যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রতি ব্যক্তিগত চিঠিতে প্রশংসা ও শুভকামনা জানিয়েছিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাইডেনের কাছে পরাজয়ের পর ২০২১ সালের জানুয়ারিতে হোয়াইট হাউস ছাড়ার সময় হাতে লেখা ওই চিঠি রেখে গিয়েছিলেন ট্রাম্প। দীর্ঘ পাঁচ বছর চিঠিটির বিষয়বস্তু গোপন থাকার পর বাইডেনের আসন্ন স্মৃতিকথায় তা প্রকাশ্যে আসছে। চিঠিতে বাইডেনকে আমেরিকান জনগণের প্রতি নিবেদিত একজন নেতা হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন ট্রাম্প।   মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) এ তথ্য প্রকাশ করে। এপি জানিয়েছে, দুই পৃষ্ঠার চিঠিটির একটি ফটোকপি তারা পর্যালোচনা করেছে। হোয়াইট হাউসের সরকারি প্যাডে কালো মার্কার দিয়ে হাতে লেখা চিঠিটির শুরুতে ছিল ‘টু ৪৬’। যুক্তরাষ্ট্রের ৪৬তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে বাইডেনকে উদ্দেশ করে এই সম্বোধন করেছিলেন ট্রাম্প।   চিঠিতে ট্রাম্প লিখেছিলেন, অনেক প্রেসিডেন্ট এসেছেন ও চলে গেছেন, যাঁরা শুধু রিপাবলিকান কিংবা ডেমোক্র্যাট হিসেবে দেশ পরিচালনা করেছেন। তাঁদের বেশির ভাগই ইতিহাস পরিবর্তন করতে পারেননি, বরং সময়ের স্রোতে ভেসে গেছেন। তবে বাইডেনের ক্ষেত্রে এমনটি হবে না বলে তিনি বিশ্বাস করেন। কারণ, বাইডেন আমেরিকান জনগণকে কতটা ভালোবাসেন, তা তিনি জানেন। চিঠিতে বাইডেনকে নিজের প্রতি এবং মার্কিন জনগণের প্রতি বিশ্বস্ত থাকার আহ্বানও জানান ট্রাম্প।   ২০২১ সালের ২০ জানুয়ারি প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেওয়ার পর বাইডেন তাঁর কয়েকজন সহযোগীকে চিঠিটি দেখিয়েছিলেন। তবে কাউকে সেটি পড়তে দেননি। সেদিন চিঠিটিকে ‘খুবই উদার’ বলে বর্ণনা করলেও ব্যক্তিগত বিষয় হিসেবে এর বক্তব্য প্রকাশ করেননি তিনি। দুই রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে তীব্র বিরোধের প্রেক্ষাপটে ট্রাম্পের এমন সৌজন্যমূলক বার্তা পেয়ে বাইডেন বিস্মিত হয়েছিলেন বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   চিঠিটি প্রকাশের বিষয়টি সামনে এসেছে বাইডেনের নতুন স্মৃতিকথা ‘প্রমিজ মি, আমেরিকা’ প্রকাশের আগে। আগামী ১৭ নভেম্বর বইটি প্রকাশিত হওয়ার কথা। এর আগে মঙ্গলবার দ্য নিউইয়র্ক টাইমস চিঠিটির বিষয়বস্তু প্রকাশের খবর জানায়। পরে এপি চিঠিটির অনুলিপি পর্যালোচনা করে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করে। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে এনবিসির ‘মিট দ্য প্রেস’ অনুষ্ঠানে ট্রাম্পও চিঠিটির প্রসঙ্গ তুলেছিলেন। তখন তিনি এটিকে একটি সুন্দর বার্তা বলে উল্লেখ করেন এবং জানান, চিঠিটি লেখার সময় তিনি অনেক চিন্তাভাবনা করেছিলেন। সেটি প্রকাশ করবেন কি না, তা বাইডেনের সিদ্ধান্ত বলেও মন্তব্য করেছিলেন তিনি।   চিঠিটির বিষয়বস্তু প্রকাশের মধ্য দিয়ে দুই নেতার রাজনৈতিক সম্পর্কের একটি ভিন্ন দিক সামনে এসেছে। ২০২০ সালের নির্বাচনে পরাজয়ের পরও ট্রাম্প দীর্ঘদিন নির্বাচনের ফল নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন এবং তাঁর বিরুদ্ধে নির্বাচন চুরির অভিযোগ করেছিলেন। এমনকি বাইডেনের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানেও তিনি উপস্থিত ছিলেন না। প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব হস্তান্তরের প্রচলিত রীতি অনুযায়ী নতুন প্রেসিডেন্ট ও ফার্স্ট লেডিকে হোয়াইট হাউসে চায়ের আমন্ত্রণ জানানোর অনুষ্ঠানও করেননি ট্রাম্প। এসব বিরোধের মধ্যেও ব্যক্তিগত চিঠিতে বাইডেনের প্রতি তাঁর ইতিবাচক মনোভাবের প্রকাশ ছিল তাৎপর্যপূর্ণ।   অন্যদিকে, বাইডেনের স্মৃতিকথায় ট্রাম্পের প্রতি কঠোর সমালোচনাও রয়েছে। বইটির একটি অংশ সম্প্রতি দ্য আটলান্টিক সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে। সেখানে বাইডেন অভিযোগ করেন, ট্রাম্পের নেতৃত্বাধীন প্রশাসন মার্কিন প্রতিষ্ঠানগুলোকে দুর্বল করা এবং রাজনৈতিক বিভেদ উসকে দেওয়ার পথে এগিয়েছে। বিশেষ করে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটলে হামলার ঘটনায় ট্রাম্পের ভূমিকা নিয়ে কঠোর ভাষায় সমালোচনা করেছেন তিনি। বাইডেনের ভাষ্য অনুযায়ী, নির্বাচনে পরাজয়ের পর ক্ষমতায় টিকে থাকাই ছিল ওই হামলার পেছনে ট্রাম্পের উদ্দেশ্য।   এদিকে, চিঠি ও স্মৃতিকথা নিয়ে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগবিষয়ক পরিচালক স্টিভেন চিউং প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তিনি বাইডেনকে ‘অসম্মানজনক’ বলে আখ্যা দিয়ে বলেন, ট্রাম্পের দেওয়া পরামর্শ অনুসরণ করা উচিত ছিল তাঁর। বরং বাইডেন দেশকে ধ্বংস করার এবং রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বিচারব্যবস্থাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের চেষ্টা করেছিলেন বলে অভিযোগ করেন তিনি।   একই স্মৃতিকথায় ট্রাম্পের প্রতি বাইডেনের কঠোর মূল্যায়ন এবং ট্রাম্পের পাঁচ বছর আগের ব্যক্তিগত চিঠি পাশাপাশি প্রকাশ পাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক রাজনৈতিক ইতিহাসের দুই বিপরীত চিত্র সামনে এসেছে। বইটি প্রকাশিত হলে দুই প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব হস্তান্তর, রাজনৈতিক বিরোধ এবং ক্যাপিটল হামলা নিয়ে বাইডেনের আরও বিস্তারিত বক্তব্য জানার সুযোগ তৈরি হবে।   সংবাদসূত্র   অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (AP), দ্য নিউইয়র্ক টাইমস

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময়ের সামরিক উপস্থিতির পর ইরাক থেকে পুরোপুরি সেনা প্রত্যাহারের প্রস্তুতি নিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। আগামী বুধবারের মধ্যেই দেশটির সর্বশেষ সামরিক ঘাঁটিগুলো থেকেও মার্কিন সেনা প্রত্যাহার সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে। ২০২৪ সালে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসনের নেওয়া এই প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তটি বর্তমানে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন বাস্তবায়ন করছে।   তবে যুক্তরাষ্ট্রের এই চূড়ান্ত বিদায়কে ঘিরে একদিকে যেমন ইরানপন্থী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে উল্লাস দেখা যাচ্ছে, অন্যদিকে ইরাকের ভবিষ্যৎ নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে গভীর উদ্বেগও তৈরি হয়েছে।   ইরাকি নিরাপত্তা বিশ্লেষকদের আশঙ্কা, মার্কিন নেতৃত্বাধীন জোটের বিদায়ের পর দেশটিতে সৃষ্ট নিরাপত্তা শূন্যতার সুযোগ নিতে পারে বিভিন্ন সশস্ত্র গোষ্ঠী। বিশেষ করে ইরান-সমর্থিত গোষ্ঠীগুলো ইরাকের নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে নিজেদের প্রভাব আরও বাড়ানোর চেষ্টা করবে।   নিরাপত্তা বিশ্লেষক জসিম আল-বাহাদলি মনে করেন, দীর্ঘদিন ধরে ইরাকে মার্কিন সামরিক উপস্থিতি ইরানের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের বিপরীতে একটি ভারসাম্য ধরে রেখেছিল। সেই উপস্থিতি শেষ হলে কৌশলগতভাবে ইরানই সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে। পাশাপাশি, ইসলামিক স্টেটের (আইএস) মতো চরমপন্থী গোষ্ঠীগুলোও এই শূন্যতাকে কাজে লাগিয়ে পুনরায় মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারে বলে শঙ্কা রয়েছে।   মার্কিন সেনা প্রত্যাহারকে অনেক ইরাকি স্বাগত জানালেও, নিজেদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে শঙ্কা কাটছে না অনেকেরই। ইরান-সমর্থিত সশস্ত্র গোষ্ঠী ‘ইরাকি ইসলামিক রেজিস্ট্যান্স’-এর কমান্ডার আবু মোজতবা আল-ইয়াসিরি মার্কিন বাহিনীর এই বিদায়কে ‘ঐতিহাসিক বিজয়’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তবে ফালুজার সুন্নি গোত্রের নেতা আব্দুল রহমান আল-জোবাইয়ের মতে, ইরাক এখনো নিজস্ব নিরাপত্তা সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে প্রস্তুত নয়।   কুর্দি নিরাপত্তা কর্মকর্তারাও সতর্ক করে জানিয়েছেন, মার্কিন বাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা তথ্য, লজিস্টিক সহায়তা ও ড্রোন নজরদারি ছাড়া আইএসের সুপ্ত সেলগুলো আবারো ভয়াবহভাবে সক্রিয় হয়ে উঠতে পারে।   প্রসঙ্গগত, ২০০৩ সালে সাদ্দাম হোসেনকে ক্ষমতাচ্যুত করতে ইরাকে সামরিক অভিযান শুরু করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। পরবর্তীতে ২০১১ সালে তারা সেনা প্রত্যাহার করলেও ২০১৪ সালে আইএসের উত্থানের পর মিত্রদের নিয়ে ফের দেশটিতে সেনা মোতায়েন করে ওয়াশিংটন।   রয়টার্সের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ইরাক যুদ্ধ ও তৎপরবর্তী বিভিন্ন সামরিক অভিযানে এ পর্যন্ত প্রায় সাড়ে চার হাজার মার্কিন সেনা প্রাণ হারিয়েছেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান উভয়ের সঙ্গেই সম্পর্ক বজায় রেখে চলছিল ইরাক। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে মার্কিন সেনা প্রত্যাহার ইরাকের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা কাঠামো এবং আইএসের বিরুদ্ধে দেশটির লড়াইয়ের সক্ষমতার ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলবে, সেটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন প্রোস্টেট ক্যান্সার সচেতনতা মাস উপলক্ষে নিজের স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে একটি আবেগঘন ও ব্যক্তিগত বার্তা দিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক দীর্ঘ বার্তায় ৮৩ বছর বয়সী এই নেতা পুরুষদের দ্রুত চিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়ার আহ্বান জানান, যাতে প্রাথমিক পর্যায়েই রোগ নির্ণয় করা সম্ভব হয়।   হোয়াইট হাউস ছাড়ার পর গত বছর তিনি নিজের ক্যান্সার আক্রান্ত হওয়ার খবরটি জনসমক্ষে প্রকাশ করেছিলেন। বাইডেন জানান, যখন তার ক্যান্সার ধরা পড়ে, তখন তা ইতোমধ্যে হাড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন, প্রাথমিক পর্যায়ে প্রোস্টেট ক্যান্সার শনাক্ত করা গেলে পাঁচ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ।   নিজের সফল চিকিৎসার জন্য সংশ্লিষ্ট চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মীদের আন্তরিক ধন্যবাদ জানিয়েছেন সাবেক এই মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তিনি উল্লেখ করেন, গত শরতে নেওয়া রেডিয়েশন থেরাপি প্রত্যাশিতভাবেই কাজ করেছে।   চিকিৎসক দলের দক্ষতা, আন্তরিকতা ও মমতায় মুগ্ধ বাইডেন জানান, তাদের নিরলস সহযোগিতার কারণেই তিনি আগামী নভেম্বরে নির্বাচনের পর প্রকাশের অপেক্ষায় থাকা নিজের আত্মজীবনীর কাজ শেষ করতে পারছেন।   গত অক্টোবরে তার চিকিৎসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। তবে সেসময় বাইডেনের ছেলে হান্টার বাইডেন তার বাবার শারীরিক অবস্থাকে 'অত্যন্ত দুর্বল' বলে উল্লেখ করেছিলেন এবং সঠিক সময়ে রোগ নির্ণয় করতে না পারায় হোয়াইট হাউসের চিকিৎসকদের তীব্র সমালোচনা করেছিলেন জিল বাইডেন। যদিও সাধারণত বাইডেনের বয়সীদের ক্ষেত্রে এই রোগের পরীক্ষা খুব একটা করা হয় না।   নিজের এই কঠিন অভিজ্ঞতা শেয়ার করার মাধ্যমে মানুষের জীবন বাঁচানোর আশা ব্যক্ত করেছেন জো বাইডেন। তিনি সবাইকে দ্বিধা ঝেড়ে চিকিৎসকদের সঙ্গে কথা বলার এবং নিজেদের ও প্রিয়জনদের খাতিরে স্বাস্থ্য নিয়ে অবহেলা না করার পরামর্শ দিয়েছেন।   এদিকে, আগামী শুক্রবার নাইন-ইলেভেন (৯/১১) সন্ত্রাসী হামলার ২৫তম বার্ষিকী উপলক্ষে লোয়ার ম্যানহাটনের গ্রাউন্ড জিরোতে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা, বিল ক্লিনটন ও জর্জ ডব্লিউ বুশের সঙ্গে জো বাইডেনেরও উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার মনেটার বাসিন্দা মেলিনা নিউকম্ব ২০১৯ সালে ক্যানসারে হারিয়েছেন তার ১৯ বছর বয়সী ছেলে লেভিকে। দীর্ঘদিন ধরে ছেলেকে হারানোর শোক বয়ে বেড়ানো এই মা সম্প্রতি সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে একটি চিঠি লেখেন। বাইডেনের নিজেরও সন্তান হারানোর বেদনা রয়েছে—তার ছেলে বিউ বাইডেন ২০১৫ সালে মস্তিষ্কের ক্যানসারে মারা যান। নিজের কষ্টের কথা জানিয়ে বাইডেনের দ্রুত সুস্থতা কামনা করেই চিঠিটি লিখেছিলেন মেলিনা। লেভির বয়স যখন মাত্র চার বছর, তখন তার শরীরে স্টেজ-৪ হাই-রিস্ক মেডুলোব্লাস্টোমা ধরা পড়ে। এটি মস্তিষ্কের একটি মারাত্মক ধরনের টিউমার। অস্ত্রোপচারের পর লেভিকে আবার গিলতে, কথা বলতে, হামাগুড়ি দিতে ও হাঁটতে শিখতে হয়েছিল। পাশাপাশি চলেছে রেডিয়েশন ও কেমোথেরাপি। দীর্ঘ ১৪ বছর চিকিৎসার পর পরিবারটি স্বাভাবিক জীবনে ফেরার কিছুটা সুযোগ পেলেও শেষ পর্যন্ত সেই লড়াইয়ে জয়ী হতে পারেনি লেভি। ২০১৮ সালে চিকিৎসকেরা জানতে পারেন, লেভির শরীরে আরেক ধরনের ক্যানসার তৈরি হয়েছে। এবার তার শরীরে ধরা পড়ে আনডিফারেনশিয়েটেড সারকোমা। ছোটবেলায় নেওয়া রেডিয়েশন চিকিৎসার কারণেই এই দ্বিতীয় ক্যানসার তৈরি হয়েছিল বলে জানান তার মা। ২০১৯ সালের বড়দিনের মাত্র চার দিন পর মারা যায় লেভি। ছেলেকে হারানোর পর থেকে মেলিনার জীবনে নেমে আসে গভীর শোক। প্রায় সাত বছর পরও প্রতিদিন ছেলের কথা মনে পড়ে বলে জানিয়েছেন তিনি। মেলিনা বলেন, লেভিকে নিয়ে চাইলে তিনি পুরো একটি বই লিখতে পারেন। স্কুলে প্রতি বছর ‘সিটিজেনশিপ অ্যাওয়ার্ড’ জিতত লেভি, আর তার মৃত্যুর পর স্কুল কর্তৃপক্ষ পুরস্কারটির নাম বদলে ‘লেভি মায়ো অ্যাওয়ার্ড’ রাখে। সুপারহিরো, মজার বাবার কৌতুক, ফ্রাইড চিকেন ও পরিবারের সদস্যদের খুব ভালোবাসত সে। ছেলের এসব স্মৃতি আজও মেলিনার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে আছে। এদিকে বাইডেনের ক্যানসার আক্রান্ত হওয়ার খবর জানার পর মেলিনা মনে করেন, তার সঙ্গে সাবেক প্রেসিডেন্টের একটি বিশেষ জায়গায় মিল রয়েছে। দুজনেই ক্যানসারে সন্তান হারানোর শোক বয়ে বেড়াচ্ছেন। ২০২৫ সালের মে মাসে বাইডেনের দপ্তর জানিয়েছিল, তার প্রোস্টেট ক্যানসার ধরা পড়েছে এবং তা হাড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। এরপর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থ্রেডসে বাইডেনের জন্য শুভকামনা পাঠানোর সুযোগের কথা জানতে পারেন মেলিনা। গত ২০ আগস্ট বাইডেনকে একটি বার্তা পাঠান মেলিনা। সেখানে তিনি জানান, তার জন্য প্রার্থনা করছেন এবং ক্যানসারে সন্তান হারানোর একই ধরনের শোক তারা দুজনেই অনুভব করেন। তবে বার্তা পাঠানোর সময় তিনি কল্পনাও করেননি যে বাইডেন নিজে তাকে উত্তর দেবেন। কিন্তু মাত্র পাঁচ দিন পর নিজের ইনবক্সে একটি উত্তর দেখতে পান তিনি। উত্তরে বাইডেন মেলিনার প্রতি গভীর সমবেদনা জানান এবং ছেলেকে হারানোর কষ্টের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন। তিনি জানান, মেলিনা যেন তার শোকের সময়েও সান্ত্বনা খুঁজে পান এবং তিনি তার জন্য প্রার্থনা করছেন। বাইডেন আরও লেখেন, জীবনের ভবিষ্যৎ কী নিয়ে আসবে তা আগে থেকে জানা সম্ভব নয়, তবে মানুষ আলো, আশা ও ভালোবাসায় ভরা জীবন খুঁজে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারে। বাইডেনের বার্তায় আরও বলা হয়, শোক কাটিয়ে উঠতে হয়তো অনেক সময় লাগতে পারে। তবে ছেলের সঙ্গে মেলিনার যে ভালোবাসার সম্পর্ক ছিল, সেটি কোনোদিন হারিয়ে যাবে না—এই ভালোবাসাই তার সঙ্গে সবসময় থাকবে। অপ্রত্যাশিতভাবে পাওয়া এই ব্যক্তিগত বার্তা মেলিনার কাছে হয়ে উঠেছে বিশেষ এক মুহূর্ত। ছেলেকে হারানোর দীর্ঘ শোকের মধ্যে বাইডেনের কাছ থেকে পাওয়া এই কথাগুলো তাকে নতুন করে স্পর্শ করেছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে বারাক ওবামার দুই মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের মোট সরকারি ঋণ প্রায় ৯ দশমিক ৩২ ট্রিলিয়ন ডলার বেড়েছিল। আট বছরের মেয়াদ হিসাব করলে ঋণ বৃদ্ধির বার্ষিক গড় দাঁড়ায় প্রায় ১ দশমিক ১৭ ট্রিলিয়ন ডলার। মোট অঙ্কের হিসাবে এটি কোনো পূর্ণ মেয়াদ শেষ করা প্রেসিডেন্টের সময়ে সবচেয়ে বড় ঋণ বৃদ্ধি হলেও, বার্ষিক গড় বৃদ্ধির হিসাবে ওবামা চতুর্থ অবস্থানে রয়েছেন।   প্রেসিডেন্টদের মেয়াদে ঋণ বৃদ্ধির বার্ষিক গড় হিসাব করে তৈরি করা তালিকায় ওবামার ওপরে রয়েছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদ, জো বাইডেনের পূর্ণ মেয়াদ এবং ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদ। তবে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদ এখনো চলমান। ফলে তার বর্তমান হিসাব চূড়ান্ত নয় এবং মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে এই অবস্থান পরিবর্তিত হতে পারে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০০৯ সালের ২০ জানুয়ারি ওবামা দায়িত্ব নেওয়ার সময় যুক্তরাষ্ট্রের মোট সরকারি ঋণ ছিল প্রায় ১০ দশমিক ৬৩ ট্রিলিয়ন ডলার। ২০১৭ সালের ২০ জানুয়ারি তার মেয়াদ শেষ হওয়ার সময় তা বেড়ে প্রায় ১৯ দশমিক ৯৫ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছায়। অর্থাৎ দুই মেয়াদে ঋণ বেড়েছে প্রায় ৯ দশমিক ৩২ ট্রিলিয়ন ডলার।   বার্ষিক গড় বৃদ্ধির হিসাবে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদ। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের আগস্ট পর্যন্ত ঋণ বৃদ্ধির বর্তমান গতিকে বার্ষিক হিসাবে হিসাব করলে তা প্রায় ২ দশমিক ৩ থেকে ২ দশমিক ৪ ট্রিলিয়ন ডলারে দাঁড়ায়। তবে এটি অসম্পূর্ণ মেয়াদের হিসাব হওয়ায় চূড়ান্ত ফল হিসেবে ধরা যাচ্ছে না।   দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা বাইডেনের ২০২১ থেকে ২০২৫ সালের পূর্ণ মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের ঋণ প্রায় ৮ দশমিক ৪৫ ট্রিলিয়ন ডলার বেড়েছিল। চার বছরে এর বার্ষিক গড় বৃদ্ধি ছিল প্রায় ২ দশমিক ১১ ট্রিলিয়ন ডলার। এরপর ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ২০১৭ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ঋণ প্রায় ৭ দশমিক ৮০ ট্রিলিয়ন ডলার বেড়েছিল, যা বছরে গড়ে প্রায় ১ দশমিক ৯৫ ট্রিলিয়ন ডলার।   ওবামার পর তালিকায় রয়েছেন জর্জ ডব্লিউ বুশ। ২০০১ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত তার দুই মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের ঋণ প্রায় ৪ দশমিক ৯০ ট্রিলিয়ন ডলার বেড়েছিল। আট বছরে এর বার্ষিক গড় ছিল প্রায় ৬১২ বিলিয়ন ডলার। জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশের মেয়াদে ঋণ বেড়েছিল প্রায় ১ দশমিক ৪৭ ট্রিলিয়ন ডলার, যা বছরে গড়ে প্রায় ৩৬৭ বিলিয়ন ডলার।   প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই হিসাবগুলো নামমাত্র ডলারে করা হয়েছে, মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সমন্বয় করা হয়নি। ফলে পুরোনো সময়ের তুলনায় সাম্প্রতিক প্রেসিডেন্টদের সময়ে বড় অঙ্কের ঋণ বৃদ্ধি দেখা যেতে পারে। একই সঙ্গে প্রেসিডেন্টের মেয়াদের প্রথম দিকের কিছু ব্যয় ও বাজেট আগের প্রশাসন ও কংগ্রেসের সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতার অংশ হতে পারে।   এ কারণে কোনো প্রেসিডেন্টের মেয়াদে ঋণ কতটা বেড়েছে, সেই পরিসংখ্যানকে সরাসরি ওই প্রেসিডেন্টের একক দায় হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। প্রতিবেদনের পদ্ধতিতেও উল্লেখ করা হয়েছে, সরকারি ব্যয় ও রাজস্বসংক্রান্ত আইন অনুমোদনে কংগ্রেসের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।   এদিকে ২০২৬ সালের আগস্টে যুক্তরাষ্ট্রের মোট সরকারি ঋণ ৪০ ট্রিলিয়ন ডলার অতিক্রম করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ঋণের এই রেকর্ড উচ্চতা এবং বিভিন্ন প্রেসিডেন্টের মেয়াদে ঋণ বৃদ্ধির গতি নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে।   সূত্র: ২৪/৭ ওয়াল স্ট্রিট

ক্যানসারে আক্রান্ত যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে নিয়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পুরোনো একটি মন্তব্য নতুন করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। ভাইরাল পোস্টগুলোতে দাবি করা হচ্ছে, বাইডেনের স্টেজ ফোর প্রোস্টেট ক্যানসারের কারণে তার প্রতি সহানুভূতি না দেখাতে মার্কিনিদের বলেছিলেন ট্রাম্প। তবে বক্তব্যটির মূল ভিডিও ও সরকারি ট্রান্সক্রিপ্ট যাচাই করে দেখা যায়, ট্রাম্প কথাগুলো বললেও তিনি ওই সময় সরাসরি বাইডেনের ক্যানসারের কথা উল্লেখ করেননি।   ট্রাম্প মন্তব্যটি করেছিলেন ২০২৫ সালের ৩০ মে হোয়াইট হাউসে ইলন মাস্ককে সঙ্গে নিয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে। এর প্রায় দুই সপ্তাহ আগে, ১৮ মে বাইডেনের অফিস থেকে তার প্রোস্টেট ক্যানসার শনাক্ত হওয়ার কথা জানানো হয়েছিল।   সংবাদ সম্মেলনে বাইডেন প্রশাসনের ইমিগ্রেশন নীতি নিয়ে কথা বলছিলেন ট্রাম্প। একপর্যায়ে বাইডেন সম্পর্কে তিনি বলেন, সাবেক প্রেসিডেন্ট তার রাজনৈতিক জীবনে মোটামুটি মধ্যপন্থী ছিলেন, তবে তিনি একজন ‘ভয়ংকর’ ব্যক্তি।   এরপর ট্রাম্প বলেন, ‘আপনার যদি তার জন্য খারাপ লাগে, তাহলে এতটা খারাপ লাগার দরকার নেই। কারণ তিনি ভয়ংকর।’   বাইডেন তার রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ ও অন্য অনেক মানুষের ক্ষতি করেছেন বলেও অভিযোগ করেন ট্রাম্প। এরপর তিনি বলেন, ‘তাই তার জন্য আমার সত্যিই খারাপ লাগে না।’   তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই বক্তব্য দেওয়ার সময় ট্রাম্প বাইডেনের ক্যানসার বা তার চিকিৎসার কথা সরাসরি উল্লেখ করেননি। সরকারি ট্রান্সক্রিপ্টেও দেখা যায়, মন্তব্যটি এসেছিল বাইডেন প্রশাসনের ইমিগ্রেশন নীতি নিয়ে ট্রাম্পের দীর্ঘ বক্তব্যের মধ্যে।   ফলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ‘বাইডেনের ক্যানসারের জন্য সহানুভূতি দেখাতে নিষেধ করেছেন ট্রাম্প’ এমন সরাসরি ব্যাখ্যা পুরোপুরি নিশ্চিত করা যাচ্ছে না। ট্রাম্প যে বাইডেনকে ‘ভয়ংকর’ বলেছেন এবং তার জন্য নিজের সহানুভূতি নেই বলে মন্তব্য করেছেন, সেটি ভিডিও ও সরকারি নথিতে নিশ্চিত। কিন্তু তিনি ওই মন্তব্যের মাধ্যমে বিশেষভাবে বাইডেনের ক্যানসারকেই বোঝাচ্ছিলেন কি না, তা বক্তব্যের প্রেক্ষাপট থেকে স্পষ্ট নয়।   বাইডেনের ক্যানসার শনাক্ত হওয়ার খবর প্রকাশের পর ট্রাম্পের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন। ১৮ মে তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানান, বাইডেনের চিকিৎসাজনিত খবর শুনে তিনি ও ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প দুঃখিত। একই সঙ্গে বাইডেনের দ্রুত ও সফল আরোগ্য কামনা করেন।   পরদিন থেকেই অবশ্য বাইডেনের ক্যানসার কখন শনাক্ত হয়েছিল, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন ট্রাম্প। কোনো প্রমাণ ছাড়াই তিনি সন্দেহ প্রকাশ করেন, বাইডেনের অসুস্থতার তথ্য আগে থেকেই জানা ছিল কি না।   বাইডেনের অফিস ২০২৫ সালের মে মাসে জানায়, তার প্রোস্টেট ক্যানসার হাড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। চিকিৎসকেরা ক্যানসারটির গ্লিসন স্কোর ৯ এবং গ্রেড গ্রুপ ৫ হিসেবে শনাক্ত করেন, যা রোগটির উচ্চমাত্রার আক্রমণাত্মক ধরন নির্দেশ করে। তবে ক্যানসারটি হরমোন সংবেদনশীল হওয়ায় কার্যকর চিকিৎসার সুযোগ রয়েছে বলেও সে সময় জানানো হয়েছিল।   নিজের চিকিৎসা নিয়ে পরে বাইডেন জানিয়েছিলেন, চিকিৎসকেরা তার পরিস্থিতি নিয়ে আশাবাদী এবং তিনি চিকিৎসা শুরু করেছেন।   এক বছরের বেশি সময় আগের ট্রাম্পের ওই বক্তব্য এখন আবার ভাইরাল হওয়ায় এর সঙ্গে বাইডেনের ক্যানসারকে সরাসরি যুক্ত করে বিভিন্ন রাজনৈতিক মন্তব্য ছড়িয়ে পড়ছে। তবে মূল বক্তব্যের পূর্ণ প্রেক্ষাপট বলছে, ট্রাম্প বাইডেনের প্রতি সহানুভূতি না থাকার কথা বলেছিলেন ঠিকই, কিন্তু সেই মুহূর্তে তিনি ক্যানসারের প্রসঙ্গ তোলেননি। তাই বক্তব্যটির রাজনৈতিক ও চিকিৎসাজনিত প্রেক্ষাপট আলাদা করে দেখা জরুরি।

সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রোস্টেট ক্যানসার হাড়সহ শরীরের আরও কয়েকটি অংশে ছড়িয়ে পড়েছে বলে জানিয়েছেন তার ছেলে হান্টার বাইডেন। তিনি বলেছেন, রোগটি এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি জটিল পর্যায়ে রয়েছে এবং এটি তার বাবার জন্য অত্যন্ত কষ্টদায়ক হয়ে উঠেছে। খবর সিএনবিসি নিউজ ও বিবিসির।   বিবিসির ‘নিউজনাইট’ অনুষ্ঠানে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হান্টার বাইডেন ৮৩ বছর বয়সী বাবার বর্তমান শারীরিক অবস্থার বিষয়ে কথা বলেন। তিনি জানান, ক্যানসারটি হাড়ে এবং শরীরের আরও কিছু স্থানে ছড়িয়ে পড়েছে। চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় এই অবস্থাকে মেটাস্টেসিস বলা হয়, অর্থাৎ মূল স্থান থেকে ক্যানসার শরীরের অন্য অংশে ছড়িয়ে যাওয়া।   হান্টার বলেন, পরিস্থিতি পরিবারের জন্য অত্যন্ত কঠিন। তার ভাষায়, এই রোগটি খুবই যন্ত্রণাদায়ক এবং এটি বিভিন্নভাবে তার বাবাকে দুর্বল করে দিচ্ছে। তবে এত কিছুর পরও জো বাইডেন এখনো ঘরের বাইরে যাচ্ছেন, নিজের কাজ করছেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি তার দায়িত্ববোধ ও বিশ্বাস ধরে রেখেছেন।   ২০২৫ সালের মে মাসে হোয়াইট হাউস ছাড়ার চার মাসেরও কম সময় পর জো বাইডেন প্রকাশ্যে জানান, তিনি আক্রমণাত্মক ধরনের প্রোস্টেট ক্যানসারে আক্রান্ত হয়েছেন। সে সময়ই চিকিৎসকেরা নিশ্চিত করেন, রোগটি তার হাড়েও ছড়িয়ে পড়েছে। এরপর তিনি হরমোন থেরাপি ও রেডিয়েশনসহ বিভিন্ন ধরনের চিকিৎসা গ্রহণ করেন।   ২০২১ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন জো বাইডেন। দায়িত্বে থাকা অবস্থায় তার বয়স, শারীরিক সক্ষমতা এবং স্বাস্থ্য নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গন ও গণমাধ্যমে নিয়মিত আলোচনা হয়েছে। ২০২০ সালের নির্বাচনে জয়ী হওয়ার সময় তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ছিলেন।   প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব ছাড়ার পরও বাইডেন জনজীবন থেকে পুরোপুরি সরে যাননি। চলতি বছরের জুনে তিনি শিকাগোতে সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার প্রেসিডেন্সিয়াল লাইব্রেরির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অংশ নেন। ২০০৯ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ওবামা প্রশাসনে ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি।   একই সাক্ষাৎকারে হান্টার বাইডেন তার বিরুদ্ধে থাকা মামলায় বাবার দেওয়া রাষ্ট্রপতির ক্ষমা নিয়েও কথা বলেন। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্বের শেষ দিকে জো বাইডেন ছেলে হান্টারকে ক্ষমা করেন। এর ফলে অস্ত্র ও করসংক্রান্ত ফেডারেল মামলায় দেওয়া দণ্ডও সেই ক্ষমার আওতায় পড়ে।   উল্লেখ্য, এর আগে একাধিকবার জো বাইডেন বলেছিলেন, প্রেসিডেন্টের সাংবিধানিক ক্ষমতা ব্যবহার করে তিনি ছেলের মামলায় হস্তক্ষেপ করবেন না। তবে দায়িত্ব ছাড়ার আগে তিনি সেই অবস্থান পরিবর্তন করে ক্ষমার সিদ্ধান্ত নেন।   জো বাইডেনের সর্বশেষ শারীরিক অবস্থা নিয়ে পরিবারের এই মন্তব্যের পর তার স্বাস্থ্য নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে তার চিকিৎসা পরিকল্পনা বা ভবিষ্যৎ স্বাস্থ্যগত অগ্রগতি নিয়ে চিকিৎসক বা পরিবারের পক্ষ থেকে নতুন কোনো বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রোস্টেট ক্যান্সার হাড়সহ শরীরের অন্যান্য অংশে ছড়িয়ে পড়েছে এবং এতে তিনি উল্লেখযোগ্য ব্যথার মধ্যে রয়েছেন বলে জানিয়েছেন তার ছেলে হান্টার বাইডেন।   বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাবার শারীরিক অবস্থার কথা বলতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন হান্টার। তিনি বলেন, ক্যান্সারটি মেটাস্টেসিস হয়ে হাড়ে এবং শরীরের আরও কিছু অংশে ছড়িয়ে পড়েছে। এর ফলে রোগটি অত্যন্ত বেদনাদায়ক ও দুর্বল করে দিচ্ছে।   হান্টার বলেন, বাবার অসুস্থতা পরিবারের জন্য কঠিন হয়ে উঠেছে। তিনি জানান, বাইডেন খুব কমই নিজের কষ্টের কথা বলেন। বরং অসুস্থতার মধ্যেও তিনি নিজের মতো করে সক্রিয় থাকার চেষ্টা করছেন।   ২০২৫ সালের মে মাসে বাইডেনের প্রোস্টেট ক্যান্সার শনাক্ত হওয়ার কথা প্রকাশ্যে আসে। পরে তার কার্যালয় জানায়, ক্যান্সারটি হাড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। হোয়াইট হাউস ছাড়ার কয়েক মাস পরই তার এই রোগ শনাক্ত হয়।   প্রোস্টেট ক্যান্সার পুরুষদের মধ্যে অন্যতম সাধারণ ক্যান্সার। তবে শরীরের অন্য অংশে ছড়িয়ে পড়লে এটি আরও জটিল হয়ে ওঠে। বাইডেনের ক্ষেত্রে রোগটি হাড়ে ছড়িয়ে পড়ায় চিকিৎসা ও শারীরিক অবস্থার বিষয়টি নতুন করে গুরুত্ব পেয়েছে।   হান্টার জানান, অসুস্থতার মধ্যেও তার বাবা গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন ইস্যুতে প্রকাশ্যে কথা বলছেন। তার ভাষায়, বাইডেন এখনো ‘নিজের কাজ করে যাচ্ছেন’ এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি তার বিশ্বাস অটুট রয়েছে।   বাইডেনের বয়স ও শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে অবশ্য প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় থেকেই রাজনৈতিক বিতর্ক ছিল। বিশেষ করে ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় তার শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা তৈরি হয়। ওই বছরের জুলাইয়ে তিনি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে দাঁড়ান।   ২০২৪ সালের নির্বাচনের পর ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব হস্তান্তর করে ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে হোয়াইট হাউস ছাড়েন বাইডেন। এরপর কয়েক মাসের মধ্যেই তার ক্যান্সার শনাক্ত হওয়ার খবর প্রকাশ্যে আসে।   বাবার অসুস্থতার পাশাপাশি তার রাজনৈতিক উত্তরাধিকার নিয়েও কথা বলেছেন হান্টার। বাইডেনের প্রেসিডেন্ট হিসেবে সময়কাল ও রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা নিয়ে একটি স্মৃতিকথা প্রকাশের প্রস্তুতিও চলছে।   ‘Promise Me, America’ নামের বইটি প্রকাশ করবে Little, Brown and Company। বইটির প্রকাশের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ১৭ নভেম্বর ২০২৬—মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রায় দুই সপ্তাহ পর।   বইটিতে বাইডেনের প্রেসিডেন্ট হিসেবে নেওয়া বিভিন্ন সিদ্ধান্তের পাশাপাশি অর্থনীতি, কোভিড-১৯ মহামারি, আফগানিস্তান ও ইউক্রেন যুদ্ধ এবং ২০২৪ সালের নির্বাচনে তার ভূমিকা নিয়ে আলোচনা থাকবে। তিনি কেন পুনর্নির্বাচনে লড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং পরে কেন সরে দাঁড়িয়েছিলেন, সেই বিষয়ও বইটিতে তুলে ধরার কথা রয়েছে।   হান্টার বলেন, তার বাবার অসুস্থতা দেখা তার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর। তবে রোগের প্রভাবের মধ্যেও বাইডেনের দেশের প্রতি আগ্রহ ও বিশ্বাস কমেনি।   হান্টারের বক্তব্যে একই সঙ্গে সামনে এসেছে একটি পরিবারের কঠিন বাস্তবতা এবং একজন সাবেক প্রেসিডেন্টের জনজীবনে সক্রিয় থাকার চেষ্টা। ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াইয়ের মধ্যেও বাইডেন গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় ইস্যুতে নিজের অবস্থান তুলে ধরে যাচ্ছেন।

সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের বিশেষ ক্ষমায় যাবজ্জীবন কারাদণ্ড থেকে মুক্তি পাওয়া এক ব্যক্তি আবারও মাদক পাচার এবং অবৈধ অর্থ লেনদেনের মতো গুরুতর অপরাধে অভিযুক্ত হয়েছেন। ৫৫ বছর বয়সী ল্যাকেন্টো ব্রায়ান স্মিথ নামের ওই ব্যক্তির বিরুদ্ধে ফেডারেল আদালতে অর্থ পাচারের ষড়যন্ত্রের অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযোগ প্রমাণিত হলে এই যাত্রায় তার সর্বোচ্চ ২০ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে। সম্প্রতি মিশিগানের ওয়েস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের ইউএস ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে তাকে গ্রেপ্তারের পর মামলার নথি উন্মুক্ত করা হয়।   আদালতের নথি অনুযায়ী, ২০০৬ সালে বিপুল পরিমাণ কোকেন পাচার এবং অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্র রাখার দায়ে জুরি বোর্ড স্মিথকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছিল। তবে ২০২৫ সালের ১৭ জানুয়ারি, হোয়াইট হাউস ছাড়ার ঠিক কয়েকদিন আগে জো বাইডেন তার সাজা মওকুফ করেন। এরপর একই বছরের জুলাই মাসে কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে ৮ বছরের শর্তসাপেক্ষ মুক্তির (সুপারভাইজড রিলিজ) অধীনে টেক্সাসের হিউস্টনে বসবাস শুরু করেন তিনি। প্রোবেশন অফিসের অনুমতি নিয়েই তিনি সেখানে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।   তবে মুক্তির পর নতুন জীবনের সুযোগ পেয়েও তিনি পুরনো পথে হাঁটা শুরু করেন। আইআরএস (IRS) ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশনের স্পেশাল এজেন্ট জোসেফ ম্যাকের দায়ের করা ৩৩ পৃষ্ঠার অভিযোগে বলা হয়েছে, ইউএস ড্রাগ এনফোর্সমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (ডিইএ) এক ছদ্মবেশী এজেন্টের ফাঁদে পা দেন স্মিথ। ওই আন্ডারকভার এজেন্ট নিজেকে অর্থ পাচারকারী হিসেবে পরিচয় দিয়েছিলেন।   স্মিথ তাকে জানান, তিনি টেক্সাসে থাকলেও তার মূল ব্যবসা মিশিগানে চলছে। এরপর মিশিগানের মাস্কেগনে থাকা তার এক সহযোগীর মাধ্যমে একটি ওয়ালমার্ট স্টোরের পার্কিং লটে ছদ্মবেশী আরেক নারী এজেন্টের কাছে ৮০ হাজার ডলারের অবৈধ অর্থ হস্তান্তর করেন স্মিথ। পরবর্তীতে এই অর্থ মেক্সিকোর ব্যাংকে পাচার করা হয়। এমনকি স্মিথ ওই এজেন্টের কাছে গর্ব করে বলেছিলেন, গত ২০ বছর আগে তিনি যখন রাস্তায় ছিলেন তখন বেশ বড় মাপের ব্যবসায়ী ছিলেন এবং কারাগারে বসেও সপ্তাহে ২০ কিলোগ্রাম কোকেন পাচার নিয়ন্ত্রণ করতেন।   আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই ভয়ংকর কর্মকাণ্ড চালানোর মধ্যেই গত ১৬ জুলাই স্মিথ আদালতে তার শর্তসাপেক্ষ মুক্তির মেয়াদ কমানোর আবেদন করেছিলেন। সেখানে তিনি দাবি করেন, তিনি একটি ট্রাকিং কোম্পানি খুলেছেন এবং সমাজের একজন ইতিবাচক ও উৎপাদনশীল সদস্য হিসেবে নতুন জীবন শুরু করেছেন। রাষ্ট্রপতির ক্ষমাকে দ্বিতীয় সুযোগ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি আরও লিখেছিলেন, তিনি আইন মেনে সৎ জীবনযাপন করছেন এবং এই সুযোগকে হেলায় হারাতে চান না। যদিও তার এই আবেদনের বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি আদালত, তবে তার আগেই মাদক ও অর্থ পাচারের নতুন অভিযোগে তিনি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর জালে ধরা পড়লেন।

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের ছেলে হান্টার বাইডেন তার বাবার প্রশাসনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেছেন, সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল মেরিক গারল্যান্ডকে নিয়োগ দেওয়া ছিল বাইডেন প্রশাসনের “সবচেয়ে বড় ভুল”।    সম্প্রতি ‘আই’ভ হ্যাড ইট’ নামের একটি পডকাস্টে অংশ নিয়ে হান্টার বাইডেন গারল্যান্ডের নেতৃত্বাধীন বিচার বিভাগের বিভিন্ন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করেন। বিশেষ করে সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারির ক্যাপিটল হামলার ঘটনায় দ্রুত ব্যবস্থা না নেওয়ার বিষয়টি নিয়ে তিনি প্রশ্ন তোলেন।    হান্টার বাইডেন বলেন, তার ব্যক্তিগত বিষয় বাদ দিয়েও তিনি মনে করেন, মেরিক গারল্যান্ডের নেতৃত্বই ছিল তার বাবার প্রেসিডেন্সির সবচেয়ে বড় ভুল সিদ্ধান্তগুলোর একটি। তার দাবি, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা বজায় রাখার নীতি অনুসরণ করতে গিয়ে গারল্যান্ড অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ধীরগতির অবস্থান নিয়েছিলেন।    হান্টার আরও অভিযোগ করেন, একদিকে তার বিরুদ্ধে তদন্ত চলেছে, অন্যদিকে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ক্যাপিটল হামলার ঘটনায় যথেষ্ট কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। তিনি দাবি করেন, ৬ জানুয়ারির ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার জন্য গুরুতর চ্যালেঞ্জ ছিল এবং এ বিষয়ে দ্রুত পদক্ষেপ প্রয়োজন ছিল। মেরিক গারল্যান্ড ২০২১ সালের  প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের আমলে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব নেন। তার সময় বিচার বিভাগ সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, হান্টার বাইডেনসহ বেশ কয়েকটি আলোচিত তদন্ত পরিচালনা করে। এসব তদন্ত ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হয়।    হান্টার বাইডেনের নিজের বিরুদ্ধেও কর ও অস্ত্র সংক্রান্ত অভিযোগে ফেডারেল তদন্ত হয়েছিল। পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তার ছেলেকে ক্ষমা করে দেন, যা নিয়েও যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র আলোচনা হয়।    গারল্যান্ডের সমর্থকেরা দীর্ঘদিন ধরে বলে আসছেন, তিনি বিচার বিভাগের স্বাধীনতা রক্ষায় রাজনৈতিক চাপ এড়িয়ে কাজ করার চেষ্টা করেছেন। তবে সমালোচকেরা অভিযোগ করেছেন, গুরুত্বপূর্ণ কিছু ঘটনায় তার পদক্ষেপ ছিল ধীর।

সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের আসন্ন স্মৃতিকথা প্রকাশ নিয়ে তুমুল রসিকতা ও কটাক্ষ করেছেন জনপ্রিয় লেট-নাইট শো ‘দ্য টুনাইট শো’-এর সঞ্চালক জিমি ফ্যালন। বুধবার রাতে সম্প্রচারিত শোতে বাইডেনকে নিয়ে করা ফ্যালনের এই ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক হাস্যরসের খোরাক জুগিয়েছে।   সম্প্রতি এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, আগামী ১৭ নভেম্বর অর্থাৎ মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক দুই সপ্তাহ পর জো বাইডেনের রাজনৈতিক স্মৃতিকথা ‘প্রমিজ মি, আমেরিকা’ প্রকাশিত হতে যাচ্ছে। এই বইটিতে তাঁর প্রেসিডেন্সি এবং ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী দৌড় থেকে নাটকীয়ভাবে সরে দাঁড়ানোর নেপথ্যের অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ও জটিল হিসাব-নিকাশের না-বলা গল্পগুলো উন্মোচিত হবে।   টুনাইট শো চলাকালীন বইটির প্রচ্ছদ পর্দায় প্রদর্শন করে জিমি ফ্যালন বেশ কিছু কৌতুক ছুড়ে দেন। তিনি রসিকতা করে বলেন, “বইটি একজন ঘোস্ট রাইটার বা ছদ্মনামধারী লেখক লিখেছেন, যাঁর নাম জো বাইডেন।” বাইডেনের বয়স ও স্মৃতিশক্তিকে ইঙ্গিত করে এই কমেডিয়ান আরও বলেন, এটি বাইডেনের লেখা দ্বিতীয় বই, যার প্রথমটি ছিল গ্রিক মহাকাব্য ‘দ্য ওডিসি’।   তিনি উপহাসের সুরে বলেন, প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন তাঁর যা যা মনে আছে, তা নিয়েই মূলত এই বই; সুতরাং এটি বড়জোর তিন পৃষ্ঠার একটি বই হতে পারে। ফ্যালন এখানেই থেমে থাকেননি, সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে এই রসিকতায় টেনে এনে তিনি বলেন, “বইটি কিছুটা অদ্ভুত, কারণ শেষের দিকে মনে হবে এর প্রতিটি পাতা যেন কমলা হ্যারিসের লেখা।” তবে এই কৌতুকের বিষয়ে জো বাইডেনের প্রতিনিধিদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তাঁদের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।   এর আগে বুধবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) পোস্ট করা এক ভিডিও বার্তায় জো বাইডেন নিজেই এই স্মৃতিকথা প্রকাশের ঘোষণা দেন। একই সঙ্গে তিনি জানান যে তাঁর ক্যানসারের চিকিৎসা চলছে এবং তিনি বর্তমানে বেশ ভালো আছেন। বইটির বিষয়বস্তু নিয়ে বাইডেন বলেন, এটি মূলত একটি জাতি হিসেবে আমেরিকার মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জগুলো এবং কোভিড মহামারি মোকাবিলা, অর্থনীতি পুনর্গঠন, ৬ জানুয়ারির ক্যাপিটল হিল হামলার পর গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, আফগানিস্তানের দীর্ঘতম যুদ্ধের অবসান এবং ন্যাটোকে শক্তিশালী করার মতো বড় বড় সিদ্ধান্তের প্রেক্ষাপট নিয়ে লেখা।   তবে ডেমোক্রেটিক পার্টির সাবেক শীর্ষ তহবিল সংগ্রাহক লিন্ডি লি এই বইটির তীব্র সমালোচনা করে বলেছেন, ২০২৪ সালের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের পরাজয়ের ক্ষত যখন কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা চলছে, ঠিক তখন এই বই প্রকাশ করে বাইডেন নিজের ও দলের ক্ষতি করছেন। তাঁর মতে, বয়স ও মানসিক সক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগের মাঝেও কেন তিনি আবার নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তার ব্যাখ্যা দেওয়াটা এখন ডেমোক্র্যাটদের জন্য কেবলই পুরোনো ক্ষত নতুন করে জাগিয়ে তুলবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে নিয়ে করা এক মন্তব্যের জেরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার মুখে পড়েছেন।   সম্প্রতি সম্প্রচারিত জনপ্রিয় পডকাস্ট ‘দ্য জো রগান এক্সপেরিয়েন্স’-এ অংশ নিয়ে ভ্যান্স বাইডেন প্রশাসনের সাবেক কর্মীদের সমালোচনা করতে গিয়ে বলেন, তার মতে বাইডেনকে এমনভাবে আইসক্রিম খেতে দেখানো হতো, যা ছিল “সবচেয়ে অদ্ভুত ও ইঙ্গিতপূর্ণ” উপস্থাপনা। তিনি বলেন, “আমি যেটা বুঝতে পারিনি, সেটা হলো খারাপ স্টাফ ওয়ার্ক। তারা তাকে এমনভাবে আইসক্রিম খাওয়াত, যা ছিল কল্পনা করা যায় এমন সবচেয়ে অদ্ভুত ও ইঙ্গিতপূর্ণ।”    ভ্যান্সের এ মন্তব্যের পর পডকাস্টের সঞ্চালক জো রগান বলেন, তিনি আগে বিষয়টি সেভাবে খেয়ালই করেননি এবং এটিকে “খারাপ অপটিকস” বা জনসমক্ষে উপস্থাপনার দুর্বল উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেন।    মন্তব্যটির ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। অনেক ব্যবহারকারী ভ্যান্সকে ব্যঙ্গ করে মন্তব্য করেন যে, একটি সাধারণ আইসক্রিম খাওয়ার দৃশ্যকে তিনি অপ্রয়োজনীয়ভাবে “ইঙ্গিতপূর্ণ” হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন। এ নিয়ে অসংখ্য মিম ও সমালোচনামূলক পোস্টও প্রকাশিত হয়।    তবে সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া কিছু পোস্টে দাবি করা হয়, ভ্যান্স নাকি বাইডেনের আইসক্রিম খাওয়াকে “যৌনতার সঙ্গে” যুক্ত করেছেন। কিন্তু পডকাস্টের সম্পূর্ণ সাক্ষাৎকারে তিনি এমন কোনো বক্তব্য দেননি। তিনি “suggestive” বা “ইঙ্গিতপূর্ণ” শব্দটি ব্যবহার করলেও সরাসরি যৌনতা বা “sex” শব্দের উল্লেখ করেননি। ফলে এ ধরনের দাবিকে তার বক্তব্যের ব্যাখ্যা বা রাজনৈতিক সমালোচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে, সরাসরি উদ্ধৃতি হিসেবে নয়।    প্রায় তিন ঘণ্টার ওই সাক্ষাৎকারে ভ্যান্স মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতি, জেফ্রি এপস্টেইন–সংক্রান্ত নথি প্রকাশ নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের যোগাযোগ কৌশল এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বিষয়েও কথা বলেন। তবে নীতিগত আলোচনার চেয়ে বাইডেনের আইসক্রিম খাওয়া নিয়ে তার মন্তব্যই সামাজিক মাধ্যমে সবচেয়ে বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছে।