যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক নগরীর মেয়র জোহরান মামদানির জনপ্রিয়তা বাড়ছে। অথচ একই সময়ে শহরটির বাড়িভাড়া পৌঁছেছে রেকর্ড উচ্চতায়। জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো এবং সাশ্রয়ী আবাসনের ব্যবস্থা করার প্রতিশ্রুতি নিয়ে দায়িত্ব পালন করা মামদানির জন্য এই পরিস্থিতি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে। তবে ভাড়ার ঊর্ধ্বগতির মধ্যেও নগরীর ভোটারদের মধ্যে তাঁর প্রতি ইতিবাচক মনোভাব বেড়েছে।   বুধবার প্রকাশিত সিয়েনা রিসার্চ ইনস্টিটিউটের এক জরিপে দেখা গেছে, নিউইয়র্ক নগরীর ৬৯ শতাংশ ভোটার মামদানিকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন। গত মাসের তুলনায় এই হার বেড়েছে ৯ শতাংশ পয়েন্ট। সেপ্টেম্বরে নগরীর ৬০ শতাংশ ভোটার তাঁর প্রতি ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছিলেন। অন্যদিকে, তাঁকে নেতিবাচকভাবে দেখেন এমন ভোটারের হার আগের ৩১ শতাংশ থেকে কমে ২৮ শতাংশে নেমেছে। এই জরিপের সময়েই নগরীর ভাড়াবাজারে নতুন রেকর্ড তৈরি হয়েছে। ২০২৬ সালের তৃতীয় প্রান্তিকে নিউইয়র্কে বাড়ি ভাড়ার মধ্যম চাহিদামূল্য মাসে ৩ হাজার ৭৮৫ ডলারে পৌঁছেছে। এক বছর আগের তুলনায় তা ৪ দশমিক ৫ শতাংশ বা ১৬২ ডলার বেশি। কোভিড-১৯ মহামারির আগের সময়ের তুলনায় ভাড়া বেড়েছে প্রায় ২৭ দশমিক ৫ শতাংশ। ২০১৯ সালে ভাড়ার তথ্য সংগ্রহ শুরু হওয়ার পর এটিই সর্বোচ্চ পর্যায়। নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ভোটারদের মধ্যে অবশ্য মামদানির জনপ্রিয়তায় বড় পরিবর্তন দেখা যায়নি। সেখানে তাঁর প্রতি ইতিবাচক মনোভাব রয়েছে ৪৭ শতাংশ ভোটারের, আর নেতিবাচক মনোভাব ৪৩ শতাংশের। সেপ্টেম্বরে এই হার ছিল যথাক্রমে ৪৬ ও ৪৪ শতাংশ। অর্থাৎ, অঙ্গরাজ্যজুড়ে তাঁর অবস্থান প্রায় অপরিবর্তিত থাকলেও নগরীর ভোটারদের মধ্যে সমর্থন বেড়েছে। ডেমোক্র্যাট ভোটারদের মধ্যে মামদানি এখনো বিশেষভাবে জনপ্রিয়। জরিপে দেখা গেছে, এই দলের ৭৫ শতাংশ ভোটার তাঁকে ইতিবাচকভাবে দেখেন। বিপরীতে, ১৬ শতাংশের মনোভাব নেতিবাচক। জরিপটি ১৯ থেকে ২২ অক্টোবর পর্যন্ত নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের সম্ভাব্য ৮০৭ জন ভোটারের মধ্যে পরিচালিত হয়। এতে ভুলের সম্ভাব্য সীমা ধরা হয়েছে ৪ দশমিক ১ শতাংশ পয়েন্ট। জরিপের ফলাফল নগরীর ভোটারদের মনোভাব সম্পর্কে ধারণা দিলেও ভাড়াবাজারের সংকট নিয়ে তাঁদের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বা ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের সম্পূর্ণ চিত্র এটি তুলে ধরে না। নিউইয়র্কে বাড়িভাড়ার ঊর্ধ্বগতির পেছনে ছোট আকারের অ্যাপার্টমেন্টের চাহিদা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। শূন্য থেকে দুটি শয়নকক্ষবিশিষ্ট বাসার মধ্যম চাহিদামূল্য এক বছরে ৭ দশমিক ১ শতাংশ বেড়ে ৩ হাজার ৬৬২ ডলারে পৌঁছেছে। ২০১৯ সালে তথ্য সংগ্রহ শুরুর পর থেকে এই শ্রেণির বাসার ভাড়া বেড়েছে ৩৪ দশমিক ১ শতাংশ। অন্যদিকে, তিন বা তার বেশি শয়নকক্ষবিশিষ্ট বাসার মধ্যম ভাড়া বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫ হাজার ৮৯ ডলারে, যা এক বছরের তুলনায় ২ দশমিক ৯ শতাংশ বেশি। রিয়েলটর ডটকমের জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ জিয়াই শু বলেন, নিউইয়র্কে ভাড়া বাড়ছে প্রায় সব ধরনের বাসার ক্ষেত্রেই। তবে তুলনামূলক ছোট বাসার ভাড়া দ্রুত বাড়ছে। সাশ্রয়ী বাসা খুঁজছেন এমন ভাড়াটেদের সীমিতসংখ্যক বিকল্পের জন্য প্রতিযোগিতা করতে হচ্ছে। নগরীর চারটি বরোতেই ভাড়া বেড়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধি ম্যানহাটনে। সেখানে মধ্যম চাহিদামূল্য ৮ দশমিক ৩ শতাংশ বেড়ে মাসে ৫ হাজার ৩৭৫ ডলারে দাঁড়িয়েছে। ব্রুকলিনে ভাড়া বেড়েছে ৪ দশমিক ৯ শতাংশ, মাসিক মধ্যম মূল্য ৪ হাজার ১৯৭ ডলার। কুইন্সে ৩ দশমিক ৯ শতাংশ বেড়ে ভাড়া হয়েছে ৩ হাজার ৭৪৪ ডলার। ব্রঙ্কসে ২ দশমিক ৭ শতাংশ বৃদ্ধির পর মধ্যম ভাড়া দাঁড়িয়েছে ৩ হাজার ২৩৩ ডলারে। স্ট্যাটেন আইল্যান্ডের তথ্য এই প্রতিবেদনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। ভাড়া বাড়ার পাশাপাশি বাড়ি কেনার খরচও সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে। ২০২৬ সালের তৃতীয় প্রান্তিকে নিউইয়র্ক নগরীতে মধ্যম দামের একটি বাড়ি কেনার আনুমানিক মাসিক খরচ দাঁড়িয়েছে ১০ হাজার ৭৩৭ ডলার। একই সময়ে ভাড়ার মধ্যম মূল্য ছিল ৩ হাজার ৭৮৫ ডলার। অর্থাৎ, বাড়ি কেনার মাসিক খরচ ভাড়া দেওয়ার তুলনায় প্রায় ৬ হাজার ৯৫২ ডলার বেশি। বন্ধকী ঋণের সুদের হার ৭ শতাংশের ওপরে থাকায় ভবিষ্যতে এই ব্যয় আরও বাড়তে পারে। 【turn893742search0】 আয়ের সঙ্গে ভাড়ার এই ব্যবধানও উদ্বেগ বাড়াচ্ছে। ২০২৬ সালের আগস্টে নিউইয়র্ক নগরীর বেসরকারি খাতের কর্মীদের গড় ঘণ্টাপ্রতি আয় আগের বছরের তুলনায় ৪ দশমিক ২ শতাংশ বেড়েছিল। কিন্তু ছোট ও মাঝারি আকারের বাসার ভাড়া বেড়েছে ৭ দশমিক ১ শতাংশ। ফলে অনেক ভাড়াটের আয় বৃদ্ধির তুলনায় আবাসন ব্যয় দ্রুত বাড়ছে। সাধারণভাবে আয়ের সর্বোচ্চ ৩০ শতাংশ আবাসন ব্যয়ে খরচ করার নীতিকে সাশ্রয়ী আবাসনের একটি প্রচলিত মানদণ্ড হিসেবে ধরা হয়। সেই হিসাবে ম্যানহাটনের মধ্যম ভাড়ার বাসায় থাকতে একটি পরিবারের বছরে প্রায় ২ লাখ ১৫ হাজার ডলার আয় প্রয়োজন। অথচ যুক্তরাষ্ট্রের আদমশুমারি ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, ম্যানহাটনের মধ্যম পারিবারিক আয় ১ লাখ ৬ হাজার ৪০৩ ডলার। অর্থাৎ, সেখানকার একটি সাধারণ ভাড়ার বাসার খরচ বহন করতেও অনেক পরিবারের আয়ের বড় অংশ ব্যয় হয়ে যেতে পারে। এই সংকট মোকাবিলায় মামদানি তাঁর নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির অংশ হিসেবে ভাড়া স্থিতিশীল রাখার উদ্যোগ নিয়েছেন। নগরীর প্রায় ১০ লাখ ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া স্থগিত রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তিনি। জুনে নগরীর ভাড়া নির্দেশিকা বোর্ড ভাড়া স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত অনুমোদন করে। এর মাধ্যমে তাঁর নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ বাস্তবায়িত হয়। এ ছাড়া তাঁর ‘ব্লক বাই ব্লক’ আবাসন পরিকল্পনায় আগামী ১০ বছরে ২ লাখ সাশ্রয়ী বাড়ি নির্মাণ এবং আরও ২ লাখ বাড়ি সংরক্ষণের লক্ষ্য রয়েছে। এ পরিকল্পনার আওতায় পাঁচ বছরে আবাসন খাতে ২২ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাব করা হয়েছে। গত ১ অক্টোবর মামদানি আরও ঘোষণা করেন, নগরীর যেসব এলাকায় তুলনামূলকভাবে কম সাশ্রয়ী আবাসন তৈরি হয়েছে, এমন ১২টি এলাকায় ‘অ্যাফোর্ডেবল হাউজিং ফাস্ট-ট্র্যাক’ কর্মসূচি চালু করা হবে। ভোটারদের অনুমোদিত এই উদ্যোগ আগামী জানুয়ারিতে কার্যকর হওয়ার কথা। গত পাঁচ বছরে ওই এলাকাগুলো নগরীর মোট নতুন সাশ্রয়ী বাড়ির মাত্র ১ দশমিক ১ শতাংশ তৈরি করেছে। প্রতিটি এলাকায় বছরে গড়ে মাত্র ১২টি সাশ্রয়ী বাড়ি নির্মিত হয়েছে। মামদানির সামনে এখন বড় পরীক্ষা হলো, বাড়িভাড়া ও আবাসন ব্যয়ের চাপ কমানোর প্রতিশ্রুতিকে বাস্তব অগ্রগতিতে রূপ দেওয়া। সাম্প্রতিক জরিপে নগরীর ভোটারদের মধ্যে তাঁর জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির চিত্র দেখা গেলেও রেকর্ড ভাড়া প্রমাণ করছে, সাশ্রয়ী আবাসনের সংকট এখনো গভীর। জনপ্রিয়তা ধরে রাখার পাশাপাশি সাধারণ মানুষের আবাসন ব্যয় কমাতে তাঁর প্রশাসন কতটা কার্যকর পদক্ষেপ নিতে পারে, সেটিই আগামী দিনের গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে অন্য রাজ্যে পাড়ি জমাচ্ছেন জেনারেশন জেড বা জেন জি প্রজন্মের তরুণেরা। তাঁদের বড় একটি অংশের গন্তব্য টেক্সাস। জীবনযাত্রার ব্যয়, আবাসনের খরচ এবং নতুন জায়গায় বসবাসের সুযোগ নিয়ে বাড়তে থাকা আলোচনার মধ্যে প্রকাশিত এক নতুন প্রতিবেদনে তরুণদের এই স্থানান্তরের চিত্র উঠে এসেছে।   ২০২৪ সালের জনসংখ্যা-সংক্রান্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ওই বছর ক্যালিফোর্নিয়া থেকে ৫৮ হাজার ১০৯ জন প্রাপ্তবয়স্ক জেন জি অন্য রাজ্যে চলে গেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের কোনো রাজ্য থেকে এই প্রজন্মের মানুষের অন্যত্র চলে যাওয়ার ক্ষেত্রে সংখ্যাটি সর্বোচ্চ। তাঁদের মধ্যে ১৯ হাজার ২৮৭ জন পাড়ি জমিয়েছেন টেক্সাসে। অর্থাৎ, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অন্য রাজ্যে যাওয়া তরুণদের জন্য টেক্সাস ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয় গন্তব্য। তবে শুধু ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে যাওয়ার হিসাব দেখলেই পুরো চিত্র বোঝা যাবে না। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে তরুণদের রাজ্য পরিবর্তনের প্রবণতা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ২০২৪ সালে প্রায় ১ কোটি ৭ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক জেন জি নিজ রাজ্য ছেড়ে অন্য রাজ্যে অথবা ওয়াশিংটন ডিসিতে চলে গেছেন। এই সংখ্যা দেশটির ১৮ থেকে ২৭ বছর বয়সী জেন জি জনগোষ্ঠীর প্রায় ২৩ দশমিক ৯ শতাংশ। অর্থাৎ, এই বয়সী প্রায় প্রতি চারজনের একজন ওই বছর রাজ্য বদলেছেন। নিট স্থানান্তরের হিসাবে জেন জিদের জন্য সবচেয়ে আকর্ষণীয় রাজ্য ছিল সাউথ ক্যারোলাইনা। সেখানে যতজন তরুণ এসেছেন, চলে গেছেন তার চেয়ে অনেক কম। ফলে রাজ্যটিতে এই প্রজন্মের মানুষের নিট সংখ্যা বেড়েছে ২২ হাজার ৮৪৩ জন। অন্যদিকে, টেক্সাসে তরুণদের আসা-যাওয়া—দুটিই বেশি হলেও রাজ্যটিতে নিট সংখ্যা বেড়েছে ১০ হাজার ৭২০ জন। এই হিসাবে টেক্সাসের অবস্থান ছিল সপ্তম। নিউইয়র্কও তরুণদের আকর্ষণ ধরে রেখেছে। ২০২৪ সালে রাজ্যটিতে জেন জি প্রজন্মের মানুষের নিট সংখ্যা বেড়েছে ৮ হাজার ৬১ জন। বিপরীতে ক্যালিফোর্নিয়া, নিউ জার্সি ও ইলিনয়েসসহ কয়েকটি রাজ্যে এই বয়সী মানুষের সংখ্যা কমেছে। জেন জিদের রাজ্য বদলের প্রবণতা আগের প্রজন্মগুলোর তুলনায়ও উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। একই বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২৪ সালে মিলেনিয়ালদের ১৪ শতাংশ অন্য রাজ্যে চলে গেছেন। জেনারেশন এক্সের ক্ষেত্রে এই হার ৭ দশমিক ২ শতাংশ এবং বেবি বুমারদের ক্ষেত্রে ৫ দশমিক ২ শতাংশ। অর্থাৎ, রাজ্য পরিবর্তনের ক্ষেত্রে তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে জেন জির প্রবণতা সবচেয়ে বেশি। টেক্সাসে তরুণদের আগমন অবশ্য নতুন কোনো ঘটনা নয়। চলতি বছর প্রকাশিত আরেকটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, নির্দিষ্ট একটি স্থানান্তর-তথ্যভিত্তিক বিশ্লেষণে টেক্সাসে ৫ হাজার ৮১ জন জেন জি এসেছেন, বিপরীতে রাজ্যটি ছেড়েছেন ৩ হাজার ৫৫৫ জন। ফলে সেখানে নিট আগমন হয়েছে ১ হাজার ৫২৬ জনের। ওই বিশ্লেষণে অস্টিন, হিউস্টন ও ডালাস মহানগর এলাকাকে নতুন তরুণ বাসিন্দাদের অন্যতম প্রধান গন্তব্য হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে মানুষের স্থানান্তরও দীর্ঘদিনের প্রবণতা। ২০২৩ সালে এক লাখের বেশি ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা টেক্সাসে চলে গিয়েছিলেন বলে আগের পরিসংখ্যানে উঠে এসেছিল। একই সময়ে টেক্সাস থেকে ক্যালিফোর্নিয়ায় যাওয়ার তুলনায় উল্টো পথে যাওয়া মানুষের সংখ্যা ছিল দ্বিগুণেরও বেশি। ক্যালিফোর্নিয়া ছাড়ার পেছনে জীবনযাত্রার ব্যয়, বিশেষ করে আবাসনের খরচ, গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে আলোচনায় এসেছে। সিলিকন ভ্যালি ও সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়ার জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে করা এক জরিপে অংশ নেওয়া ১ হাজার ৮০১ জন প্রাপ্তবয়স্কের ৪৬ শতাংশ বলেছেন, বাড়ির উচ্চমূল্যের কারণে তাঁরা ওই এলাকা ছাড়তে বাধ্য হওয়ার চাপ অনুভব করছেন। আগের বছরের তুলনায় এই হার ৩ শতাংশ বেড়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। আঞ্চলিক গবেষণা সংস্থা জয়েন্ট ভেঞ্চার সিলিকন ভ্যালির প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী রাসেল হ্যানকক বলেছেন, আবাসনসংকট ও জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়ই মানুষকে ওই অঞ্চল ছাড়তে উদ্বুদ্ধ করছে। তাঁর মতে, মৌলিক আবাসনসমস্যার সমাধান করতে না পারার বিষয়টি বাসিন্দাদের উদ্বেগ বাড়াচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়ায় আবাসন ব্যয়ের প্রভাব দারিদ্র্যের হিসাবেও দেখা যাচ্ছে। নতুন তথ্য অনুযায়ী, দেশটির রাজ্যগুলোর মধ্যে আবাসন ব্যয়জনিত দারিদ্র্যের হারে ক্যালিফোর্নিয়া দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অবস্থানে রয়েছে। রাজ্যটিতে বাড়ি কেনা ও ভাড়া নেওয়ার অত্যধিক খরচ সামগ্রিক দারিদ্র্যের ৩৪ শতাংশ এবং শিশুদের দারিদ্র্যের ৪২ শতাংশের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে এসব পরিসংখ্যান থেকে বলা যায় না যে কেবল আবাসন ব্যয়ের কারণেই সব তরুণ ক্যালিফোর্নিয়া ছাড়ছেন। পড়াশোনা, চাকরি, ব্যক্তিগত পছন্দ ও অন্যান্য কারণও স্থানান্তরের সিদ্ধান্তে ভূমিকা রাখতে পারে। তা সত্ত্বেও, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে বিপুলসংখ্যক তরুণের চলে যাওয়া এবং টেক্সাসে তাঁদের উল্লেখযোগ্য অংশের নতুন ঠিকানা খোঁজা যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ অভিবাসনের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবণতা হয়ে উঠেছে।

নিউইয়র্কে নতুন এসেছেন, পরিবার নিয়ে বাসা বদলাতে চান কিংবা একটু কম ভাড়ায় ভালো অ্যাপার্টমেন্ট খুঁজছেন—বাংলাদেশিদের জন্য শুরুতেই বাসা পাওয়া অনেক সময় কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। কোন ওয়েবসাইটে নতুন বাসার বিজ্ঞাপন আসে, ব্রোকার ফি কে দেবে, কত টাকা সিকিউরিটি ডিপোজিট নেওয়া যাবে কিংবা অনলাইনে দেওয়া বিজ্ঞাপনটি আসল কি না—এসব জানা না থাকলে ঝামেলা আরও বাড়তে পারে। নিউইয়র্কে বাসা খোঁজার জন্য কয়েকটি পরিচিত রেন্টাল ওয়েবসাইট রয়েছে। পাশাপাশি কম ও মাঝারি আয়ের পরিবারগুলোর জন্য এনওয়াইসি হাউজিং কানেক্ট খুব গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে নতুন অভিবাসীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, নাগরিকত্ব বা ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস নিজে থেকে হাউজিং কানেক্টে আবেদন করার বাধা নয়। তবে প্রতিটি বাসার জন্য আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা ও অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত আলাদা। ১. স্ট্রিটইজি নিউইয়র্কে বাসা খোঁজার সবচেয়ে পরিচিত ওয়েবসাইটগুলোর একটি স্ট্রিটইজি। এখানে কোন বরো বা এলাকায় বাসা চান, কত ভাড়া দিতে পারবেন, কয়টি বেডরুম বা বাথরুম দরকার, পোষা প্রাণী আছে কি না—এসব অনুযায়ী সহজেই খোঁজ করা যায়। ২৫ সেপ্টেম্বর স্ট্রিটইজির সার্চে নিউইয়র্ক সিটিতে ১৬ হাজারের বেশি রেন্টাল লিস্টিং দেখা যাচ্ছিল। তবে এই সংখ্যা প্রতিদিনই বদলাতে পারে। পছন্দের এলাকার সার্চ সেভ করে রাখলে নতুন বাসার বিজ্ঞাপন দ্রুত দেখা যায়। ২. জিলো জিলো শুধু নিউইয়র্ক নয়, পুরো যুক্তরাষ্ট্রে বাসা ভাড়া ও কেনার জন্য ব্যবহৃত বড় একটি প্ল্যাটফর্ম। নিজের বাজেট ও পছন্দের এলাকা দিয়ে সহজেই বাসা খুঁজে দেখা যায়। কুইন্স, ব্রুকলিন, ব্রঙ্কসের পাশাপাশি নিউইয়র্কের আশপাশের এলাকাও দেখতে চাইলে জিলোর ম্যাপ ফিচার বেশ কাজে আসতে পারে। এতে একাধিক এলাকার ভাড়া পাশাপাশি তুলনা করা সহজ হয়। ৩. অ্যাপার্টমেন্টস ডটকম অ্যাপার্টমেন্টস ডটকম-এও নিউইয়র্কের অনেক রেন্টাল লিস্টিং পাওয়া যায়। এখানে বাসার ছবি, ভাড়া, বেডরুম, সুযোগ-সুবিধা এবং কিছু ক্ষেত্রে ভার্চুয়াল ট্যুরও দেখা যায়। কোনো বাসা পছন্দ হলে শুধু একটি ওয়েবসাইটের ওপর নির্ভর না করে একই ঠিকানা অন্য সাইটেও খুঁজে দেখা ভালো। এতে ভাড়া, এজেন্টের তথ্য এবং বাসার বিজ্ঞাপন মিলিয়ে দেখা যায়। ৪. হটপ্যাডস হটপ্যাডসও বাসা ভাড়ার একটি পরিচিত প্ল্যাটফর্ম। তবে এটি জিলো গ্রুপের অংশ। তাই জিলো গ্রুপের অন্য ওয়েবসাইটে দেখা কিছু বিজ্ঞাপন এখানেও পাওয়া যেতে পারে। ৫. ট্রুলিয়া ট্রুলিয়াতেও নিউইয়র্কের বিভিন্ন এলাকার ভাড়া বাসা খুঁজে পাওয়া যায়। এটিও জিলো গ্রুপের প্ল্যাটফর্ম। ফলে জিলো, হটপ্যাডস বা অন্য প্ল্যাটফর্মে থাকা কিছু একই বিজ্ঞাপন এখানে আবার দেখা যেতে পারে। তাই পাঁচটি ওয়েবসাইটে খুঁজলেই পাঁচ রকম আলাদা বাসার বাজার পাওয়া যাবে—এমন নয়। একই অ্যাপার্টমেন্ট একাধিক সাইটে দেখলে ঠিকানা, ভাড়া, এজেন্টের নাম এবং অতিরিক্ত ফি মিলিয়ে দেখুন। কম ভাড়ার বাসার জন্য হাউজিং কানেক্ট সাধারণ রেন্টাল ওয়েবসাইটের পাশাপাশি এনওয়াইসি হাউজিং কানেক্ট দেখা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এটি নিউইয়র্ক সিটি সরকারের অফিসিয়াল পোর্টাল। এখানে পাঁচ বরোতে কম ভাড়ার অ্যাপার্টমেন্ট এবং কিছু বাড়ি কেনার সুযোগে আবেদন করা যায়। তবে হাউজিং লটারিতে আবেদন করলেই বাসা পাওয়া নিশ্চিত নয়। প্রতিটি আবাসনের জন্য পরিবারের মোট আয় ও সদস্যসংখ্যার আলাদা শর্ত থাকে। যোগ্যদের মধ্য থেকে বাছাই করা হয় এবং অনেক সময় কয়েক মাস অপেক্ষা করতে হতে পারে। নিউইয়র্ক সিটির তথ্য অনুযায়ী, নাগরিকত্ব বা ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাসের কারণে কেউ নিজে থেকেই হাউজিং কানেক্টের লটারি বা রি-রেন্টালে আবেদন থেকে বাদ পড়েন না। তবে নির্বাচিত হলে আয়, সম্পদ, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং অন্যান্য যোগ্যতার কাগজপত্র দেখাতে হতে পারে। নতুন অভিবাসীদের জন্য আইডিএনওয়াইসি নিউইয়র্ক স্টেটের ড্রাইভার লাইসেন্স না থাকলে আইডিএনওয়াইসি পরিচয়পত্র হিসেবে কাজে লাগতে পারে। নিউইয়র্ক সিটির তথ্য অনুযায়ী, ১০ বছর বা তার বেশি বয়সী সিটির বাসিন্দারা ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস নির্বিশেষে আইডিএনওয়াইসির জন্য আবেদন করতে পারেন। কিছু ক্ষেত্রে এটি হাউজিং-সংক্রান্ত কাজেও পরিচয়পত্র হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। ব্রোকার ফি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন নিউইয়র্কে বাসা নেওয়ার সময় বড় অঙ্কের ব্রোকার ফি দিতে হবে—এমন ধারণা অনেকের মধ্যে রয়েছে। কিন্তু নিয়মে পরিবর্তন এসেছে। ফেয়ারনেস ইন অ্যাপার্টমেন্ট রেন্টাল এক্সপেন্সেস বা ফেয়ার অ্যাক্ট ১১ জুন ২০২৫ থেকে কার্যকর হয়েছে। এই আইনের অধীনে বাড়িওয়ালা যে ব্রোকার বা লিস্টিং এজেন্ট নিয়োগ করেছেন, তার ফি ভাড়াটিয়ার ওপর চাপানো যাবে না। বাড়িওয়ালা বা তার এজেন্টকে ভাড়াটিয়ার কাছ থেকে নেওয়া অন্যান্য ফিও আগে জানাতে হয়। তবে ভাড়াটিয়া নিজে যদি নিজের প্রয়োজনের জন্য আলাদা ব্রোকার নিয়োগ করেন, তাহলে সেই ব্রোকারের ফি তাকে দিতে হতে পারে। তাই টাকা দেওয়ার আগে জেনে নিন—ব্রোকারকে নিয়োগ করেছেন কে। আইনবহির্ভূত ব্রোকার ফি দাবি করা হলে নিউইয়র্ক সিটির সংশ্লিষ্ট ভোক্তা সুরক্ষা দপ্তরে অভিযোগ করা যায় বা ৩১১-এ যোগাযোগ করা যায়। সিকিউরিটি ডিপোজিট কত? নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাটর্নি জেনারেলের নির্দেশনা অনুযায়ী, সাধারণভাবে বাড়িওয়ালা এক মাসের ভাড়ার বেশি সিকিউরিটি ডিপোজিট নিতে পারেন না। তাই কেউ যদি দুই বা তিন মাসের ভাড়ার সমান বড় ডিপোজিট দাবি করেন, টাকা দেওয়ার আগে নিয়মটি যাচাই করে নিন। অ্যাপ্লিকেশন ফি কত? লিজ সই করার আগে ক্রেডিট বা ব্যাকগ্রাউন্ড চেকের জন্য বাড়িওয়ালা সর্বোচ্চ ২০ ডলার নিতে পারেন। এ ক্ষেত্রে রিপোর্ট ও সংশ্লিষ্ট ইনভয়েসের কপি আবেদনকারীকে দিতে হয়। গত ৩০ দিনের মধ্যে করা গ্রহণযোগ্য ক্রেডিট বা ব্যাকগ্রাউন্ড চেক থাকলে সেটি ব্যবহার করার সুযোগও থাকতে পারে। এতে একই পরীক্ষার জন্য আবার টাকা দিতে নাও হতে পারে। টাকা দেওয়ার আগে অবশ্যই যাচাই করুন ফেসবুক, হোয়াটসঅ্যাপ, কমিউনিটি গ্রুপ বা পরিচিতদের মাধ্যমে নিউইয়র্কে বাসার বিজ্ঞাপন পাওয়া খুবই স্বাভাবিক। সেখান থেকেও ভালো বাসা পাওয়া যেতে পারে। তবে পরিচিত কেউ বিজ্ঞাপন দিয়েছে বলেই যাচাই না করে টাকা পাঠানো ঠিক নয়। কেউ যদি বলেন, ‘অনেক মানুষ বাসাটি নিতে চাইছে, এখনই ডিপোজিট পাঠান’—তাহলে তাড়াহুড়ো না করাই ভালো। প্রথমে বাসার সঠিক ঠিকানা নিন। সম্ভব হলে নিজে গিয়ে বাসাটি দেখে আসুন। বাড়িওয়ালা বা এজেন্টের পরিচয় যাচাই করুন। একই ঠিকানা অন্য কোথাও অন্য নাম বা অন্য ভাড়ায় দেওয়া হয়েছে কি না, সেটিও দেখুন। লিজ না পড়ে এবং টাকা কার কাছে যাচ্ছে তা নিশ্চিত না হয়ে নগদ টাকা, ওয়্যার ট্রান্সফার বা অন্য কোনো মাধ্যমে বড় অঙ্কের টাকা পাঠাবেন না। বিশেষ করে নতুন অভিবাসীদের জন্য ইংরেজি লিজের সব শর্ত বুঝে নেওয়া খুব জরুরি। কোনো বিষয় পরিষ্কার না হলে পরিচিত কাউকে দিয়ে পড়ে নিন বা প্রয়োজন হলে পেশাদার সহায়তা নিন। আয় কম হলে সহায়তাও পাওয়া যায় হাউজিং কানেক্টের আবেদন বুঝতে সমস্যা হলে নিউইয়র্ক সিটির হাউজিং অ্যাম্বাসেডরস কর্মসূচির মাধ্যমে বিভিন্ন অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের সহায়তা পাওয়া যায়। এ ছাড়া রেডি টু রেন্ট কর্মসূচির মাধ্যমে বিনামূল্যে আর্থিক কাউন্সেলিং এবং হাউজিং আবেদন প্রস্তুত করার সহায়তাও পাওয়া যেতে পারে। বাসা হারানোর ঝুঁকিতে থাকা বা গুরুতর আবাসন সমস্যায় থাকা যোগ্য ব্যক্তি ও পরিবারের জন্য আরও কিছু রেন্টাল সহায়তা ও হোমলেসনেস প্রিভেনশন কর্মসূচি রয়েছে। বাসা খোঁজার সহজ কৌশল প্রথমে ঠিক করুন, প্রতি মাসে সর্বোচ্চ কত ভাড়া দিতে পারবেন। এরপর কাজ, স্কুল, মসজিদ, গ্রোসারি, সাবওয়ে বা পরিবারের কাছে যাতায়াতের জন্য কোন এলাকা সুবিধাজনক হবে, সেটি ঠিক করুন। তারপর স্ট্রিটইজি, জিলো ও অন্যান্য প্ল্যাটফর্মে সেই বাজেট ও এলাকার ভিত্তিতে সার্চ সেভ করে রাখুন। নতুন লিস্টিং এলে দ্রুত যোগাযোগ করুন। একই সঙ্গে হাউজিং কানেক্টে প্রোফাইল তৈরি করে আপনার আয় ও পরিবারের সদস্যসংখ্যার সঙ্গে মেলে এমন লটারিতে আবেদন করতে থাকুন। কোনো বাসা পছন্দ হলে শুধু মাসিক ভাড়া দেখলেই হবে না। মোট কত টাকা দিতে হবে, অতিরিক্ত কোনো মাসিক ফি আছে কি না, ইউটিলিটি কে দেবে, লিজ কত দিনের এবং বাসাটি রেন্ট-স্ট্যাবিলাইজড কি না—এসবও আগে জেনে নিন। নিউইয়র্কে ভালো বাসা খুঁজে পাওয়া সময়সাপেক্ষ হতে পারে। তবে নিয়মিত খোঁজ করা, সরকারি সুযোগ কাজে লাগানো এবং টাকা দেওয়ার আগে সবকিছু যাচাই করা গেলে অনেক ঝুঁকি ও অপ্রয়োজনীয় খরচ এড়ানো সম্ভব। সূত্র: নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং প্রিজারভেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট, এনওয়াইসি ৩১১, ডিপার্টমেন্ট অব কনজিউমার অ্যান্ড ওয়ার্কার প্রোটেকশন, নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাটর্নি জেনারেল, আইডিএনওয়াইসি, স্ট্রিটইজি  

যুক্তরাষ্ট্রে আবাসন সংকটের চাপ এখনো কাটেনি। উচ্চ মর্টগেজ সুদ, নির্মাণ ব্যয় এবং ক্রয়ক্ষমতার চাপের মধ্যে আগস্টে নতুন বাড়ি নির্মাণের গতি কমেছে। একই সময়ে সাশ্রয়ী বাসার সংকটও রয়ে গেছে বলে সাম্প্রতিক আবাসন বাজারের তথ্য ও গবেষণায় উঠে এসেছে।   আগস্টে যুক্তরাষ্ট্রে নতুন বাড়ির নির্মাণকাজ শুরু আগের মাসের তুলনায় ২ দশমিক ৬ শতাংশ কমেছে। আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় কমেছে ১ দশমিক ২ শতাংশ। আরও বড় পতন হয়েছে নির্মাণ শেষ হওয়া বাড়ির সংখ্যায়—এক বছরের ব্যবধানে তা ২৭ দশমিক ১ শতাংশ কমেছে।   তবে সব ধরনের নির্মাণে একই চিত্র দেখা যায়নি। একক পরিবারের বাড়ির নির্মাণ শুরু জুলাইয়ের তুলনায় ৭ দশমিক ৬ শতাংশ এবং এক বছরের ব্যবধানে ৫ দশমিক ২ শতাংশ বেড়েছে। বিপরীতে একাধিক পরিবারের জন্য নির্মিত ভবনের কাজ শুরু আগের মাসের তুলনায় ২২ দশমিক ৫ শতাংশ এবং এক বছরের ব্যবধানে ১৫ দশমিক ৫ শতাংশ কমেছে।   নির্মাতাদের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে নির্মাণসামগ্রী ও শ্রমের উচ্চ ব্যয়। হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির জয়েন্ট সেন্টার ফর হাউজিং স্টাডিজের ২০২৬ সালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত নতুন আবাসন নির্মাণে ব্যবহৃত উপকরণের দাম ৪২ শতাংশ এবং নির্মাণশ্রমিকের কর্মসংস্থান ব্যয় ২৪ শতাংশ বেড়েছে।   বাড়ি কিনতে আগ্রহীদের জন্য মর্টগেজ সুদও বড় চাপ হয়ে আছে। ফ্রেডি ম্যাকের ২৪ সেপ্টেম্বরের সর্বশেষ হিসাবে, যুক্তরাষ্ট্রে ৩০ বছরের ফিক্সড-রেট মর্টগেজের গড় সুদ ৭ দশমিক ০৩ শতাংশে উঠেছে। এক সপ্তাহ আগে এটি ছিল ৬ দশমিক ৯৫ শতাংশ এবং এক বছর আগে ছিল ৬ দশমিক ৩০ শতাংশ।   অন্যদিকে ভাড়ার বাজার কিছুটা ঠান্ডা হলেও সাশ্রয়ী বাসার সংকট কাটেনি। হার্ভার্ডের জুন ২০২৬-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নির্মাণ কার্যক্রম দুর্বল হচ্ছে এবং ভাড়াটিয়া ও বাড়ির মালিক—উভয়ের আবাসন ব্যয়ের চাপ বাড়ছে। আর মার্চের পৃথক প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০২৫ সালের শেষ প্রান্তিকে পেশাদারভাবে পরিচালিত অ্যাপার্টমেন্টের চাওয়া ভাড়া এক বছরের ব্যবধানে শূন্য দশমিক ৬ শতাংশ কমলেও বহু পরিবারের জন্য বাসা এখনো নাগালের বাইরে।   দীর্ঘমেয়াদি আবাসন ঘাটতির বিষয়টিও এই বাজারের গুরুত্বপূর্ণ প্রেক্ষাপট। ফ্রেডি ম্যাকের সর্বশেষ প্রকাশিত জাতীয় ঘাটতির হিসাবে, ২০২৪ সালের তৃতীয় প্রান্তিকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রয়োজনের তুলনায় প্রায় ৩৭ লাখ হাউজিং ইউনিট কম ছিল। এটি ২০২৬ সালের বর্তমান ঘাটতির হিসাব নয়; তবে প্রতিষ্ঠানটির ওই গবেষণা দেখায়, কয়েক বছর ধরে নতুন বাড়ি যুক্ত হওয়ার পরও দীর্ঘমেয়াদি চাহিদার তুলনায় সরবরাহ ঘাটতি বড় রয়ে গেছে।   সব মিলিয়ে সাম্প্রতিক চিত্রে একদিকে কিছু রেন্টাল মার্কেটে ভাড়া স্থিতিশীল বা কমছে, অন্যদিকে উচ্চ মর্টগেজ সুদ, নির্মাণ ব্যয় এবং নতুন বাড়ি সম্পন্ন হওয়ার ধীরগতি আবাসন বাজারের ওপর চাপ ধরে রেখেছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন সংকট এখন শুধু কত বাড়ি আছে সেই প্রশ্নে সীমাবদ্ধ নয়—মানুষের নাগালের মধ্যে কত বাসা পাওয়া যাচ্ছে, সেটিও বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে আছে।   সূত্র: ফ্রেডি ম্যাক, হার্ভার্ড জয়েন্ট সেন্টার ফর হাউজিং স্টাডিজ, রিয়েলটর ডটকম