যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে বিভিন্ন এলাকায় বিনামূল্যে খাবার বিতরণ কর্মসূচিতে মানুষের দীর্ঘ সারি দেখা যায়। এসব কর্মসূচিতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মানুষের উপস্থিতি নিয়ে কখনো কখনো কমিউনিটির মধ্যেই বিতর্ক তৈরি হয়। সম্প্রতি বাফেলো শহরের ইস্ট সাইডে অবস্থিত রেসপন্স টু লাভ সেন্টারের খাদ্যসহায়তা কেন্দ্রের সামনে দীর্ঘ সারির একটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর বিষয়টি আবারও আলোচনায় এসেছে। ছবিটি ঘিরে কেউ কেউ বাংলাদেশি কমিউনিটির আত্মসম্মান ও সামাজিক ভাবমূর্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।   নিউইয়র্কে বাংলাদেশি অভিবাসীদের পাশাপাশি দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশের মানুষ, আফ্রিকান বংশোদ্ভূত জনগোষ্ঠী এবং মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের বসবাস রয়েছে। বিভিন্ন অলাভজনক প্রতিষ্ঠান ও কমিউনিটি সংগঠন আর্থিকভাবে অসচ্ছল মানুষের জন্য বিনামূল্যে খাবার বিতরণ করে। এসব কর্মসূচিতে বিভিন্ন পটভূমির মানুষ অংশ নেন। তবে বাংলাদেশিদের উপস্থিতি অন্যদের তুলনায় বেশি এমন দাবি করেন কমিউনিটির কেউ কেউ।   ছবিটি ঘিরে কমিউনিটির একাংশের প্রশ্ন, যাঁদের খাবার কেনার সামর্থ্য রয়েছে, তাঁরাও কি শুধু বিনামূল্যে পাওয়ার সুযোগ কাজে লাগাতে এসব কর্মসূচিতে অংশ নিচ্ছেন? তাঁদের মতে, প্রকৃত প্রয়োজন না থাকা সত্ত্বেও কেউ খাদ্যসহায়তা নিলে অভাবী মানুষের জন্য বরাদ্দ থাকা সম্পদের ওপর চাপ তৈরি হতে পারে। পাশাপাশি, এমন দৃশ্যের কারণে বাংলাদেশি কমিউনিটি সম্পর্কে অন্যদের মধ্যে নেতিবাচক ধারণা তৈরি হওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে বলে তাঁরা মনে করেন।   তবে অন্য একটি দৃষ্টিভঙ্গিও রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে বাড়িভাড়া, চিকিৎসা, বিদ্যুৎ বিল ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ব্যয় মেটাতে গিয়ে অনেক পরিবার আর্থিক সংকটে পড়ে। বাইরে থেকে স্বচ্ছল মনে হলেও তাদের প্রকৃত আর্থিক পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে। তাই বিনামূল্যে খাবার নিতে লাইনে দাঁড়ানো মানেই কেউ অপ্রয়োজনীয় সুবিধা নিচ্ছেন এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক নয়। প্রকৃত প্রয়োজনের সময় খাদ্যসহায়তা গ্রহণ লজ্জার বিষয়ও নয়।   বাফেলোর রেসপন্স টু লাভ সেন্টার স্থানীয় মানুষের জন্য খাদ্যসহায়তা ও রান্না করা খাবার সরবরাহ করে। প্রতিষ্ঠানটির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, তারা বিভিন্ন উৎস থেকে খাবার সংগ্রহ করে এবং স্থানীয় ব্যক্তি ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকেও অনুদান পায়। তবে সম্প্রতি ছড়িয়ে পড়া ছবিতে থাকা ব্যক্তিদের পরিচয়, আর্থিক অবস্থা কিংবা বিতরণ করা খাবারের নির্দিষ্ট উৎস স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা যায়নি।   কমিউনিটির সদস্যদের মতে, যাঁদের সত্যিই সহায়তা প্রয়োজন, তাঁদের পাশে দাঁড়ানো যেমন জরুরি, তেমনি যাঁদের সামর্থ্য রয়েছে, তাঁদের উচিত অন্যের প্রয়োজনকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং সম্ভব হলে এসব প্রতিষ্ঠানে অনুদান দেওয়া। একই সঙ্গে কয়েকজন মানুষের উপস্থিতি বা আচরণের ভিত্তিতে পুরো বাংলাদেশি কিংবা মুসলিম কমিউনিটিকে বিচার করাও অন্যায়। বিনামূল্যে খাবার বিতরণ কর্মসূচিতে অংশগ্রহণের বিষয়টি তাই আত্মসম্মান, আর্থিক বাস্তবতা ও সামাজিক দায়িত্ব এই তিনটি দিক থেকেই বিবেচনা করা প্রয়োজন।

বাংলাদেশের সঙ্গে বাণিজ্য, শিল্প, সরকারি কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা খাতে সহযোগিতা বাড়াতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে পাকিস্তান। এ লক্ষ্যে দুই দেশের সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের মধ্যে সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর, যৌথ শিল্পকারখানা স্থাপন এবং বাংলাদেশি পণ্যের রপ্তানি সম্প্রসারণের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। বুধবার বাংলাদেশ সচিবালয়ে প্রধানমন্ত্রীর জনপ্রশাসনবিষয়ক উপদেষ্টা মো. ইসমাইল জবিউল্লাহর সঙ্গে পাকিস্তানের হাইকমিশনার ইমরান হায়দারের বৈঠকে এসব বিষয় উঠে আসে।   বৈঠকে পাকিস্তানের হাইকমিশনার তিন সদস্যের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন। দুই দেশের বিদ্যমান দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক জোরদার এবং পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন ক্ষেত্রে নতুন সহযোগিতার সুযোগ কাজে লাগানোর বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। বুধবার বাংলাদেশ সচিবালয়ে প্রধানমন্ত্রীর জনপ্রশাসনবিষয়ক উপদেষ্টা মো. ইসমাইল জবিউল্লাহর সঙ্গে পাকিস্তানের হাইকমিশনার ইমরান হায়দারের বৈঠকে এসব বিষয় উঠে আসে।   বৈঠকে পাকিস্তানের হাইকমিশনার তিন সদস্যের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন। দুই দেশের বিদ্যমান দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক জোরদার এবং পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন ক্ষেত্রে নতুন সহযোগিতার সুযোগ কাজে লাগানোর বিষয়ে আলোচনা হয়। বাংলাদেশের জনপ্রশাসন উপদেষ্টা বলেন, পাকিস্তানের সঙ্গে বাণিজ্য সম্প্রসারণ ও শিল্প সহযোগিতার নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।   সরকারি কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ ও দক্ষতা উন্নয়ন ছিল আলোচনার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। পাকিস্তানের হাইকমিশনার জানান, বাংলাদেশের ১২ জন সরকারি কর্মকর্তা ইতোমধ্যে পাকিস্তানে প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করেছেন। আরও ৩৫ জন কর্মকর্তার প্রশিক্ষণ কার্যক্রম চলমান রয়েছে। দুই দেশের কর্মকর্তাদের মধ্যে অভিজ্ঞতা বিনিময় ও পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়লে প্রশাসনিক দক্ষতা উন্নয়নের পাশাপাশি অর্থনৈতিক সহযোগিতা সম্প্রসারণেও ভূমিকা রাখতে পারে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।    এ ছাড়া বাংলাদেশের লোকপ্রশাসন প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের সঙ্গে পাকিস্তানের ন্যাশনাল স্কুল অব পাবলিক পলিসি এবং বাংলাদেশ সিভিল সার্ভিস প্রশাসন একাডেমির সঙ্গে পাকিস্তানের সিভিল সার্ভিস একাডেমির সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরের বিষয়ে আগ্রহ জানিয়েছে পাকিস্তান। এসব সমঝোতা বাস্তবায়িত হলে দুই দেশের সরকারি কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ ও পেশাগত অভিজ্ঞতা বিনিময়ের সুযোগ আরও বিস্তৃত হতে পারে। তবে সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরের চূড়ান্ত সময়সূচি এখনো প্রকাশ করা হয়নি।    বাণিজ্যের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ থেকে বছরে ১০ হাজার মেট্রিক টন চা শুল্কমুক্ত আমদানির কোটা থাকার কথা জানিয়েছেন পাকিস্তানের হাইকমিশনার। তাঁর মতে, পাকিস্তানের বাজারে বাংলাদেশের চা রপ্তানি বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। একই সঙ্গে বাংলাদেশি আনারস ও চিংড়ি পাকিস্তানে রপ্তানির সম্ভাবনা নিয়েও আলোচনা হয়েছে। এসব পণ্যের বাণিজ্য বাড়াতে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেওয়ার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন দুই পক্ষের প্রতিনিধিরা। তবে নির্ধারিত কোটা অনুযায়ী বাস্তবে কত পরিমাণ চা রপ্তানি হচ্ছে, সে বিষয়ে বৈঠকের প্রতিবেদনে বিস্তারিত তথ্য দেওয়া হয়নি।   শিল্প খাতে যৌথ বিনিয়োগের মাধ্যমে বাংলাদেশে ক্রীড়াসামগ্রী উৎপাদন কারখানা স্থাপনের বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে। পাকিস্তানের শিয়ালকোটের ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারকদের সঙ্গে বাংলাদেশের উদ্যোক্তারা যৌথভাবে কাজ করতে পারেন বলে আগ্রহ প্রকাশ করা হয়েছে। সম্ভাব্য উৎপাদনপণ্যের মধ্যে রয়েছে টেনিস বলসহ বিভিন্ন ধরনের বল ও অন্যান্য ক্রীড়াসামগ্রী। এ ক্ষেত্রে প্রযুক্তি হস্তান্তর, শ্রমিকদের দক্ষতা উন্নয়ন এবং বাংলাদেশের স্থানীয় উৎপাদন সক্ষমতা বাড়ানোর সম্ভাবনাও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। দুই দেশের ক্রীড়াবিদদের প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতা বিনিময়ের বিষয়েও আলোচনা হয়েছে।    স্বাস্থ্যসেবা খাতে পাকিস্তানের পক্ষ থেকে একটি উল্লেখযোগ্য প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। দেশটির হাইকমিশনার জানিয়েছেন, পাকিস্তান কিডনি অ্যান্ড লিভার ইনস্টিটিউট অ্যান্ড রিসার্চ সেন্টারে প্রতিবছর ১০ জন বাংলাদেশি রোগীর বিনা মূল্যে লিভার প্রতিস্থাপনে তাঁরা আগ্রহী। পাশাপাশি বাংলাদেশি চিকিৎসক ও নার্সদের লিভার প্রতিস্থাপন বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়ার প্রস্তাবও তুলে ধরা হয়েছে। এটি এখন পর্যন্ত প্রকাশিত আগ্রহ ও প্রস্তাব; রোগী নির্বাচনের নিয়ম, চিকিৎসার অন্যান্য ব্যয় এবং কার্যক্রম শুরুর সময় সম্পর্কে বিস্তারিত ঘোষণা আসেনি।    বৈঠকে ওষুধশিল্প, পর্যটন, পাটশিল্প, শিক্ষা ও বিমান চলাচল খাতে সহযোগিতা বাড়ানোর সম্ভাবনাও আলোচিত হয়েছে। চিকিৎসাসেবা বিনিময় ও চিকিৎসা পর্যটন সম্প্রসারণের বিষয়েও দুই পক্ষ আগ্রহ দেখিয়েছে। এসব খাতে যৌথ উদ্যোগ ও অভিজ্ঞতা বিনিময় বাড়লে ব্যবসায়িক যোগাযোগ এবং পারস্পরিক বিনিয়োগের সুযোগ তৈরি হতে পারে বলে বৈঠকে আশাবাদ ব্যক্ত করা হয়।    ঢাকা–করাচি সরাসরি ফ্লাইট পুনরায় চালুর বিষয়টিও বৈঠকে গুরুত্ব পেয়েছে। পাকিস্তানের হাইকমিশনারের ভাষ্য অনুযায়ী, ১৪ বছর পর সরাসরি বিমান যোগাযোগ পুনরায় চালু হওয়া দুই দেশের মানুষের যোগাযোগ বৃদ্ধি এবং দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক জোরদারে ভূমিকা রাখবে। তবে বিমান চলাচলের বর্তমান সময়সূচি, ফ্লাইটের সংখ্যা কিংবা যাত্রী পরিবহনের পরিসংখ্যান বৈঠকসংক্রান্ত প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়নি।    সামগ্রিকভাবে, বাংলাদেশের সঙ্গে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ বাড়ানোর পাশাপাশি প্রশাসনিক প্রশিক্ষণ, শিল্প উৎপাদন এবং স্বাস্থ্যসেবায় সহযোগিতা সম্প্রসারণে পাকিস্তানের আগ্রহ উঠে এসেছে বৈঠকে। তবে প্রস্তাবগুলোর বাস্তব অগ্রগতি নির্ভর করবে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের পরবর্তী আলোচনা, আনুষ্ঠানিক চুক্তি এবং বাস্তবায়ন পরিকল্পনার ওপর।

নিউইয়র্কের বাসিন্দাদের জন্য উচ্চশিক্ষা ও নতুন ক্যারিয়ার গড়ার ক্ষেত্রে বড় সুযোগ তৈরি হয়েছে। গভর্নর ক্যাথি হোকুল ঘোষণা করেছেন, ২৫ থেকে ৫৫ বছর বয়সী যোগ্য নিউইয়র্কবাসীরা আগে অন্য বিষয়ে কলেজ ডিগ্রি অর্জন করলেও এখন নির্দিষ্ট উচ্চ চাহিদার বিষয়ে বিনামূল্যে সহযোগী ডিগ্রি নিতে পারবেন।   নতুন এই সুবিধা ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া বসন্তকালীন শিক্ষাবর্ষ থেকে কার্যকর হবে। এর আওতায় স্টেট ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্ক এবং সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কের অনুমোদিত কর্মমুখী সহযোগী ডিগ্রি প্রোগ্রামে পড়ার সুযোগ থাকবে। টিউশন, ফি, বই ও প্রয়োজনীয় শিক্ষা উপকরণের খরচও কর্মসূচির আওতায় দেওয়া হবে।   এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো যারা মাঝপথে ক্যারিয়ার পরিবর্তন করতে চান, তাদের জন্য নতুন দরজা খুলে দেওয়া। বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও স্বয়ংক্রিয় প্রযুক্তির কারণে যেসব পেশায় কাজের ধরন দ্রুত বদলে যাচ্ছে, সেসব ক্ষেত্রে নতুন দক্ষতা অর্জনের সুযোগ তৈরি করাই এই কর্মসূচির অন্যতম উদ্দেশ্য।   নিউইয়র্কের প্রশাসন বলছে, আগে কলেজ ডিগ্রি থাকলে অনেক প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থী সরকারি এই বিনামূল্যের কর্মসূচিতে অংশ নিতে পারতেন না। নতুন সিদ্ধান্তে সেই বাধা সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে। ফলে একজন ব্যক্তি আগে ব্যবসা, সমাজবিজ্ঞান, মানবিক বা অন্য কোনো বিষয়ে ডিগ্রি অর্জন করলেও এখন নতুন উচ্চ চাহিদার ক্ষেত্রে সহযোগী ডিগ্রি নেওয়ার সুযোগ পেতে পারেন, যদি তিনি অন্যান্য যোগ্যতা পূরণ করেন।   এর ফলে নিউইয়র্কে বসবাসকারী অনেক অভিবাসী ও দক্ষিণ এশীয় পরিবারের জন্যও সুযোগ তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে যারা বিদেশে পড়াশোনা করেছেন, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রে এসে নিজেদের শিক্ষাগত যোগ্যতার সঙ্গে মিল রেখে চাকরি পাচ্ছেন না, তারা নতুন কোনো কর্মমুখী বিষয়ে প্রশিক্ষণ নেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারেন।   তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি সবার জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিনামূল্যের কলেজ সুবিধা নয়। আবেদনকারীকে নিউইয়র্কের নির্ধারিত যোগ্যতা পূরণ করতে হবে এবং অনুমোদিত উচ্চ চাহিদার সহযোগী ডিগ্রি প্রোগ্রামে ভর্তি হতে হবে। নির্দিষ্ট প্রতিষ্ঠান ও কর্মসূচি অনুযায়ী আবেদন প্রক্রিয়াও আলাদা হতে পারে।   নতুন সম্প্রসারণটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ নিউইয়র্ক সরকার এখন শ্রমবাজারে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রভাবকে বড় বিষয় হিসেবে দেখছে। প্রযুক্তির দ্রুত পরিবর্তনের কারণে কিছু পুরোনো কাজের চাহিদা কমতে পারে, আবার সাইবার নিরাপত্তা, স্বাস্থ্যসেবা, উন্নত উৎপাদন, প্রযুক্তি ও অন্যান্য ক্ষেত্রে নতুন দক্ষ কর্মীর প্রয়োজন বাড়তে পারে।   এই বাস্তবতায় কর্মীদের শুধু আগের ডিগ্রির ওপর নির্ভর না করে প্রয়োজন অনুযায়ী নতুন দক্ষতা অর্জনের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে।গভর্নর হোকুলের প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে চালু হওয়া রিকানেক্ট কর্মসূচির মাধ্যমে ইতোমধ্যে ১৫ হাজারের বেশি প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থী বিনামূল্যে কমিউনিটি কলেজে পড়ার সুযোগ পেয়েছেন। নতুন সম্প্রসারণের ফলে আরও কয়েক দশ হাজার প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থী এই সুবিধার আওতায় আসতে পারেন।   আগের কর্মসূচিতে মূলত এমন প্রাপ্তবয়স্কদের লক্ষ্য করা হয়েছিল যাদের আগে কলেজ ডিগ্রি ছিল না। নতুন সিদ্ধান্তে সেই সীমাবদ্ধতা অনেকটাই শিথিল করা হয়েছে। ফলে ক্যারিয়ারের মাঝপথে থাকা একজন কর্মীও নতুন বিষয়ে পড়াশোনা করে নিজের পেশাগত অবস্থান পরিবর্তনের চেষ্টা করতে পারবেন।   বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা খাতকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। নিউইয়র্কে নার্সিংসহ বিভিন্ন স্বাস্থ্যসেবা পেশায় কর্মীর চাহিদা রয়েছে। একই সঙ্গে সাইবার নিরাপত্তা, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, উন্নত উৎপাদন, পরিবহন ও সরবরাহ ব্যবস্থাপনার মতো ক্ষেত্রেও দক্ষ কর্মীর প্রয়োজন রয়েছে।

নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরম শুরু হওয়ার আগেই নিম্নআয়ের বাসিন্দাদের স্বস্তি দিতে শুরু হয়েছে বিনামূল্যে এয়ার কন্ডিশনার (A/C) ও ফ্যান বিতরণ কর্মসূচি। অঙ্গরাজ্য প্রশাসনের 'হোম এনার্জি অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম' বা হিপ (HEAP)-এর আওতায় 'কুলিং অ্যাসিস্ট্যান্স বেনিফিট' কর্মসূচির জন্য গত ১৫ এপ্রিল থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে আবেদন গ্রহণ শুরু হয়েছে।   মূলত বয়স্ক ব্যক্তি, শিশু, নিম্নআয়ের পরিবার এবং যাদের অতিরিক্ত গরমে গুরুতর শারীরিক স্বাস্থ্যঝুঁকি রয়েছে, তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করতেই এই বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রতিটি যোগ্য পরিবারকে একটি করে কুলিং ইউনিট প্রদান করা হবে, যার ক্রয় এবং ইনস্টলেশন খরচ সম্পূর্ণভাবে বহন করবে সরকার।   এই কর্মসূচির অধীনে গ্রাহকরা উইন্ডো বা পোর্টেবল এয়ার কন্ডিশনার এবং ফ্যানের জন্য সর্বোচ্চ ৮০০ ডলার পর্যন্ত আর্থিক সহায়তা পেতে পারেন। তবে যাদের ঘরের গঠনের কারণে ওয়াল স্লিভ ইউনিটের প্রয়োজন, তাদের ক্ষেত্রে সহায়তার পরিমাণ ১ হাজার ডলার পর্যন্ত হতে পারে। এই সহায়তার মধ্যে কেবল নতুন ইউনিট ক্রয় নয়, বরং পুরোনো ইউনিট অপসারণ এবং এসি বসানোর জন্য প্রয়োজনীয় ছোটখাটো মেরামতের খরচও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।   যেসব ভবনে কাঠামোগত কারণে এসি বসানো সম্ভব নয়, সেখানে বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে উন্নতমানের ফ্যান সরবরাহ করা হবে। উল্লেখ্য যে, এই সুবিধাটি 'আগে এলে আগে পাবেন' ভিত্তিতে প্রদান করা হচ্ছে, তাই নির্ধারিত বরাদ্দ শেষ হয়ে গেলেই আবেদন গ্রহণ বন্ধ হয়ে যেতে পারে।   আবেদন প্রক্রিয়ার ক্ষেত্রে নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দারা অতি সহজেই 'অ্যাকসেস এনওয়াইসি' (ACCESS NYC) ওয়েবসাইটের মাধ্যমে অনলাইনে আবেদন সম্পন্ন করতে পারবেন। অন্যদিকে, সিটির বাইরের বাসিন্দাদের তাদের স্থানীয় হিপ (HEAP) অফিসে ফোন, ডাকযোগে কিংবা সরাসরি যোগাযোগের মাধ্যমে আবেদন করতে হবে।   আবেদনের জন্য পরিচয়পত্র, বাসস্থানের প্রমাণপত্র, আয়ের তথ্য এবং সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর জমা দিতে হবে। এ ছাড়া বিশেষ শারীরিক অসুস্থতা বা স্বাস্থ্যঝুঁকির প্রমাণ হিসেবে ক্ষেত্রবিশেষে চিকিৎসকের সনদের প্রয়োজন হতে পারে।   মূলত যেসব পরিবার নির্দিষ্ট আয়ের সীমার মধ্যে অবস্থান করছে অথবা যারা নিয়মিতভাবে ফুড স্ট্যাম্প (SNAP), টেম্পোরারি অ্যাসিস্ট্যান্স কিংবা বিশেষ এসএসআই (SSI) সুবিধা পাচ্ছেন, তারাই এই কর্মসূচির জন্য মূলত যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন। নিউইয়র্কে প্রতি বছর গ্রীষ্মকালীন দাবদাহের কারণে হিটস্ট্রোক এবং নানাবিধ স্বাস্থ্যগত জটিলতা দেখা দেয়। এই ঝুঁকি মোকাবিলায় এবং নাগরিকদের সুস্থতা নিশ্চিতে প্রশাসন সকল যোগ্য বাসিন্দাদের দ্রুত আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পরামর্শ দিয়েছে।