যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের একটি স্কুলে শিক্ষিকার ছদ্মবেশে ঢুকে শিক্ষার্থীদের বর্ণবাদী ও অশালীন মন্তব্য করার অভিযোগে এক তরুণীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ২৩ বছর বয়সী অ্যামি জোনস নামের ওই নারী মিলওয়াকির রুফাস কিং হাই স্কুলে বদলি শিক্ষিকার পরিচয় দিয়ে প্রবেশ করেন এবং ক্লাসরুমে ঢুকে চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেন।   আদালতের নথি অনুযায়ী, গত ২৪ সেপ্টেম্বর এই চাঞ্চল্যকর ঘটনাটি ঘটে। সেদিন স্কুলে কিছু নিয়মিত শিক্ষক অনুপস্থিত থাকায় বদলি শিক্ষকরা ক্লাস নিচ্ছিলেন, আর এই সুযোগটাই কাজে লাগান অ্যামি। তিনি পর পর তিনটি পিরিয়ডে ক্লাস নেন। এ সময় তিনি শিক্ষার্থীদের লিঙ্গ ও বর্ণের ভিত্তিতে আলাদা করেন এবং আপত্তিকর আচরণ শুরু করেন।   শ্বেতাঙ্গ শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্য করে তিনি বর্ণবাদী মন্তব্য ও অশালীন গালিগালাজ করেন। এমনকি এক শিক্ষার্থীকে বডি-শেম করে 'মোটা ছেলে' বলে ডাকেন এবং ছাত্রীদের উদ্দেশ্য করে প্রশ্ন করেন যে তারা ভবিষ্যতে 'স্ট্রিপার' বা 'পতিতা' হতে চায় কি না। এছাড়া তিনি নিজের অপরাধমূলক অতীত নিয়ে গর্ববোধ করে শিক্ষার্থীদের বলেন যে জেলে যাওয়া কোনো ব্যাপার নয়।   শিক্ষার্থীদের অভিযোগের ভিত্তিতে স্কুল কর্তৃপক্ষ তাকে দ্রুত ক্যাম্পাস থেকে বের করে দেয়। ঘটনার ছয় দিন পর পুলিশ তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করলে তিনি কোনো অনুশোচনা না দেখিয়ে উল্টো নেচে-গেয়ে উল্লাস প্রকাশ করেন এবং জানান যে, তিনি বাচ্চাদের অপছন্দ করেন এবং স্রেফ 'মজা করার জন্য' এই কাজ করেছেন। বর্তমানে তার বিরুদ্ধে সরকারি কর্মচারীর ছদ্মবেশ ধারণ এবং শিশুদের সামনে ক্ষতিকর বিষয় উপস্থাপনের পাঁচটি অভিযোগ আনা হয়েছে। দোষী সাব্যস্ত হলে তার ২১ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।   এদিকে, আদালতে অ্যামির আইনজীবী মাইকেল চেরনিগলিয়া দাবি করেছেন, তার মক্কেল বাইপোলার ডিজঅর্ডারে ভুগছেন। ওষুধ সরবরাহে বিলম্ব হওয়ায় তিনি ওষুধ সেবন করতে পারেননি, যার ফলে তার এমন গুরুতর মানসিক অবস্থার সৃষ্টি হয়েছিল। অন্যদিকে, স্কুলটির অধ্যক্ষ ডোরিন বাডিলো এই ঘটনাকে 'উদ্বেগজনক' আখ্যা দিয়ে স্বীকার করেছেন যে, বদলি শিক্ষক যাচাইয়ের ক্ষেত্রে তাদের নির্ধারিত নিয়ম সঠিকভাবে অনুসরণ করা হয়নি। ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি রোধে তারা স্কুলের নিরাপত্তা ও যাচাইকরণ ব্যবস্থা কঠোরভাবে পর্যালোচনা করছেন বলে জানিয়েছেন।

আজ থেকে ১২০ বছর আগে, ১৯০৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানায় একজন কৃষ্ণাঙ্গ তরুণকে মানুষের মতো নয়, বরং প্রদর্শনীর অংশ হিসেবে রাখা হয়েছিল। কঙ্গো থেকে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসা মবুটি জনগোষ্ঠীর এই তরুণের নাম ছিল ওটা বেঙ্গা। তাকে চিড়িয়াখানার মাঙ্কি হাউসে ওরাংওটান ও শিম্পাঞ্জির সঙ্গে দর্শনার্থীদের সামনে প্রদর্শন করা হয়েছিল। ঘটনাটি পরবর্তী সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের বর্ণবাদী ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত অধ্যায় হয়ে ওঠে।   ওটা বেঙ্গার জন্ম আনুমানিক ১৮৮৩ সালের দিকে কঙ্গো অঞ্চলে। ১৯০৪ সালে মার্কিন অভিযাত্রী ও মিশনারি স্যামুয়েল ফিলিপস ভার্নার তাকে কঙ্গো থেকে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসেন। সেন্ট লুইস ওয়ার্ল্ডস ফেয়ারে তাকে আরও কয়েকজন আফ্রিকান মানুষের সঙ্গে একটি নৃতাত্ত্বিক প্রদর্শনীতে রাখা হয়। পরে তিনি আফ্রিকায় ফিরে গেলেও ১৯০৬ সালে ভার্নারের সঙ্গে আবার যুক্তরাষ্ট্রে আসেন।   নিউইয়র্কে ফিরে প্রথমে তাকে আমেরিকান মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রির সঙ্গে রাখা হয়েছিল। এরপর ১৯০৬ সালের আগস্টের শেষ দিকে বা সেপ্টেম্বরের শুরুতে তাকে ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানায় নেওয়া হয়। শুরুতে চিড়িয়াখানার বিভিন্ন জায়গায় তাকে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে দেওয়া হলেও অল্প সময়ের মধ্যেই তাকে মাঙ্কি হাউসে দর্শনার্থীদের সামনে প্রদর্শনের ব্যবস্থা করা হয়।   ওটা বেঙ্গাকে একটি খাঁচায় ওরাংওটান ও শিম্পাঞ্জির সঙ্গে রাখা হয়েছিল। খাঁচার ভেতরে তার জন্য ধনুক ও তীরও রাখা হয়। বাইরে একটি সাইনবোর্ডে তার বয়স, উচ্চতা ও ওজনের তথ্য দেওয়া হয়েছিল। সেখানে সেপ্টেম্বর মাসজুড়ে প্রতিদিন বিকেলে তাকে দর্শনার্থীদের সামনে প্রদর্শনের কথা জানানো হয়।   ঘটনাটি দ্রুতই বিপুল দর্শকের আগ্রহের কেন্দ্র হয়ে ওঠে। ১৯০৬ সালের ১৮ সেপ্টেম্বরের নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, আগের দিন ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানায় প্রায় ৪০ হাজার দর্শনার্থী এসেছিলেন। তাদের বড় একটি অংশ মাঙ্কি হাউসে ওটা বেঙ্গাকে দেখতে ভিড় করেন। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, দর্শনার্থীদের কেউ তাকে অনুসরণ করছিলেন, কেউ উপহাস করছিলেন এবং কেউ তাকে উত্যক্তও করছিলেন।   তবে এই প্রদর্শনী নিয়ে দ্রুতই তীব্র সমালোচনা শুরু হয়। আফ্রিকান আমেরিকান ধর্মীয় নেতা ও বিভিন্ন সংগঠন একজন মানুষকে প্রাণীর সঙ্গে প্রদর্শন করার প্রতিবাদ জানান। তাদের আপত্তি ছিল, একজন মানুষকে প্রাণীর পাশে রেখে প্রদর্শন করা শুধু অপমানজনকই নয়, বরং তৎকালীন বর্ণবাদী চিন্তাধারা ও মানুষের তথাকথিত জাতিগত শ্রেণিবিন্যাসেরও প্রতিফলন।   সমালোচনা বাড়তে থাকায় শেষ পর্যন্ত ১৯০৬ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানা থেকে ওটা বেঙ্গাকে সরিয়ে নেওয়া হয়। এরপর তিনি একটি অনাথ আশ্রমে এবং পরে ভার্জিনিয়ার লিঞ্চবার্গের একটি সেমিনারিতে থাকেন। তার ইচ্ছা ছিল আফ্রিকায় ফিরে যাওয়ার, কিন্তু প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ায় সেই সুযোগ আর হয়নি।   ১৯১৬ সালে ভার্জিনিয়ায় ওটা বেঙ্গার মৃত্যু হয়। তার বয়স তখন আনুমানিক ৩২ থেকে ৩৩ বছর। জীবনের শেষ সময় পর্যন্ত তিনি আফ্রিকায় ফিরে যাওয়ার আশা করেছিলেন বলে ঐতিহাসিক নথিতে উল্লেখ পাওয়া যায়।   ওটা বেঙ্গার ঘটনা এক শতাব্দীরও বেশি সময় পরও যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে বর্ণবাদ, ঔপনিবেশিকতা এবং মানুষের মর্যাদা অস্বীকারের এক বেদনাদায়ক উদাহরণ হিসেবে আলোচিত। ২০২০ সালে ওয়াইল্ডলাইফ কনজারভেশন সোসাইটি, যার সঙ্গে ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানা যুক্ত, ওটা বেঙ্গাকে প্রদর্শনীতে রাখার ঘটনা এবং তার প্রতি অমানবিক আচরণের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের ফোরসাইথ কাউন্টির এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত নারী অভিযোগ করেছেন, সড়কে একটি সামান্য ঘটনাকে কেন্দ্র করে এক ব্যক্তি তাকে এবং তার ১২ বছর বয়সী মেয়েকে ধাওয়া করেন এবং বর্ণবাদী মন্তব্য করেন। তবে এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক পুলিশ প্রতিবেদন দায়ের হয়নি এবং অভিযোগগুলোর স্বাধীন যাচাইও সম্ভব হয়নি।   এনআরআই পালসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত ৩১ জুলাই বিকেলে জনস ক্রিক ও আলফারেটা এলাকার স্টেট ব্রিজ রোডে ঘটনাটি ঘটে। পরিচয় প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই নারী জানান, তিনি গাড়ি চালানোর সময় একটি সাদা রঙের নিসান সেন্ট্রা গাড়িকে ডান দিকে মোড় নেওয়ার লেনে ঢোকার সুযোগ করে দেন।   তার দাবি, এর কিছুক্ষণ পরই ওই গাড়ির চালক জানালার কাচ নামিয়ে এমন একটি হাতের ইশারা করেন, যাতে তার মনে হয় লোকটির কাছে আগ্নেয়াস্ত্র রয়েছে। পরিস্থিতি এড়াতে তিনি লেন পরিবর্তন করলেও অভিযুক্ত চালক বারবার তার গাড়ির সামনে আসার চেষ্টা করেন এবং এক পর্যায়ে রাস্তার চিহ্ন অতিক্রম করে তার পথ রোধ করারও চেষ্টা করেন বলে অভিযোগ করেন তিনি।   নারীর ভাষ্য অনুযায়ী, ওল্ড মিল্টন পার্কওয়ের কাছে একটি লাল বাতিতে গাড়ি থামলে ওই ব্যক্তি গাড়ি থেকে নেমে চিৎকার করতে থাকেন। তিনি অভিযোগ করেন, ওই ব্যক্তি তাকে উদ্দেশ করে বলেন, "ভারতে ফিরে যাও। এটা তোমার জায়গা নয়।" পাশাপাশি আরও অবমাননাকর মন্তব্যও করেন। তিনি বলেন, আশপাশে অনেক মানুষ থাকলেও যানজটের কারণে তিনি সেখান থেকে সরে যেতে পারেননি। পরিস্থিতি আরও খারাপ না করতে তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি।   তার অভিযোগ, সিগন্যাল ছাড়ার পরও ওই ব্যক্তি তার গাড়িকে অনুসরণ করতে থাকেন। নিজের বাসার অবস্থান প্রকাশ হয়ে যেতে পারে, এই আশঙ্কায় তিনি নিজের আবাসিক এলাকায় না গিয়ে উড ব্রিজ অ্যাপার্টমেন্টস এলাকায় যান এবং সেখান থেকে জরুরি সেবা নম্বর ৯১১-এ ফোন করেন। তিনি বলেন, "আমার ১২ বছরের মেয়েও গাড়িতে ছিল। আমরা দুজনই খুব ভয় পেয়েছিলাম। আমি চাইনি সে জানতে পারুক আমরা কোথায় থাকি।"   নারীর দাবি, ৯১১-এ কথা বলার সময় তিনি গাড়ির জানালা নামানোর পর অভিযুক্ত ব্যক্তি এলাকা ছেড়ে চলে যান। তিনি গাড়িটির কয়েকটি ছবি তুলতে সক্ষম হলেও নম্বরপ্লেট পুরোপুরি দেখতে পারেননি। তার ভাষ্য অনুযায়ী, নম্বরপ্লেটের শুরুতে ইংরেজি 'C' অক্ষর ছিল। তিনি চালককে ৪০ থেকে ৫০ বছর বয়সী, পরিষ্কার মুখের, শ্বেতাঙ্গ পুরুষ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।   তিনি আরও জানান, ঘটনাস্থলের কাছের ট্রাফিক ক্যামেরার ভিডিও পর্যালোচনার অনুরোধ করেছিলেন। পরে একজন পুলিশ কর্মকর্তা ফোনে তার সঙ্গে কথা বললেও ঘটনাস্থলে কেউ আসেননি। সন্দেহভাজন ব্যক্তি চলে যাওয়ায় কোনো আনুষ্ঠানিক পুলিশ প্রতিবেদনও করা হয়নি।   গত ১২ বছর ধরে আটলান্টা মহানগর এলাকায় বসবাসকারী ওই নারী একটি আইন প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন। তিনি বলেন, তিনি সবসময় সতর্কভাবে গাড়ি চালান এবং অন্য নারীদেরও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে গাড়ি চালাতে উৎসাহিত করেন।   বর্তমানে তিনি আশপাশের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজ সংগ্রহের চেষ্টা করছেন, যাতে অভিযুক্ত ব্যক্তিকে শনাক্ত করা সম্ভব হয়। এ ঘটনার বিষয়ে কোনো তথ্য থাকলে জনস ক্রিক পুলিশ বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করার আহ্বান জানানো হয়েছে।

ফুটবল মাঠে বর্ণবাদ ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে জিরো টলারেন্স নীতি বজায় রেখে বড় পদক্ষেপ নিল ইউরোপীয় ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা উয়েফা। রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ভিনিসিউস জুনিয়রকে মৌখিকভাবে লাঞ্ছিত করার দায়ে বেনফিকার আর্জেন্টাইন তরুণ ফরোয়ার্ড জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানিকে ছয় ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা প্রদান করা হয়েছে। শুক্রবার (২৪ এপ্রিল) এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে উয়েফা এই শাস্তির ঘোষণা দেয়। সংস্থাটি জানায়, প্রেস্তিয়ানির আচরণ ছিল বৈষম্যমূলক (হোমোফোবিক)। গত ফেব্রুয়ারিতে লিসবনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের একটি ম্যাচ চলাকালীন এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে। ম্যাচ চলাকালীন ভিনিসিউস গোল করে কর্নার ফ্ল্যাগের কাছে উদযাপন করতে গেলে স্থানীয় সমর্থক ও বেনফিকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়। এক পর্যায়ে প্রেস্তিয়ানি ভিনিসিউসের মুখ বরাবর জার্সি টেনে ধরে কিছু একটা বলেন। ভিনিসিউস অভিযোগ করেন যে তাকে বর্ণবাদী গালি দেওয়া হয়েছে। এই ঘটনার জেরে প্রায় ১০ মিনিট খেলা বন্ধ থাকে এবং ভিনিসিউস মাঠ ছেড়ে চলে যেতে চেয়েছিলেন। উয়েফার নৈতিকতা ও শৃঙ্খলা কমিটির তদন্তে উঠে আসে যে প্রেস্তিয়ানির মন্তব্যটি বর্ণবাদী না হলেও তা চরম অবমাননাকর ও বৈষম্যমূলক ছিল। ছয় ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার মধ্যে তিনটি ম্যাচ স্থগিত (probation) রাখা হয়েছে। তিনি ইতোমধ্যে এক ম্যাচের সাময়িক নিষেধাজ্ঞা কাটিয়েছেন, তাই আপাতত তাকে আরও দুটি ম্যাচ মাঠের বাইরে থাকতে হবে। তবে উয়েফা ফিফাকে অনুরোধ করেছে এই নিষেধাজ্ঞা আন্তর্জাতিক ম্যাচেও কার্যকর করতে। যদি ফিফা তাতে সাড়া দেয়, তবে আগামী জুনে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ অভিযানে প্রথম দুই ম্যাচে অংশ নিতে পারবেন না এই ২০ বছর বয়সী ফুটবলার। ফুটবল বিশ্বে এই রায়কে ইতিবাচক হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সম্প্রতি বলেছেন, মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষকে গালি দেওয়া বা বাজে মন্তব্য করার বিষয়টি ফুটবলের আইনের পরিবর্তন ঘটিয়ে লাল কার্ডের আওতায় আনা উচিত।

ইংল্যান্ডের ফুটবলে আবারও বর্ণবাদের অভিযোগ উঠেছে। গ্যালারি থেকে বর্ণবাদী মন্তব্যের শিকার হয়েছেন লেস্টার সিটির বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরী। তবে এই ঘটনার প্রতিবাদ করায় উল্টো তাঁকেই হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছে।   শনিবার ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে পোর্টসমাউথের বিপক্ষে ম্যাচে লেস্টার সিটির হয়ে শুরুর একাদশে খেলেন ২৮ বছর বয়সী এই মধ্যমাঠের খেলোয়াড়। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে তিনি এদিন দলে ফিরেছিলেন।   ম্যাচের ৭১ মিনিটে তাঁকে তুলে নেওয়া হয় এবং তাঁর পরিবর্তে মাঠে নামানো হয় জর্ডান জেমসকে। মাঠ ছাড়ার সময় গ্যালারি থেকে হামজার উদ্দেশে বর্ণবাদী গালাগাল দেওয়া হয় বলে অভিযোগ ওঠে।   এ ঘটনায় ক্ষুব্ধ হয়ে হামজা দর্শকদের সঙ্গে বাক্যবিনিময়ে জড়ান। পরে তিনি রেফারির কাছে বিষয়টি তুলে ধরতে গেলে, অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা না নিয়ে উল্টো তাঁকেই হলুদ কার্ড দেখানো হয়।   ঘটনাটি নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়েছে। ফুটবলে বর্ণবাদবিরোধী অবস্থান নিয়ে বারবার কথা বলা হলেও, মাঠে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি উদ্বেগজনক বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

কনফারেন্স লিগের সেমিফাইনালের পথে এক পা বাড়িয়ে রেখেছে রায়ো ভায়েকানো। এই জয়ের অন্যতম নায়ক মরক্কান তারকা ইলিয়াস আখোমাচ মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি এখন আলোচনার তুঙ্গে তার অদম্য মানসিকতার জন্য। সম্প্রতি স্পেন বনাম মিশর ম্যাচে তার উদ্দেশ্যে ধেয়ে আসা ইসলামোফোবিক স্লোগান নিয়ে মুখ খুলেছেন এই তরুণ তুর্কি। ম্যাচ শেষে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম 'এল লারগুয়েরো'-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আখোমাচ জানান, গ্যালারি থেকে ভেসে আসা "মুসলিম হলে লাফাও" শীর্ষক বিদ্বেষমূলক স্লোগানগুলো তার কানেও পৌঁছেছে। তবে এসব তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারেনি। বরং বিষয়টিকে বেশ হাস্যরসের সাথেই উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি। আখোমাচ বলেন, "আমার এক আত্মীয় আমাকে গ্যালারির কিছু ভিডিও পাঠিয়েছে। সত্যি বলতে, এর আগে আমি কখনো এমন কিছু শুনিনি। মানুষ কেন এমন করে আমি জানি না, তবে আমি এসবে একদমই পরোয়া করি না। কেউ যদি সরাসরি আমার সামনে এসে এই কথা বলত, আমি স্রেফ হাসতাম আর বলতাম— আপনি দেখতে তো বেশ সুন্দর!" সাক্ষাৎকারে ব্যক্তিগত অবস্থানের পাশাপাশি ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়েও নিজের মত জানান বার্সেলোনা ও ভিয়ারিয়ালের সাবেক এই উইঙ্গার। তার মতে, ২০৩০ বিশ্বকাপের ফাইনাল মরক্কোতেই হওয়া উচিত। এছাড়া সেনেগাল ও মরক্কোর মধ্যকার সাম্প্রতিক বিতর্কিত ইস্যুগুলো নিয়ে ড্রেসিংরুমের ভেতরেই সতীর্থদের সাথে মিটিয়ে নিয়েছেন বলে নিশ্চিত করেন তিনি। মাঠের লড়াই আর বাইরের বিতর্ক— সব জায়গাতেই নিজের ব্যক্তিত্বের ছাপ রাখছেন এই উদীয়মান তারকা।