলোর একটি মেডিকেয়ার জিএলপি-১ ব্রিজ। গত ১ জুলাই কর্মসূচিটি চালু হয়েছে। এর আওতায় যোগ্য মেডিকেয়ার পার্ট ডি সুবিধাভোগীরা ওজন নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত নির্দিষ্ট জিএলপি-১ ওষুধ মাসে ৫০ ডলার কো-পেতে পেতে পারেন। বর্তমানে ওয়েগোভি, জেপবাউন্ডের নির্দিষ্ট সংস্করণ এবং ফাউন্ডায়ো কর্মসূচিটির অন্তর্ভুক্ত।   কর্মসূচির আওতায় ওষুধ প্রস্তুতকারীরা প্রতি মাসের সরবরাহ ২৪৫ ডলারের নেট মূল্যে দিচ্ছে, তবে যোগ্য রোগীর নিজস্ব খরচ ৫০ ডলার। এই সুবিধা সবার জন্য নয়; নির্ধারিত যোগ্যতা পূরণ এবং চিকিৎসকের অনুমোদন প্রয়োজন।   তবে জুলাইয়ে ওষুধের দাম কমার পুরো কৃতিত্ব শুধু ট্রাম্প প্রশাসনের বর্তমান নীতিকে দেওয়া যাবে না। মেডিকেয়ারের প্রেসক্রিপশন ওষুধের দাম নিয়ে সরাসরি দর-কষাকষির ক্ষমতা তৈরি হয়েছিল ২০২২ সালে বাইডেন প্রশাসনের ইনফ্লেশন রিডাকশন অ্যাক্টের মাধ্যমে। প্রথম দফার আলোচনায় নির্ধারিত দাম ২০২৬ সাল থেকেই কার্যকর হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসন সেই কাঠামো অব্যাহত রেখে পরবর্তী পর্যায়ের দর-কষাকষির কাজও এগিয়ে নিচ্ছে।   ফলে বর্তমান মূল্যপতনের পেছনে একাধিক বিষয় কাজ করছে। নতুন প্রশাসনের মূল্য কমানোর উদ্যোগের পাশাপাশি আগে পাস হওয়া আইন, মেডিকেয়ারের দর-কষাকষি এবং ওষুধ প্রস্তুতকারীদের সঙ্গে নতুন মূল্যব্যবস্থাও বর্তমান বাজারে প্রভাব ফেলছে।   তারপরও জুলাইয়ের পরিসংখ্যান ট্রাম্পের জন্য রাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ মূল্যস্ফীতি নিয়ে মার্কিন পরিবারগুলোর উদ্বেগের মধ্যে এমন একটি খাতে দাম কমেছে, যেখানে বিশেষ করে প্রবীণ ও দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত মানুষের নিয়মিত বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় হয়।   আর পতনের মাত্রাটিও সাধারণ নয়—ছয় দশকের বেশি সময়ের মধ্যে প্রেসক্রিপশন ওষুধের দামে এমন বার্ষিক পতন আর দেখা যায়নি।   তবে এই পরিসংখ্যানের অর্থ যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যেক রোগীর ফার্মেসির বিল ঠিক ৩ দশমিক ১ শতাংশ কমে গেছে—এমন নয়। শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর সূচক সামগ্রিক বাজারে প্রেসক্রিপশন ওষুধের মূল্য পরিবর্তন পরিমাপ করে। একজন রোগী বাস্তবে কত টাকা দেবেন, তা নির্ভর করবে তার ওষুধ, স্বাস্থ্যবিমা, মেডিকেয়ার সুবিধা, ডিডাক্টিবল ও কো-পেসহ বিভিন্ন বিষয়ের ওপর।   সব মিলিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের সামনে এখন বড় পরীক্ষা হবে এই পতন কতটা স্থায়ী হয়। জুলাইয়ের রেকর্ড পরিসংখ্যান আপাতত হোয়াইট হাউসকে শক্তিশালী একটি অর্থনৈতিক বার্তা দেওয়ার সুযোগ দিয়েছে—যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসক্রিপশন ওষুধের দাম এমন গতিতে কমছে, যা দেশটি ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে দেখেনি।

যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যে কয়েক দিনের টানা প্রবল বৃষ্টি, ঝড় ও আকস্মিক বন্যায় ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। রাজ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দুর্যোগে এখন পর্যন্ত অন্তত ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে চার বছর বয়সী এক শিশুও রয়েছে।   বন্যার পানিতে সবচেয়ে বেশি বিপর্যস্ত হয়েছে কেন্দ্রীয় ইন্ডিয়ানার বিভিন্ন এলাকা। বিশেষ করে হোয়াইট রিভার নদীর পানি বিপজ্জনকভাবে বেড়ে যাওয়ায় ইন্ডিয়ানাপোলিস ও আশপাশের এলাকায় ব্যাপক প্লাবন দেখা দিয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তারা পরিস্থিতিকে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ বন্যাগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।   রাজ্যের কিছু এলাকায় মাত্র দুই দিনে ১১ ইঞ্চিরও বেশি বৃষ্টিপাত হয়েছে। অতিবৃষ্টির ফলে হোয়াইট রিভারের পানি রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছে যায়। অ্যান্ডারসন ও নোবলসভিল এলাকায় নদীর পানি ২৪ ফুটের বেশি উচ্চতায় উঠেছে, যা ১৯১৩ সালের বন্যার রেকর্ডও ছাড়িয়ে গেছে।   পরিস্থিতি মোকাবিলায় উদ্ধারকারী দল নৌকা ব্যবহার করে প্লাবিত এলাকা থেকে মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিচ্ছে।   ইন্ডিয়ানাপোলিসে উদ্ধারকারী সংস্থাগুলো শনিবার পর্যন্ত অন্তত ৯৫ জন মানুষ ও ৪৫টি পোষা প্রাণীকে উদ্ধার করেছে। কয়েকটি এলাকায় বাড়িঘর পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় বাসিন্দাদের দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরে যেতে বলা হয়েছে।   ডেলাওয়্যার কাউন্টিতে ৩৫০টির বেশি মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। টিপটন কাউন্টির একটি প্রবীণদের আবাসন এলাকাতেও সরিয়ে নেওয়ার অভিযান চালানো হয়েছে। ফায়েট কাউন্টিসহ অন্যান্য এলাকায় চলছে উদ্ধার ও নিখোঁজদের সন্ধান কার্যক্রম।   দুর্যোগে মৃত্যুর ঘটনাগুলোও বিভিন্ন এলাকায় ঘটেছে। রাজ্য জরুরি ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, নিহত ছয়জনের মধ্যে তিনজন নারী, দুইজন পুরুষ এবং চার বছর বয়সী এক শিশু রয়েছে। ডেলাওয়্যার কাউন্টিতে দুইজন এবং জেনিংস, লেক, পোর্টার ও লাপোর্ট কাউন্টিতে একজন করে মারা গেছেন।   প্রবল বৃষ্টি ও বন্যার পাশাপাশি ঝোড়ো বাতাসেও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। এর আগে ঝড়ের সময় ইন্ডিয়ানার বিভিন্ন এলাকায় বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং কয়েক লাখ গ্রাহক ক্ষতিগ্রস্ত হন।   এদিকে ইন্ডিয়ানার গভর্নর মাইক ব্রাউন জানিয়েছেন, দুর্যোগ মোকাবিলা ও পুনরুদ্ধারে ফেডারেল সহায়তার জন্য রাজ্যের অনুরোধ অনুমোদনের কথা জানিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ফলে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে অতিরিক্ত সরকারি সহায়তা পাওয়ার পথ তৈরি হয়েছে।   কর্তৃপক্ষ বাসিন্দাদের বন্যার পানিতে গাড়ি না চালানো এবং পানি দ্রুত বাড়তে থাকা এলাকায় না যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। উদ্ধারকারী সংস্থাগুলো বলছে, পানির স্রোত অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়ায় সামান্য গভীর পানিও গাড়ি বা মানুষকে ভাসিয়ে নিতে পারে। তাই স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশনা মেনে চলার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।   ইন্ডিয়ানায় বন্যার পানি ধীরে ধীরে কমতে শুরু করলেও বেশ কিছু এলাকায় নদীর পানি ও জলাবদ্ধতা এখনো উদ্বেগের কারণ। ক্ষয়ক্ষতির পূর্ণাঙ্গ হিসাব এবং নিখোঁজ ব্যক্তিদের বিষয়ে তথ্য সংগ্রহ অব্যাহত রয়েছে। উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমের পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত অবকাঠামো পুনরুদ্ধারের প্রস্তুতিও শুরু হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের চাকরির বাজারে নতুন নিয়োগের গতি ধীর হয়ে পড়লেও কর্মরত মানুষের মধ্যে ব্যাপক ছাঁটাইয়ের আশঙ্কা এখনো দেখা দেয়নি। সর্বশেষ সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত সপ্তাহে দেশটিতে বেকার ভাতার জন্য নতুন করে আবেদন করেছেন ২ লাখ ৯ হাজার মানুষ। এর আগের সপ্তাহে সংশোধিত হিসাবে এই সংখ্যা ছিল ২ লাখ।   অর্থনীতিবিদেরা ২ লাখ ৫ হাজার আবেদনের পূর্বাভাস দিয়েছিলেন। ফলে নতুন আবেদনের সংখ্যা পূর্বাভাসের চেয়েও কিছুটা বেশি হয়েছে।   তবে এক সপ্তাহের এই বৃদ্ধি যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে বড় ধরনের দুর্বলতার প্রমাণ হিসেবে দেখা হচ্ছে না। গত চার সপ্তাহে বেকার ভাতার নতুন আবেদনের গড় প্রায় ১ লাখ ৯৯ হাজারে অপরিবর্তিত রয়েছে। একই সময়ে নিয়মিত বেকার ভাতা গ্রহণকারীর সংখ্যা ২২ হাজার কমে প্রায় ১৭ লাখ ৮০ হাজারে নেমেছে।   শ্রমবাজারের বর্তমান পরিস্থিতিকে অর্থনীতিবিদেরা অনেকটা এমন একটি অবস্থার সঙ্গে তুলনা করছেন, যেখানে প্রতিষ্ঠানগুলো নতুন কর্মী নিয়োগে সতর্ক থাকলেও বিদ্যমান কর্মীদের ব্যাপকভাবে ছাঁটাই করছে না। এর ফলে যারা ইতিমধ্যে চাকরিতে আছেন, তাদের চাকরির নিরাপত্তা তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী থাকলেও নতুন চাকরিপ্রার্থীদের জন্য সুযোগ পাওয়া কঠিন হয়ে উঠছে।   চলতি বছরে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠানগুলো প্রতি মাসে গড়ে প্রায় ৬১ হাজার নতুন কর্মসংস্থান তৈরি করেছে। গত বছর এই গড় ছিল মাত্র ৯ হাজার ৭০০। তবে মহামারি পরবর্তী সময়ে ২০২১ ও ২০২২ সালে যে দ্রুতগতিতে কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছিল, তার তুলনায় বর্তমান পরিস্থিতি অনেক দুর্বল। ওই দুই বছরে প্রতি মাসে গড়ে প্রায় ৪ লাখ ৯১ হাজার কর্মসংস্থান তৈরি হয়েছিল।   সর্বশেষ চাকরির হিসাবেও শ্রমবাজারের ধীরগতির চিত্র ফুটে উঠেছে। জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে কর্মসংস্থান ২৩ হাজার কমেছে। একই সময়ে বেকারত্বের হার সামান্য কমে ৪ দশমিক ১ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। তবে শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণ কমে যাওয়ার কারণে বেকারত্বের হার কমলেও সেটিকে পুরোপুরি শক্তিশালী চাকরির বাজারের প্রতিফলন হিসেবে দেখা হচ্ছে না।   উচ্চ সুদের হার, বাণিজ্যনীতি নিয়ে অনিশ্চয়তা এবং অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কে প্রতিষ্ঠানগুলোর সতর্ক অবস্থান নতুন নিয়োগের ওপর চাপ তৈরি করছে। ফলে অনেক প্রতিষ্ঠান বর্তমানে কর্মী বাড়ানোর পরিবর্তে বিদ্যমান কর্মীদের ধরে রাখার দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে।   তারপরও যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে এখনো বড় ধরনের ছাঁটাইয়ের ঢেউ দেখা যায়নি। গত এক বছরে প্রতি সপ্তাহে বেকার ভাতার নতুন আবেদন সাধারণত ২ লাখ থেকে ২ লাখ ৩০ হাজারের মধ্যে ছিল, যা ঐতিহাসিক বিবেচনায় তুলনামূলকভাবে কম। এ কারণে চাকরিতে থাকা মানুষের জন্য পরিস্থিতি এখনো মোটামুটি স্থিতিশীল বলে মনে করা হচ্ছে।   অর্থনীতিবিদদের জন্য মূল উদ্বেগ তাই বর্তমানে শুধু কত মানুষ চাকরি হারাচ্ছেন, তা নয়; বরং নতুন চাকরি কতটা তৈরি হচ্ছে, সেটিও। নিয়োগের গতি দীর্ঘ সময় ধরে দুর্বল থাকলে চাকরি পরিবর্তন করতে চাওয়া এবং নতুন করে কর্মসংস্থানে প্রবেশ করতে চাওয়া মানুষের জন্য প্রতিযোগিতা আরও বাড়তে পারে।   সর্বশেষ পরিসংখ্যানের সামগ্রিক চিত্র বলছে, যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজার এখনো ভেঙে পড়েনি। তবে দ্রুতগতিতে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টির সময়ও আর নেই। কম নিয়োগ এবং কম ছাঁটাইয়ের এই ভারসাম্য কতদিন বজায় থাকবে, সেটিই আগামী মাসগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হয়ে উঠছে।

নিউ ইয়র্কে নতুন জীবন শুরু করার পর অনেক প্রবাসীর জন্য ড্রাইভার লাইসেন্স নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ। তবে কোন ডকুমেন্ট লাগবে, কোথায় পরীক্ষা দিতে হবে, লার্নার পারমিটের পর কী করতে হবে এবং রোড টেস্টের প্রক্রিয়া কী, এসব নিয়ে নতুনদের মধ্যে বিভ্রান্তি থাকে। নিউ ইয়র্ক স্টেট ডিএমভির আগস্ট ২০২৬ পর্যন্ত হালনাগাদ নিয়ম অনুযায়ী, কয়েকটি ধাপ সম্পন্ন করেই সাধারণ যাত্রীবাহী গাড়ির ড্রাইভার লাইসেন্স পাওয়া যায়।   প্রথমেই ঠিক করতে হবে আপনি স্ট্যান্ডার্ড, রিয়েল আইডি নাকি এনহ্যান্সড ড্রাইভার লাইসেন্সের জন্য আবেদন করবেন। তিন ধরনের লাইসেন্সের ডকুমেন্টের প্রয়োজনীয়তা এক নয়। আবেদনকারীর বয়স কমপক্ষে ১৬ বছর হতে হবে।   ডিএমভিতে আবেদন করার সময় বয়স, পরিচয় এবং নিউ ইয়র্ক স্টেটে বসবাসের প্রমাণ দিতে হয়। কোন ডকুমেন্ট গ্রহণযোগ্য এবং কোন ডকুমেন্টের কত পয়েন্ট রয়েছে, তা ডিএমভির নির্ধারিত তালিকা অনুযায়ী ঠিক হয়। তাই সবার জন্য পাসপোর্ট, গ্রিন কার্ড, ওয়ার্ক পারমিট, সোশ্যাল সিকিউরিটি কার্ড এবং ঠিকানার দুটি প্রমাণ বাধ্যতামূলক, এমনভাবে বিষয়টি দেখা ঠিক নয়। আবেদনকারীর পরিস্থিতি ও তিনি কোন ধরনের লাইসেন্স চাইছেন, তার ওপর প্রয়োজনীয় ডকুমেন্ট নির্ভর করে।   বিশেষ করে নিউ ইয়র্কের গ্রিন লাইট ল-এর কারণে বৈধ ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস না থাকলেও যোগ্য নিউ ইয়র্ক বাসিন্দারা স্ট্যান্ডার্ড ড্রাইভার লাইসেন্সের জন্য আবেদন করতে পারেন। সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর কখনো ইস্যু হয়নি এমন আবেদনকারীকে এ বিষয়ে ডিএমভির নির্ধারিত হলফনামা দিতে হয়। পরিচয়, জন্মতারিখ ও নিউ ইয়র্কে বসবাসের প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্য ডকুমেন্টের সমন্বয়ও জমা দিতে হবে।   এরপর আসে লার্নার পারমিট। সাধারণ ক্লাস ডি পারমিটের লিখিত পরীক্ষা বাংলাসহ ২০টি ভাষায় দেওয়া যায়। পরীক্ষায় মোট ২০টি মাল্টিপল চয়েস প্রশ্ন থাকে। পাস করতে কমপক্ষে ১৪টির সঠিক উত্তর দিতে হবে। একই সঙ্গে চারটি রোড সাইন প্রশ্নের মধ্যে অন্তত দুটির উত্তর সঠিক হতে হবে।   অনলাইনে পুরো আবেদন ও পরীক্ষা শেষ করেই সব প্রাপ্তবয়স্ক আবেদনকারী লার্নার পারমিট পেয়ে যাবেন, এমন ধারণাও সঠিক নয়। ডিএমভির বর্তমান নির্দেশনা অনুযায়ী প্রয়োজনীয় পরিচয়, বয়স ও রেসিডেন্সির ডকুমেন্ট নিয়ে ডিএমভি অফিসে যেতে হয়। অনলাইনে আগে থেকে ডকুমেন্ট যাচাইয়ের প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। অনলাইন পারমিট টেস্টের সুযোগও নির্দিষ্ট যোগ্য আবেদনকারীদের জন্য সীমিত। ফলে আবেদন করার আগে নিজের ক্ষেত্রে কোন প্রক্রিয়া প্রযোজ্য তা ডিএমভির নির্দেশনা অনুযায়ী নিশ্চিত করা জরুরি।   পারমিট পাওয়ার পর একা গাড়ি চালানো যাবে না। সাধারণভাবে পাশে কমপক্ষে ২১ বছর বয়সী এবং সংশ্লিষ্ট গাড়ি চালানোর বৈধ লাইসেন্সধারী একজন সুপারভাইজিং ড্রাইভার থাকতে হবে। নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন এলাকায় লার্নার পারমিটধারীদের গাড়ি চালানোর স্থান ও সময় নিয়েও অতিরিক্ত বিধিনিষেধ রয়েছে।   রোড টেস্ট দেওয়ার আগে নতুন ড্রাইভারদের ডিএমভি অনুমোদিত পাঁচ ঘণ্টার প্রি-লাইসেন্সিং কোর্স সম্পন্ন করতে হয়। তবে অনুমোদিত হাইস্কুল বা কলেজের ৪৮ ঘণ্টার ড্রাইভার এডুকেশন প্রোগ্রাম সম্পন্নকারীদের ক্ষেত্রে আলাদা ব্যবস্থা রয়েছে।   পাঁচ ঘণ্টার কোর্স অনলাইনেও করা যায়, কিন্তু এখানেও একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত রয়েছে। ডিএমভির অনুমোদিত অনলাইন প্রি-লাইসেন্সিং কোর্স করতে আবেদনকারীর বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হতে হবে এবং বৈধ নিউ ইয়র্ক স্টেট ফটো লার্নার পারমিট থাকতে হবে। অনুমোদিত প্রোভাইডারের মাধ্যমে কোর্সটি করতে হয়। কোর্স শেষ হওয়ার তথ্য সাধারণত প্রোভাইডার ইলেকট্রনিকভাবে ডিএমভিকে জানিয়ে দেয়। ১৮ বছরের কম বয়সীদের জন্য নিয়ম আরও কঠোর। লার্নার পারমিট পাওয়ার পর রোড টেস্ট নির্ধারণের আগে কমপক্ষে ছয় মাস অপেক্ষা করতে হয়। জুনিয়র পারমিটধারীদের অন্তত ৫০ ঘণ্টা সুপারভাইজড ড্রাইভিং প্র্যাকটিস করতে হয়, যার মধ্যে কমপক্ষে ১৫ ঘণ্টা সূর্যাস্তের পর গাড়ি চালানোর অনুশীলন থাকতে হবে। রোড টেস্টের সময় অভিভাবকের স্বাক্ষর করা নির্ধারিত সার্টিফিকেশনও প্রয়োজন হয়।   প্রি-লাইসেন্সিংয়ের শর্ত পূরণ হলে রোড টেস্টের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়া যায়। ডিএমভির বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, জিপ কোডের কাছাকাছি পরীক্ষাকেন্দ্রে সাধারণত প্রথম অ্যাপয়েন্টমেন্ট তিন থেকে পাঁচ সপ্তাহের মধ্যে পাওয়া যায়। তবে গ্রীষ্মকাল ও স্কুল ছুটির মতো ব্যস্ত সময়ে অপেক্ষা ১০ সপ্তাহ পর্যন্ত হতে পারে। ফলে নিউ ইয়র্ক সিটিতে সবসময় তিন থেকে চার সপ্তাহের মধ্যেই রোড টেস্ট পাওয়া যাবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।   রোড টেস্টের দিন পরীক্ষার উপযোগী বৈধ গাড়ি নিয়ে যেতে হবে। গাড়িটির বৈধ রেজিস্ট্রেশন ও ইন্স্যুরেন্স থাকতে হবে এবং প্রয়োজনীয় ইন্সপেকশন সংক্রান্ত শর্তও পূরণ করতে হবে। সঙ্গে থাকা ড্রাইভারেরও বৈধ লাইসেন্স থাকতে হবে। পরীক্ষার সময় গাড়িতে পরীক্ষার্থী ও অনুমোদিত ব্যক্তিদের বিষয়ে ডিএমভির নিয়ম অনুসরণ করতে হয়।   রোড টেস্টের ফল একই দিন সন্ধ্যা ৬টার পর অনলাইনে পাওয়া যায়। পাস করলে অনলাইনে একটি ইন্টারিম লাইসেন্স পাওয়া যাবে। ফটো লার্নার পারমিটের সঙ্গে সেটি রেখে গাড়ি চালানো যায়। মূল ফটো ড্রাইভার লাইসেন্স সাধারণত প্রায় দুই সপ্তাহের মধ্যে মেইলে পাঠানো হয়।   প্রথম দুইবার রোড টেস্ট দেওয়ার সুযোগ প্রাথমিক ফি কাঠামোর মধ্যে থাকে। দুইবারই ফেল করলে পরবর্তী পরীক্ষার জন্য অতিরিক্ত ফি দিতে হয়। আবার পরীক্ষা দেওয়ার আগে অন্তত ১৪ দিন অপেক্ষা করতে হয়।   নতুন প্রবাসীদের জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ড্রাইভার লাইসেন্সের নামে থার্ড পার্টি বা সোশ্যাল মিডিয়াভিত্তিক প্রতারণা থেকে সতর্ক থাকা। ড্রাইভিং স্কুল বা ডিএমভি অনুমোদিত কোর্স প্রোভাইডার প্রশিক্ষণ ও প্রয়োজনীয় কোর্স দিতে পারে, কিন্তু ড্রাইভার লাইসেন্স ইস্যু করে নিউ ইয়র্ক স্টেট ডিএমভি।   তাই আবেদন শুরুর আগে নিজের প্রয়োজন অনুযায়ী স্ট্যান্ডার্ড, রিয়েল আইডি বা এনহ্যান্সড লাইসেন্স নির্বাচন করা, ডিএমভির ডকুমেন্ট গাইড ব্যবহার করে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র নিশ্চিত করা এবং এরপর পারমিট, প্রি-লাইসেন্সিং কোর্স ও রোড টেস্টের ধাপ অনুসরণ করাই সবচেয়ে নিরাপদ পথ। নিয়ম, ফি এবং গ্রহণযোগ্য ডকুমেন্ট সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হতে পারে বলে আবেদন করার সময় নিউ ইয়র্ক স্টেট ডিএমভির সর্বশেষ নির্দেশনা অনুসরণ করা উচিত।