'জবরদস্তিমূলক শ্রম' রোধে যথেষ্ট পদক্ষেপ না নেওয়ার অভিযোগে অস্ট্রেলীয় পণ্যের ওপর ১২.৫ শতাংশ নতুন বাণিজ্য শুল্ক আরোপ করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। তবে মার্কিন প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তকে অযৌক্তিক এবং মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির পরিপন্থী বলে আখ্যা দিয়ে তা অবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে আলবানিজ সরকার।   প্রতিবেদনে বলা হয়, শুক্রবার সকালে যুক্তরাষ্ট্র ঘোষণা করে যে, জবরদস্তিমূলক শ্রমবিরোধী নীতি বাস্তবায়নে ব্যর্থতার তালিকায় থাকা ৫৪টি দেশের মধ্যে অস্ট্রেলিয়াও রয়েছে। এর অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া থেকে আমদানিকৃত পণ্যের ওপর নতুন করে ১২.৫ শতাংশ শুল্ক কার্যকর করা হয়েছে। চীন, ব্রাজিল, ইসরায়েল, জাপান, নিউজিল্যান্ড ও রাশিয়ার মতো দেশগুলোও এই তালিকার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় তিনটি রপ্তানি পণ্য—যেমন গরুর মাংস ও স্বর্ণ এই শুল্কের আওতার বাইরে রাখা হয়েছে।   মার্কিন বাণিজ্য বিভাগ দাবি করেছে যে, যুক্তরাষ্ট্রই বিশ্বের একমাত্র দেশ যারা জবরদস্তিমূলক শ্রমের মাধ্যমে উৎপাদিত পণ্যের আমদানি নিষিদ্ধ করে তা কার্যকরভাবে বাস্তবায়ন করছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার বাণিজ্যমন্ত্রী ডন ফ্যারেল। তিনি বলেন, আধুনিক দাসপ্রথা ও জবরদস্তিমূলক শ্রম প্রতিরোধে অস্ট্রেলিয়ার আইন বিশ্বের অন্যতম সেরা এবং এই শুল্ক সম্পূর্ণ অযৌক্তিক। উপ-প্রধানমন্ত্রী রিচার্ড মারলেসও মার্কিন প্রশাসনের এই পদক্ষেপকে 'বোকামি' বলে মন্তব্য করেছেন।   এদিকে বিরোধী দলের পক্ষ থেকে বর্তমান সরকারের সমালোচনা করে বলা হয়েছে যে, অস্ট্রেলিয়াকে কানাডা বা যুক্তরাজ্যের মতো কম শুল্কের (১০%) তালিকায় রাখতে ব্যর্থ হয়েছে সরকার। দেশটির ব্যবসায়ী ও কৃষিখাতের শীর্ষ সংগঠনের প্রতিনিধিরাও যুক্তরাষ্ট্রের এই একতরফা ও ভিত্তিহীন সিদ্ধান্তের তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন। বর্তমানে এই নতুন শুল্ক আরোপের ফলে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যে বড় ধরনের প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।   সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান

অস্ট্রেলিয়ায় ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়, আবাসন খরচ এবং আর্থিক চাপ থেকে মুক্তি পেতে সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কুইন্সল্যান্ডের এক দম্পতি। নিজেদের বাড়ি ও চাকরি ছেড়ে দুই সন্তানকে নিয়ে তারা ইতালিতে স্থায়ী হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তাদের আশা, এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে মাত্র ৩৬ বছর বয়সেই ঋণমুক্ত জীবন শুরু করতে পারবেন।   ইয়াহু নিউজ অস্ট্রেলিয়া-র এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কুইন্সল্যান্ডের গোল্ড কোস্টের বাসিন্দা ক্রিস্টি-গ্লোরি গ্যালো (কেজি) এবং তার স্বামী রিকার্ডো পারাটা আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে ইতালির তুসকানি অঞ্চলের ঐতিহাসিক শহর লুক্কায় বসবাস শুরু করবেন। দম্পতির দুই সন্তানের বয়স ১১ ও ৭ বছর। পরিবারের সবাইকে নিয়ে নতুন দেশে নতুন জীবন শুরু করার সিদ্ধান্ত ইতোমধ্যেই চূড়ান্ত করেছেন তারা।   ক্রিস্টি-গ্লোরি বলেন, তারা অল্প বয়সেই বিয়ে করেছেন, বাড়ি কিনেছেন, ব্যবসা শুরু করেছেন, ব্যবসা বিক্রিও করেছেন, সম্পত্তি সংস্কার করেছেন এবং পূর্ণকালীন চাকরির পাশাপাশি দুই সন্তানকে বড় করেছেন। জীবনে সফল হওয়ার জন্য প্রচলিত সব পথই অনুসরণ করেছিলেন তারা। কিন্তু এত কিছুর পরও কাঙ্ক্ষিত আর্থিক স্বস্তি পাননি।   তার ভাষায়, "আমরা বসে নিজেদের প্রশ্ন করলাম, এত চেষ্টা করার পরও কেন মনে হচ্ছে আমরা এগোতে পারছি না?" ক্রিস্টি-গ্লোরি ইন্টেরিয়র ডিজাইন ও স্টাইলিং খাতে কাজ করেন। অন্যদিকে রিকার্ডো শিক্ষা খাতে কর্মরত। তারা জানান, প্রতিদিনের খরচ বাড়তে বাড়তে এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে পুরো জীবনযাত্রা নতুন করে ভাবতে বাধ্য হন।   ক্রিস্টি-গ্লোরি বলেন, "প্রতিবার বিল এলে গভীর শ্বাস নিতে হতো। চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার আগে ব্যাংক অ্যাকাউন্টে কত টাকা আছে, সেটাও দেখে নিতে হতো।" তিনি আরও বলেন, তার স্বামীর আয়ের ওপর করের বোঝাও অনেক বেশি হয়ে উঠেছিল।   গত চার থেকে পাঁচ বছর ধরে খরচ কমানোর জন্য পরিবারটি নানা উদ্যোগ নেয়। বিনোদনমূলক অনলাইন সেবার সদস্যপদ বাতিল করা, সন্তানের ফুটবল ক্লাব পরিবর্তন করা, অত্যন্ত সাদামাটা জীবনযাপনসহ বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েও কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন আসেনি। তিনি বলেন, "আমরা বিলাসবহুল গাড়ি চালাই না। খুব সাধারণভাবেই জীবন কাটিয়েছি। তারপরও মনে হয়েছে শুধু খরচ কমিয়ে সমস্যার সমাধান হবে না।" শেষ পর্যন্ত তারা সিদ্ধান্ত নেন, জীবনযাত্রাকে আরও সীমাবদ্ধ না করে বরং নতুন দেশে নতুনভাবে শুরু করবেন। এই সিদ্ধান্তের অন্যতম কারণ ছিল আবাসনের দামের বিশাল পার্থক্য।   দম্পতি জানান, ২০২৩ সালে তারা গোল্ড কোস্টে ৫ লাখ ২৫ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলারে একটি টাউনহাউস কিনেছিলেন। পরে সেটি সংস্কার করেন। বর্তমানে বাড়িটির বাজারমূল্য প্রায় ১০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের কাছাকাছি। অন্যদিকে ইতালির লুক্কায় তারা প্রায় ১ লাখ ৯০ হাজার ইউরো (প্রায় ৩ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার) মূল্যের সম্পূর্ণ সংস্কার করা তিন শয়নকক্ষের একটি বাড়ি কেনার প্রস্তাব দিয়েছেন।   তাদের দাবি, বাড়িটিতে নতুন পাইপলাইন, বৈদ্যুতিক সংযোগ, তাপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, জানালা ও তাপ নিরোধকসহ সব ধরনের আধুনিক সুবিধা আগে থেকেই রয়েছে। ফলে অতিরিক্ত সংস্কারের প্রয়োজন হবে না। অস্ট্রেলিয়ার বাড়ি বিক্রি করলে ইতালির নতুন বাড়ি কেনার পরও তাদের হাতে সঞ্চয় থাকবে এবং সম্পূর্ণ ঋণমুক্ত জীবন শুরু করা সম্ভব হবে বলে আশা করছেন তারা।   পরিবারটির ইতালিতে স্থায়ী হওয়ার পথ সহজ হয়েছে রিকার্ডোর ইতালীয় বংশসূত্রের কারণে। তিনি ইতালির নাগরিকত্ব পেয়েছেন। দুই সন্তানও দ্বৈত নাগরিকত্ব অর্জন করেছে। আর ক্রিস্টি-গ্লোরি স্বামীর মাধ্যমে বসবাসের অনুমতি পেয়েছেন এবং তিন বছর পর ইতালির নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে পারবেন।   তিনি স্বীকার করেন, এই সুযোগ সবার জন্য সহজলভ্য নয়। ক্রিস্টি-গ্লোরি আরও জানান, জীবনে দুবার মৃত্যুর খুব কাছাকাছি চলে যাওয়ার অভিজ্ঞতাও তাদের এই সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে। তার ভাষায়, "এ ধরনের অভিজ্ঞতা মানুষকে বদলে দেয়।" তিনি মনে করেন, অস্ট্রেলিয়ায় অনেক মানুষ বাইরে থেকে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করলেও বাস্তবে প্রতিনিয়ত আর্থিক চাপের সঙ্গে লড়াই করছেন। পরিবারটি যখন নতুন জীবনের সুবিধা-অসুবিধার তালিকা তৈরি করে, তখন সবচেয়ে বড় ভয় ছিল ৪০ বছর বয়সে পৌঁছে এই সুযোগ না নেওয়ার জন্য অনুতপ্ত হওয়া।   ক্রিস্টি-গ্লোরি বলেন, "ওটাই আমাদের সবচেয়ে বেশি ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।" নতুন জীবনে তারা সন্তানদের নিয়ে আরও বেশি সময় বাইরে কাটাতে, সাইকেল চালাতে, ফুটবল খেলতে এবং ইতালীয় সংস্কৃতির সঙ্গে মিশে যেতে চান। তিনি বলেন, "এখন প্রথমবারের মতো ভবিষ্যতের চাকরি নিয়ে আমি ভয় পাচ্ছি না। মনে হচ্ছে অনেক হালকা লাগছে। আমরা আর ঋণের বোঝা নিয়ে বাঁচব না।"   সূত্র: ইয়াহু নিউজ অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে স্কুলের ছুটিতে সন্তানদের আনন্দ দিতে বারবিকিউ করতে গিয়ে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন ৩৮ বছর বয়সী এক মা। মার্শম্যালো ভাজার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় হঠাৎ তার শরীরে আগুন ধরে যায়। ১১ বছরের ছেলে এবং ৭ বছরের মেয়ের চোখের সামনেই ঘটে এই ভয়াবহ ঘটনা, যা শেষ পর্যন্ত ওই নারীর প্রাণ কেড়ে নিয়েছে।   শার্লট রোজ-অ্যান হিল নামের ওই নারী তার বাড়ির উঠানে সন্তানদের জন্য এই বিশেষ আয়োজন করছিলেন। দুর্ঘটনার সময় তার ছেলে ও মেয়ে কাছেই ছিল এবং পুরো ঘটনাটি তারা অসহায়ভাবে প্রত্যক্ষ করে। শার্লটের কাজিন বিয়াঙ্কা হিল সংবাদমাধ্যমকে জানান, বাচ্চারা সে সময় অত্যন্ত সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছে। মায়ের গায়ে আগুন দেখে ছোট্ট মেয়েটি তার জীবনের সর্বোচ্চ শক্তিতে চিৎকার করে বাবাকে ডাকে, যিনি ওই সময় কাজে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। অন্যদিকে, মাত্র ১১ বছর বয়সী ছেলে নিজের জ্যাকেট দিয়ে মায়ের গায়ের আগুন নেভানোর আপ্রাণ চেষ্টা করে।   শার্লটের স্বামী দ্রুত তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে হাসপাতালে নিয়ে যান। আগুনে শার্লটের মুখ ও হাত মারাত্মকভাবে দগ্ধ হয়েছিল। পরে উন্নত চিকিৎসার জন্য তাকে অন্য একটি হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়। সেখানে প্রাথমিক অস্ত্রোপচারের পর পরিবারের সদস্যরা ভেবেছিলেন তার অবস্থার হয়তো উন্নতি হচ্ছে। তিনি চিকিৎসায় সাড়াও দিচ্ছিলেন এবং হাসপাতাল থেকে ফোনে সন্তানদের সাথে কথাও বলেছিলেন। কিন্তু হঠাৎ করেই শারীরিক নানা জটিলতা দেখা দেয় এবং চিকিৎসাধীন অবস্থায় চিকিৎসকরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন।   শার্লটের মৃত্যু তার পরিবারের জন্য আরও বেশি হৃদয়বিদারক, কারণ ছোটবেলায় তিনি নিজেও তার মায়ের মৃত্যু চোখের সামনে দেখেছিলেন। বিয়াঙ্কা জানান, শার্লট কখনোই চাননি তার সন্তানরা একই ধরনের মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাক। অত্যন্ত দয়ালু ও হাসিখুশি স্বভাবের শার্লট সন্তানদের মুখে হাসি ফোটাতে যেকোনো কিছু করতে পারতেন। এই মর্মান্তিক ঘটনাটি শিশুদের বেড়ে ওঠার ক্ষেত্রে চারপাশের মানুষের সহানুভূতি, ভালোবাসা ও একটি সুন্দর সমাজকাঠামোর প্রয়োজনীয়তাকে আবারও সামনে এনেছে।

অস্ট্রেলিয়ার ডানপন্থী রাজনৈতিক দল ওয়ান নেশনের নেতা সিনেটর পলিন হ্যানসন আবারও ইসলাম ও অভিবাসন ইস্যুতে বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন। যুক্তরাজ্য সফরের সময় তিনি অস্ট্রেলিয়ায় নিকাব নিষিদ্ধের দাবি পুনর্ব্যক্ত করেন এবং শরিয়া আইনের কোনো স্থান দেশটিতে হওয়া উচিত নয় বলে মন্তব্য করেন। তার এই বক্তব্য দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।   লন্ডনে অনুষ্ঠিত কনজারভেটিভ পলিটিক্যাল অ্যাকশন কনফারেন্স (সিপিএসি) এবং গণমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হ্যানসন বলেন, অস্ট্রেলিয়ার আইনই দেশের একমাত্র আইন হওয়া উচিত এবং মুখ ঢেকে রাখে এমন নিকাব জননিরাপত্তা ও সামাজিক সংহতির জন্য উদ্বেগের বিষয়। তিনি আরও দাবি করেন, অস্ট্রেলিয়ায় অভিবাসন উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো দরকার এবং নতুন অভিবাসীদের দেশটির আইন ও মূল্যবোধের সঙ্গে মানিয়ে চলতে হবে।    হ্যানসনের এসব মন্তব্যের পর প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ তার সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, বিদেশের মাটিতে দাঁড়িয়ে নিজের দেশ সম্পর্কে বিভাজনমূলক বক্তব্য দেওয়া অস্ট্রেলিয়ার ভাবমূর্তির জন্য ক্ষতিকর। সরকারপক্ষের আরও কয়েকজন নেতা অভিযোগ করেন, এ ধরনের মন্তব্য সমাজে বিভক্তি তৈরি করতে পারে এবং নির্দিষ্ট ধর্মীয় সম্প্রদায়কে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করে।    পলিন হ্যানসন দীর্ঘদিন ধরেই অস্ট্রেলিয়ার অভিবাসন নীতি, ইসলাম এবং বহুসাংস্কৃতিক সমাজব্যবস্থার সমালোচক হিসেবে পরিচিত। অতীতেও তিনি বোরকা ও নিকাব নিষিদ্ধের দাবি তুলেছিলেন এবং মুসলিম অভিবাসন সীমিত করার পক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন। তার বিভিন্ন মন্তব্য নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সংসদ ও রাজনৈতিক মহলে একাধিকবার বিতর্ক হয়েছে।   তবে নিকাব নিষিদ্ধ বা শরিয়া আইন সংক্রান্ত হ্যানসনের প্রস্তাব বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ান সরকারের কোনো নীতিগত সিদ্ধান্ত নয়। এগুলো তার রাজনৈতিক অবস্থান ও প্রস্তাব হিসেবে উপস্থাপিত হয়েছে। সরকার এ বিষয়ে নতুন কোনো আইন বা সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেনি।

অস্ট্রেলিয়ায় পূর্ণকালীন চাকরির পাশাপাশি একটি স্বয়ংক্রিয় লন্ড্রি ব্যবসা পরিচালনা করে বছরে ১ লাখ ২০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার আয় করছেন এক তরুণ দম্পতি। সপ্তাহে মাত্র ৪ থেকে ৬ ঘণ্টা সময় দিয়েই তারা ব্যবসাটি পরিচালনা করছেন। দেশটিতে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি যেমনই থাকুক না কেন, লন্ড্রি সেবার চাহিদা স্থিতিশীল থাকায় সাম্প্রতিক সময়ে এ ধরনের ব্যবসার জনপ্রিয়তাও দ্রুত বাড়ছে।   ইয়াহু ফাইন্যান্স প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২৬ বছর বয়সী লিয়ান নুগুয়েন এবং তার সঙ্গী অ্যান্ডি চিয়েম দুই বছর আগে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড শহরের উপকণ্ঠে একটি লন্ড্রোম্যাট চালু করেন। নুগুয়েন বর্তমানে চিকিৎসা গবেষণা প্রতিষ্ঠানে পূর্ণকালীন চাকরি করেন। ভবিষ্যতে আরও আর্থিক স্বাধীনতা এবং জীবনযাপায় নমনীয়তা আনতেই তারা অতিরিক্ত আয়ের এই উদ্যোগ নেন।   নুগুয়েন বলেন, তাদের লক্ষ্য রাতারাতি ধনী হওয়া নয়। বরং একটি চাকরির ওপর পুরোপুরি নির্ভর না করে একাধিক আয়ের উৎস তৈরি করাই ছিল তাদের উদ্দেশ্য। ব্যবসা শুরু করার আগে তারা বিভিন্ন ধরনের উদ্যোগ নিয়ে চিন্তা করেন। শেষ পর্যন্ত লন্ড্রোম্যাটই বেছে নেন, কারণ মানুষের কাপড় ধোয়ার প্রয়োজন সব সময়ই থাকে। অর্থনৈতিক মন্দা হোক বা সুসময়, এই সেবার চাহিদা পুরোপুরি কমে যায় না। পাশাপাশি ব্যবসাটি তুলনামূলকভাবে স্বয়ংক্রিয় হওয়ায় চাকরি, পরিবার, ভ্রমণ এবং ভবিষ্যতে সন্তান লালন-পালনের মতো পরিকল্পনার সঙ্গে সহজেই সমন্বয় করা যায়।   তাদের এই ব্যবসা শুরু করতে প্রায় ৩ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার বিনিয়োগ করতে হয়েছে। ওয়াশিং মেশিন ও ড্রায়ার কেনা, দোকান সাজানো, প্লাম্বিং এবং বৈদ্যুতিক কাজসহ পুরো অবকাঠামোই নতুন করে গড়ে তুলতে হয়েছে। শুরুর দিকে ব্যবসার গতি কিছুটা ধীর ছিল। তবে উদ্বোধনের এক সপ্তাহ আগে আশপাশের এলাকায় প্রচারণামূলক লিফলেট বিতরণ করায় প্রথম থেকেই ভালো সংখ্যক গ্রাহক পান তারা। নুগুয়েন জানান, ব্যবসা শুরুর প্রথম মাসেই তারা লাভের মুখ দেখেন, যা তাদের প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত ছিল।   তিনি নিয়মিত সামাজিক মাধ্যমে তাদের ব্যবসার আয়-ব্যয়ের হিসাব প্রকাশ করেন। চলতি বছরের এপ্রিল মাসে তাদের লন্ড্রোম্যাটের মোট আয় ছিল ১০ হাজার ৯৩২ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। এর মধ্যে স্বয়ংক্রিয় ওয়াশিং মেশিন ও ড্রায়ার ব্যবহার থেকে এসেছে ৯ হাজার ৭৪২ ডলার এবং একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের কাপড় ধোয়া, শুকানো ও ভাঁজ করার সেবা থেকে এসেছে আরও ১ হাজার ১৯০ ডলার।   একই মাসে ব্যবসার মোট ব্যয় ছিল ৪ হাজার ৬০৯ ডলার। এর মধ্যে দোকান ভাড়া, বীমা, ইন্টারনেট ও হিসাবরক্ষণ সফটওয়্যারের মতো স্থায়ী খরচ ছিল ২ হাজার ৯২৫ ডলার। গ্যাস, বিদ্যুৎ এবং লেনদেন-সংক্রান্ত ব্যয় ছিল ১ হাজার ৪৫০ ডলার। এছাড়া পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও অন্যান্য খাতে খরচ হয়েছে ২৩৫ ডলার। সব ব্যয় বাদ দিয়ে ওই মাসে তাদের নিট মুনাফা দাঁড়ায় ৬ হাজার ৩২৪ অস্ট্রেলিয়ান ডলার।   ব্যবসাটি পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় হলেও কিছু নিয়মিত কাজ তাদের নিজেরাই করেন। সপ্তাহে কয়েক দিন পরিচ্ছন্নতাকর্মী এসে দোকান পরিষ্কার করেন। আর নুগুয়েন ও চিয়েম সপ্তাহে মাত্র ৪ থেকে ৬ ঘণ্টা সময় দিয়ে হিসাব মিলিয়ে দেখা, লেনদেন যাচাই এবং অন্যান্য প্রশাসনিক কাজ সম্পন্ন করেন। নুগুয়েন জানান, মৌসুমভেদে তাদের আয়ে পার্থক্য দেখা যায়। গরমের সময় সপ্তাহে গড়ে প্রায় ২ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার আয় হলেও শীতকালে ড্রায়ারের ব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় সেই আয় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়।   গত বছর তাদের ব্যবসার মোট আয় ছিল ১ লাখ ২০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার। পরিচালন ব্যয় মোট আয়ের প্রায় ৪০ শতাংশ হওয়ায় বছর শেষে নিট মুনাফা দাঁড়ায় প্রায় ৭২ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার। অস্ট্রেলিয়ায় লন্ড্রোম্যাট ব্যবসায় সফল উদ্যোক্তাদের সংখ্যা বাড়ছে। গোল্ড কোস্টের বাসিন্দা অ্যাডাম নেলসন ২০১৬ সালে তার প্রথম লন্ড্রোম্যাট চালু করেন। পরে ব্যবসা সম্প্রসারণ করে গত বছর চাকরি ছেড়ে পুরোপুরি এই খাতেই মনোযোগ দেন। বর্তমানে তার একটি লন্ড্রোম্যাট থেকেই বছরে প্রায় ৩ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার আয় হয়।   নেলসনের ভাষ্য, এই ব্যবসায় কর্মচারীর প্রয়োজন খুবই কম। ফলে বেতন খাতে ব্যয় সীমিত থাকে এবং পরিচালন ব্যয়ও তুলনামূলকভাবে কম হওয়ায় লাভের পরিমাণ বেশ সন্তোষজনক হয়। বাণিজ্যিক সম্পত্তি বিশেষজ্ঞ শে ফেয়ারহার্স্ট বলেন, সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়ায় লন্ড্রোম্যাট খোলার আগ্রহ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তার ধারণা, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ ধরনের ব্যবসার সাফল্যের গল্প ছড়িয়ে পড়ায় অনেকেই নতুন করে এই খাতে বিনিয়োগে আগ্রহী হচ্ছেন।   গবেষণা প্রতিষ্ঠান আইবিআইএসওয়ার্ল্ডের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় ৫ হাজারের বেশি লন্ড্রি ও ড্রাই ক্লিনিং ব্যবসা রয়েছে। নতুন ব্যবসা প্রতিষ্ঠার হারও বাড়ছে। ২০২৮-২৯ অর্থবছর পর্যন্ত এ খাতের বার্ষিক আয় গড়ে ২ দশমিক ৩ শতাংশ হারে বেড়ে ২৬০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলারে পৌঁছাবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।   নুগুয়েন জানান, এই ব্যবসার কারণে গত বছর তিনি ও তার সঙ্গী প্রায় দুই মাস বিদেশ ভ্রমণে ছিলেন। সে সময়ও তাদের লন্ড্রোম্যাট স্বাভাবিকভাবেই পরিচালিত হয়েছে। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আরও একটি লন্ড্রোম্যাট চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে তাদের। তার ভাষায়, শুরুতে একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি করতে হয়, কিন্তু সেই ভিত্তি তৈরি হয়ে গেলে ব্যবসা পরিচালনা অনেক সহজ হয়ে যায় এবং নিজের জন্যও অনেকটা সময় বের করে নেওয়া সম্ভব হয়।

ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির অস্ট্রেলিয়া সফরে দুই দেশ শান্তিপূর্ণ পারমাণবিক জ্বালানি কর্মসূচির জন্য অস্ট্রেলিয়া থেকে ভারতে ইউরেনিয়াম রপ্তানির প্রশাসনিক চুক্তি সই করেছে। দীর্ঘদিনের অচলাবস্থার অবসান ঘটিয়ে এই চুক্তির মাধ্যমে ভারতের বেসামরিক পারমাণবিক বিদ্যুৎ কর্মসূচিতে অস্ট্রেলিয়ার ইউরেনিয়াম সরবরাহের পথ আনুষ্ঠানিকভাবে উন্মুক্ত হলো।     অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী Anthony Albanese ও মোদির বৈঠকে ইউরেনিয়ামের পাশাপাশি প্রতিরক্ষা সহযোগিতা, গুরুত্বপূর্ণ খনিজ, নবায়নযোগ্য জ্বালানি, গ্রিন হাইড্রোজেন এবং সরবরাহ ব্যবস্থা (সাপ্লাই চেইন) শক্তিশালী করার বিষয়েও একাধিক সমঝোতা হয়েছে।     মোদি বলেন, ভারত ২০৪৭ সালের মধ্যে ১০০ গিগাওয়াট পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদনের লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে। এই লক্ষ্য অর্জনে অস্ট্রেলিয়ার ইউরেনিয়াম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে তিনি উল্লেখ করেন। একই সঙ্গে তিনি ভারতীয় অবকাঠামো খাতে আরও বেশি অস্ট্রেলীয় বিনিয়োগের আহ্বান জানান।     এদিকে অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, চুক্তিটি শুধু জ্বালানি সহযোগিতা নয়, বরং ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে দুই দেশের কৌশলগত সম্পর্ক আরও গভীর করার অংশ। বৈঠকে আঞ্চলিক নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষা সহযোগিতাও গুরুত্ব পেয়েছে।     ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে ২০১৪ সালে বেসামরিক পারমাণবিক সহযোগিতা চুক্তি হলেও, ভারত পারমাণবিক অস্ত্র বিস্তার রোধ চুক্তির (NPT) সদস্য না হওয়ায় ইউরেনিয়াম রপ্তানি কার্যকর হতে দীর্ঘদিন বিলম্ব হয়। সর্বশেষ প্রশাসনিক চুক্তির মাধ্যমে সেই বাধা দূর হলো।   বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ইউরেনিয়াম মজুদের দেশ অস্ট্রেলিয়া, আর ভারত দ্রুত পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদন বাড়ানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে। এই চুক্তিকে দুই দেশের অর্থনৈতিক ও কৌশলগত অংশীদারিত্বের নতুন মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।  

অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম টেলিযোগাযোগ প্রতিষ্ঠান টেলস্ট্রার নেটওয়ার্কে সময়-সমন্বয় প্রযুক্তির একটি সফটওয়্যার ত্রুটির কারণে দেশজুড়ে বড় ধরনের সেবা বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। বুধবারের এই ঘটনায় মোবাইল ফোন, ইন্টারনেট, জরুরি সেবা, ট্রেন চলাচল এবং ডিজিটাল পেমেন্ট ব্যবস্থা ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়।   প্রতিষ্ঠানটির কর্মকর্তারা জানান, সিডনি ও মেলবোর্নের কয়েকটি ডেটা সেন্টারে সময়-সমন্বয় ব্যবস্থার সফটওয়্যারে ত্রুটি দেখা দেওয়ায় নেটওয়ার্কের বিভিন্ন অংশের মধ্যে সমন্বয় নষ্ট হয়ে যায়। এর প্রভাব দ্রুত দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে এবং লাখো গ্রাহক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন।   এই বিপর্যয়ের কারণে অনেক এলাকায় মোবাইল ফোনে কল করা বা গ্রহণ করা সম্ভব হয়নি। ইন্টারনেট সেবাও অনিয়মিত হয়ে পড়ে। জরুরি নম্বরে ফোন করতেও অনেক ব্যবহারকারী সমস্যার মুখে পড়েন, যা পরিস্থিতিকে আরও উদ্বেগজনক করে তোলে।   নেটওয়ার্ক বিভ্রাটের প্রভাব পড়ে পরিবহন খাতেও। বিভিন্ন অঞ্চলে ট্রেন চলাচল বিলম্বিত হয় এবং কিছু সেবা সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে হয়। একই সময়ে বহু দোকান, রেস্তোরাঁ ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে কার্ডের মাধ্যমে অর্থ পরিশোধের ব্যবস্থা অচল হয়ে পড়ে, ফলে ভোগান্তিতে পড়েন ক্রেতা ও ব্যবসায়ীরা।   টেলস্ট্রা জানিয়েছে, এ ঘটনায় কোনো সাইবার হামলার প্রমাণ পাওয়া যায়নি। এটি সম্পূর্ণরূপে একটি প্রযুক্তিগত সফটওয়্যার ত্রুটির ফল। প্রতিষ্ঠানটি সমস্যার উৎস শনাক্ত করে দ্রুত সমাধানের কাজ শুরু করে।   কয়েক ঘণ্টার চেষ্টার পর ধীরে ধীরে অধিকাংশ সেবা স্বাভাবিক করা হয়। গ্রাহকদের সংযোগে সমস্যা থাকলে মোবাইল ফোন পুনরায় চালু করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   ঘটনার পর অস্ট্রেলিয়ার সরকার ও সংশ্লিষ্ট নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিষয়টি তদন্ত শুরু করেছে। কীভাবে একটি সফটওয়্যার ত্রুটির কারণে জাতীয় পর্যায়ে এত বড় যোগাযোগ বিপর্যয় ঘটল, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে এমন ঘটনা প্রতিরোধে টেলিযোগাযোগ অবকাঠামোর নিরাপত্তা ও নির্ভরযোগ্যতা আরও জোরদারের উদ্যোগ নেওয়া হবে বলে জানানো হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যের উপকূলীয় শহর ওয়াইয়ংয়ে চার বছর বয়সী এক শিশুর মৃত্যুকে ঘিরে দেশজুড়ে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। শিশুটির মায়ের বিরুদ্ধে তাকে হত্যার পাশাপাশি মরদেহ বিকৃত করার অভিযোগ এনেছে পুলিশ। একই সঙ্গে ঘটনার আগে পরিবারটি সম্পর্কে একাধিক সতর্কবার্তা পাওয়ার পরও সংশ্লিষ্ট সরকারি সংস্থাগুলো যথাযথ ব্যবস্থা নিয়েছিল কি না, তা নিয়েও স্বাধীন তদন্ত শুরু হয়েছে।   অস্ট্রেলিয়ান পুলিশ জানায়, গত শনিবার বিকেল ৪টার দিকে ৩২ বছর বয়সী ওই নারী নিজেই থানায় গিয়ে আত্মসমর্পণ করেন। এরপর তার দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে পুলিশ দ্রুত ওয়াইয়ংয়ের বাইরন স্ট্রিটের একটি বাসভবনে অভিযান চালায়। সেখানে চার বছর বয়সী শিশুটির মরদেহ উদ্ধার করা হয়। তদন্তকারীদের ধারণা, শিশুটি কয়েক দিন আগেই মারা গিয়েছিল।   পুলিশ ঘটনাস্থলকে অত্যন্ত মর্মান্তিক বলে বর্ণনা করেছে। নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশের সুপারিনটেনডেন্ট চ্যাড গিলিস বলেন, শিশুহত্যার প্রতিটি ঘটনাই একটি পুরো সম্প্রদায়কে গভীরভাবে নাড়া দেয়। তাই সব প্রমাণ অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সংগ্রহ করে তদন্ত এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে। রবিবার সকালে ওই নারীকে আনুষ্ঠানিকভাবে হত্যা মামলায় অভিযুক্ত করা হয়। তদন্তের অংশ হিসেবে তার লালা, রক্ত, নখের নমুনা এবং অন্যান্য ফরেনসিক আলামত সংগ্রহ করেছে পুলিশ। আইনি কারণে অভিযুক্ত নারী এবং নিহত শিশুর পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।   ঘটনার পর নিউ সাউথ ওয়েলস সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, পরিবারটি এর আগে একাধিকবার ডিপার্টমেন্ট অব কমিউনিটিজ অ্যান্ড জাস্টিস-এর সঙ্গে যোগাযোগে ছিল। প্রতিবেশীরাও শিশুটির নিরাপত্তা নিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে সতর্ক করেছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে। সর্বশেষ অভিযোগটি প্রায় ১৮ মাস আগে দায়ের করা হয়েছিল। এদিকে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, অভিযুক্ত নারীর অতীতে পারিবারিক সহিংসতা, মাদকাসক্তি এবং বিভিন্ন ব্যক্তিগত সমস্যার ইতিহাস ছিল। এমনকি তার নিজের মা-ও একসময় আদালতের মাধ্যমে তার বিরুদ্ধে সুরক্ষামূলক আদেশ নিয়েছিলেন। এসব তথ্য প্রকাশের পর প্রশ্ন উঠেছে, এত সতর্কবার্তার পরও কেন শিশুটি তার মায়ের সঙ্গেই বসবাস করছিল।   নিউ সাউথ ওয়েলসের পরিবার ও কমিউনিটিবিষয়ক মন্ত্রী কেট ওয়াশিংটন জানিয়েছেন, শিশুটির মৃত্যুর ঘটনায় একটি স্বাধীন পর্যালোচনা পরিচালনা করা হবে। সেখানে খতিয়ে দেখা হবে, সংশ্লিষ্ট সরকারি সংস্থাগুলো যথাসময়ে যথাযথ পদক্ষেপ নিয়েছিল কি না এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনা ঠেকাতে কী ধরনের পরিবর্তন প্রয়োজন। তিনি বলেন, "এই পর্যালোচনার উদ্দেশ্য হলো কী ঘটেছিল, কখন কী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল এবং সেই সিদ্ধান্তগুলো যথাযথ ছিল কি না, তা নিরপেক্ষভাবে মূল্যায়ন করা।"   সরকার জানিয়েছে, সাবেক শিশু আদালতের বিচারক পিটার জনস্টোন এই স্বাধীন তদন্তের নেতৃত্ব দেবেন। ঘটনার পর ওয়াইয়ং শহরে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। স্থানীয় বাসিন্দারা শিশুটির স্মরণে এক শোকানুষ্ঠানের আয়োজন করেন। সেখানে ফুল, মোমবাতি ও খেলনা রেখে তাকে শ্রদ্ধা জানান অনেকে। অনুষ্ঠানে 'ফরএভার ইয়াং' গান বাজানো হয় এবং উপস্থিত অনেকেই শিশু সুরক্ষা ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।   আয়োজক হেইলি ডিকিনসন বলেন, শিশুটিকে রক্ষা করতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ আরও কার্যকর ভূমিকা নিতে পারত। আরেক বাসিন্দা ব্রেন্টন হালম বলেন, এই ঘটনা পুরো এলাকাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে। শিশুটির পরিচিত হার্লে চিসলেট জানান, শিশুটি ছিল প্রাণবন্ত ও হাসিখুশি। তিনি বলেন, ঘটনার কয়েক দিন আগে বাড়ি থেকে কিছু চিৎকার-চেঁচামেচির শব্দ শুনেছিলেন, তবে সেটিকে সাধারণ পারিবারিক ঝগড়া বলেই মনে করেছিলেন।   পুলিশ জানিয়েছে, শিশুটির মৃত্যুর প্রকৃত কারণ জানতে শিগগিরই ময়নাতদন্ত সম্পন্ন করা হবে। আগামী ১ সেপ্টেম্বর অভিযুক্ত নারী আদালতে হাজির হবেন।

অস্ট্রেলিয়ায় প্রথমবার বাড়ি ক্রেতাদের জন্য সরকারের নেওয়া ৫ শতাংশ ডিপোজিট বা জামানত ব্যবস্থার নতুন নিয়মের কারণে বাড়ি কেনার প্রতিযোগিতায় মেতে উঠেছেন উচ্চ আয়ের ধনী ব্যক্তিরা। দেশটির বর্তমান লেবার সরকার উচ্চ আয়ের মানুষদের জন্য থাকা আগের আয়ের সীমা বা ক্যাপ তুলে নেওয়ার পর থেকে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। সরকারের এই সিদ্ধান্তের ফলে এখন এমন সব মানুষও সরকারি সহায়তায় মাত্র ৫ শতাংশ জামানত দিয়ে বাড়ি কিনছেন, যাদের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলার বা তার চেয়েও বেশি।   আগের ক্ষমতাসীন কোয়ালিশন সরকার স্বল্প আয়ের মানুষদের প্রথম বাড়ি কেনার সুবিধার্থে এই নিয়ম চালু করেছিল। সেই নিয়মে বাড়ি ক্রেতাদের জন্য সরকার মর্টগেজ বা গৃহঋণের বীমার খরচ নিজে বহন করত। কিন্তু গত বছর বর্তমান লেবার সরকার তাদের প্রাক-নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী একক ক্রেতাদের জন্য ১ লাখ ২৫ হাজার ডলার এবং যৌথ ক্রেতাদের জন্য ২ লাখ ডলারের আয়ের সীমাটি সম্পূর্ণ বাতিল করে দেয়।   হাউজিং অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, আয়ের সীমা তুলে নেওয়ার পর গত বছরের ১ অক্টোবর থেকে চলতি বছরের ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত এই স্কিমের অধীনে ৩৯ হাজার ৭০৪টি ঋণ অনুমোদন করা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ১৪ হাজার ঋণ পেয়েছেন এমন সব ব্যক্তি, যাদের আয় আগের নির্ধারিত সীমার চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি প্রায় ১ হাজার একক ক্রেতা রয়েছেন যাদের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের বেশি এবং ১ হাজার ২৫১টি দম্পতি রয়েছেন যাদের যৌথ আয় ২ লাখ ৭৫ হাজার ডলারের ওপরে।   অর্থনীতিবিদদের মতে, আয়ের সীমা তুলে নেওয়ার এই সিদ্ধান্তের ফলে সরকারি সহায়তা এখন সাধারণ মানুষের বদলে অর্থনৈতিকভাবে অনেক বেশি সচ্ছল ও ধনীদের পকেটে চলে যাচ্ছে। বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলেছেন, এই নিয়মের কারণে বাজারে ক্রেতাদের সামর্থ্য কৃত্রিমভাবে বেড়ে গেছে, যা শেষ পর্যন্ত আবাসন বাজারে বাড়ির দাম আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। যে ব্যক্তিরা সরকারি সাহায্য ছাড়াও বাড়ি কিনতে পারতেন, তারাও এখন এই সুবিধার কারণে বিপুল ঋণ নিয়ে বাজারে নামছেন।   পূর্বে যেখানে ২০ শতাংশ জামানতের নিয়মে ৫০ হাজার ডলার সঞ্চয়কারী একজন ব্যক্তি সর্বোচ্চ ২ লাখ ডলার ঋণ পেতেন, সেখানে ৫ শতাংশ জামানতের এই নতুন নিয়মে তিনি এখন অনায়াসেই ১০ লাখ ডলার পর্যন্ত ঋণ নিতে পারছেন। এই অতিরিক্ত ঋণ নেওয়ার সুযোগ তৈরি হওয়ার পর থেকেই বাজারে বাড়ির দাম আকাশচুম্বী হতে শুরু করেছে। লেবার সরকার বাড়ি কেনার সুবিধা বাড়ানোর দাবি করলেও তথ্য বলছে, সাধারণ মানুষের বাড়ি কেনার হার তেমন বাড়েনি, বরং ধনীরাই এই সুযোগের মূল সুবিধাভোগী হয়ে উঠেছেন।

ধারাবাহিক সুদহার বৃদ্ধি এবং নতুন কর সংস্কারের জেরে অস্ট্রেলিয়ার আবাসন বাজারে বড় ধরনের মন্দা বা ধস নেমেছে। দেশটিতে বর্তমানে বাড়িঘরের দাম কমতির দিকে থাকা সত্ত্বেও নতুন বা প্রথমবার আবাসন কিনতে যাওয়া ক্রেতারা বাজারে প্রবেশ করতে ভয় পাচ্ছেন। ক্রেতা কমে যাওয়ার পাশাপাশি পুরোনো আবাসন খাতের দিকে বিনিয়োগকারীদের আগ্রহও ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে বলে সম্প্রতি প্রকাশিত এক বিশেষ গবেষণা প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।   আবাসন খাতের তথ্য বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠান 'কোটালিটি' (Cotality)-র সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের উপর্যুপরি সুদহার বৃদ্ধির কারণে নতুন গৃহঋণের গড় সুদের হার বার্ষিক ৬ শতাংশ ছাড়িয়ে গেছে। এর ফলে প্রথমবার আবাসন ক্রেতাদের ঋণ পাওয়ার যোগ্যতা ও সামর্থ্য দুটিই কমে গেছে। ঋণ বিষয়ক ক্রেডিট সংস্থা 'ইকুইফ্যাক্স' জানিয়েছে, পূর্ববর্তী বছরের একই সময়ের তুলনায় মে মাসে হোম লোনের আবেদন প্রায় ১০.৯ শতাংশ কমেছে এবং নতুন ক্রেতাদের আবেদন কমেছে ১৩.৪ শতাংশ।   can- বলছেন, ঋণ পাওয়ার জটিলতা ছাড়াও আবাসন বাজারের ধারাবাহিক মূল্যপতন দেখে সাধারণ ক্রেতারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন। সাধারণত বাজার যখন চাঙ্গা থাকে তখন ক্রেতারা বেশি দামে বাড়ি কিনতে হুমড়ি খেয়ে পড়েন, কিন্তু বাজার ঠান্ডা হতেই তারা নিজেদের গুটিয়ে নেন। এর ফলে সিডনি, মেলবোর্ন এবং ক্যানবেরার মতো বড় শহরগুলোতে সবচেয়ে দামি বা বিলাসবহুল বাড়িগুলোর দাম নাটকীয়ভাবে কমে গেছে। যেমন গত তিন মাসে সিডনির শীর্ষ ২৫ শতাংশ অভিজাত আবাসন বাজারের গড় মূল্য প্রায় ৯০ হাজার ডলার হ্রাস পেয়েছে।   এদিকে গত মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেল বাজেটে পুরোনো বা বিদ্যমান বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে বিনিয়োগকারীদের জন্য 'নেগেটিভ গিয়ারিং' (এক ধরনের কর রেয়াত সুবিধা) বাতিল করা হয়েছে। এই নতুন কর নীতিমালার কারণে ব্যাংকগুলো বিনিয়োগকারীদের ঋণ দেওয়ার ক্ষমতা প্রায় ২০ শতাংশ কমিয়ে দিয়েছে। ফলস্বরূপ পুরোনো বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে বিনিয়োগকারীদের সংখ্যা এক-পঞ্চমাংশ কমে গেলেও, নতুন বাড়ি নির্মাণ বা কেনার ক্ষেত্রে কিছুটা ব্যতিক্রম দেখা যাচ্ছে। কারণ নতুন আবাসন খাতের ক্ষেত্রে কর রেয়াতের সুবিধা এখনও বহাল রাখা হয়েছে।   এই টালমাটাল আবাসন বাজারের সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়েছে নিলাম বা অকশন বিক্রিতে। মে মাসের শেষ দিক থেকে প্রতি সপ্তাহে নিলামে ওঠা বাড়িগুলোর অর্ধেকেরও কম সফলভাবে বিক্রি হচ্ছে। ফলে বাজারে অবিক্রিত বাড়ির সংখ্যা যেমন বাড়ছে, তেমনি ক্রেতাহীন অবস্থায় একটি বাড়ি দিনের পর দিন পড়ে থাকছে। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার আবাসন খাত এখন এক বড় ধরনের কাঠামোগত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যেখানে ক্রেতারা তাড়াহুড়ো না করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন।

থাইল্যান্ডের পাতায়ায় এক অস্ট্রেলীয় নাগরিকের হাতে ১৭ বছর বয়সী এক থাই কিশোরীর মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ডের ঘটনা বিশ্বজুড়ে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। তুনচানোক দনহোমলা নামের ওই কিশোরীকে শ্বাসরোধে হত্যার পর তার মৃতদেহ একটি স্যুটকেসে ভরে রেললাইনের পাশে ফেলে দেওয়া হয়। এই ঘটনায় অভিযুক্ত ৪৫ বছর বয়সী অস্ট্রেলীয় নাগরিক সাইমন পিটার কারমানকে ব্যাংককের সুবর্ণভূমি বিমানবন্দর থেকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।   পাওনা টাকা নিয়ে বিবাদের জেরে এই নির্মম হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে।   সম্প্রতি নিহত ওই কিশোরীর একটি হৃদয়বিদারক ভিডিও প্রকাশ্যে এসেছে, যা কাঁদিয়েছে অনেককেই। ভিডিওটিতে দেখা যায়, উত্তর-পূর্ব থাইল্যান্ডের কালাসিনে নিজেদের বাড়িতে বাবা থংচাইয়ের জন্মদিনে কেক হাতে হাসিমুখে উদযাপনে মেতেছেন দনহোমলা। কান্নাজড়িত কণ্ঠে তার বাবা জানান, মেয়ের কাছে তেমন টাকা না থাকলেও সে বাবার জন্য কেক কিনে এনেছিল।   সেটিই ছিল তার সাথে কাটানো শেষ জন্মদিন। কয়েক মাস আগে ব্যাংককে পাড়ি জমানো এই কিশোরী জীবনে প্রথমবারের মতো সমুদ্র দেখার স্বপ্ন নিয়ে পাতায়ায় ঘুরতে গিয়েছিল, আর সেখানেই তাকে এমন মর্মান্তিক পরিণতির শিকার হতে হলো।   পুলিশের দেওয়া তথ্যমতে, দনহোমলাকে হত্যার পর তার লাশ কয়েক ঘণ্টা ঘরে ফেলে রেখেই অভিযুক্ত কারমান কেনাকাটা, খাওয়া-দাওয়া এবং কাপড় ধোয়ার মতো স্বাভাবিক কাজগুলো সেরেছিলেন। এরপর সিসিটিভি ফুটেজে তাকে ওই স্যুটকেসটি টেনে নিয়ে অ্যাপার্টমেন্টের পেছনের গেট দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখা যায়। অস্ট্রেলিয়ায় পালিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে বিমানবন্দরে পুলিশের হাতে ধরা পড়েন কারমান।   এ সময় তার শরীরে ধস্তাধস্তির আঁচড়ের দাগ দেখতে পায় পুলিশ এবং সিসিটিভি ফুটেজ দেখানোর পর তিনি নিজের অপরাধ স্বীকার করেন বলে দাবি করেছে তদন্তকারী কর্মকর্তারা।   গত মঙ্গলবার বৌদ্ধ ধর্মীয় রীতি অনুযায়ী নিজ শহরে দনহোমলার শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছে। শোকাভিভূত বাবা থংচাই তার মেয়ের হত্যাকারীর সর্বোচ্চ শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ড দাবি করেছেন। তিনি বলেন, তার নির্দোষ মেয়েটি কেবল দুনিয়ার ভালো দিকগুলোই দেখত। শেষ যাত্রায় মেয়ের মৃতদেহ নিয়ে বাড়ি ফেরার সময় থংচাইয়ের মনে হচ্ছিল, মেয়েটি যেন গাড়িতে তার পাশেই বসে আছে। থাই পুলিশের দ্রুত পদক্ষেপের প্রশংসা করে তিনি এই কঠিন সময়ে পাশে দাঁড়ানো সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।

১৬ বছরের কম বয়সিদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করতে আরও কঠোর অবস্থান নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। নিয়ম ভাঙার প্রবণতা ঠেকাতে এবার আইন লঙ্ঘনকারী প্ল্যাটফর্মগুলোর বিরুদ্ধে জরিমানার পরিমাণ দ্বিগুণ করার ঘোষণা দিয়েছে দেশটির সরকার।   শনিবার (২৭ জুন) প্রকাশিত এক সরকারি বিবৃতিতে জানানো হয়, নতুন আইনের আওতায় বড় ধরনের বা পদ্ধতিগত নিয়ম লঙ্ঘনের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ জরিমানা বাড়িয়ে ৯ কোটি ৯০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার করা হচ্ছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৮ শত ৩৭ কোটি টাকার সমান। একই সঙ্গে অনলাইন নিরাপত্তা তদারকি সংস্থা ‘ই-সেফটি’ কমিশনারকে আরও বেশি ক্ষমতা দেওয়া হবে।   সরকারি বিবৃতিতে বলা হয়, ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম, স্ন্যাপচ্যাট, টিকটক ও ইউটিউবসহ বড় প্ল্যাটফর্মগুলোর সম্ভাব্য আইন লঙ্ঘনের বিষয়গুলো সক্রিয়ভাবে তদন্ত করছে এই স্বাধীন নিয়ন্ত্রক সংস্থা।   অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ বলেন, প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো আইন মানার ক্ষেত্রে যথেষ্ট পদক্ষেপ নিচ্ছে না। তার ভাষায়, “এখনও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিপুলসংখ্যক শিশু সক্রিয় রয়েছে, যা এই আইনের উদ্দেশ্যের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।” তিনি আরও বলেন, নতুন পদক্ষেপগুলো দেখিয়ে দিচ্ছে সরকার এই বিষয়ে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে।   সরকারি সূত্র বলছে, নানা উপায়ে কিশোর-কিশোরীরা এই নিষেধাজ্ঞা এড়িয়ে যাচ্ছে। বয়স্কদের নামে অ্যাকাউন্ট ব্যবহার, ভুয়া পরিচয়ে নতুন অ্যাকাউন্ট খোলা কিংবা ব্যক্তিগত ব্রাউজিংয়ের মাধ্যমে তারা প্ল্যাটফর্মগুলোতে প্রবেশ করছে।   অস্ট্রেলিয়ার এই উদ্যোগের দিকে নজর রাখছে বিশ্বের আরও কয়েকটি দেশ। যুক্তরাজ্য, ইন্দোনেশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নিউজিল্যান্ড ইতোমধ্যে একই ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছে বা বিবেচনা করছে।   তবে সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, এই নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। চলতি মাসে ‘ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নাল’-এ প্রকাশিত এক সমকক্ষ-পর্যালোচিত গবেষণায় ৪০০ জনের বেশি তরুণের ওপর জরিপ চালিয়ে দেখা যায়, তারা বিভিন্ন উপায়ে নিয়ম ফাঁকি দিচ্ছে। বিশেষ করে ১২ থেকে ১৩ বছর বয়সীদের ক্ষেত্রে ব্যবহার কমার কোনো স্পষ্ট প্রমাণ মেলেনি। তবে ১৪ থেকে ১৫ বছর বয়সীদের মধ্যে কিছুটা কমেছে এবং ১৬ বা তার বেশি বয়সীদের ক্ষেত্রে ব্যবহার বেড়েছে।   সরকার বলছে, এখন পর্যন্ত ৫০ লাখেরও বেশি অ্যাকাউন্ট বন্ধ করা হয়েছে। কিন্তু তারপরও পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসেনি। এ কারণে ‘ই-সেফটি’ কমিশনারকে প্ল্যাটফর্মগুলোর কাছে জবাবদিহি নিশ্চিত করার ক্ষমতা দেওয়া হচ্ছে। তারা এখন কোম্পানিগুলোকে বাধ্য করতে পারবে—১৬ বছরের কম বয়সিদের অ্যাকাউন্ট খোলা ঠেকাতে কী ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে, তার প্রমাণ দিতে।   এছাড়া শুধু সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম নয়, বয়স যাচাইকারী তৃতীয় পক্ষের প্রতিষ্ঠান বা অ্যাপ স্টোর সেবাদাতাদের কাছ থেকেও প্রয়োজনীয় তথ্য চাওয়ার ক্ষমতা দেওয়া হচ্ছে এই সংস্থাকে।   দেশটির যোগাযোগমন্ত্রী আনিকা ওয়েলস বলেছেন, প্ল্যাটফর্মগুলো এখনো যথেষ্ট কার্যকর পদক্ষেপ নিচ্ছে না। তার ভাষায়, “বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো পুরোনো কৌশলেই চলছে এবং দায়সারা কাজ করে পার পেতে চাইছে।” তিনি আরও জানান, এসব প্রতিষ্ঠানকে জবাবদিহির আওতায় আনতে সরকার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।   বিশেষজ্ঞদের মতে, দীর্ঘ সময় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যুক্ত থাকা কিশোর-কিশোরীদের মানসিক স্বাস্থ্যে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। ফলে অনেক অভিভাবক এই ধরনের কঠোর বিধিনিষেধকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন।   তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম কোম্পানিগুলো সতর্ক করে বলেছে, অতিরিক্ত কড়াকড়ি আরোপ করলে কিশোররা আরও অনিয়ন্ত্রিত ও ঝুঁকিপূর্ণ অনলাইন প্ল্যাটফর্মে চলে যেতে পারে।   বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় ব্যবহারকারীর বয়স যাচাইয়ের দায়িত্ব পুরোপুরি প্ল্যাটফর্মগুলোর ওপরই দেওয়া হয়েছে। কিছু প্রতিষ্ঠান কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে ছবি দেখে বয়স অনুমান করার চেষ্টা করছে। পাশাপাশি ব্যবহারকারীরা সরকারি পরিচয়পত্র জমা দিয়েও নিজেদের বয়স নিশ্চিত করতে পারছেন।   সব মিলিয়ে, শিশু-কিশোরদের অনলাইন নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অস্ট্রেলিয়ার এই কঠোর অবস্থান এখন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত পরীক্ষায় পরিণত হয়েছে।