বিশ্বের সেরা বিজ্ঞানীদের তালিকায় যখনই বাংলাদেশের নাম ওঠে, তখন অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে যে নামটি বারবার উচ্চারিত হয়, সেটি হলো মোহাম্মদ আতাউল করিম। একাধারে পদার্থবিজ্ঞানী, প্রকৌশলী, শিক্ষক এবং গবেষক হিসেবে তিনি বিশ্বজুড়ে ব্যাপক পরিচিত। বাংলাদেশে জন্মগ্রহণ করা এই কীর্তিমান বিজ্ঞানী বর্তমানে আমেরিকার বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চপদে কাজ করছেন। বিশেষ করে আলো ও ছবি নিয়ে তার যুগান্তকারী গবেষণা আধুনিক বিজ্ঞানের অনেক ধারণাই পাল্টে দিয়েছে।   আতাউল করিমের গবেষণার মূল ক্ষেত্র হলো ইলেকট্রো-অপটিকস, অপটিক্যাল কম্পিউটিং এবং ছবি প্রক্রিয়াকরণ (Image processing)। সহজ কথায়, আলোকে ব্যবহার করে কীভাবে দ্রুত তথ্য আদান-প্রদান করা যায়, ছবিকে কীভাবে আরও নিখুঁত ও পরিষ্কার করা যায় এবং কম্পিউটারকে কীভাবে আলোর মাধ্যমে আরও দ্রুতগতিতে কাজ করানো যায়—এসব নিয়েই তিনি কাজ করছেন।   আজ আমরা মোবাইলের ক্যামেরায় যে উন্নত ছবি তুলি, স্যাটেলাইটের মাধ্যমে মহাকাশ থেকে পৃথিবীর নিখুঁত ছবি পাই কিংবা চিকিৎসা বিজ্ঞানে যে আধুনিক স্ক্যানিং প্রযুক্তির ব্যবহার দেখি—এর পেছনে তার এই ধরনের গবেষণার বিরাট ভূমিকা রয়েছে।   তার এই সফলতার শুরুটা হয়েছিল বাংলাদেশেই। ছোটবেলা থেকেই বিজ্ঞানের প্রতি তার প্রবল টান ছিল। দেশে পড়াশোনা শেষ করে উচ্চশিক্ষার জন্য তিনি যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। সেখানে নিজের মেধা, একের পর এক ডিগ্রি, নিরলস গবেষণা এবং অসংখ্য প্রকাশনার মাধ্যমে তিনি ধীরে ধীরে বিশ্বের সেরা গবেষকদের কাতারে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।   শুধু একজন সফল গবেষক হিসেবেই নয়, একজন অসাধারণ শিক্ষক হিসেবেও তিনি সুনাম কুড়িয়েছেন। তার অধীনে গবেষণা করে বহু শিক্ষার্থী পিএইচডি অর্জন করেছেন, যারা এখন বিশ্বের নামিদামি বিশ্ববিদ্যালয় ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানে আলো ছড়াচ্ছেন।   তার নেতৃত্ব ও প্রশাসনিক মেধার স্বীকৃতিও অনন্য। আমেরিকার ওল্ড ডোমিনিয়ন ইউনিভার্সিটিতে তিনি 'ভাইস প্রেসিডেন্ট ফর রিসার্চ' হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। পরবর্তীতে তিনি ম্যাসাচুসেটস বিশ্ববিদ্যালয়, ডার্টমাউথে 'প্রভোস্ট' (একাডেমিক দিকের সর্বোচ্চ দায়িত্বশীল ব্যক্তি) হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। একজন বাংলাদেশি হয়ে আমেরিকার মতো জায়গায় বিশ্ববিদ্যালয়ের এই পর্যায়ে পৌঁছানো মোটেও সহজ কাজ নয়। এটি মূলত তার অসামান্য মেধা, নেতৃত্ব আর সততারই স্বীকৃতি, যে কারণে আমেরিকার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোও তাকে নিয়ে গর্ববোধ করে।   তার অর্জনের তালিকাটা রীতিমতো ঈর্ষণীয়। তিনি কয়েকশো গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছেন। এছাড়া বই, পেটেন্ট এবং একাধিক আন্তর্জাতিক পুরস্কারও তার ঝুলিতে রয়েছে। তিনি অপটিক্যাল সোসাইটি অব আমেরিকা এবং আইইইই (IEEE)-এর মতো বিশ্বখ্যাত বৈজ্ঞানিক সংগঠনের 'ফেলো' নির্বাচিত হয়েছেন। এই ফেলো হওয়া মানে হলো ওই নির্দিষ্ট ক্ষেত্রের সেরা বিজ্ঞানীদের একজন হিসেবে বৈশ্বিক স্বীকৃতি পাওয়া, যা একজন বাংলাদেশির জন্য বিশাল গর্বের বিষয়।   তবে ড. আতাউল করিমের সবচেয়ে বড় পরিচয় তার পুরস্কারের তালিকা নয়, বরং শিকড়ের প্রতি তার টান। তিনি সবসময় বাংলাদেশের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত থাকতে চেয়েছেন। বাংলাদেশের তরুণ শিক্ষার্থী ও গবেষকদের জন্য তিনি সবসময় দিকনির্দেশনা ও পরামর্শ দিয়ে আসছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, মেধার দিক থেকে বাংলাদেশের ছেলেমেয়েরা কোনো অংশেই কম নয়। তাদের শুধু প্রয়োজন সঠিক পরিবেশ, উপযুক্ত দিকনির্দেশনা এবং গবেষণার প্রতি গভীর ভালোবাসা।   বিদেশে উচ্চশিক্ষা ও গবেষণা করতে আগ্রহী বাংলাদেশের অসংখ্য তরুণের জন্য আতাউল করিমের জীবন সত্যিই একটি রোডম্যাপ। তিনি প্রমাণ করে দিয়েছেন, গ্রামের সাধারণ স্কুল কিংবা দেশের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা করেও স্রেফ ধৈর্য, কঠোর পরিশ্রম আর সততার জোরে বিশ্বসেরা হওয়া সম্ভব।   আজ যখন বাংলাদেশে বিজ্ঞান গবেষণা নিয়ে নতুন করে ভাবার সময় এসেছে, তখন মোহাম্মদ আতাউল করিমের মতো মানুষদের গল্প আরও বেশি করে ছড়িয়ে দেওয়া প্রয়োজন। কারণ একজন বিজ্ঞানী শুধু ল্যাবরেটরিতেই আলো ছড়ান না, তিনি তার কাজের মাধ্যমে আগামী প্রজন্মের বুকে স্বপ্নের বিশাল প্রদীপও জ্বালিয়ে দিয়ে যান।

যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বখ্যাত ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজিতে (এমআইটি) এইচএসসি পরীক্ষা শেষ হওয়ার আগেই ভর্তির সুযোগ পান বাংলাদেশের তরুণ শিক্ষার্থী ফায়েজ আহমাদ। রাজশাহীর এই মেধাবী শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার জন্য বছরে ৯২ হাজার ৭৮৪ মার্কিন ডলার, বাংলাদেশি মুদ্রায় এক কোটি টাকার বেশি আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন বলে প্রকাশিত প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। তাঁর এই অর্জনের পেছনে রয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান অলিম্পিয়াডে একাধিক পদক, গবেষণার অভিজ্ঞতা এবং দীর্ঘদিনের প্রস্তুতি।   ২০০৮ সালে রাজশাহীতে জন্মগ্রহণ করেন ফায়েজ। রাজশাহী সরকারি ল্যাবরেটরি উচ্চ বিদ্যালয় থেকে বিজ্ঞান বিভাগে এসএসসি সম্পন্ন করে ভর্তি হন ঢাকার নটর ডেম কলেজে। সেখানে বিজ্ঞান বিভাগে পড়াশোনার সময়ই যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় এমআইটিতে আবেদন করেন তিনি। ২০২৬ সালের এইচএসসি পরীক্ষার আগেই বিশ্ববিদ্যালয়টিতে ভর্তির সুযোগ পান। পরে জুলাইয়ে তাঁর এইচএসসি পরীক্ষা শেষ হয়।   ফায়েজের আগ্রহের অন্যতম ক্ষেত্র কম্পিউটেশনাল বায়োলজি ও বায়োইনফরমেটিক্স। জীববিজ্ঞানের জটিল তথ্য বিশ্লেষণে কম্পিউটার বিজ্ঞান, গণিত ও পরিসংখ্যানের ব্যবহার নিয়ে কাজ করতে চান তিনি। বিশেষ করে ক্যানসার গবেষণায় জৈবিক তথ্য বিশ্লেষণের বিষয়ে তাঁর আগ্রহ রয়েছে। উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময়ই এ-সংক্রান্ত গবেষণা ও ইন্টার্নশিপে যুক্ত হন ফায়েজ।   আন্তর্জাতিক পর্যায়েও রয়েছে তাঁর উল্লেখযোগ্য সাফল্য। ২০২৩ ও ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক জীববিজ্ঞান অলিম্পিয়াডে টানা দুবার ব্রোঞ্জ পদক অর্জন করেন তিনি। এ ছাড়া ২০২৩ সালে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক জুনিয়র সায়েন্স অলিম্পিয়াডে বাংলাদেশের হয়ে রৌপ্য পদক জেতেন। বিজ্ঞান প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিক সাফল্যের পাশাপাশি গবেষণা ও সহশিক্ষা কার্যক্রমে অংশগ্রহণ তাঁর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির প্রস্তুতিকে আরও শক্তিশালী করে।   যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির জন্য প্রয়োজনীয় পরীক্ষাগুলোতেও ভালো ফল করেছেন ফায়েজ। স্যাট পরীক্ষায় ১ হাজার ৬০০ নম্বরের মধ্যে পেয়েছেন ১ হাজার ৫৫০। এর মধ্যে গণিতে ৭৯০ এবং রিডিং ও রাইটিং অংশে ৭৬০ নম্বর অর্জন করেন তিনি। ডুয়োলিঙ্গো ইংলিশ টেস্টে তাঁর স্কোর ১৪০। এসব পরীক্ষার প্রস্তুতি তিনি মূলত নিজ উদ্যোগেই নিয়েছিলেন। অনলাইন শিক্ষাসামগ্রী, নিয়মিত অনুশীলন এবং নিজের দুর্বলতা চিহ্নিত করে প্রস্তুতি নেওয়ার ওপর গুরুত্ব দিয়েছিলেন তিনি।   ফায়েজের সাফল্য শুধু পরীক্ষার নম্বর কিংবা অলিম্পিয়াডের পদকে সীমাবদ্ধ নয়। ছোটবেলা থেকেই দাবা, বিতর্ক ও বিজ্ঞানভিত্তিক বিভিন্ন কার্যক্রমে অংশ নিয়েছেন তিনি। ২০২৫ সালে গড়ে তোলেন অলিপাড়া নামের একটি অলাভজনক উদ্যোগ। বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীদের বিজ্ঞান অলিম্পিয়াডের প্রস্তুতিতে সহায়তা করাই এর উদ্দেশ্য। উদ্যোগটির সঙ্গে ১৩টি দেশের সদস্য যুক্ত রয়েছেন বলে দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   গবেষণার ক্ষেত্রেও নিজেকে এগিয়ে নিয়েছেন ফায়েজ। জিএসএ বায়োইনফরমেটিক্স ইন্টার্নশিপে স্কুল পর্যায়ের একমাত্র শিক্ষার্থী হিসেবে নির্বাচিত হন তিনি। পাশাপাশি ২০২৫ সালে একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলনে নিজের গবেষণাকাজ উপস্থাপন করেন। বিজ্ঞানচর্চার পাশাপাশি বাস্তব গবেষণায় অংশ নেওয়ার এই অভিজ্ঞতা তাঁর উচ্চশিক্ষার প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।   ফায়েজের পাওয়া আর্থিক সহায়তার বিষয়টিও উল্লেখযোগ্য। প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এমআইটি থেকে বছরে ৯২ হাজার ৭৮৪ ডলারের সহায়তা পেয়েছেন তিনি। এই অর্থ দিয়ে তাঁর টিউশন ফি, আবাসন, খাবার, হেলথ ইন্স্যুরেন্স এবং শিক্ষাসংশ্লিষ্ট অন্যান্য ব্যয় বহনের কথা জানানো হয়েছে। এমআইটির নীতিমালা অনুযায়ী, স্নাতক পর্যায়ে ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা বিবেচনা করে প্রয়োজনভিত্তিক সহায়তা দেওয়া হয়। বিশ্ববিদ্যালয়টি যোগ্য শিক্ষার্থীদের নির্ধারিত আর্থিক চাহিদা পূরণের প্রতিশ্রুতি দিয়ে থাকে।   দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফায়েজ জানিয়েছেন, তাঁর এই পথচলায় পরিবারের সহযোগিতা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। ছোটবেলায় ভাইবোনদের কাছ থেকে দাবা শেখার মধ্য দিয়ে বিভিন্ন বিষয়ে আগ্রহ তৈরি হয়। পরিবারের সদস্যরা তাঁকে পড়াশোনার পাশাপাশি অন্যান্য কার্যক্রমে অংশ নিতে উৎসাহ দিয়েছেন। শিক্ষকদের সহযোগিতা এবং নিজের আগ্রহ অনুযায়ী দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করার সুযোগও তাঁর প্রস্তুতিতে সহায়ক হয়েছে।   এমআইটিতে ভর্তির আবেদন প্রস্তুত করা শুরু করেন ২০২৫ সালের অক্টোবরের শেষ দিকে। শিক্ষাগত অর্জন, গবেষণা, অলিম্পিয়াড ও অন্যান্য কার্যক্রমের তথ্য সাজানোর পাশাপাশি শিক্ষকদের কাছ থেকে রেকমেন্ডেশন লেটার সংগ্রহ করেন। আবেদন জমা দেওয়ার পর তাঁকে ইন্টারভিউয়ের জন্য ডাকা হয়। সেখানে নিজের গবেষণা, অলাভজনক উদ্যোগ এবং সহশিক্ষা কার্যক্রমের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন তিনি।   ফায়েজের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির জন্য শুধু ভালো একাডেমিক ফল যথেষ্ট নয়। নিজের পছন্দের বিষয়ে ধারাবাহিকভাবে কাজ করা, নতুন কিছু শেখার আগ্রহ এবং পড়াশোনার বাইরে অর্থবহ কার্যক্রমে যুক্ত থাকাও গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর অভিজ্ঞতা দেখিয়েছে, বাংলাদেশে থেকেই আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান প্রতিযোগিতা, গবেষণা এবং প্রযুক্তিভিত্তিক উদ্যোগে অংশ নিয়ে উচ্চশিক্ষার জন্য শক্তিশালী প্রস্তুতি গড়ে তোলা সম্ভব।   ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর থেকে এমআইটিতে তাঁর স্নাতক পর্যায়ের পড়াশোনা শুরু হওয়ার কথা জানানো হয়েছিল। তবে সর্বশেষ তাঁর ক্লাস শুরুর অবস্থা সম্পর্কে পৃথক নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি। রাজশাহী থেকে শুরু হওয়া ফায়েজের শিক্ষাজীবনের এই অর্জন বাংলাদেশের বিজ্ঞানমনস্ক তরুণ শিক্ষার্থীদের আন্তর্জাতিক উচ্চশিক্ষার সম্ভাবনাকে নতুনভাবে সামনে এনেছে। সূত্র: আন্ডারগ্রেড স্টোরিজ

আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান অঙ্গনে বড় স্বীকৃতি পেয়েছেন বাংলাদেশের সাত বিজ্ঞানী। উন্নয়নশীল দেশগুলোর বিজ্ঞান ও গবেষণার অগ্রগতিতে কাজ করা আন্তর্জাতিক সংস্থা দ্য ওয়ার্ল্ড একাডেমি অব সায়েন্সেসের (টিডব্লিউএএস) ২০২৭ সালের নতুন ফেলো হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন তাঁরা। একই সঙ্গে কৃষিবিজ্ঞান ও পরিবেশবিষয়ক গবেষণায় অবদানের জন্য বিশেষ আন্তর্জাতিক পুরস্কার পেয়েছেন অধ্যাপক কামরুন নাহার। ৫ নভেম্বর সংস্থাটির বার্ষিক সাধারণ সভায় নতুন ফেলোদের নাম ঘোষণা করা হয়।   নির্বাচিত সাত বিজ্ঞানী হলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক কাজী মতিন উদ্দিন আহমেদ, শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক কামরুন নাহার, বিজ্ঞানী মোহাম্মদ আবদুল লতিফ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক মোহাম্মদ আবদুর রশীদ, বিজ্ঞানী মোবারক আহমদ খান এবং বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) অধ্যাপক মোহাম্মদ সোহেল রহমান ও অধ্যাপক এ কে এম আখতার হোসেন।   বাংলাদেশ একাডেমি অব সায়েন্সেসের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, নির্বাচিত সাতজনই এই একাডেমির ফেলো। তাঁদের গবেষণার স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে ভূতত্ত্ব, ভূগর্ভস্থ পানির সুরক্ষা, কৃষিবিজ্ঞান, ওষুধ রসায়ন, পরিবেশবান্ধব পাটপ্রযুক্তি, কম্পিউটার বিজ্ঞান এবং কোয়ান্টাম পদার্থবিজ্ঞানে অবদানের জন্য।   বিজ্ঞানীদের গবেষণার ক্ষেত্রও বেশ বৈচিত্র্যময়। অধ্যাপক কাজী মতিন উদ্দিন আহমেদ দীর্ঘদিন ধরে ভূগর্ভস্থ পানির আর্সেনিক দূষণ ও লবণাক্ততা নিয়ে গবেষণা করছেন। অধ্যাপক কামরুন নাহার কাজ করছেন প্রতিকূল পরিবেশে ফসলের টিকে থাকার সক্ষমতা বাড়ানো নিয়ে। অন্যদিকে মোহাম্মদ আবদুল লতিফের গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র রোগ প্রতিরোধী ও উচ্চফলনশীল ধানের জাত উদ্ভাবন।   অধ্যাপক মোহাম্মদ আবদুর রশীদ উদ্ভিদ ও সামুদ্রিক প্রাণীসহ বিভিন্ন প্রাকৃতিক উৎস থেকে নতুন জৈব সক্রিয় যৌগ শনাক্ত এবং ওষুধ তৈরির সম্ভাবনা নিয়ে কাজ করেছেন। মোবারক আহমদ খান পাটের আঁশ থেকে পরিবেশবান্ধব উপাদান তৈরির গবেষণায় পরিচিত, বিশেষ করে তাঁর উদ্ভাবিত সোনালি ব্যাগের জন্য। অধ্যাপক মোহাম্মদ সোহেল রহমানের গবেষণার ক্ষেত্র অ্যালগরিদম, কম্পিউটার বিজ্ঞান ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবহার। আর অধ্যাপক এ কে এম আখতার হোসেন কাজ করছেন আধুনিক পদার্থবিজ্ঞান, নতুন উপাদান, সৌরকোষ ও হাইড্রোজেন সংরক্ষণ প্রযুক্তি নিয়ে।   অধ্যাপক কামরুন নাহারের জন্য এবারের স্বীকৃতি আরও বিশেষ। ফেলো নির্বাচিত হওয়ার পাশাপাশি তিনি পেয়েছেন ‘টিডব্লিউএএস-ফায়জাহ এম. আল-খারাফি অ্যাওয়ার্ড’। উন্নয়নশীল বিশ্বের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে পিছিয়ে থাকা দেশগুলোর নারী বিজ্ঞানীদের গবেষণায় অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে প্রতিবছর এই পুরস্কার দেওয়া হয়। ২০২৬ সালে কৃষিবিজ্ঞান ও জীববিজ্ঞান ক্ষেত্রে অবদানের জন্য পুরস্কারটি দেওয়া হচ্ছে। এর অর্থমূল্য ৪ হাজার মার্কিন ডলার।   এদিকে বাংলাদেশের আরেক বিশিষ্ট বিজ্ঞানী অধ্যাপক ফিরদৌসী কাদরী টিডব্লিউএএসের নতুন কাউন্সিল সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি থেকে ২০২৮ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন। সংস্থাটির প্রকাশিত তালিকায় তাঁকে মধ্য ও দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের প্রতিনিধি হিসেবে রাখা হয়েছে। সংক্রামক রোগ, কলেরা ও টাইফয়েডের টিকা এবং জনস্বাস্থ্যবিষয়ক গবেষণায় দীর্ঘদিন ধরে অবদান রেখে আসছেন তিনি।   টিডব্লিউএএসের তথ্য অনুযায়ী, ৫ নভেম্বর বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে মোট ৮৭ জন নতুন ফেলো নির্বাচিত হয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ৫৮ জন পুরুষ ও ২৯ জন নারী। নির্বাচিতদের ৭৭ জন উন্নয়নশীল বিশ্বের বিভিন্ন দেশের বিজ্ঞানী। বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে পিছিয়ে থাকা হিসেবে চিহ্নিত ৬৬টি দেশের মধ্য থেকে নির্বাচিত ১৫ জনের মধ্যে সাতজনই বাংলাদেশের। নতুন ফেলোদের আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি একাডেমির সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।   একসঙ্গে সাতজন বিজ্ঞানীর ফেলো নির্বাচন, কামরুন নাহারের আন্তর্জাতিক পুরস্কার এবং ফিরদৌসী কাদরীর কাউন্সিলে স্থান পাওয়া আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান অঙ্গনে বাংলাদেশের গবেষকদের অবস্থান ও অবদানের গুরুত্বপূর্ণ স্বীকৃতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সন্তানের জন্ম শুধু একজন পুরুষের জীবনে নতুন দায়িত্বই যোগ করে না, মস্তিষ্কের গঠনেও আনতে পারে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, প্রথমবার বাবা হওয়ার পর মস্তিষ্কের বিভিন্ন অংশে ধূসর পদার্থের (গ্রে ম্যাটার) আয়তন কমে এবং কিছু অংশে আবার বাড়ে। সন্তান জন্মের পর প্রথম ছয় মাসে এসব পরিবর্তন সবচেয়ে স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছে।   গবেষণায় ২৫ জন প্রথমবারের মতো বাবা হওয়া পুরুষের মস্তিষ্কের এমআরআই স্ক্যান করা হয়। সন্তান জন্মের পরপরই এবং পরবর্তী ৩, ৬, ৯, ১২ ও ২৪ সপ্তাহে তাঁদের মস্তিষ্ক পর্যবেক্ষণ করেন গবেষকেরা।   গবেষণায় দেখা যায়, সন্তান জন্মের প্রথম ছয় সপ্তাহে মস্তিষ্কের অক্সিপিটাল, ফ্রন্টাল, টেম্পোরাল ও প্যারিয়েটাল অংশসহ ইনসুলা এবং হিপোক্যাম্পাসে ধূসর পদার্থের আয়তন কমে। এসব অঞ্চল দৃষ্টিশক্তি, চিন্তাভাবনা, আবেগ, স্মৃতি ও সামাজিক তথ্য প্রক্রিয়াকরণের সঙ্গে সম্পর্কিত।   তবে পরিবর্তনটি একমুখী নয়। ১২ সপ্তাহের পর মস্তিষ্কের কিছু অংশে ধূসর পদার্থের আয়তন আবার বাড়তে শুরু করে। বিশেষ করে ফ্রন্টাল কর্টেক্স ও সেরিবেলামের কয়েকটি অংশে এই বৃদ্ধি দেখা গেছে।   একই সঙ্গে মস্তিষ্কের বিভিন্ন অংশের মধ্যে যোগাযোগের ধরনেও পরিবর্তন লক্ষ্য করেন গবেষকেরা। বিশেষ করে আবেগ, মনোযোগ, সামাজিক সম্পর্ক ও চিন্তাভাবনার সঙ্গে যুক্ত কয়েকটি স্নায়বিক নেটওয়ার্কে নতুন সংযোগের প্রবণতা দেখা যায়। মস্তিষ্কের অ্যামিগডালা অংশের সঙ্গে অন্য কয়েকটি অঞ্চলের সংযোগের পরিবর্তনও সন্তানের প্রতি বাবার আবেগীয় বন্ধনের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে গবেষণায় উঠে এসেছে।   গবেষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, অংশগ্রহণকারী ২৫ জনের সবাই প্রথমবার বাবা হননি। জার্মান সংবাদমাধ্যম ফিটবুকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাঁদের প্রায় ৮০ শতাংশের এটি ছিল প্রথম সন্তান। গবেষণায় অংশ নেওয়া পুরুষদের গড় বয়স ছিল প্রায় ৩৩ বছর।   এখানে ধূসর পদার্থের আয়তন কমে যাওয়াকে মস্তিষ্কের ক্ষতি হিসেবে দেখছেন না গবেষকেরা। বরং এটি মস্তিষ্কের নিজেকে নতুন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার একটি সম্ভাব্য প্রক্রিয়া। তবে ঠিক কোন জৈবিক প্রক্রিয়ায় এই পরিবর্তন ঘটে, তা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।   তবে গবেষণাটির কিছু সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। প্রকাশিত মূল গবেষণাপত্র অনুযায়ী, ২৫ জনের মধ্যে তিনজন আগেও বাবা হয়েছিলেন। অর্থাৎ ২২ জন ছিলেন প্রথমবারের মতো বাবা। আগে উল্লেখ করা ৮০ শতাংশের হিসাবটি মূল গবেষণাপত্রের তথ্যের সঙ্গে মেলে না।   গবেষণাটি পরিচালনা করেন জার্মানির আরডব্লিউটিএইচ আচেন বিশ্ববিদ্যালয় এবং রিসার্চ সেন্টার জুলিখের গবেষকেরা। নেগিন দানেশিয়ার নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণাটি ২০২৬ সালের ১৪ মে ট্রান্সলেশনাল সাইকিয়াট্রি সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়।   তবে গবেষকেরা জানিয়েছেন, এটি ছিল পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণা। অংশগ্রহণকারীদের সন্তান জন্মের আগে মস্তিষ্কের স্ক্যান করা হয়নি এবং তুলনার জন্য সন্তানহীন পুরুষদের কোনো নিয়ন্ত্রণ দলও রাখা হয়নি। ফলে মস্তিষ্কের পরিবর্তনগুলো শুধু বাবা হওয়ার কারণেই ঘটেছে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব নয়।   এ ছাড়া গবেষণায় অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ছিল মাত্র ২৫ জন। তাই বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে একই ধরনের পরিবর্তন ঘটে কি না, তা নিশ্চিত করতে আরও বড় পরিসরে এবং দীর্ঘ সময় ধরে গবেষণার প্রয়োজন।   গবেষকদের মতে, বাবা হওয়ার পর প্রথম কয়েক মাস পুরুষের মস্তিষ্কের অভিযোজনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়। এই সময়ে মস্তিষ্কের গঠন ও বিভিন্ন অংশের পারস্পরিক যোগাযোগে পরিবর্তন ঘটে, যা শিশুর প্রতি আবেগীয় সংযোগ তৈরি এবং যত্ন নেওয়ার সক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে।   সূত্র: ট্রান্সলেশনাল সাইকিয়াট্রি

স্পেনে ভয়াবহ ট্রেন দুর্ঘটনায় যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী ড. মার্তা শাহবাজি (৪১) নিহত হয়েছেন। গবেষণায় অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে একটি পুরস্কার গ্রহণ করতে যাওয়ার পথে দুর্ঘটনার শিকার হন তিনি। গত ২৮ অক্টোবর স্পেনের মাদ্রিদের দক্ষিণে উর্দা শহরের কাছে দুটি দ্রুতগতির ট্রেনের সংঘর্ষে অন্তত ৬৯ জন নিহত হন। রোববার (১ নভেম্বর) স্পেনের গবেষণা প্রতিষ্ঠান সিমাস তাঁর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে। বিবিসি ও স্কাই নিউজের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, দুর্ঘটনার পর কয়েক দিন ধরে তাঁর খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না। পরে নিহতদের মধ্যে তাঁর পরিচয় শনাক্ত করা হয়।   ড. মার্তা শাহবাজি কেমব্রিজের এমআরসি ল্যাবরেটরি অব মলিকিউলার বায়োলজিতে একটি গবেষক দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। পাশাপাশি তিনি কেমব্রিজ স্টেম সেল ইনস্টিটিউটের অ্যাফিলিয়েট অ্যাসোসিয়েট প্রফেসর ছিলেন। মানবভ্রূণের প্রাথমিক বিকাশ, গর্ভধারণের জটিলতা এবং গর্ভপাতের কারণ নিয়ে তাঁর গবেষণা আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃতি পেয়েছিল। গবেষণায় বিশেষ অবদানের জন্য তাঁকে স্প্যানিশ সোসাইটি ফর ডেভেলপমেন্টাল বায়োলজির বৈজ্ঞানিক উৎকর্ষ পুরস্কারের জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল। স্পেনের আন্দালুসিয়ায় আয়োজিত একটি সম্মেলনে সেই পুরস্কার গ্রহণের কথা ছিল তাঁর। কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই প্রাণ হারান এই বিজ্ঞানী।   গবেষণা প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে তাঁকে একজন মেধাবী, অনুপ্রেরণাদায়ী ও নিবেদিতপ্রাণ বিজ্ঞানী হিসেবে স্মরণ করা হয়েছে। সহকর্মীরা জানিয়েছেন, মানবভ্রূণের বিকাশ এবং গর্ভধারণ ব্যর্থ হওয়ার কারণ বুঝতে তাঁর গবেষণা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তাঁর অকালমৃত্যু গবেষণা জগতের জন্য বড় ক্ষতি। ড. শাহবাজি স্পেনের ন্যাশনাল ক্যানসার রিসার্চ সেন্টার থেকে পিএইচডি সম্পন্ন করেন। এরপর ২০১৪ সালে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে পোস্টডক্টরাল গবেষক হিসেবে যোগ দেন। ২০২০ সালে এমআরসি ল্যাবরেটরি অব মলিকিউলার বায়োলজিতে নিজস্ব গবেষক দলের নেতৃত্ব গ্রহণ করেন। ব্যক্তিগত জীবনে তিনি দুই সন্তানের মা ছিলেন।   দুর্ঘটনাটি ঘটে স্পেনের রাষ্ট্রীয় রেল সংস্থা রেনফের একটি দ্রুতগতির ট্রেনের সঙ্গে বেসরকারি সংস্থা ইরিও পরিচালিত একটি থেমে থাকা ট্রেনের সংঘর্ষে। দুটি ট্রেনে পাঁচ শতাধিক যাত্রী ছিলেন। দুর্ঘটনার পর স্পেনে তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করা হয়।   স্পেনের সাম্প্রতিক ইতিহাসে এটি অন্যতম ভয়াবহ রেল দুর্ঘটনা। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ নির্ধারণে তদন্ত চলছে। দেশটির সরকার ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্তের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। সূত্র: বিবিসি, স্কাই নিউজ, আইটিভি নিউজ, ১ নভেম্বর ২০২৬।    

নুরুল্লাহ সাঈদ । আমেরিকা বাংলা   বাংলাদেশ টেলিভিশনের বিতর্কমঞ্চে কিশোরী বয়সে যুক্তি ও বাগ্মিতার পরিচয় দেওয়া রেবেকা শাফি আজ যুক্তরাষ্ট্রের বৈজ্ঞানিক গবেষণাজগতের একজন পরিচিত গবেষক। বাংলাদেশে জন্ম ও বেড়ে ওঠা এই গবেষক ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি থেকে পদার্থবিজ্ঞানে স্নাতক সম্পন্ন করে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি অর্জন করেন। কৃষ্ণগহ্বরের ঘূর্ণন নিয়ে গবেষণার মধ্য দিয়ে তাঁর বৈজ্ঞানিক কর্মজীবনের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় শুরু হয়। পরে তিনি গবেষণার ক্ষেত্র বিস্তৃত করে মানুষের মস্তিষ্কের গঠন, স্নায়ুবিজ্ঞান ও জিনতত্ত্বের দিকে এগিয়ে যান। বর্তমানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব মেন্টাল হেলথে গবেষণার সঙ্গে যুক্ত। তাঁর এই পথচলা বাংলাদেশের তরুণ প্রজন্মের জন্য জ্ঞানচর্চা, অধ্যবসায় ও নতুন বিষয় অনুসন্ধানের এক অনুপ্রেরণামূলক উদাহরণ।   রেবেকার গল্পের শুরু বাংলাদেশের শিক্ষাঙ্গনে। ১৯৯৪ সালে বাংলাদেশ টেলিভিশনের জাতীয় স্কুল বিতর্ক প্রতিযোগিতায় সেরা বক্তার স্বীকৃতি অর্জন করেন তিনি। কৈশোরে বিতর্কের মঞ্চে তাঁর বক্তব্য ও উপস্থাপনা দর্শকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। বহু বছর পর সেই সময়ের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে নতুন করে আলোচনায় আসেন তিনি। অনেকেই জানতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন, একসময় টেলিভিশনের পর্দায় দেখা সেই কিশোরী এখন কোথায়, কী করছেন। তবে তাঁর জীবনের উল্লেখযোগ্য দিক শুধু সেই বিতর্ক প্রতিযোগিতায় সাফল্য নয়, বরং পরবর্তী সময়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের বিজ্ঞান গবেষণায় যুক্ত হওয়ার দীর্ঘ যাত্রা।   রেবেকার নিজের ওয়েবসাইটে দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তিনি বাংলাদেশে জন্মগ্রহণ করেছেন এবং সেখানেই বেড়ে উঠেছেন। তাঁর শিক্ষাজীবনের একটি ব্যতিক্রমী দিক হলো, তিনি বাংলাদেশের এসএসসি ও এইচএসসি শিক্ষাক্রমের পাশাপাশি লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীন ও-লেভেল ও এ-লেভেল পরীক্ষাও একই সময়ে সম্পন্ন করেন। দুটি শিক্ষাব্যবস্থার পড়াশোনা সামলানোর এই অভিজ্ঞতা তাঁর প্রাথমিক শিক্ষাজীবনকে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য করে তুলেছে। তবে তাঁর সাফল্যের পেছনে শুধু একাধিক শিক্ষাক্রম সম্পন্ন করার বিষয়টিই নয়, বরং দীর্ঘদিনের অধ্যবসায়, বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের আগ্রহ এবং কঠিন বিষয় শেখার মানসিকতাও গুরুত্বপূর্ণ ছিল।   উচ্চশিক্ষার জন্য রেবেকা পাড়ি জমান যুক্তরাষ্ট্রে। তাঁর গন্তব্য ছিল ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি, যা বিশ্বজুড়ে ক্যালটেক নামে পরিচিত। ক্যালিফোর্নিয়ার পাসাডেনায় অবস্থিত এই প্রতিষ্ঠান পদার্থবিজ্ঞান, প্রকৌশল ও মৌলিক বিজ্ঞান গবেষণায় আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত। ১৯৯৮ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত সেখানে পড়াশোনা করে তিনি পদার্থবিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। এই পর্যায়ে তাঁর বৈজ্ঞানিক শিক্ষার ভিত্তি তৈরি হয়, যা পরবর্তী সময়ে মহাবিশ্বের জটিলতম বিষয়গুলোর একটি কৃষ্ণগহ্বর নিয়ে গবেষণায় কাজে আসে। ক্যালটেক থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি আরও উচ্চতর গবেষণার জন্য বোস্টনে যান।   রেবেকার পরবর্তী গন্তব্য ছিল হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়। সেখানে তিনি পদার্থবিজ্ঞানে পিএইচডি গবেষণায় যুক্ত হন। তাঁর গবেষণার বিষয় ছিল কৃষ্ণগহ্বরের ঘূর্ণন পরিমাপ। কৃষ্ণগহ্বর মহাবিশ্বের এমন এক অঞ্চল, যার মহাকর্ষ এত প্রবল যে নির্দিষ্ট সীমার ভেতর থেকে আলোও বেরিয়ে আসতে পারে না। এর ভর, ঘূর্ণন এবং আশপাশের পদার্থের আচরণ সম্পর্কে ধারণা পেতে বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন পর্যবেক্ষণ ও গাণিতিক মডেল ব্যবহার করেন। রেবেকার গবেষণাও এই বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের অংশ ছিল। হার্ভার্ডের গবেষণা-সংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, তাঁর পিএইচডি অভিসন্দর্ভের শিরোনাম ছিল ‘মেজারিং ব্ল্যাক হোল স্পিন’। ২০০৯ সালে তিনি পিএইচডি সম্পন্ন করেন।   কৃষ্ণগহ্বরের ঘূর্ণন নিয়ে গবেষণা কেন গুরুত্বপূর্ণ, তা বুঝতে হলে মহাবিশ্বের এই রহস্যময় বস্তুগুলোর বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে ধারণা থাকা দরকার। কৃষ্ণগহ্বরের ঘূর্ণন আশপাশের পদার্থের গতিবিধি এবং সেখান থেকে নির্গত বিকিরণের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে সম্পর্কিত। গবেষকেরা কৃষ্ণগহ্বরের চারপাশে ঘূর্ণায়মান উত্তপ্ত পদার্থ থেকে নির্গত এক্স-রে বিশ্লেষণ করে এর ঘূর্ণন সম্পর্কে ধারণা পেতে পারেন। রেবেকা শাফির পিএইচডি গবেষণায় এ ধরনের পরিমাপের পদ্ধতি ও সংশ্লিষ্ট তাত্ত্বিক বিষয় নিয়ে কাজ করা হয়। তাঁর গবেষণার সঙ্গে হার্ভার্ডের অধ্যাপক রমেশ নারায়ণ ও জেফ্রি ম্যাকক্লিনটকের নাম যুক্ত ছিল।   হার্ভার্ডে তাঁর গবেষণার স্বীকৃতিও আসে। বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট ফর থিওরি অ্যান্ড কম্পিউটেশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০০৯ সালে তাত্ত্বিক জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানে সেরা পিএইচডি অভিসন্দর্ভের জন্য প্রদত্ত এরিক আর. কেটো পুরস্কার যৌথভাবে পান রেবেকা শাফি ও ম্যাট ম্যাককুইন। রেবেকার অভিসন্দর্ভের বিষয় ছিল কৃষ্ণগহ্বরের ঘূর্ণন পরিমাপ। এই স্বীকৃতি তাঁর গবেষণাকর্মের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। তবে তাঁর কর্মজীবনের উল্লেখযোগ্য দিক হলো, তিনি একটি গবেষণাক্ষেত্রে অর্জিত অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে পরবর্তী সময়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন বৈজ্ঞানিক প্রশ্নের দিকে এগিয়ে যান।   পদার্থবিজ্ঞানে পিএইচডি অর্জনের পর রেবেকা গবেষণার নতুন ক্ষেত্র হিসেবে বেছে নেন স্নায়ুবিজ্ঞান। পরে তিনি মানুষের জিনগত বৈশিষ্ট্য এবং মস্তিষ্কের গঠন ও কার্যকারিতার মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে কাজ শুরু করেন। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মস্তিষ্কবিষয়ক গবেষণা কার্যক্রমে যুক্ত থাকার পর তিনি ব্রড ইনস্টিটিউট অব এমআইটি অ্যান্ড হার্ভার্ডে জিনতত্ত্বভিত্তিক গবেষণার অভিজ্ঞতা অর্জন করেন। তাঁর এই পরিবর্তন দেখায়, বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের আগ্রহ একটি নির্দিষ্ট বিষয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকতে হয় না। পদার্থবিজ্ঞানে অর্জিত গাণিতিক বিশ্লেষণ, জটিল তথ্য ব্যাখ্যা এবং বৈজ্ঞানিক মডেল ব্যবহারের দক্ষতা অন্য গবেষণাক্ষেত্রেও কাজে লাগতে পারে।   বর্তমানে রেবেকা শাফি যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব মেন্টাল হেলথের সেকশন অন ডেভেলপমেন্টাল নিউরোজিনোমিকসে গবেষক হিসেবে কাজ করছেন। তাঁর গবেষণার মূল আগ্রহের মধ্যে রয়েছে মানুষের মস্তিষ্কের গঠন ও কার্যকারিতার সঙ্গে জিনগত বৈশিষ্ট্যের সম্পর্ক বোঝা। মানুষের মস্তিষ্কের গঠন কেন ব্যক্তি ভেদে আলাদা হয়, জিনগত বৈচিত্র্য এসব পার্থক্যের সঙ্গে কীভাবে সম্পর্কিত এবং নির্দিষ্ট কিছু স্নায়বিক ও মানসিক রোগের ঝুঁকির পেছনে কী ধরনের জৈবিক বৈশিষ্ট্য ভূমিকা রাখতে পারে, তা নিয়ে আধুনিক বিজ্ঞানীরা গবেষণা করছেন। রেবেকার কাজও এই বিস্তৃত গবেষণাক্ষেত্রের অন্তর্ভুক্ত।   ২০২৪ সালে প্রকাশিত ‘নেচার কমিউনিকেশন্স’ সাময়িকীর একটি গবেষণাপত্রে সহলেখক হিসেবে যুক্ত ছিলেন রেবেকা শাফি। গবেষণাটিতে মানুষের মস্তিষ্কের গঠনসংক্রান্ত বৈশিষ্ট্যের জিনগত ভিত্তি এবং নারী ও পুরুষের মধ্যে এসব জিনগত সম্পর্কের সম্ভাব্য পার্থক্য বিশ্লেষণ করা হয়। এ ধরনের গবেষণায় বৃহৎ জিনগত তথ্যভান্ডার, মস্তিষ্কের চিত্র এবং পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ ব্যবহার করা হয়। এর মাধ্যমে মানুষের মস্তিষ্কের স্বাভাবিক বৈচিত্র্য এবং বিভিন্ন রোগের সঙ্গে সম্পর্কিত জৈবিক বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বোঝার চেষ্টা করা হয়। গবেষণার ফলাফল ভবিষ্যতে নতুন অনুসন্ধানের পথ তৈরি করতে পারে, যদিও কোনো একটি গবেষণার ফলাফলকে সরাসরি রোগ নির্ণয় বা চিকিৎসার সমাধান হিসেবে বিবেচনা করা যায় না।   রেবেকার জীবনযাত্রার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, তিনি গবেষণার বিষয় পরিবর্তনের মধ্য দিয়েও জ্ঞানচর্চা অব্যাহত রেখেছেন। কৃষ্ণগহ্বরের মতো মহাজাগতিক বস্তু থেকে মানুষের মস্তিষ্কের জিনগত বৈশিষ্ট্য, এই দুই ক্ষেত্রের মধ্যে বিষয়গত পার্থক্য অনেক। কিন্তু উভয় ক্ষেত্রেই জটিল তথ্য বিশ্লেষণ, প্রমাণের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং অজানা বিষয় সম্পর্কে নতুন প্রশ্ন তোলার প্রয়োজন রয়েছে। তাঁর কর্মজীবন দেখায়, একজন গবেষক নতুন বিষয় শেখার মাধ্যমে নিজের জ্ঞানের পরিসর বাড়াতে পারেন এবং পূর্বের অভিজ্ঞতাকে নতুন ক্ষেত্রে কাজে লাগাতে পারেন।   বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের জন্য রেবেকা শাফির গল্পের গুরুত্ব এখানেই। আন্তর্জাতিক পর্যায়ের গবেষণায় যুক্ত হতে হলে কেবল একটি নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করাই যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতি, মৌলিক বিষয়ের ওপর দক্ষতা, গবেষণার সুযোগ এবং কঠিন সমস্যার সমাধানে ধৈর্য ধরে কাজ করার মানসিকতা। একই সঙ্গে তাঁর যাত্রা মনে করিয়ে দেয়, শিক্ষার্থীদের আগ্রহ ও দক্ষতা সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হতে পারে। কেউ পদার্থবিজ্ঞান দিয়ে শুরু করে পরবর্তী সময়ে জীববিজ্ঞান বা স্নায়ুবিজ্ঞানে কাজ করতে পারেন। জ্ঞানচর্চার এই আন্তবিষয়ক পথ আধুনিক বিজ্ঞানে ক্রমেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।   বিটিভির বিতর্কমঞ্চ থেকে ক্যালটেক, হার্ভার্ড এবং যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পর্যায়ের গবেষণাপ্রতিষ্ঠান পর্যন্ত রেবেকা শাফির পথচলা তাই শুধু ব্যক্তিগত সাফল্যের গল্প নয়। এটি বাংলাদেশের শিক্ষাঙ্গনে বেড়ে ওঠা একজন মানুষের আন্তর্জাতিক গবেষণায় যুক্ত হওয়ার বাস্তব উদাহরণ। তাঁর অর্জনকে অতিরঞ্জিত না করেও বলা যায়, পদার্থবিজ্ঞান থেকে স্নায়ুবিজ্ঞান ও জিনতত্ত্বে বিস্তৃত এই গবেষণাযাত্রা তরুণদের সামনে নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলে দেয়। যে কিশোরী একসময় বিতর্কের মঞ্চে নিজের বক্তব্য তুলে ধরেছিলেন, তিনি পরবর্তী জীবনে বিজ্ঞানের জটিল প্রশ্ন নিয়ে কাজ করার পথ বেছে নিয়েছেন। তাঁর এই যাত্রার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা হলো, জানার আগ্রহকে ধরে রেখে নতুন প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে থাকা এবং শেখার জন্য নিজের দিগন্তকে বারবার প্রসারিত করা।

ঘুমের মধ্যে মানুষ কী বলেন, তা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই মানুষের কৌতূহল রয়েছে। কেউ ঘুমের ঘোরে অস্পষ্টভাবে কথা বলেন, কেউ বিড়বিড় করেন, আবার কেউ এমনভাবে কথা বলেন, যেন জেগে থাকা অবস্থায় কারও সঙ্গে কথোপকথন করছেন। তবে ঘুমের মধ্যে বলা এসব কথার মধ্যে কতটা নেতিবাচক বক্তব্য থাকে, কতবার অশা লীন শব্দ ব্যবহার করা হয় এবং নারী-পুরুষের মধ্যে এ ক্ষেত্রে কোনো পার্থক্য রয়েছে কি না, তা নিয়ে গবেষণায় উঠে এসেছে চমকপ্রদ তথ্য। ২০১৭ সালে স্লিপ সাময়িকীতে প্রকাশিত একটি গবেষণায় বিজ্ঞানীরা ঘুমের মধ্যে মানুষের কথাবার্তার ধরন, ব্যবহৃত শব্দ এবং বাক্যের অর্থ বিশ্লেষণ করেন। গবেষণায় দেখা যায়, ঘুমের মধ্যে বলা প্রায় ৯ দশমিক ৭ শতাংশ বাক্যাংশে অশা লীন শব্দ ছিল। অর্থাৎ, বিশ্লেষণ করা প্রতি ১০০টি বাক্যাংশের প্রায় ১০টিতে গা লাগালি বা অশা লীন ভাষার ব্যবহার পাওয়া গেছে। গবেষণায় আরও দেখা যায়, পুরুষেরা ঘুমের মধ্যে নারীদের তুলনায় বেশি কথা বলেছেন। তাঁদের কথাবার্তায় অশা লীন শব্দ ব্যবহারের প্রবণতাও তুলনামূলক বেশি ছিল। তবে এই ফলাফলকে সব মানুষের ক্ষেত্রে সমানভাবে প্রযোজ্য বলে ধরে নেওয়া যাবে না। কারণ, গবেষণায় অংশ নেওয়া অনেকেরই ঘুম-সম্পর্কিত বিভিন্ন সমস্যা ছিল। গবেষকেরা মোট ২৩২ জন প্রাপ্তবয়স্কের ঘুমের সময়ের কথাবার্তা বিশ্লেষণ করেন। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ৪১ শতাংশ ছিলেন নারী। তাঁদের ঘুমের সময় ভিডিও ও শারীরবৃত্তীয় কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করে কথাবার্তা রেকর্ড করা হয়। পরে এসব রেকর্ড বিশ্লেষণ করে মোট ৮৮৩টি কথা বলার ঘটনা শনাক্ত করা হয়। সেখান থেকে ৩ হাজার ৩৪৯টি শব্দ স্পষ্টভাবে বোঝা সম্ভব হয়েছিল। তবে ঘুমের মধ্যে বলা সব কথাই পরিষ্কার ছিল না। গবেষণায় শনাক্ত করা প্রায় ৫৯ শতাংশ ঘটনায় অস্পষ্ট শব্দ, চিৎ কার, ফিসফিসানি, বিড়বিড় করা কিংবা হাসির মতো শব্দ পাওয়া যায়। অর্থাৎ, ঘুমের মধ্যে মানুষের মুখ থেকে বের হওয়া সব শব্দকে পূর্ণাঙ্গ বাক্য হিসেবে বোঝা সম্ভব হয় না। গবেষণার আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো, ঘুমের মধ্যে বলা কথায় নেতিবাচক বক্তব্যের উপস্থিতি। বিশ্লেষণ করা বাক্যাংশের প্রায় ২১ দশমিক ৪ শতাংশে নেতিবাচক অর্থ প্রকাশ পেয়েছিল। সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শব্দ ছিল ‘না’। এ ছাড়া প্রায় ২৬ শতাংশ কথা বলার ঘটনায় প্রশ্নবোধক বাক্য পাওয়া যায়। গবেষকেরা লক্ষ করেন, ঘুমের মধ্যে বলা কথার কিছু অংশ বাস্তব কথোপকথনের মতো শোনায়। অনেক ক্ষেত্রে বাক্যের গঠন, কথার ছন্দ এবং প্রশ্ন করার ধরন থেকে মনে হয়, বক্তা যেন কারও সঙ্গে কথা বলছেন। কিছু বক্তব্যে অন্য কাউকে দোষারোপ করা বা আ ক্র ম ণাত্মক ভাষা ব্যবহারের প্রবণতাও দেখা গেছে। বিশেষ করে ইংরেজিতে বহুল ব্যবহৃত একটি অশা লীন শব্দ, যা সাধারণভাবে ‘এফ-ওয়ার্ড’ নামে পরিচিত, ঘুমের মধ্যে জাগ্রত অবস্থার তুলনায় প্রায় ৮০০ গুণ বেশি ব্যবহৃত হয়েছে বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়। তবে এই তুলনাটি গবেষণায় ব্যবহৃত তথ্যের ভিত্তিতে করা হয়েছে। এটি সব মানুষের ঘুমের কথাবার্তার ক্ষেত্রে একইভাবে সত্য, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সুযোগ নেই। ঘুমের মধ্যে কথা বলার কারণ কী ঘুমের মধ্যে কথা বলার চিকিৎসাবিজ্ঞানের নাম ‘সোমনিলোকি’। এটি ঘুমের মধ্যে দেখা দিতে পারে এমন একটি আচরণ। কারও ক্ষেত্রে এটি মাঝে মধ্যে ঘটে, আবার কারও ক্ষেত্রে ঘুম-সম্পর্কিত অন্য সমস্যার সঙ্গেও এর সম্পর্ক থাকতে পারে। গবেষণায় অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ১২৯ জনের ছিল আরইএম স্লিপ বিহেভিয়ার ডিসঅর্ডার। এ ধরনের সমস্যায় ঘুমের একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে স্বাভাবিকভাবে শরীরের পেশি নিষ্ক্রিয় থাকার প্রক্রিয়া ব্যাহত হতে পারে। ফলে কেউ কেউ স্বপ্নের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নড়াচড়া বা শব্দ করতে পারেন। এ ছাড়া ৮৭ জনের ঘুমের মধ্যে হাঁটা বা আ তঙ্কিত হয়ে ওঠার মতো সমস্যা ছিল। ১৫ জনের ক্ষেত্রে ঘুম-সম্পর্কিত কোনো সমস্যা উল্লেখ করা হয়নি। তবে ঘুমের মধ্যে কথা বললেই যে কারও ঘুমের রোগ রয়েছে, এমন নয়। আবার ঘুমের ঘোরে বলা কোনো কথাকে ব্যক্তির গোপন ইচ্ছা, প্রকৃত মনোভাব কিংবা বাস্তব জীবনের আচরণের সরাসরি প্রতিফলন হিসেবেও ধরে নেওয়া যায় না। গবেষণাটির ফলাফল থেকে বোঝা যায়, ঘুমের মধ্যে মানুষের মস্তিষ্ক ভাষার বিভিন্ন ধরন ব্যবহার করতে পারে। সেখানে প্রশ্ন, অস্বীকৃতি, নেতিবাচক বক্তব্য এমনকি অশা লীন শব্দও থাকতে পারে। একই সঙ্গে গবেষণাটি ঘুমের সময় মস্তিষ্কের কার্যক্রম এবং মানুষের ভাষা ব্যবহারের সম্পর্ক নিয়ে আরও অনুসন্ধানের সুযোগ তৈরি করেছে। সব মিলিয়ে, ঘুমের মধ্যে বলা কথাকে নিছক অর্থহীন শব্দ মনে হলেও তার মধ্যে কথোপকথনের নানা বৈশিষ্ট্য থাকতে পারে। তবে গবেষণার ফলাফল ব্যাখ্যা করার সময় অংশগ্রহণকারীদের ঘুম-সম্পর্কিত সমস্যার বিষয়টি মাথায় রাখা জরুরি। এই গবেষণা নির্দিষ্ট একটি দলের ঘুমের কথাবার্তা বিশ্লেষণ করেছে; তাই এর ফলাফল দিয়ে সব মানুষের আচরণ সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেওয়া যায় না।

চুলে পাক ধরা সাধারণত বয়স বাড়ার স্বাভাবিক একটি লক্ষণ হিসেবেই দেখা হয়। কিন্তু নতুন এক গবেষণা বলছে, চুলের রং হারানোর পেছনে শরীরের এমন একটি প্রতিরক্ষামূলক প্রক্রিয়া কাজ করতে পারে, যা ক্যানসারের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে এমন ক্ষতিগ্রস্ত কোষকে নিয়ন্ত্রণে রাখে।   গবেষণাটি ইঁদুরের ওপর চালানো হয়েছে। এতে বিজ্ঞানীরা চুলের ফলিকলের ভেতরে থাকা বিশেষ ধরনের স্টেম সেল বা মূল কোষের আচরণ পর্যবেক্ষণ করেছেন। এই কোষগুলোকে বলা হয় মেলানোসাইট স্টেম সেল। এগুলো থেকেই চুল ও ত্বকের রং তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় রঞ্জক কোষ তৈরি হয়।   স্বাভাবিক অবস্থায় মেলানোসাইট স্টেম সেল বারবার পুনরুৎপাদিত হয়ে নতুন রঞ্জক কোষ তৈরি করে। এর ফলে চুলে দীর্ঘ সময় ধরে স্বাভাবিক রং বজায় থাকে। কিন্তু শরীরের কোষগুলো প্রতিনিয়ত বিভিন্ন ধরনের ক্ষতির মুখোমুখি হয়। অতিবেগুনি রশ্মি, কিছু রাসায়নিক পদার্থ এবং কোষের স্বাভাবিক বিপাকীয় প্রক্রিয়াও ডিএনএর ক্ষতি করতে পারে।   গবেষণায় দেখা গেছে, মেলানোসাইট স্টেম সেলের ডিএনএতে বিশেষ ধরনের গুরুতর ক্ষতি হলে কোষগুলো একটি প্রতিরক্ষামূলক পথে যেতে পারে। এই প্রক্রিয়ায় স্টেম সেলগুলো দ্রুত পরিণত রঞ্জক কোষে রূপান্তরিত হয় এবং পরে স্টেম সেলের ভাণ্ডার থেকে হারিয়ে যায়। ফলে নতুন রঞ্জক কোষ তৈরির ক্ষমতা কমে যায় এবং ধীরে ধীরে চুলে পাকা রং দেখা দিতে পারে।   বিজ্ঞানীদের মতে, এই প্রক্রিয়ার একটি সম্ভাব্য সুবিধা হলো—ডিএনএতে ক্ষতি হওয়া কোষগুলোকে স্টেম সেল হিসেবে টিকে থেকে বারবার বিভাজিত হওয়ার সুযোগ না দেওয়া। কারণ ক্ষতিগ্রস্ত কোষ দীর্ঘদিন বেঁচে থেকে বিভাজিত হতে থাকলে সেখানে জিনগত পরিবর্তন জমা হতে পারে, যা ভবিষ্যতে অস্বাভাবিক কোষ বৃদ্ধির সঙ্গে যুক্ত হতে পারে।   অর্থাৎ, চুলের রং হারানোর এই প্রক্রিয়াকে শরীরের এক ধরনের ‘ত্যাগ’ হিসেবে দেখা যেতে পারে। একটি ক্ষতিগ্রস্ত কোষকে স্টেম সেলের ভাণ্ডার থেকে সরিয়ে দেওয়ার বিনিময়ে শরীর সম্ভাব্য ঝুঁকিপূর্ণ কোষের বিস্তার ঠেকানোর চেষ্টা করে।   তবে গবেষণায় আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে এসেছে। সব ধরনের ডিএনএ ক্ষতির ক্ষেত্রে মেলানোসাইট স্টেম সেল একইভাবে আচরণ করে না।   গবেষকরা ইঁদুরের কোষকে ক্যানসার সৃষ্টিকারী কিছু রাসায়নিক এবং অতিবেগুনি রশ্মির সংস্পর্শে আনেন। তখন দেখা যায়, কিছু পরিস্থিতিতে ক্ষতিগ্রস্ত স্টেম সেল স্বাভাবিক প্রতিরক্ষামূলক প্রক্রিয়ায় না গিয়ে নিজেদের পুনরুৎপাদন করতে থাকে। অর্থাৎ, ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত থাকা সত্ত্বেও তারা টিকে থাকে এবং বিভাজিত হতে থাকে।   এ ধরনের পরিস্থিতি মেলানোমা বা ত্বকের এক ধরনের ক্যানসার তৈরির জন্য অনুকূল পরিবেশ তৈরি করতে পারে বলে গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। আশপাশের কোষ ও টিস্যু থেকে পাওয়া রাসায়নিক সংকেতও এই আচরণকে প্রভাবিত করতে পারে।   গবেষকদের ভাষায়, একই স্টেম সেল পরিস্থিতি অনুযায়ী দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে যেতে পারে। একদিকে ক্ষতিগ্রস্ত কোষ দ্রুত পরিণত হয়ে স্টেম সেলের ভাণ্ডার থেকে সরে গেলে চুল পেকে যেতে পারে। অন্যদিকে, কিছু পরিবেশে সেই ক্ষতিগ্রস্ত কোষ টিকে গিয়ে বিভাজিত হতে থাকলে ক্যানসার তৈরির সম্ভাব্য পথ তৈরি হতে পারে।   এখানেই পাকা চুল ও ক্যানসারের মধ্যে গবেষণায় পাওয়া অপ্রত্যাশিত সম্পর্কটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তবে এর অর্থ এই নয় যে পাকা চুল নিজেই ক্যানসার প্রতিরোধ করে। বরং একই কোষীয় প্রতিক্রিয়ার দুটি ভিন্ন ফলাফল হিসেবে চুল পাকা এবং ক্যানসারের ঝুঁকির মধ্যে সম্পর্ক থাকতে পারে বলে গবেষণাটি ইঙ্গিত দিচ্ছে।   গবেষণাটি বয়স বাড়ার সঙ্গে ক্যানসারের ঝুঁকি কেন বাড়ে, তা বোঝার ক্ষেত্রেও নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে। বয়স বাড়ার সঙ্গে শরীরের কোষে ডিএনএ ক্ষতি ও অন্যান্য পরিবর্তন জমতে থাকে। একই সময়ে কোষের পুনর্গঠন ও ক্ষতিগ্রস্ত কোষ নিয়ন্ত্রণের স্বাভাবিক ব্যবস্থাও বদলে যেতে পারে।   তবে এই গবেষণার ফলাফল মানুষের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রযোজ্য বলে ধরে নেওয়া যাবে না। গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাগুলো ইঁদুরের ওপর পরিচালিত হয়েছে। মানুষের শরীর, জিনগত বৈশিষ্ট্য এবং জীবনযাপনের সঙ্গে ইঁদুরের পার্থক্য রয়েছে। তাই মানুষের চুল পাকা এবং ক্যানসারের ঝুঁকির মধ্যে একই ধরনের সম্পর্ক রয়েছে কি না, তা নিশ্চিত করতে আরও গবেষণা প্রয়োজন।   বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, মেলানোসাইট স্টেম সেল কীভাবে ক্ষতির প্রতিক্রিয়া জানায় এবং কোন সংকেত তাদের নিরাপদ পথে বা ঝুঁকিপূর্ণ পথে পরিচালিত করে, তা আরও ভালোভাবে বোঝা গেলে ভবিষ্যতে ক্যানসার ও বয়সজনিত কোষীয় পরিবর্তন নিয়ে নতুন গবেষণার সুযোগ তৈরি হতে পারে।   অর্থাৎ, মাথার পাকা চুলকে শুধু বয়সের দৃশ্যমান চিহ্ন হিসেবে দেখার বাইরে গিয়ে এখন বিজ্ঞানীরা এর পেছনে থাকা কোষীয় প্রক্রিয়াকেও গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন। তবে এই গবেষণা এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে এবং মানুষের ক্ষেত্রে এর প্রভাব নিশ্চিত করতে আরও প্রমাণ প্রয়োজন।

সৌরজগতের বাইরে থাকা একটি গ্রহ থেকে প্রথমবারের মতো সরাসরি রেডিও সিগন্যাল শনাক্ত করেছেন একদল জ্যোতির্বিজ্ঞানী। মহাকাশের দূরবর্তী গ্রহগুলো সম্পর্কে জানার ক্ষেত্রে এই আবিষ্কারকে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।   গবেষকরা জানিয়েছেন, বেটা পিক্টোরিস বি নামের ওই গ্রহ থেকে আসা রেডিও সিগন্যালের আকস্মিক তীব্রতা বা ‘বার্স্ট’ সম্ভবত গ্রহটির বিশাল অরোরার সঙ্গে সম্পর্কিত। তবে গবেষণাটি এখনো বিশেষজ্ঞদের পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে যায়নি।   পৃথিবী থেকে প্রায় ৬৪ আলোকবর্ষ দূরে থাকা বেটা পিক্টোরিস বি একটি তরুণ ও বিশাল গ্যাসীয় বহির্গ্রহ। এর ভর বৃহস্পতির প্রায় ১২ গুণ।   হার্ভার্ড ও ইউনিভার্সিটি অব ওরেগনের গবেষকদের নেতৃত্বে পরিচালিত এই পর্যবেক্ষণে দক্ষিণ আফ্রিকার কারু মরুভূমিতে থাকা মিয়ারক্যাট রেডিও টেলিস্কোপ অ্যারে ব্যবহার করা হয়। ৬৪টি সংযুক্ত রেডিও ডিশের এই বিশাল পর্যবেক্ষণব্যবস্থার মাধ্যমে গবেষকরা সিগন্যালটির উৎস শনাক্ত করেন।   গবেষকদের মতে, সিগন্যালটি গ্রহটির অরোরাজনিত রেডিও বিকিরণ থেকে এসেছে। কোনো গ্রহের চৌম্বক মেরুর কাছে উচ্চশক্তির কণা বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে গ্যাসের অণু বা পরমাণুর সঙ্গে সংঘর্ষ করলে অরোরা তৈরি হতে পারে।   গবেষণায় বেটা পিক্টোরিস বি-এর চৌম্বকক্ষেত্রের শক্তি প্রায় ১ হাজার ২৫০ গস বলে উল্লেখ করা হয়েছে। এটি বৃহস্পতির প্রায় ৪ দশমিক ৩ গস চৌম্বকক্ষেত্রের তুলনায় প্রায় ২৯১ গুণ বেশি শক্তিশালী।   গবেষকদের দাবি, কোনো বহির্গ্রহের চৌম্বকক্ষেত্র পরিমাপের ক্ষেত্রেও এটি প্রথম ঘটনা। চৌম্বকক্ষেত্র একটি গ্রহের বায়ুমণ্ডলকে মহাকাশে ছড়িয়ে পড়া থেকে সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।   গবেষকরা এখন একই পদ্ধতি ব্যবহার করে আরও কয়েকটি বিশাল বহির্গ্রহ পর্যবেক্ষণের পরিকল্পনা করছেন। এর মাধ্যমে সৌরজগতের বাইরের গ্রহগুলোর পরিবেশ ও বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে আরও তথ্য পাওয়ার আশা করছেন তারা।

কুকুর শুধু মানুষের কথা শুনেই প্রতিক্রিয়া দেখায় না, মানুষের বলা কথাকে মস্তিষ্কে বিশ্লেষণও করতে পারে। হাঙ্গেরির গবেষকদের নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, কথা বোঝার ক্ষেত্রে কুকুরের মস্তিষ্ক এমন একটি প্রক্রিয়া ব্যবহার করে, যা এতদিন মূলত মানুষের ক্ষেত্রেই দেখা গেছে।   হাঙ্গেরির ইএলটিই বিশ্ববিদ্যালয়ের নিউরোইথোলজি রিসার্চ গ্রুপের গবেষকরা ২০ জন মানুষ ও ২০টি পোষা কুকুরের মস্তিষ্কের প্রতিক্রিয়া তুলনা করেন। অংশগ্রহণকারীদের এমন কিছু ধারাবাহিক শব্দ শোনানো হয়, যেখানে শব্দগুলোর মধ্যে কোনো বিরতি বা আলাদা সংকেত ছিল না। অর্থাৎ, কথাগুলোকে আলাদা শব্দ হিসেবে চেনার জন্য মস্তিষ্ককে শব্দের ভেতরের কাঠামো খুঁজে নিতে হয়েছে।   গবেষণায় মূলত ব্যঞ্জনধ্বনি ও স্বরধ্বনির ভূমিকা পরীক্ষা করা হয়। প্রথম ধরনের শব্দধারায় ব্যঞ্জনধ্বনির পুনরাবৃত্ত বিন্যাস ব্যবহার করে তিন সিলেবলের পরপর শব্দ তৈরি করা হয়। দ্বিতীয় ধরনের ধারায় একইভাবে স্বরধ্বনির পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে শব্দের কাঠামো তৈরি করা হয়। আর তৃতীয় ধরনের ধারায় কোনো পুনরাবৃত্ত বিন্যাস ছিল না, ফলে সিলেবলগুলো এলোমেলোভাবে সাজানো ছিল।   ইলেকট্রোএনসেফালোগ্রাফি বা ইইজি প্রযুক্তির মাধ্যমে গবেষকরা মানুষ ও কুকুরের মস্তিষ্কের বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ করেন। এতে দেখা যায়, ব্যঞ্জনধ্বনির ওপর ভিত্তি করে তৈরি শব্দের ক্ষেত্রে মানুষ ও কুকুর—দুই প্রজাতির মস্তিষ্কেই তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়।   গবেষকদের মতে, ব্যঞ্জনধ্বনিনির্ভর শব্দধারায় কুকুরের মস্তিষ্ক মানুষের মস্তিষ্কের মতোই শব্দের ছন্দের সঙ্গে সমন্বয় করতে সক্ষম হয়েছে। স্বরধ্বনিনির্ভর বা এলোমেলো শব্দধারায় এমন শক্তিশালী সমন্বয় দেখা যায়নি।   গবেষণায় আরও দেখা যায়, প্রতিটি শব্দ শুরুর প্রায় ৪০০ মিলিসেকেন্ড পর মানুষ ও কুকুরের মস্তিষ্কে বৈদ্যুতিক কার্যকলাপে একটি নির্দিষ্ট পরিবর্তন ঘটে। তবে এই পরিবর্তনটি কেবল ব্যঞ্জনধ্বনির কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে তৈরি শব্দের ক্ষেত্রেই স্পষ্ট ছিল। মানুষের ক্ষেত্রে এই সময়সীমা ধারাবাহিক কথাবার্তা থেকে আলাদা শব্দ শনাক্ত করার সঙ্গে সম্পর্কিত বলে আগে থেকেই জানা ছিল।   গবেষণার সহ-প্রধান লেখক ও মনোবিজ্ঞানী কিংগা জি. টথ বলেন, কুকুরের মস্তিষ্কেও মানুষের মতো ব্যঞ্জনধ্বনির প্রতি এমন প্রবণতা দেখা যাওয়ার এটিই প্রথম প্রমাণ।   গবেষকদের মতে, এই ফলাফল থেকে বোঝা যায়, কথাবার্তা বিশ্লেষণের কিছু গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য তৈরি হওয়ার জন্য মানুষের মতো জটিল ভাষাগত ক্ষমতা বা আগে থেকেই নির্ধারিত বিশেষ মস্তিষ্কের কাঠামো থাকা বাধ্যতামূলক নয়।   গবেষক অ্যাটিলা অ্যান্ডিকসের মতে, কথাবার্তার নিয়মিত সংস্পর্শই হয়তো কুকুরের মস্তিষ্কের কার্যপ্রক্রিয়ায় পরিবর্তন আনতে পারে। এর ফলে এমন কিছু ভাষা-প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতা তৈরি হতে পারে, যা এতদিন শুধু মানুষের মধ্যেই দেখা গেছে।   তবে গবেষণাটি কুকুর মানুষের ভাষা মানুষের মতো সম্পূর্ণভাবে বোঝে—এমন দাবি করছে না। বরং গবেষণাটি দেখিয়েছে, মানুষের কথার ধারাবাহিক শব্দ থেকে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামো শনাক্ত করার ক্ষেত্রে কুকুরের মস্তিষ্কের কিছু প্রক্রিয়া মানুষের সঙ্গে আশ্চর্যজনকভাবে মিল রয়েছে।

সাগরের পানির নিচে সূর্যের আলো কাজে লাগিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদনের প্রযুক্তিতে বড় অগ্রগতি করেছেন চীনের বিজ্ঞানীরা। ইউনান বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের তৈরি বিশেষ সৌরকোষ দক্ষিণ চীন সাগরের পানির ১০ মিটার গভীরতায় সফলভাবে বিদ্যুৎ উৎপাদন করেছে। পরীক্ষায় এই সৌর মডিউল দিয়ে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি চার্জ করার পাশাপাশি এলইডি আলোও জ্বালানো সম্ভব হয়েছে।   গবেষণাটি ১১ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সাময়িকী ‘জুল’-এ প্রকাশিত হয়। গবেষণায় ইউনান বিশ্ববিদ্যালয় ও সাউথওয়েস্ট ইউনাইটেড গ্র্যাজুয়েট স্কুলের গবেষকেরা পানির নিচে সৌরশক্তি সংগ্রহের জন্য প্রশস্ত ব্যান্ডগ্যাপের লেড-হ্যালাইড পেরোভস্কাইট সৌরকোষ ব্যবহার করেন। গবেষকদের মতে, পানির নিচে বাস্তব পরিবেশে ১০ মিটার গভীরতায় এই প্রযুক্তির কার্যকারিতা প্রদর্শন করা আগের পরীক্ষাগুলোর তুলনায় বড় অগ্রগতি।   সমুদ্রের পানির নিচে সূর্যের আলো খুব দ্রুত দুর্বল হয়ে যায়। একই সঙ্গে পানির কারণে আলোর বর্ণালিও বদলে যায়। বিশেষ করে দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো দ্রুত শোষিত হওয়ায় পানির গভীরে নীল ও সবুজ আলোর আধিক্য থাকে। এ কারণে প্রচলিত সিলিকন সৌরকোষ পানির নিচে একইভাবে কার্যকর থাকে না। গবেষকেরা এই সমস্যার সমাধানে এমন পেরোভস্কাইট সৌরকোষ তৈরি করেছেন, যা পানির নিচে পৌঁছানো সীমিত আলোর বর্ণালির সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ।   গবেষণাপত্র অনুযায়ী, নতুন সৌরকোষের শক্তি রূপান্তর দক্ষতা ১০ মিটার গভীরতার আলো অনুকরণ করে পরীক্ষায় ৩৪ দশমিক ৭১ শতাংশ পর্যন্ত পাওয়া গেছে। কৃত্রিমভাবে ১০ মিটার গভীরতার পানির নিচের আলোর পরিবেশ তৈরি করে ১ হাজার ১৬০ ঘণ্টা পরীক্ষা চালানোর পরও কোষটির কার্যক্ষমতায় উল্লেখযোগ্য অবনতি দেখা যায়নি। আর ত্বরিত বার্ধক্য পরীক্ষার ভিত্তিতে গবেষকেরা ধারণা করছেন, একই ধরনের পরিবেশে কোষটি প্রায় ৫ দশমিক ৫ বছর পর্যন্ত তার প্রাথমিক সক্ষমতার অন্তত ৮০ শতাংশ ধরে রাখতে পারে।   গবেষণার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, পরীক্ষাটি শুধু গবেষণাগারে সীমাবদ্ধ ছিল না। দক্ষিণ চীন সাগরের ওয়েইঝৌ দ্বীপপুঞ্জের কাছে পানির নিচে রোবটের সঙ্গে বড় আকারের সৌর মডিউল যুক্ত করে মাঠপর্যায়ের পরীক্ষা চালানো হয়। ২, ৬ এবং ১০ মিটার গভীরতায় মডিউলগুলো পরীক্ষা করা হয়। ১০ মিটার গভীরতায় দুই ঘণ্টা সূর্যালোকের মধ্যে মডিউলটি ৩২৪ মিলিওয়াট-ঘণ্টা বিদ্যুৎ উৎপাদন করে, যা লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি চার্জ এবং এলইডি চালানোর জন্য ব্যবহার করা হয়।   এর আগে পানির নিচে সৌরবিদ্যুৎ নিয়ে যেসব পরীক্ষা হয়েছে, সেগুলোর বেশিরভাগই ২ মিটার বা তার কম গভীরতায় সীমাবদ্ধ ছিল। গবেষণার অন্যতম লেখক ঝাং ওয়েন-হুয়া বলেন, এত অল্প গভীরতার পরীক্ষা বাস্তব সমুদ্রভিত্তিক প্রয়োগের জন্য যথেষ্ট নয়। নতুন পরীক্ষায় ১০ মিটার গভীরতায় বড় আকারের সৌর মডিউল দিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন দেখানো হয়েছে, যা পানির নিচে দীর্ঘমেয়াদি বিদ্যুৎ সরবরাহের সম্ভাবনা তৈরি করেছে।   পানির নিচে বিদ্যুৎ সরবরাহের ক্ষেত্রে এই প্রযুক্তির সম্ভাব্য ব্যবহারও বিস্তৃত। গবেষকদের মতে, সমুদ্রের তলদেশে থাকা বিভিন্ন সেন্সর, ক্যামেরা, যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং স্বয়ংক্রিয় পানির নিচের যন্ত্রে নিয়মিত ব্যাটারি বদলানো বা বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়ার প্রয়োজন কমাতে এটি ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে। বিশেষ করে দীর্ঘ সময় মানুষের সরাসরি তত্ত্বাবধানের বাইরে থাকা সামুদ্রিক যন্ত্রের জন্য এমন একটি স্থানীয় বিদ্যুৎ উৎস গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।   তবে প্রযুক্তিটি এখনো গবেষণা ও পরীক্ষার পর্যায়ে রয়েছে। ১০ মিটার গভীরতায় সফলতা পাওয়া গেলেও আরও বেশি গভীরতায় এর কার্যকারিতা কেমন থাকবে, দীর্ঘ সময় সমুদ্রের প্রকৃত পরিবেশে কীভাবে কাজ করবে এবং সামুদ্রিক জীব ও আবর্জনা জমে সৌরকোষের ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলবে, সেসব বিষয় নিয়ে আরও পরীক্ষা প্রয়োজন। গবেষকেরা পরবর্তী ধাপে আরও গভীর পানিতে এই প্রযুক্তির সীমা পরীক্ষা এবং পানির নিচের সৌরকোষের জন্য মানসম্মত পরীক্ষাপদ্ধতি তৈরির পরিকল্পনা করছেন।   অর্থাৎ, এটি এখনই প্রচলিত সৌরবিদ্যুৎকেন্দ্রের বিকল্প নয়। তবে সমুদ্রের পানির নিচে থাকা বিভিন্ন যন্ত্রকে দীর্ঘ সময় নিজস্বভাবে বিদ্যুৎ দেওয়ার ক্ষেত্রে প্রযুক্তিটি নতুন একটি সম্ভাবনার দরজা খুলেছে।   সূত্র: সাউথ চায়না মর্নিং পোস্ট, জুল, ইউনান বিশ্ববিদ্যালয়

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (এআই) দ্রুত বিকাশ মানবজাতির জন্য যেকোনো দিন এক ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে বলে সতর্ক করেছেন শীর্ষ বিজ্ঞানীরা। তাদের মতে, এটি জলবায়ু পরিবর্তনের চেয়েও বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা মোকাবিলায় এখনই জরুরি পদক্ষেপ গ্রহণ করা প্রয়োজন।   সম্প্রতি ওপেনএআই-এর প্রধান নির্বাহী স্যাম অল্টম্যান, অ্যানথ্রপিক-এর ডারিও অ্যামোডেই এবং স্পেসএক্সএআই-এর ইলন মাস্কের মতো প্রযুক্তি বিশ্বের শীর্ষ ব্যক্তিত্বরাও এই উদ্বেগের সাথে একমত পোষণ করেছেন। ডারিও অ্যামোডেই প্রস্তাব করেছেন যে 'ফ্রন্টিয়ার' বা শীর্ষস্থানীয় এআই কোম্পানিগুলোতে স্থায়ীভাবে তৃতীয় পক্ষের নিরীক্ষক নিয়োগ দেওয়া উচিত এবং এআই মডেলগুলোর সক্ষমতা বৃদ্ধির গতি কমানো প্রয়োজন।   এছাড়া, অ্যানথ্রপিক জানিয়েছে যে তাদের 'ক্লড' এআই মডেলটি ইতোমধ্যে সাইবার আক্রমণ, নজরদারি, প্রতারণা এবং অস্ত্র তৈরির মতো নেতিবাচক কাজে ব্যবহৃত হয়েছে।   ইউনিভার্সিটি অফ সাউদাম্পটনের ওয়েব সায়েন্স ইনস্টিটিউটের পরিচালক ডেম ওয়েন্ডি হলের মতে, এআই কোম্পানিগুলোকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব নিজেদের হাতেই ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না। ইন্টারনেট বা অন্যান্য প্রযুক্তির মতো এআই-এর ক্ষেত্রেও সুনির্দিষ্ট সুরক্ষাকবচ বা 'গার্ডরেল' থাকা জরুরি।   তিনি বলেন, এআই হয়তো পুরো মানবজাতিকে বিলুপ্ত করবে না, কিন্তু এর কারণে অনিচ্ছাকৃত বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটতে পারে, যা এড়াতে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটির সেন্টার ফর দ্য স্টাডি অফ এক্সিস্টেনশিয়াল রিস্ক-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও অ্যাস্ট্রোফিজিসিস্ট মার্টিন রিস এই ঝুঁকিকে জলবায়ু পরিবর্তনের চেয়েও গুরুতর বলে আখ্যায়িত করেছেন।   স্কাই নিউজকে তিনি জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব ধীরগতির হলেও এআই যেকোনো মুহূর্তে বড় শহরের বিদ্যুৎ গ্রিড বা সাপ্লাই চেইন ধ্বংস করে দিতে পারে। এমন ঘটনা বিশ্বজুড়ে একই সাথে ঘটলে সভ্যতা টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়বে। তাই সম্ভাব্য এই বিপর্যয় ঠেকাতে এখনই নিয়ন্ত্রক সংস্থা ও প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোকে একযোগে কাজ করার তাগিদ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।