যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে দুই ব্যক্তিকে গুলি করে হত্যার ঘটনায় সন্দেহভাজন দুই ব্যক্তিকে শনাক্ত ও গ্রেপ্তারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে একটি রোবট কুকুর। আটলান্টার কাছে ডিক্যালব কাউন্টিতে ১৩ বছরের এক কিশোর ও ৪৫ বছরের এক ব্যক্তিকে হত্যার তদন্তে রোবটটির ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিও ব্যবহার করেছে পুলিশ। সেই ফুটেজের সহায়তায় একজন সন্দেহভাজনকে শনাক্ত করেন তদন্তকারীরা। পরে দুই ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউজউইকের এক বিশেষ প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে এসেছে।   ডিক্যালব কাউন্টি পুলিশ জানিয়েছে, গত ২ জুলাই ভোরে আটলান্টার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের গ্রেশাম পার্ক এলাকায় একটি বাড়ি লক্ষ্য করে গুলি চালানো হয়। রকলিফ রোডের ২৪০০ ব্লকে অবস্থিত বাড়িটিতে একাধিক ব্যক্তি অবস্থান করছিলেন। স্থানীয় সময় ভোর ৩টা ৫৫ মিনিটের দিকে গুলির খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। সেখানে গুলিবিদ্ধ অবস্থায় ১৩ বছর বয়সী ডিমার্কাস শার্লি এবং ৪৫ বছর বয়সী চান্সি নিউম্যানকে পাওয়া যায়। দুজনই নিহত হন। গুলিতে একটি কুকুরও মারা যায়।   পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, হামলার সময় বাড়িটির ভেতরে আরও কয়েকজন ছিলেন। তবে তাঁরা শারীরিকভাবে আহত হননি। নিহত কিশোর ডিমার্কাস ওই বাড়ির স্থায়ী বাসিন্দা ছিল না। পরিবারের সদস্যদের বরাতে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, বন্ধুদের সঙ্গে রাত কাটানোর জন্য সে সেখানে গিয়েছিল। তার আত্মীয় গ্রেগরি কার্থন জানান, কিশোরটি বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানোর উদ্দেশ্যে বাড়িটিতে অবস্থান করছিল। হঠাৎ গুলিবর্ষণের ঘটনায় তার মৃত্যু হয়।   হত্যাকাণ্ডের তদন্তে পুলিশকে সহায়তা করে বেসরকারি নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠান আনডন্টেড রোবোটিক সিকিউরিটির একটি রোবট কুকুর। প্রতিষ্ঠানটি আটলান্টার বিভিন্ন আবাসিক ও বাণিজ্যিক এলাকায় চার পায়ে চলাচলকারী রোবট দিয়ে নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণের সেবা দিয়ে থাকে। রোবটগুলোতে ক্যামেরা ও যোগাযোগের ব্যবস্থা রয়েছে। ঘটনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একজন সন্দেহভাজনের ভিডিও ধারণ করেছিল প্রতিষ্ঠানটির একটি রোবট। পরে সেই ফুটেজ তদন্তকারীদের কাছে সরবরাহ করা হয়।   ডিক্যালব কাউন্টি পুলিশের মুখপাত্র সার্জেন্ট এলিস ওয়েলস নিউজউইককে জানিয়েছেন, আনডন্টেডের সরবরাহ করা ভিডিও তদন্তে সহায়ক হয়েছিল। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, একজন সন্দেহভাজনকে শনাক্ত করার ক্ষেত্রে ওই ভিডিও ব্যবহার করা হয়। তবে শুধু রোবটের ফুটেজের ভিত্তিতে গ্রেপ্তার করা হয়নি। তদন্তকারীরা অন্যান্য প্রমাণের পাশাপাশি ভিডিওটি পর্যালোচনা করে সন্দেহভাজনদের শনাক্ত ও গ্রেপ্তার করেন। ফলে রোবট কুকুর নিজে অপরাধীদের ধরে ফেলেছে, এমন দাবি সঠিক নয়।   এই ঘটনায় গ্রেপ্তার দুই সন্দেহভাজনের একজন ২১ বছর বয়সী কিশন ওয়েব। অন্যজন ১৬ বছর বয়সী এক কিশোর। তাঁদের বিরুদ্ধে হত্যাসহ একাধিক ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে। পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ১৬ বছর বয়সী কিশোরের বিরুদ্ধে দুটি হত্যাকাণ্ড, সাতটি গুরুতর হামলা এবং জর্জিয়ার স্ট্রিট গ্যাংসংক্রান্ত আইনের দুটি ধারায় অভিযোগ রয়েছে। অন্যদিকে ওয়েবের বিরুদ্ধে দুটি হত্যাকাণ্ড, অস্ত্র ব্যবহার করে আটটি গুরুতর হামলা, প্রাণীর প্রতি গুরুতর নিষ্ঠুরতা এবং গ্যাংসংক্রান্ত আইনে অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে বিচারিক প্রক্রিয়ায় তাঁদের অপরাধ এখনো প্রমাণিত হয়নি।   হত্যাকাণ্ডের তদন্তে রোবট কুকুরের ধারণ করা ভিডিও ব্যবহার করে সন্দেহভাজন গ্রেপ্তারের এটি প্রথম পরিচিত ঘটনাগুলোর একটি হতে পারে। তবে এমন প্রযুক্তি আগে কখনো অন্য কোনো হত্যার তদন্তে ব্যবহার করা হয়নি, তা স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা যায়নি। এর আগেও যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে পুলিশ ও নিরাপত্তা সংস্থাগুলো ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ, তল্লাশি এবং সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের অবস্থান শনাক্ত করতে চার পায়ে চলাচলকারী রোবট ব্যবহার করেছে।   আটলান্টাভিত্তিক আনডন্টেড রোবোটিক সিকিউরিটি ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রতিষ্ঠানটির দাবি, তারা ইতিমধ্যে আটলান্টা মহানগর এলাকায় ১০০টির বেশি নিরাপত্তা রোবট মোতায়েন করেছে। এসব রোবটের নাম দেওয়া হয়েছে ‘অপি’। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, বর্তমানে তাদের প্রায় ৭০ শতাংশ গ্রাহক আবাসিক অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সের মালিক বা ব্যবস্থাপনা প্রতিষ্ঠান। বাকি গ্রাহকদের মধ্যে রয়েছে বিভিন্ন বাণিজ্যিক স্থাপনা।   রোবটগুলো দেখতে কুকুরের মতো হলেও এগুলো সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিরাপত্তার সিদ্ধান্ত নেয় না। প্রতিষ্ঠানটির কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, দূর থেকে মানুষের নিয়ন্ত্রণে এগুলো পরিচালিত হয়। রোবটের ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিও পর্যবেক্ষণ করেন নিরাপত্তাকর্মীরা। প্রয়োজন হলে রোবটের স্পিকারের মাধ্যমে ঘটনাস্থলে থাকা মানুষের সঙ্গে কথা বলেন তাঁরা। সন্দেহজনক পরিস্থিতি দেখা দিলে পুলিশকে খবর দেওয়া হয়। রোবটগুলোতে কোনো আক্রমণাত্মক অস্ত্র নেই এবং এগুলো কাউকে শারীরিকভাবে আটক করতে পারে না।   প্রতিষ্ঠানটির বেশির ভাগ রোবট পরিচালনাকারী কর্মী কাজ করেন ফিলিপাইন থেকে। সেখানে একটি মিশন কন্ট্রোল সেন্টারের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন স্থাপনার ক্যামেরা ও রোবট পর্যবেক্ষণ করা হয়। আনডন্টেডের জ্যেষ্ঠ টিম লিড ডালিন পাওয়ান নিউজউইককে জানিয়েছেন, ফিলিপাইনের কেন্দ্রে প্রায় ৭৮ জন কর্মী দায়িত্ব পালন করছেন। তাঁরা রোবট পরিচালনা, ভিডিও পর্যবেক্ষণ এবং প্রয়োজন অনুযায়ী জরুরি সেবার সঙ্গে যোগাযোগ করেন। ফলে রোবটের মাধ্যমে কেউ কথা বললে সেটি সব সময় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার তৈরি কণ্ঠ নয়, দূরে অবস্থান করা একজন মানুষের কণ্ঠও হতে পারে।   আনডন্টেডের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী ব্রায়ান ডিনারের দাবি, প্রচলিত নিরাপত্তাকর্মীর তুলনায় তাঁদের রোবটভিত্তিক সেবায় খরচ কম হয়। প্রতিষ্ঠানটির প্রাথমিক প্যাকেজের বার্ষিক মূল্য প্রায় ৪০ হাজার ডলার, যেখানে প্রতিদিন আট ঘণ্টা নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণের সুবিধা দেওয়া হয়। তাঁর মতে, ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে সরাসরি একজন নিরাপত্তাকর্মী পাঠানোর পরিবর্তে রোবট ব্যবহার করলে মানুষের জীবন বিপন্ন হওয়ার আশঙ্কা কমতে পারে। তবে প্রচলিত নিরাপত্তাব্যবস্থার তুলনায় রোবটের কার্যকারিতা সব পরিস্থিতিতে বেশি, এমন দাবি স্বাধীনভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়নি।   প্রতিটি রোবট একবার চার্জে প্রায় দুই ঘণ্টা চলতে পারে। এরপর সেটি নিজস্ব চার্জিং স্টেশনে ফিরে যায় এবং পুনরায় চার্জ হতে প্রায় দুই ঘণ্টা সময় লাগে। প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, প্রতিটি গ্রাহক স্থাপনায় অন্তত দুটি রোবট রাখা হয়। ফলে একটি রোবট চার্জে থাকলে অন্যটি নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণের কাজে ব্যবহার করা সম্ভব হয়। জরুরি পরিস্থিতিতে একটি রোবট ঘটনাস্থলের কাছাকাছি অবস্থান করতে পারে, অন্যটি পুলিশকে প্রবেশপথ থেকে প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনা দিতে পারে।   নিরাপত্তা রোবট ব্যবহারের পাশাপাশি ব্যক্তিগত গোপনীয়তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। আবাসিক এলাকায় ক্যামেরাসংবলিত রোবট নিয়মিত চলাচল করলে বাসিন্দাদের ভিডিও কীভাবে সংগ্রহ, সংরক্ষণ ও ব্যবহার করা হবে, তা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ডিক্যালব কাউন্টি পুলিশ জানিয়েছে, বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের এসব রোবট পুলিশ বিভাগ সার্বক্ষণিকভাবে পর্যবেক্ষণ করে না। ভিডিওতে পুলিশের প্রবেশাধিকার নির্দিষ্ট নীতি, নিরীক্ষা ও জবাবদিহির ব্যবস্থার আওতায় পরিচালিত হয়।   এদিকে আনডন্টেড আটলান্টার বাইরে টেক্সাসের হিউস্টন এবং ডালাস-ফোর্ট ওয়ার্থ এলাকায় কার্যক্রম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। প্রতিষ্ঠানটির দাবি, রোবট মোতায়েনের পর কয়েকটি এলাকায় অপরাধ কমেছে। তবে আটলান্টা পুলিশ জানিয়েছে, কোনো এলাকায় অপরাধ কমার কৃতিত্ব শুধু একটি প্রযুক্তি বা নিরাপত্তাব্যবস্থাকে দেওয়া যায় না। নিউজউইকও প্রতিষ্ঠানটির অপরাধ কমানোর দাবির পক্ষে অতিরিক্ত সরকারি তথ্য চেয়েছে।   জর্জিয়ার এই হত্যাকাণ্ডের তদন্তে রোবট কুকুরের ভিডিও ব্যবহারের ঘটনা নিরাপত্তা প্রযুক্তির নতুন সম্ভাবনা তুলে ধরেছে। বিশেষ করে সন্দেহভাজন শনাক্ত, ঘটনার ভিডিও সংগ্রহ এবং ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে দূর থেকে পর্যবেক্ষণের কাজে এমন প্রযুক্তি সহায়ক হতে পারে। তবে রোবট কুকুর মানুষের পরিবর্তে নিজে তদন্ত পরিচালনা বা গ্রেপ্তার করেনি। পুলিশের তদন্তে সংগৃহীত একাধিক প্রমাণের মধ্যে রোবটের ধারণ করা ভিডিও ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টায় গরিব ও নিম্ন-আয়ের মানুষদের জন্য বরাদ্দ করা ৪৬ লাখ ডলারের খাদ্য সহায়তা বা 'স্ন্যাপ' (SNAP) সুবিধা আত্মসাতের অভিযোগে সোশ্যাল মিডিয়া তারকা মার্সেডিজ রেশার্ড নিউকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। অনলাইনে 'শটি ড্রেড' নামে পরিচিত ৩৯ বছর বয়সী এই র‍্যাপার ও ইনফ্লুয়েন্সার দীর্ঘদিন ধরে অন্যের পরিচয় চুরি করে এই বিশাল জালিয়াতি চক্র চালিয়ে আসছিলেন।   গত ৭ অক্টোবর ফেডারেল গ্র্যান্ড জুরি তাকে অভিযুক্ত করার পর, ১৩ অক্টোবর লাস ভেগাস থেকে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়।   মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্যমতে, শটি ড্রেড ২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের জুলাই পর্যন্ত চুরি করা পরিচয়ের মাধ্যমে ৩৫০টির বেশি ভুয়া স্ন্যাপ অ্যাকাউন্ট খোলেন। এরপর নিজের কোম্পানি 'শটি ড্রেড এলএলসি'-কে একটি অনুমোদিত স্ন্যাপ রিটেইলার হিসেবে নিবন্ধন করে অন্তত ৪০ লাখ ডলার সরাসরি হাতিয়ে নেন।   গরিবের মুখের খাবার চুরি করলেও সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যক্তিগত উড়োজাহাজ, দামি গাড়ি ও বান্ডিল বান্ডিল নগদ অর্থ দেখিয়ে নিজের বিলাসবহুল জীবনের অহংকার করতেন তিনি। এমনকি দরিদ্রদের ব্যঙ্গ করে অনলাইনে অবমাননাকর মন্তব্যও করতেন। জালিয়াতির এই ঘটনায় তার বিরুদ্ধে মেইল ফ্রড, পরিচয় চুরি ও অবৈধ লেনদেনসহ ৬৩টি ফেডারেল অভিযোগ আনা হয়েছে।

সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদের প্রধান বিমানবন্দরে ধারাবাহিক আ ক্র ম ণের পর যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা থেকে সৌদি আরবে সরাসরি ফ্লাইট চালুর পরিকল্পনা পিছিয়ে দিয়েছে ডেল্টা এয়ারলাইনস। চলতি বছরের ২৩ অক্টোবর থেকে ফ্লাইট চালুর কথা থাকলেও নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, এই রুটে যাত্রী পরিবহন শুরু হবে ২০২৭ সালের মার্চে। তবে মার্চের ঠিক কোন তারিখে ফ্লাইট চালু হবে, তা এখনো জানায়নি এয়ারলাইনসটি। সৌদি আরবের বিমানবন্দরগুলোতে সাম্প্রতিক নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতির মধ্যেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ডেল্টা। ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুতি বিদ্রোহীরা সৌদি রাজধানীর কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর লক্ষ্য করে ক্ষেপণাস্ত্র হামলার দায় স্বীকার করেছে। ধারাবাহিক এসব ঘটনায় অন্তত ১৩ জন নি হ ত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। আহত হয়েছেন আরও কয়েক শ মানুষ। পরিস্থিতির কারণে বিমান চলাচল ও যাত্রীদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। ডেল্টা জানিয়েছে, অঞ্চলটির পরিবর্তনশীল পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে ফ্লাইট চালুর সময় পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির ভাষ্য, যাত্রী ও কর্মীদের নিরাপত্তা তাদের কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি সৌদি আরবের রাষ্ট্রীয় বিমান সংস্থা সৌদিয়া, রিয়াদ এয়ার এবং সংশ্লিষ্ট সরকারি ও বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে তারা। আটলান্টা থেকে রিয়াদে সরাসরি ফ্লাইট চালুর পরিকল্পনাটি ডেল্টার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৪ সালে সৌদি আরবের নতুন বিমান সংস্থা রিয়াদ এয়ারের সঙ্গে অংশীদারত্বের ঘোষণা দিয়েছিল ডেল্টা। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এয়ারবাস এ৩৫০-৯০০ উড়োজাহাজ দিয়ে ফ্লাইট পরিচালনার প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল। রুটটি চালু হলে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো এয়ারলাইনসের মাধ্যমে সৌদি আরবে সরাসরি যাত্রী পরিবহনের নতুন সুযোগ তৈরি হতো। তবে সৌদি আরবের বিমানবন্দরগুলোকে ঘিরে নিরাপত্তা উদ্বেগ এখন এই পরিকল্পনায় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। সোমবার হুতি বিদ্রোহীরা কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে লক্ষ্য করে হামলা চালানোর কথা জানায়। একই সঙ্গে মক্কা ও মদিনার বিমানবন্দর ছাড়া সৌদি আরবের অন্য বিমানবন্দরগুলোকে অনিরাপদ বলে সতর্ক করে আন্তর্জাতিক এয়ারলাইনসগুলোকে। এমন হুমকির পর বিমান চলাচলের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ আরও বেড়েছে। ফ্লাইটের তারিখ পরিবর্তনের কারণে যেসব যাত্রীর ভ্রমণ পরিকল্পনা প্রভাবিত হয়েছে, তাদের বিকল্প ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছে ডেল্টা। যাত্রীরা এয়ারলাইনসটির ওয়েবসাইট বা মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে টিকিট পরিবর্তনের সুযোগ দেখতে পারবেন। প্রযোজ্য শর্ত অনুযায়ী, টিকিট বাতিল করে অর্থ ফেরত নেওয়া অথবা ভবিষ্যৎ ভ্রমণের জন্য ক্রেডিট পাওয়ার ব্যবস্থাও রয়েছে। যাত্রার তারিখ ও টিকিটের শর্ত অনুযায়ী সুবিধা ভিন্ন হতে পারে। ডেল্টার প্রকাশিত ভ্রমণ-সংক্রান্ত নির্দেশনায় ২০২৬ সালের ২৩ অক্টোবর থেকে ২০২৭ সালের ২৬ মার্চ পর্যন্ত রিয়াদগামী, রিয়াদ থেকে ছেড়ে যাওয়া কিংবা রিয়াদ হয়ে যাতায়াতের ক্ষেত্রে পরিবর্তনের সুযোগের কথা বলা হয়েছে। নির্ধারিত শর্ত পূরণকারী যাত্রীরা অতিরিক্ত ফি ছাড়াই ফ্লাইট পরিবর্তন করতে পারবেন। তবে যাত্রীরা টিকিট পরিবর্তন বা বাতিল করার আগে ডেল্টার সর্বশেষ নির্দেশনা দেখে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো এয়ারলাইনস সৌদি আরবে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করে না। সৌদি আরবের রাষ্ট্রীয় বিমান সংস্থা সৌদিয়া নিউইয়র্ক, ওয়াশিংটন ডিসির বাইরের ডালেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং লস এঞ্জেলেস থেকে সৌদি আরবে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করে। ফলে ডেল্টার পরিকল্পিত আটলান্টা-রিয়াদ রুটটি চালু হলে দুই দেশের মধ্যে সরাসরি বিমান যোগাযোগে নতুন একটি সংযোগ যুক্ত হতো। ফ্লাইট চালুর সময় পিছিয়ে গেলেও সৌদি আরবের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি যোগাযোগের পরিকল্পনা থেকে সরে আসার ঘোষণা দেয়নি ডেল্টা। তবে বর্তমান নিরাপত্তা পরিস্থিতি কীভাবে পরিবর্তিত হয়, তার ওপর নতুন রুট চালুর পরিকল্পনা নির্ভর করবে। আপাতত যাত্রীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নির্ধারিত তারিখে ফ্লাইট চালু হচ্ছে না এবং নতুন সময়সূচি অনুযায়ী যাত্রার পরিকল্পনা করতে হবে।

জর্জিয়া ও পার্শ্ববর্তী অঙ্গরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশিদের জন্য আবারও কনস্যুলার সেবা নিয়ে আসছে মায়ামিতে অবস্থিত বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেল। বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার উদ্যোগে আগামী ১২ ও ১৩ ডিসেম্বর আটলান্টায় এই কনস্যুলার সেবা দেওয়া হবে। ইতোমধ্যে সেবার তারিখ ও স্থান নির্ধারণ করা হয়েছে বলে আমেরিকা বাংলাকে জানিয়েছেন বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার সভাপতি আরিফিন বাবুল। জর্জিয়া বা পার্শ্ববর্তী অঙ্গরাজ্যে বসবাসরত যেসব বাংলাদেশি কনস্যুলার সেবা নিতে আগ্রহী, তাদের নির্ধারিত তারিখ দুটি ক্যালেন্ডারে রেখে আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।   আরিফিন বাবুল আমেরিকা বাংলাকে জানান, কনস্যুলার সেবা নিতে আগ্রহীদের নির্ধারিত দিনে যথাসময়ে সেবাকেন্দ্রে পৌঁছাতে হবে। সেবাপ্রত্যাশীদের প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়ে আসার পাশাপাশি আয়োজকদের নির্দেশনা মেনে চলার অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি। বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার পক্ষ থেকে সেবা নিতে আসা প্রবাসীদের সহযোগিতায় সর্বাত্মক চেষ্টা করা হবে বলেও জানান তিনি।   এবারের আয়োজনে শৃঙ্খলার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। আরিফিন বাবুল জানান, কনস্যুলার সেবা গ্রহণের সময় কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা বরদাস্ত করা হবে না। সবাইকে শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে সেবা গ্রহণ করতে হবে এবং নির্ধারিত নিয়ম মেনে চলতে হবে। সেবাপ্রত্যাশীদেরও সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।     কনস্যুলার সেবা অনুষ্ঠিত হবে 3150 Holcomb Bridge Road, 1st Floor, Norcross, GA 30071 ঠিকানায়। আগামী ১২ ও ১৩ ডিসেম্বর দুই দিন সেখানে মায়ামি বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেলের পক্ষ থেকে সেবা দেওয়া হবে। তবে জাতীয় পরিচয়পত্র বা এনআইডি-সংক্রান্ত সেবা এই আয়োজনে পাওয়া যাবে না। এনআইডি সেবার জন্য সংশ্লিষ্টদের মায়ামিতে অবস্থিত কনস্যুলেটে যেতে হবে।   জর্জিয়ার পাশাপাশি পার্শ্ববর্তী আলাবামা, নর্থ ক্যারোলাইনা, সাউথ ক্যারোলাইনা ও ফ্লোরিডা থেকেও বাংলাদেশিরা এই কনস্যুলার সেবা নিতে পারবেন বলে জানান বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার সভাপতি আরিফিন বাবুল। তিনি বলেন, এসব অঙ্গরাজ্য থেকে যারা আটলান্টায় এসে কনস্যুলার সেবা নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তারা যাত্রার আগে সংশ্লিষ্ট সেবার জন্য মায়ামি বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেলের ওয়েবসাইটে দেওয়া নির্দেশনা ও প্রয়োজনীয় কাগজপত্রের তথ্য ভালোভাবে দেখে প্রস্তুতি নিয়ে আসবেন। নির্ধারিত তারিখ ও সময় অনুযায়ী প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করে সেবাকেন্দ্রে আসার জন্য তিনি সবাইকে অনুরোধ জানান।   বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, কনস্যুলার সেবার বিস্তারিত প্রক্রিয়া ও অন্যান্য নির্দেশনা পরবর্তীতে জানানো হবে। তাই সেবা নিতে আগ্রহীদের এখন থেকেই ১২ ও ১৩ ডিসেম্বরের তারিখ নিজেদের ক্যালেন্ডারে রেখে প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হয়ে সুশৃঙ্খলভাবে সেবা গ্রহণ করলে পুরো কার্যক্রম আরও সহজ ও কার্যকর হবে বলে মনে করছেন আয়োজকরা।   কনস্যুলার সেবা আয়োজনসংক্রান্ত প্রয়োজনে বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার সভাপতি আরিফিন বাবুলের সঙ্গে 404-552-3241 নম্বরে এবং সাধারণ সম্পাদক আহমেদ আহসান শান্তর সঙ্গে 404-542-0717 নম্বরে যোগাযোগ করা যাবে। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জর্জিয়াসহ পার্শ্ববর্তী অঙ্গরাজ্যগুলোর বাংলাদেশিদের নির্ধারিত দুই দিন মনে রাখার এবং কনস্যুলার সেবা গ্রহণের জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়ে যথাসময়ে উপস্থিত থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।

শরতের মনোরম পরিবেশে আটলান্টা থেকে নিউইয়র্ক সিটি ঘুরে আসতে আগ্রহীদের জন্য আকর্ষণীয় একটি ভ্রমণ প্যাকেজ সামনে এসেছে। আমট্রাকের ক্রিসেন্ট ট্রেনে আটলান্টা থেকে নিউইয়র্ক সিটি যাতায়াত, হোটেলে থাকা এবং শহরের বিভিন্ন দর্শনীয় স্থান ঘোরার সুযোগ নিয়ে এই রাউন্ডট্রিপ প্যাকেজের মেয়াদ ছয় দিন। প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, প্যাকেজটির মূল্য শুরু হচ্ছে ৭৪৯ ডলার থেকে।    ৩ অক্টোবর প্রকাশিত সিক্রেট আটলান্টার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্যাকেজটিতে মোট তিন রাত হোটেলে থাকার পাশাপাশি দুই রাত আমট্রাক ট্রেনে কাটানোর ব্যবস্থা রয়েছে। আটলান্টা থেকে নিউইয়র্ক সিটি পর্যন্ত যাতায়াত হবে আমট্রাকের ক্রিসেন্ট রুটে। ফলে গাড়ি চালানো বা দীর্ঘ সময়ের হাইওয়ে ট্রাফিকের ঝামেলা এড়িয়ে ট্রেনেই পূর্ব উপকূলের শরৎকালীন দৃশ্য উপভোগ করে নিউইয়র্কে পৌঁছানোর সুযোগ থাকছে।    প্যাকেজের আরেকটি আকর্ষণ হলো নিউইয়র্ক সিটির বহুদিনের হপ-অন, হপ-অফ দর্শনীয় স্থান ভ্রমণ। এর আওতায় ইউনিয়ন স্কয়ার, রকফেলার সেন্টার, লিটল ইতালি, চায়নাটাউন, সোহো, এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং, ৯/১১ মেমোরিয়াল অ্যান্ড মিউজিয়াম এবং স্ট্যাচু অব লিবার্টির মতো জনপ্রিয় স্থান দেখার সুযোগ রয়েছে। ফলে যারা প্রথমবার নিউইয়র্ক ভ্রমণে যাচ্ছেন, তাদের জন্য শহরের গুরুত্বপূর্ণ আকর্ষণগুলো একসঙ্গে দেখার সুবিধা তৈরি হচ্ছে।    শরৎকালে এই ট্রেনযাত্রার বাড়তি আকর্ষণ হতে পারে আটলান্টা থেকে নিউইয়র্ক যাওয়ার পথে পূর্ব উপকূলের বিভিন্ন এলাকার পরিবর্তনশীল প্রাকৃতিক দৃশ্য। শরতের পাতার রঙ বদলের সময় ট্রেনে ভ্রমণ করলে রাস্তার পরিবর্তে জানালার পাশ থেকে দীর্ঘ পথের দৃশ্য উপভোগ করা যায়। আমট্রাকের ক্রিসেন্ট রুট আটলান্টা ও নিউইয়র্কের মধ্যে নিয়মিত যাত্রীসেবা পরিচালনা করে এবং আমট্রাক ভ্যাকেশনস বিভিন্ন শহরকে কেন্দ্র করে ট্রেনভিত্তিক ভ্রমণ প্যাকেজও তৈরি করে।    তবে ৭৪৯ ডলারের মূল্যটি সর্বনিম্ন বা শুরু মূল্য। নির্দিষ্ট ভ্রমণের তারিখ, আসন, হোটেলের প্রাপ্যতা এবং অন্যান্য বুকিং শর্ত অনুযায়ী চূড়ান্ত মূল্য পরিবর্তিত হতে পারে। তাই ৭৪৯ ডলারের মূল্যকে সব তারিখের জন্য নির্ধারিত মূল্য হিসেবে না দেখে প্যাকেজটির প্রাথমিক মূল্য হিসেবে বিবেচনা করা উচিত।    আটলান্টা থেকে নিউইয়র্কে শরৎকালীন ভ্রমণের পরিকল্পনা করা পরিবার, দম্পতি কিংবা বন্ধুদের জন্য তাই এই প্যাকেজটি তুলনামূলকভাবে সুবিধাজনক একটি বিকল্প হতে পারে। ছয় দিনের রাউন্ডট্রিপে ট্রেনযাত্রা, হোটেলে থাকা এবং নিউইয়র্কের জনপ্রিয় দর্শনীয় স্থান ঘোরার সুযোগ থাকায় একই ভ্রমণে যাতায়াত ও থাকার কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবস্থা একসঙ্গে পাওয়া যাচ্ছে।

১৯০৬ সালে সম্পূর্ণ মিথ্যা ও ভিত্তিহীন সংবাদের জেরে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় শুরু হওয়া ভয়াবহ বর্ণবাদী হত্যাযজ্ঞ বা ‘আটলান্টা রেস ম্যাসাকার’-এর ১২০ বছর পূর্ণ হলো। এই মর্মান্তিক ইতিহাস স্মরণ করার পাশাপাশি এর সাথে বর্তমান সময়ের মিথ্যা তথ্যের ভয়াবহতার যোগসূত্র নিয়ে পর্যালোচনা করছেন মরিস ব্রাউন কলেজের একদল শিক্ষার্থী।   ১৯০৬ সালের ২২ থেকে ২৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলা ওই তাণ্ডবে শ্বেতাঙ্গদের হামলায় বহু কৃষ্ণাঙ্গ নাগরিক নিহত ও নির্যাতিত হন এবং অনেকেই ব্যবসা ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন। সে সময় স্থানীয় পত্রিকাগুলোতে কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষদের বিরুদ্ধে বানোয়াট অভিযোগ ছাপানোর পর এই সহিংসতা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। ব্রাউনসভিল, ফাইভ পয়েন্টস, সামারহিল ও অবার্ন অ্যাভিনিউয়ের মতো এলাকাগুলো এই হামলায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়।   বর্তমান প্রজন্মের শিক্ষার্থীরা বলছেন, তখনকার পত্রিকা আর আজকের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের গুজবের মধ্যে এক অদ্ভুত মিল রয়েছে। মরিস ব্রাউন কলেজের প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী ডেনিম চেম্বারস জানান, তিনি আগে এই গণহত্যার কথা জানতেন না।   তবে এখন তিনি বুঝতে পারছেন, সে যুগে যেভাবে ভুয়া খবরের জেরে সহিংসতা ছড়িয়েছিল, বর্তমান যুগেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঠিক একইভাবে মিথ্যা তথ্য দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে। কোর্সটির অ্যাডজাংক্ট প্রফেসর সানি ব্রাউন জানান, অতীতের ইতিহাস শুধু পড়ার জন্য নয়, বরং বর্তমানের সঙ্গে এর যোগসূত্র খুঁজে বের করাই এই পাঠের মূল লক্ষ্য।   শিক্ষার্থীরা যেন তথ্য গ্রহণের ক্ষেত্রে সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেন এবং গুজবের বাস্তব পরিণতি সম্পর্কে সচেতন হন, সেটি নিশ্চিত করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।   ইতিহাসবিদদের মতে, সেই হত্যাযজ্ঞে অন্তত ২০ জন নিহত হয়েছিলেন। তবে আটলান্টার অ্যাপেক্স মিউজিয়ামের ইতিহাসবিদ কাইলার উইনস্টন-ক্যান্ড্রিকস জানান, এই ঘটনাকে নিছক দাঙ্গা নয়, বরং গণহত্যা বলা উচিত। কারণ এতে ৪০ থেকে ১০০ জন পর্যন্ত মানুষ হতাহত হয়েছিলেন। রাস্তা, ট্রলি এবং ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান থেকে কৃষ্ণাঙ্গদের টেনেহিঁচড়ে বের করে হত্যা করা হয়েছিল।   বিখ্যাত কৃষ্ণাঙ্গ বুদ্ধিজীবী ডব্লিউ.ই.বি. ডু বোইস সে সময় আটলান্টা ইউনিভার্সিটিতে আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং মর্মান্তিক এই ঘটনা নিয়ে তাঁর বিখ্যাত কবিতা ‘এ লিটানি অব আটলান্টা’ রচনা করেন। অন্যদিকে, সাংবাদিক জে. ম্যাক্স বারবার প্রাণভয়ে শিকাগো পালিয়ে গিয়ে এই গণহত্যার প্রকৃত সত্য বিশ্বের সামনে তুলে ধরেন, যার ফলে যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স ও ইতালির মতো দেশের গণমাধ্যমেও এই খবর গুরুত্বের সঙ্গে প্রকাশ পেয়েছিল।   ভয়াবহ সেই ঘটনার স্মৃতি ধরে রাখতে বর্তমানে অবার্ন অ্যাভিনিউ রিসার্চ লাইব্রেরি এবং অ্যাপেক্স মিউজিয়াম বিশেষ প্রদর্শনীর আয়োজন করেছে। সেখানে নিহতদের স্মৃতিচিহ্ন, পুরনো সংবাদপত্র, মাটির নমুনা এবং বেঁচে যাওয়া মানুষদের দুর্লভ অডিও রেকর্ডিং সংরক্ষিত রয়েছে। প্রদর্শনীতে এমন অডিও রেকর্ডিংও রয়েছে, যেখানে জানা যায় কীভাবে কৃষ্ণাঙ্গরা নিজেদের রক্ষার জন্য সে সময় শহরে অস্ত্র নিয়ে এসেছিলেন।   অবার্ন অ্যাভিনিউ লাইব্রেরির গ্রন্থাগারিক জন অস্টিন জানান, মানুষ যত বেশি অতীত ইতিহাস ও এ ধরনের গণহত্যার পেছনের মনস্তত্ত্ব সম্পর্কে জানবে, ভবিষ্যতে এ ধরনের কলঙ্কজনক ঘটনার পুনরাবৃত্তি হওয়ার আশঙ্কা ততটাই কমে আসবে।

যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় এক পরিচ্ছন্নতাকর্মীকে ভুল করে ওভারটাইম বাবদ ৬ লাখ ২০ হাজার ডলার দেওয়ার পর অর্থ ফেরত পেতে মামলা করেছে গণপরিবহন সংস্থা মার্টা। সংস্থাটির দাবি, চলতি বছরের এপ্রিলে পেরোলের ভুলে ওই অর্থ দেওয়া হয়। ফেরত চেয়েও অর্থ উদ্ধার না হওয়ায় সাবেক কর্মীর বিরুদ্ধে দেওয়ানি মামলা করা হয়েছে।    মেট্রোপলিটন আটলান্টা র‌্যাপিড ট্রানজিট অথরিটি বা মার্টার ওই কর্মী ট্রেন স্টেশন পরিষ্কারের কাজ করতেন। আটলান্টা নিউজ ফার্স্টকে সংস্থাটি জানিয়েছে, এপ্রিলের পেচেকে এমন ওভারটাইমের অর্থ দেওয়া হয়েছিল, যা তাঁর প্রাপ্য ছিল না। ভুলটি শনাক্ত হয় জুলাইয়ে।    মার্টার মুখপাত্রের বক্তব্য অনুযায়ী, আদালতে না গিয়ে কর্মীর সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে অর্থ ফেরত পাওয়ার চেষ্টা করেছিল সংস্থাটি। কিন্তু সেপ্টেম্বরের শেষ দিক পর্যন্ত অর্থ ফেরত না আসায় আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়। মামলায় আদালতের কাছে ওই অর্থ ফেরত দেওয়ার নির্দেশ চেয়েছে মার্টা।    যিনি অতিরিক্ত অর্থ পেয়েছেন এবং পেরোলের ভুলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অন্য কর্মী, দুজনই এখন আর মার্টায় কাজ করেন না বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।    ডব্লিউএসবি টিভিকে কর্মসংস্থান আইনজীবী অ্যান্ড্রু কফম্যান বলেন, ভুল করে অতিরিক্ত অর্থ দেওয়া হলে তা ফেরত দিতে হয়। তবে তাঁর বক্তব্য আদালতের সিদ্ধান্ত নয়। অর্থ উদ্ধারে মার্টার দায়ের করা মামলাটি দেওয়ানি মামলা।    এ ধরনের ভুলের পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে কর্মীদের নতুন করে প্রশিক্ষণ দেওয়া এবং পেরোল প্রক্রিয়ায় নিয়ন্ত্রণ জোরদার করার কথা জানিয়েছে মার্টা।

জর্জিয়াসহ আশপাশের অঙ্গরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশি প্রবাসীদের জন্য সুখবর। আগামী ডিসেম্বরে আটলান্টায় বাংলাদেশ কনস্যুলেটের কনস্যুলার সেবা দেওয়া হবে। এতে শুধু জর্জিয়ায় বসবাসরত বাংলাদেশিরাই নন, আশপাশের অঙ্গরাজ্য থেকে আটলান্টায় আসা প্রবাসীরাও সেবা নেওয়ার সুযোগ পেতে পারেন।   বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়ার উদ্যোগে মিয়ামিতে অবস্থিত বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেলের এই কনস্যুলার সেবা আয়োজন করা হচ্ছে। সংগঠনটির ২৬ সেপ্টেম্বরের এক বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, আগামী ১২ ও ১৩ ডিসেম্বর আটলান্টায় এই সেবা দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে। বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, জাতীয় পরিচয়পত্র বা এনআইডি সেবা ছাড়া অন্যান্য কনস্যুলার সেবা আটলান্টায় পাওয়া যাবে। এনআইডি-সংক্রান্ত সেবার জন্য প্রবাসীদের মিয়ামি কনস্যুলেটে যেতে হবে।   আশপাশের অঙ্গরাজ্যগুলোতে বসবাসরত অনেক বাংলাদেশির জন্য মিয়ামি পর্যন্ত গিয়ে কনস্যুলার সেবা নেওয়া সময়সাপেক্ষ ও ব্যয়বহুল হতে পারে। সে কারণে আটলান্টায় কনস্যুলার সেবা আয়োজন হলে জর্জিয়ার পাশাপাশি পার্শ্ববর্তী অঙ্গরাজ্যের প্রবাসীরাও এর সুবিধা নিতে পারবেন। তবে কনস্যুলার সেবার স্থান এবং অন্যান্য বিস্তারিত তথ্য এখনো চূড়ান্ত হয়নি। বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব জর্জিয়া প্রেসিডেন্ট আরেফিন বাবুল জানিয়েছেন, স্থান ও বিস্তারিত তথ্য চূড়ান্ত হলে তা যথা সময়ে জানিয়ে দেওয়া হবে।   তিনি আরও জানান, আগামী ১৯শে ডিসেম্বর বিজয় দিবস উদযাপন করা হবে এবং অনুষ্ঠান উপলক্ষে স্থান, সময় ও অন্যান্য বিস্তারিত তথ্য পরে জানানো হবে। জর্জিয়া ও আশপাশের অঙ্গরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশি প্রবাসীদের কনস্যুলার সেবা গ্রহণের সুবিধার্থে ১২ ও ১৩ ডিসেম্বরের তারিখটি মনে রাখার আহ্বান জানিয়েছে তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের কলেজ পার্কের একটি হোটেলে শি শু পা চা রের মামলায় ১৬৪ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন ফেডারেল জুরির সদস্যরা। মামলায় হোটেলটির মালিক প্রতিষ্ঠান লিংকন ব্যানকর্প এলএলসিকে এই অর্থ পরিশোধ করতে বলা হয়েছে।   আদালতের নথি অনুযায়ী, ভুক্তভোগী ওই সময় মাত্র ১৫ বছর বয়সী ছিলেন। ২০২০ সালে তাকে পা চা রকারীরা কলেজ পার্কের ওল্ড ন্যাশনাল হাইওয়ের সুপার ৮ হোটেলে নিয়ে যায়। ২০২০ ও ২০২১ সালে তাকে একাধিকবার ওই হোটেলে রাখা হয়।   মামলায় ভুক্তভোগীকে পরিচয় গোপন রাখতে জে.আর. নামে উল্লেখ করা হয়েছে। তিনি আদালতে জানান, এক পর্যায়ে পা চা রকারীদের কাছ থেকে পালানোর জন্য হোটেলের এক কর্মীর কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন। তার অভিযোগ, ওই কর্মী তাকে সহায়তা করেননি এবং হোটেলের ফোন ব্যবহার করতেও দেননি।   মামলার শুনানিতে সাবেক এক হাউসকিপারও সাক্ষ্য দেন। তার বক্তব্য অনুযায়ী, হোটেলে শি শু পা চা রের কর্মকাণ্ডের বিভিন্ন লক্ষণ কর্মীদের নজরে আসত। তিনি আরও অভিযোগ করেন, কিছু কর্মী পা চা রকারীদের কাছ থেকে অর্থ নিয়ে পুলিশের উপস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করতেন।   ফেডারেল জুরি লিংকন ব্যানকর্প এলএলসিকে মোট ১৬৪ মিলিয়ন ডলার দেওয়ার জন্য দায়ী করেন। এর মধ্যে ৪৪ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ এবং ১২০ মিলিয়ন ডলার শাস্তিমূলক ক্ষতিপূরণ। জুরিরা প্রায় দুই ঘণ্টা আলোচনা করে রায়ে পৌঁছান।   মামলাটি ফেডারেল ট্রাফিকিং ভিকটিমস প্রোটেকশন রিঅথোরাইজেশন অ্যাক্টের আওতায় করা হয়েছিল। এই আইনে পা চা রের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে জানত বা জানা উচিত ছিল এবং সেখান থেকে আর্থিকভাবে লাভবান হয়েছে—এমন ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে দেওয়ানি মা ম লা করার সুযোগ রয়েছে।   এই হোটেলকে ঘিরে আরও কয়েকটি একই ধরনের মা ম লা বিচারাধীন রয়েছে বলে ভুক্তভোগীর আইনজীবী জানিয়েছেন। এর আগে জর্জিয়ার ডিকাটারের একটি হোটেলে ১৬ বছর বয়সী এক কিশোরীকে পা চা রের ঘটনায় ৪০ মিলিয়ন ডলারের আরেকটি জুরি রায় হয়েছিল।   ওল্ড ন্যাশনাল হাইওয়ের ওই সুপার ৮ হোটেলটি বর্তমানে নতুন মালিকানায় রয়েছে। লিংকন ব্যানকর্পের পক্ষ থেকে মন্তব্য চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি।   আটলান্টার হার্টসফিল্ড-জ্যাকসন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ঘিরে থাকা এলাকাতেও মানব পা চা র নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে উদ্বেগ রয়েছে। এ কারণে হোটেল ও বিমানবন্দরসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের পা চা রের সম্ভাব্য লক্ষণ শনাক্ত করার বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।

কিছু শহর তাদের সেরা গল্পগুলো লুকিয়ে রাখে সাধারণ বিপণিবিতানের আড়ালে। আমি হয়তো এটি পুরোপুরি এড়িয়েই যেতাম। গাড়িতে গ্যাস নেওয়ার জন্য থেমেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কয়েক ঘণ্টা সেখানেই কাটিয়ে দিলাম। জর্জিয়ার আর দশটা সাধারণ পার্কিং লটের মতোই দেখতে একটি জায়গা থেকে ভেসে আসছিল গ্রিল করা মাংসের সুবাস। সাইনবোর্ডগুলোতে ইংরেজি ও আরবি ভাষার মিশ্রণ চোখে পড়ার মতো।   বেকারিগুলোতে ওভেন থেকে বের করা গরম রুটি বিক্রি হচ্ছিল। পাশের টেবিলে নানা ভাষায় চলছিল আড্ডা। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল, যেন এটি অন্য যেকোনো সাধারণ দিনের মতোই। জর্জিয়ার একটি শান্ত রাস্তার পাশে এমন কিছু খুঁজে পাব, তা আমার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। দুপুরের খাবার অর্ডার করে শেষ পর্যন্ত তিন ঘণ্টা পর এক ব্যাগ পেস্ট্রি এবং মনে একগাদা নতুন প্রশ্ন নিয়ে সেখান থেকে ফিরলাম। বাইরে থেকে জায়গাটি যেমনই লাগুক না কেন, এর ভেতরের ব্যাপ্তি ও খাবারের স্বাদ যে কাউকে মুগ্ধ করবে।   এই শহরের পরিসংখ্যানগুলো বেশ চমকপ্রদ। এখানকার প্রায় ২ দশমিক ৩০ শতাংশ বাসিন্দা নিজেদের আরব হিসেবে পরিচয় দেন, যেখানে পুরো অঙ্গরাজ্যে এই হার মাত্র শূন্য দশমিক ৩৩ শতাংশ। এই পার্থক্য মোটেও ছোট নয়। এর অর্থ হলো, জর্জিয়ার গড়ের চেয়ে এখানে আরবদের ঘনত্ব প্রায় সাত গুণ বেশি। ৩০০০৯ জিপ কোডের দিকে তাকালে এই সংখ্যা আরও বাড়ে। সেখানকার প্রায় ৩ দশমিক ১৩ শতাংশ মানুষ আরব ঐতিহ্যের অনুসারী বলে জানিয়েছেন, যা এই অঙ্গরাজ্যের অন্যতম সর্বোচ্চ হার। শুধু সংখ্যা দিয়ে কোনো জায়গার আসল অনুভূতি বোঝানো যায় না, তবে মুদির দোকানে কেন তিন ধরনের তাহিনি পাওয়া যায়, তা এই পরিসংখ্যান থেকেই স্পষ্ট হয়।   সাম্প্রতিক হিসাব অনুযায়ী, শহরটিতে প্রায় ৬৬ হাজার ৮৫৫ জন মানুষের বসবাস। ২০২৪ সালের তথ্য অনুযায়ী, এখানকার প্রায় ২৭ দশমিক ৭ শতাংশ বাসিন্দার জন্ম যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে। বৈচিত্র্যের দিক দিয়েও শহরটি পিছিয়ে নেই। এখানকার বাসিন্দাদের মধ্যে ৫২ দশমিক ২ শতাংশ শ্বেতাঙ্গ, ২০ দশমিক ৪ শতাংশ এশিয়ান, ১১ দশমিক ২ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ এবং ৯ দশমিক ৪ শতাংশ হিস্পানিক। সব মিলিয়ে এই শহরতলি পুরোনো কোনো ধ্যানধারণার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। এটি উত্তর ফুলটন কাউন্টিতে অবস্থিত, যা মেট্রো আটলান্টার অংশ এবং শহরটির নাম আলফারেটা।   জর্জিয়ায় প্রায় ৮০ হাজার আরব আমেরিকানের বসবাস। পীচ ও চিনাবাদামের জন্য পরিচিত একটি অঙ্গরাজ্যের জন্য এটি বেশ বড় একটি সংখ্যা। এর মধ্যে প্রায় ৫০ হাজার আরব আটলান্টা এবং এর আশপাশের শহরতলিতে বসবাস করেন। বিশেষ করে উত্তরের শহরতলিগুলোতে এদের বড় একটি অংশ থাকেন। মেট্রো এলাকার অংশ হওয়ার কারণে এটি দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের অন্যতম বৃহৎ আরব আমেরিকান জনসংখ্যার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।   প্রযুক্তি ও করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলো এই অঞ্চলকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। কয়েক দশক ধরে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের পেশাদাররা এখানে আসছেন। এর ফলে এখানে কেবল জনসংখ্যাই বাড়েনি, বরং বেকারির দোকান, বাজার, কমিউনিটি সেন্টার এবং সপ্তাহান্তের আড্ডার জায়গাও গড়ে উঠেছে। ঐতিহ্যের কথা উঠলে প্রথমেই আসে লেবানন ও মিসরের নাম। ঐতিহাসিকভাবে জর্জিয়ার আরব আমেরিকান কমিউনিটির বড় অংশই এসেছেন এই দুই দেশ থেকে। এখানকার স্থানীয় রেস্তোরাঁগুলোর মেনুতে লেবানিজ মেজে এবং মিসরীয় ঘরোয়া খাবারের প্রভাব স্পষ্টভাবে চোখে পড়ে। তবে জর্জিয়ার এই কমিউনিটিতে মধ্যপ্রাচ্য এবং উত্তর আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের মানুষেরাও রয়েছেন। প্রত্যেকেই তাদের নিজস্ব রান্নার ধরন এবং উৎসবগুলো এখানে নিয়ে এসেছেন। ভাষার ক্ষেত্রেও একই বৈচিত্র্য দেখা যায়। কায়রো, বৈরুত এবং রামাল্লার উপভাষাগুলো একই দোকানে শোনা যায়। নতুন প্রজন্ম এই সবগুলোকে একসঙ্গে মিলিয়ে ফেলছে। শিশুরা স্কুলে ইংরেজিতে এবং বাড়িতে আরবিতে কথা বলে।   হামজাহ ইসলামিক সেন্টারের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো নীরবে অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ করে যাচ্ছে। এটি কেবল একটি উপাসনালয় নয়, বরং প্রাক-প্রাথমিক থেকে পঞ্চম শ্রেণি পর্যন্ত শিশুদের জন্য শিক্ষামূলক কার্যক্রমও পরিচালনা করে। এখানে আরবি ভাষা শিক্ষার ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হয়, যাতে প্রজন্মের পর প্রজন্ম তাদের মাতৃভাষা ধরে রাখতে পারে।   গ্রিন অ্যাপল একাডেমি এখানকার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান, যা ইসলামিক সেন্টার অব নর্থ ফুলটনের সঙ্গে যুক্ত। একাডেমিটি ছোট শিক্ষার্থীদের জন্য শিশু যত্ন এবং শিক্ষামূলক পরিষেবা প্রদান করে। এর কার্যক্রমে সাধারণ এবং ধর্মীয় শিক্ষার একটি চমৎকার সমন্বয় রয়েছে। শিশুরা স্কুলের মৌলিক বিষয়ের পাশাপাশি ধর্মীয় এবং সাংস্কৃতিক শিক্ষাও গ্রহণ করে।   প্রার্থনার জায়গাগুলো কেবল উপাসনালয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না। সাউথইস্ট ইসলামিক কমিউনিটি সেন্টার পার্শ্ববর্তী মিল্টন এলাকায় অবস্থিত হলেও এটি বৃহত্তর অঞ্চলের মানুষের সেবা করে। দৈনন্দিন প্রার্থনার পাশাপাশি বিয়ে, ছুটির দিন এবং সামাজিক আহারের মতো বড় আয়োজনগুলোও এখানে হয়ে থাকে। বিশেষ করে রমজান মাসে এখানে মানুষের ভিড় অনেক বেড়ে যায়। নতুন বাসিন্দারা সাধারণত এখানেই তাদের প্রাথমিক সংযোগ গড়ে তোলেন।   খাবারের কথায় এলে প্রথমেই আসে ডেলবার মিডল ইস্টার্নের নাম। ৪১২০ ওল্ড মিল্টন পার্কওয়েতে অবস্থিত এই রেস্তোরাঁটি ইরানি রান্নার স্বাদ দিয়ে থাকে। পারস্যের রান্না অত্যন্ত নিখুঁত হয়, যা অনেকেরই ধারণার বাইরে। বিশেষ করে তাদের ভাত রান্নার কৌশল একটি ভালো রান্নাঘরকে সাধারণের চেয়ে আলাদা করে। জেরুজালেম বেকারি অ্যান্ড গ্রিল নামের একটি প্রতিষ্ঠান ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাদের ব্যবসা পরিচালনা করছে। তাজা মধ্যপ্রাচ্যের রুটি এখানকার অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। এছাড়া বাকলাভার মতো নানা ধরনের মিষ্টি খাবারও পাওয়া যায় এখানে।   বিজোরিয়া হাউস অব হামাস নামের আরেকটি রেস্তোরাঁ আলফারেটার মধ্যপ্রাচ্যের খাবারের চাহিদা মেটায়। এটি সাধারণ দিনগুলোতে খাবার খাওয়ার জন্য বেশ জনপ্রিয়। হামাস, ফালাফেল এবং বিভিন্ন র‍্যাপ বা বাটি খাবার দুপুরের জন্য দারুণ মানানসই। দামও বেশ হাতের নাগালে থাকে।   খাবার সবসময় সংস্কৃতির মধ্যে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সেতু হিসেবে কাজ করে। একসঙ্গে খাবার ভাগ করে খাওয়া অনেক বড় ব্যাখ্যার চেয়েও বেশি কাজ করে। আলফারেটার এই আরব কমিউনিটি কেবল তাদের খাবারই নয়, তাদের সংস্কৃতি ও জীবনযাত্রার মাধ্যমে জর্জিয়ার বুকে এক অনন্য উদাহরণ তৈরি করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের হার্টসফিল্ড-জ্যাকসন আটলান্টা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের একটি রানওয়ের পাশে প্রায় ৩৩ হাজার গ্যালন পয়ঃবর্জ্য ছড়িয়ে পড়েছে। বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, মঙ্গলবার রানওয়ের কাছে থাকা একটি পয়ঃনিষ্কাশন উত্তোলন কেন্দ্রে এই ঘটনা ঘটে।   বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রানওয়ে ১০-২৮-এর পশ্চিম প্রান্তের কাছে থাকা পয়ঃনিষ্কাশন উত্তোলন কেন্দ্র থেকে পয়ঃবর্জ্য বের হয়ে পাশের একটি বনাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। ওই এলাকা সুলিভান খালের পাশেই অবস্থিত।   ঘটনার কারণ এখনো তদন্তাধীন রয়েছে। বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পয়ঃবর্জ্য ছড়িয়ে পড়ার প্রায় ৯০ মিনিট পর সংশ্লিষ্ট উত্তোলন কেন্দ্রটি আবার স্বাভাবিকভাবে চালু করা হয়।   ছড়িয়ে পড়া পয়ঃবর্জ্যের প্রভাব কমাতে ক্ষতিগ্রস্ত মাটিতে একটি নিরপেক্ষকরণ উপাদান প্রয়োগ করা হয়েছে। একই সঙ্গে নিচের দিকে থাকা পানির মান পর্যবেক্ষণ শুরু করেছে সংশ্লিষ্ট কর্মীরা। জর্জিয়া পরিবেশ সুরক্ষা বিভাগের নিয়ম অনুযায়ী পানির মান পর্যবেক্ষণের এই কার্যক্রম চালানো হচ্ছে।   বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই পয়ঃবর্জ্য ছড়িয়ে পড়ার ঘটনায় কোনো ফ্লাইট বা যাত্রীসেবা ব্যাহত হয়নি। বিমানবন্দরের কার্যক্রমও স্বাভাবিক রয়েছে।   পয়ঃবর্জ্য ছড়িয়ে পড়ার পর বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ বিষয়টি প্রকাশ্যে জানিয়েছে। কারণ, কোনো সরকারি মালিকানাধীন পয়ঃবর্জ্য পরিশোধন সংস্থার মাধ্যমে ১০ হাজার গ্যালনের বেশি পয়ঃবর্জ্য ছড়িয়ে পড়লে আইন অনুযায়ী গণমাধ্যমকে তা জানানোর বাধ্যবাধকতা রয়েছে।   বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পয়ঃবর্জ্য ছড়িয়ে পড়ার প্রভাব সীমিত রাখতে তারা স্থানীয় ও অঙ্গরাজ্য পর্যায়ের সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সঙ্গে কাজ করছে। ঘটনার কারণ ও এর প্রভাব নিয়ে তদন্ত এখনো চলছে।

যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা শহরে আর্থিক সংকটে থাকা ভাড়াটিয়াদের উচ্ছেদ ঠেকাতে নতুন একটি সুদমুক্ত ক্ষুদ্র ঋণ কর্মসূচি চালু করেছে নগর কর্তৃপক্ষ। ‘নো-ফি মাইক্রোলোন অ্যান্টি-ডিসপ্লেসমেন্ট প্রোগ্রাম’ নামে এই উদ্যোগের মাধ্যমে যোগ্য পরিবারগুলোকে সর্বোচ্চ ৫০০ ডলার পর্যন্ত ঋণ দেওয়া হবে। ঋণ নিতে কোনো ফি, সুদ বা জামানত দিতে হবে না।   আটলান্টার মেয়র আন্দ্রে ডিকেন্সের কার্যালয় জানিয়েছে, দুই বছরের পরীক্ষামূলক কর্মসূচিটির লক্ষ্য হলো সাময়িক আর্থিক সংকটে পড়া পরিবারগুলোকে বাসাভাড়া পরিশোধে সহায়তা করা। এতে ভাড়া দিতে না পারার কারণে কোনো পরিবার যেন হঠাৎ করে উচ্ছেদের মুখে না পড়ে, সেটিই মূল উদ্দেশ্য।   এই কর্মসূচির সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো—ঋণ পেতে ক্রেডিট চেক, সুদ, ফি, ক্রেডিট রিপোর্টিং কিংবা কালেকশন প্রক্রিয়ার প্রয়োজন হবে না। এমনকি ঋণের জন্য কোনো জামানতও দিতে হবে না। ফলে প্রচলিত ঋণ পাওয়ার ক্ষেত্রে সমস্যায় থাকা ভাড়াটিয়ারাও এই সহায়তার সুযোগ পেতে পারেন।   তবে ৫০০ ডলারের ঋণটি পুরোপুরি ফেরত দিতে হবে। ঋণগ্রহীতাদের প্রতি সপ্তাহে ২০ ডলার করে মোট ২৫ সপ্তাহে অর্থটি পরিশোধ করতে হবে। কোনো সুদ বা অতিরিক্ত জরিমানাও দিতে হবে না।   মেয়র আন্দ্রে ডিকেন্স বলেন, অনেক সময় সাময়িক সংকট ও স্থিতিশীলতার মধ্যে পার্থক্য হতে পারে মাত্র কয়েকশ ডলার। তার মতে, এই কর্মসূচি পরিবারগুলোকে নিজেদের ঘরে থাকতে সহায়তা করবে এবং সাময়িক আর্থিক সমস্যাকে উচ্ছেদের মতো বড় সংকটে পরিণত হওয়া ঠেকাতে সাহায্য করবে।   এই উদ্যোগটি আটলান্টার সম্প্রতি অনুমোদিত ‘নেইবারহুড রিইনভেস্টমেন্ট ইনিশিয়েটিভ’-এর অংশ। প্রায় ৫ বিলিয়ন ডলারের এই বৃহৎ প্রকল্পের লক্ষ্য শহরের আবাসন ও জীবনযাত্রার ব্যয় আরও সহনীয় করা এবং বিভিন্ন এলাকায় বিনিয়োগ বাড়ানো।   প্রাথমিকভাবে কর্মসূচির জন্য আটলান্টা শহর ৫০ হাজার ডলার দিচ্ছে। এয়ারবিএনবিও ঋণের খরচ বাবদ আরও ৫০ হাজার ডলার দিয়েছে। পাশাপাশি কমিউনিটি ফাউন্ডেশন অব গ্রেটার আটলান্টা এবং উইলিয়াম জোসেফ ফাউন্ডেশন—দুটি প্রতিষ্ঠান ঋণের মূলধন হিসেবে ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার করে দিয়েছে।   ২০২২ সালে প্রতিষ্ঠিত অলাভজনক সংস্থা ফ্ল্যাগস্টোন ইনিশিয়েটিভ দুই বছরের পরীক্ষামূলক সময়ে আটলান্টা শহরের হয়ে কর্মসূচিটি পরিচালনা করবে। যোগ্য ভাড়াটিয়ারা অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন অথবা আটলান্টার হাউজিং হেল্প সেন্টারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন।