মিশিগানে ডেমোক্রেটিক পার্টির সিনেট প্রাইমারি নির্বাচনকে ঘিরে উত্তেজনা যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই গুরুত্বপূর্ণ একটি সমর্থন পেলেন প্রগ্রেসিভ প্রার্থী ডা. আবদুল এল-সায়েদ। ওয়েন কাউন্টি ডেপুটি শেরিফস অ্যাসোসিয়েশন আনুষ্ঠানিকভাবে তার প্রতি সমর্থন জানিয়েছে। এর পরপরই যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স সামাজিক মাধ্যমে জানান, এল-সায়েদের পক্ষে এখন নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি, শ্রমিক ইউনিয়ন ও বিভিন্ন সংগঠন মিলিয়ে ২০০টিরও বেশি এনডোর্সমেন্ট রয়েছে।    আগামী ৪ আগস্ট অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে আবদুল এল-সায়েদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী কংগ্রেস সদস্য হেইলি স্টিভেন্স। এই নির্বাচনকে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রগ্রেসিভ ও প্রতিষ্ঠিত নেতৃত্বের মধ্যে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হিসেবে দেখা হচ্ছে।    আবদুল এল-সায়েদ একজন চিকিৎসক, জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং ওয়েন কাউন্টির সাবেক স্বাস্থ্য পরিচালক। ২০১৮ সালে তিনি মিশিগানের গভর্নর পদে ডেমোক্রেটিক মনোনয়নের জন্যও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। এবার অবসর নিতে যাওয়া সিনেটর গ্যারি পিটার্সের আসনে নির্বাচিত হওয়ার লক্ষ্যে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট নির্বাচনে লড়ছেন।    তার প্রচারণায় ইতোমধ্যে প্রকাশ্যে সমর্থন দিয়েছেন বার্নি স্যান্ডার্স, আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও কর্টেজ, রাশিদা তালিব, এলিজাবেথ ওয়ারেনসহ ডেমোক্রেটিক পার্টির একাধিক প্রগ্রেসিভ নেতা। পাশাপাশি ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্স (ইউএডব্লিউ), ন্যাশনাল নার্সেস ইউনাইটেডসহ বিভিন্ন শ্রমিক সংগঠন ও নাগরিক সংগঠনও তার পক্ষে অবস্থান নিয়েছে।    সাম্প্রতিক বিভিন্ন জরিপে এল-সায়েদকে ডেমোক্রেটিক প্রাইমারির অন্যতম শীর্ষ প্রার্থী হিসেবে দেখা যাচ্ছে। যদিও প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখনও হাড্ডাহাড্ডি, তবুও রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, শেষ মুহূর্তে বড় বড় এনডোর্সমেন্ট তার প্রচারণাকে আরও শক্তিশালী করেছে।    ডেমোক্রেটিক মনোনয়ন নিশ্চিত করতে পারলে নভেম্বরে অনুষ্ঠিত সাধারণ নির্বাচনে তার মুখোমুখি হবেন রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স। মিশিগান দীর্ঘদিন ধরেই যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ সুইং স্টেটগুলোর একটি। ফলে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী হলেও সাধারণ নির্বাচনে তাকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হতে হবে।    তবে আবদুল এল-সায়েদের প্রার্থিতা ইতোমধ্যেই জাতীয় পর্যায়ে বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে আরেকটি কারণে। তিনি যদি ডেমোক্রেটিক মনোনয়ন জিতে পরবর্তীতে সাধারণ নির্বাচনেও বিজয়ী হন, তাহলে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম হিসেবে মার্কিন সিনেটে নির্বাচিত হওয়ার রেকর্ড গড়বেন। এই সম্ভাবনাই তার প্রচারণাকে দেশজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে গত পাঁচ সপ্তাহে সাইক্লোস্পোরাসিসে আক্রান্ত হয়ে ১০ হাজারের বেশি মানুষের রোগী শনাক্ত হয়েছে। রাজ্য স্বাস্থ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, জুন মাসের শেষ দিক থেকে শুরু হওয়া এই প্রাদুর্ভাবে এখন পর্যন্ত ৭০টি কাউন্টিতে মোট ১০ হাজার ৭৭ জন আক্রান্তের খবর পাওয়া গেছে। প্রতিদিন শত শত নতুন রোগী শনাক্ত হওয়ায় স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে স্বাস্থ্যঝুঁকি ও উদ্বেগ দ্রুত বাড়ছে।   মিশিগান ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেস জানিয়েছে, গত ২২ জুন থেকে ২৯ জুলাইয়ের মধ্যে এই বিপুল সংখ্যক রোগী পাওয়া গেছে। এর মধ্যে গত ২৩ জুলাই পর্যন্ত অন্তত ১৬০ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করে চিকিৎসা দিতে হয়েছে। মূলত সাইক্লোস্পোরা কায়েটানেনসিস নামের একটি পরজীবীর কারণে এই ডায়রিয়াজনিত রোগ ছড়ায়। আক্রান্ত ব্যক্তিদের মধ্যে ঘন ঘন পাতলা পায়খানা, বমি বমি ভাব, ক্ষুধামন্দা, পেট ফাঁপা এবং চরম ক্লান্তি ও দুর্বলতার মতো লক্ষণ দেখা দিচ্ছে।   প্রাদুর্ভাবের উৎস খুঁজতে গিয়ে জানা গেছে, গত জুনের শেষের দিকে মনরো কাউন্টিতে প্রথম এই রোগের বিস্তার ধরা পড়ে। বর্তমানে মিশিগানের ৭০টি কাউন্টিতে এটি ছড়িয়ে পড়েছে, যার মধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব মিশিগানের অবস্থা সবচেয়ে বেশি গুরুতর। শুধুমাত্র ওয়েইন কাউন্টিতেই এক হাজারেরও বেশি মামলা রেকর্ড করা হয়েছে। এছাড়া ইটন, জেনেসি, ইনহ্যাম, লেনাওয়ে, ওকল্যান্ড, শিয়াওয়াসি, ওয়াসেনাওয়া এবং ওয়েইন কাউন্টির প্রতিটিতে তিনশটির বেশি সংক্রমণ পাওয়া গেছে। রাজ্যটিতে সাধারণত বছরে মাত্র ৫০টি এমন ঘটনা দেখা যেত, যা এবারের পরিস্থিতিকে নজিরবিহীন করে তুলেছে।   সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ার কারণ হিসেবে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, গত ১৩ জুলাই পরীক্ষার মাধ্যমে লেটুস বা সালাদ গ্রিনকে সম্ভাব্য উৎস হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। পরবর্তীতে ২৪ জুলাই সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল বা সিডিসি জানায়, জনপ্রিয় ফাস্ট ফুড চেইন টেকো বেলের একটি লেটুস সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান এই প্রাদুর্ভাবের সঙ্গে জড়িত। তবে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে এই রোগের একাধিক ভিন্ন ক্লাস্টার বা উৎস সক্রিয় থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।   এই স্বাস্থ্য সংকটের প্রভাব পড়েছে মানুষের খাবার এবং কেনাকাটার অভ্যাসেও। সিবিএস নিউজের এক সাম্প্রতিক জনমত জরিপে দেখা গেছে, পরজীবীর ভয়ে প্রতি ১০ জনের মধ্যে ৪ জন আমেরিকানই ফলমূল ও শাকসবজি কম কিনছেন বা খাচ্ছেন। সুপারমার্কেটে লেটুসের বিক্রি কমে যাওয়ার পাশাপাশি যেসব রেস্তোরাঁর মেন্যুতে লেটুস প্রধান উপাদান, সেখানেও গ্রাহকদের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পেয়েছে।   রোগ প্রতিরোধের জন্য স্বাস্থ্য বিভাগ নাগরিকদের বেশ কিছু সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ফল ও শাকসবজি কাটার বা রান্নার আগে চলমান পানিতে ভালোভাবে ধোয়া, মেলন বা শসার মতো শক্ত সবজি ব্রাশ দিয়ে ঘষে পরিষ্কার করা, নষ্ট বা পচা অংশ কেটে ফেলা এবং কাটা বা রান্না করা সবজি দুই ঘণ্টার মধ্যে ফ্রিজে সংরক্ষণ করা।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গ্র্যান্ড হেভেন টাউনশিপে এক মর্মান্তিক ও হৃদয়বিদারক হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। পরিবারের আট সদস্যের মৃত্যুর এই করুণ ঘটনাটিকে একটি পরিকল্পিত হত্যা ও আত্মহত্যা হিসেবে নিশ্চিত করেছে স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। ৪৭ বছর বয়সী ক্রিস্টোফার ক্যারোলকিউইজ নামের এক ব্যক্তি তাঁর স্ত্রী ও ছয় সন্তানকে ঠান্ডা মাথায় গুলি করে হত্যার পর বাড়িতে আগুন লাগিয়ে দেন এবং পরবর্তীতে নিজেও আত্মহত্যা করেন।   অটোয়া কাউন্টি শেরিফ কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত শুক্রবার সকালে লেক মিশিগানের নিকটবর্তী ওই আবাসিক এলাকায় ধোঁয়ার গন্ধ পাওয়ার খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা প্রথমে ঘটনাস্থলে ছুটে যান। তবে সে সময় তাঁরা বাড়িটি খুঁজে বের করতে পারেননি। এর কিছুক্ষণ পর সাদা ধোঁয়া দেখতে পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা আবারও এলাকায় ফিরে আসেন এবং বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করে আগুন নেভানোর কাজ শুরু করেন। এ সময় বাড়ির বিভিন্ন বেডরুম থেকে মা ও ছয় শিশুর মরদেহ উদ্ধার করা হয়, যা পুরো এলাকাসহ গোটা দেশে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।   ময়নাতদন্তের চূড়ান্ত প্রতিবেদন হাতে পাওয়ার পর শেরিফ কার্যালয় সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে জানায় যে নিহত আটজনই মূলত বন্দুকের গুলিতে মারা গেছেন। নিহত শিশুদের বয়স পাঁচ থেকে পনেরো বছরের মধ্যে ছিল, যাদের মধ্যে চারজন ছেলে এবং দুজন মেয়ে রয়েছে। এই শিশুদের মধ্যে চারজন তাদের নিজেদের ঔরসজাত সন্তান এবং অপর দুজন দত্তক নেওয়া ছিল। অত্যন্ত মর্মান্তিক বিষয় হলো, এই হামলায় পরিবারের কয়েকটি পোষা কুকুর ও অন্তত একটি বিড়ালও আগুনে পুড়ে মারা গেছে।   তদন্তকারী দলের প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী, হত্যাকাণ্ডের এই ঘটনাটি হয়তো আগের দিন রাতেই শুরু হয়েছিল। বাড়ির বিভিন্ন স্থানে অত্যন্ত পরিকল্পিতভাবে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল বলে জানিয়েছেন তদন্ত সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। বিশেষ করে বেসমেন্ট অংশে মারাত্মক ক্ষতিসাধন করা হয়েছে। তবে ঠিক কী কারণে এই নৃশংস ঘটনা ঘটল, সে বিষয়ে এখনো সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ জানা যায়নি এবং পুলিশ বিষয়টি নিয়ে নিবিড় তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছে।   এই ঘটনায় অন্য কোনো বাইরের সন্দেহভাজন জড়িত নেই বলে নিশ্চিত করেছে পুলিশ। তদন্তে পরিষ্কার হয়েছে যে এটি একটি পারিবারিক হত্যাকাণ্ড ও পরবর্তী সময়ে আত্মহত্যার ঘটনা। গ্র্যান্ড হেভেন এলাকার স্কুল কর্তৃপক্ষ এই অপ্রত্যাশিত ঘটনাকে স্থানীয় সমাজের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি হিসেবে উল্লেখ করেছে এবং শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে। একই সঙ্গে মানসিক স্বাস্থ্য ও সংকটে থাকা মানুষদের সহায়তায় হটলাইন ব্যবহারের আহ্বান জানানো হয়েছে।

মিশিগানে রোগীদের সেবা না দিয়েও মেডিকেয়ারের কাছে ৫ লাখ ৩৯ হাজার ডলারের বেশি ভুয়া বিল জমা দেওয়ার ঘটনায় দোষ স্বীকার করেছেন একটি প্রাপ্তবয়স্ক দিবাযত্ন কেন্দ্রের মালিক। জালিয়াতির মধ্যে হাসপাতালে ভর্তি থাকা রোগীর নামে সাইকোথেরাপির বিল, চাকরি ছেড়ে দেওয়া সমাজকর্মীদের নামে ভুয়া বিল এবং এমনকি মারা যাওয়া ব্যক্তির নামেও চিকিৎসাসেবা দেখিয়ে অর্থ দাবি করার ঘটনা রয়েছে।   যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ সোমবার, ২৭ জুলাই জানিয়েছে, অভিযুক্ত ইয়োলান্ডা ম্যাথিউসের বয়স ৫৮ বছর। মিশিগানের ফার্মিংটন হিলসের বাসিন্দা ম্যাথিউস স্বাস্থ্যসেবা জালিয়াতির ষড়যন্ত্রের অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছেন।   আদালতের নথি অনুযায়ী, ম্যাথিউস তার প্রাপ্তবয়স্ক দিবাযত্ন কেন্দ্রে থাকা মেডিকেয়ার সুবিধাভোগীদের সাইকোথেরাপি সেবা দেওয়া হয়েছে দেখিয়ে নিয়মিত ভুয়া ও প্রতারণামূলক বিল জমা দিতেন। অথচ যেসব সেবার জন্য সরকারের কাছে অর্থ দাবি করা হয়েছিল, তার অনেকগুলোই বাস্তবে দেওয়া হয়নি।   জালিয়াতির ধরনও ছিল একাধিক। বিচার বিভাগ জানিয়েছে, কোনো মেডিকেয়ার সুবিধাভোগী হাসপাতালে ভর্তি থাকা অবস্থায়ও তাকে দিবাযত্ন কেন্দ্রে সাইকোথেরাপি দেওয়া হয়েছে দেখিয়ে বিল করা হতো।   এ ছাড়া যেসব সমাজকর্মী ওই প্রতিষ্ঠানে আর চাকরি করতেন না, তাদের নাম ব্যবহার করেও মেডিকেয়ারের কাছে ভুয়া বিল জমা দেওয়া হয়েছে। আরও গুরুতরভাবে, কিছু সুবিধাভোগীর মৃত্যুর পরও তাদের সাইকোথেরাপি দেওয়া হয়েছে দেখিয়ে অর্থ দাবি করা হয়।   সব মিলিয়ে ম্যাথিউস মেডিকেয়ারের কাছে ৫ লাখ ৩৯ হাজার ডলারের বেশি ভুয়া ও প্রতারণামূলক বিল জমা দিয়েছেন বলে আদালতের নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে।   ম্যাথিউসের বিরুদ্ধে মামলাটি ২০২৬ সালের দেশব্যাপী স্বাস্থ্যসেবা জালিয়াতিবিরোধী অভিযানের অংশ হিসেবে আনা হয়। তিনি স্বাস্থ্যসেবা জালিয়াতির ষড়যন্ত্রের অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছেন।   আগামী ১৮ নভেম্বর তার সাজা ঘোষণার দিন নির্ধারণ করা হয়েছে। এই অপরাধে সর্বোচ্চ ১০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। তবে তাকে কত বছরের সাজা দেওয়া হবে, তা এখনো নির্ধারিত হয়নি। ফেডারেল আদালতের বিচারক সাজা নির্ধারণের নির্দেশিকা এবং আইনে নির্ধারিত অন্যান্য বিষয় বিবেচনা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেবেন।   মামলাটির তদন্ত করেছে এফবিআইয়ের ডেট্রয়েট কার্যালয় এবং যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের মহাপরিদর্শকের কার্যালয়। বিচার বিভাগের অপরাধ বিভাগের জালিয়াতি শাখার বিচারিক আইনজীবী জেফরি এ. ক্র্যাপকো মামলাটি পরিচালনা করছেন।   বিচার বিভাগ জানিয়েছে, স্বাস্থ্যসেবা খাতে জালিয়াতি ঠেকাতে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন ফেডারেল বিচারিক এলাকায় বর্তমানে নয়টি বিশেষ দল কাজ করছে। ২০০৭ সাল থেকে এই কর্মসূচির আওতায় ৬ হাজার ২০০ জনের বেশি ব্যক্তির বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে সরকারি স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি ও বেসরকারি বিমা প্রতিষ্ঠানের কাছে সম্মিলিতভাবে ৪৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিল জমা দেওয়ার অভিযোগ রয়েছে।   মেডিকেয়ার যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারের স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি, যা মূলত ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষ এবং নির্দিষ্ট যোগ্যতাসম্পন্ন কিছু কম বয়সী ব্যক্তিকে স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় মেটাতে সহায়তা করে। এই কর্মসূচির অর্থায়নে সরকারি অর্থ ব্যবহৃত হওয়ায় ভুয়া চিকিৎসাসেবা দেখিয়ে বিল করা, সেবা না দিয়েও অর্থ দাবি করা কিংবা মৃত ব্যক্তির নামে বিল জমা দেওয়ার মতো জালিয়াতির বিরুদ্ধে ফেডারেল কর্তৃপক্ষ নিয়মিত তদন্ত ও আইনি ব্যবস্থা নিয়ে থাকে।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গ্র্যান্ড হ্যাভেন টাউনশিপে একটি বাড়িতে রহস্যজনক অগ্নিকাণ্ডের পর একই পরিবারের আট সদস্যের মরদেহ উদ্ধারের ঘটনায় নিহত দুই প্রাপ্তবয়স্কের পরিচয় প্রকাশ করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঘটনাটি এখনও সন্দেহজনক হিসেবে তদন্তাধীন রয়েছে। প্রাথমিক তদন্তে কয়েকজনের মরদেহে গুলির চিহ্নও পাওয়া গেছে।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম পিপল, দ্য ডেট্রয়েট নিউজ, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, নিহত দুই প্রাপ্তবয়স্ক হলেন ৩৯ বছর বয়সী আমান্ডা "ম্যান্ডি" কারোলকিয়েভিচ এবং তার ৪৭ বছর বয়সী স্বামী ক্রিস্টোফার কারোলকিয়েভিচ। তাদের সঙ্গে নিহত হয়েছে দম্পতির ছয় সন্তান, যাদের বয়স ৫ থেকে ১৫ বছরের মধ্যে।   গত শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল প্রায় ১১টা ৪০ মিনিটে অটোয়া কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় এবং গ্র্যান্ড হ্যাভেন ফায়ার ডিপার্টমেন্ট একটি বাড়িতে আগুন লাগার খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার পর অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা বাড়ির ভেতরে একাধিক মরদেহ দেখতে পান। পরে একই পরিবারের আট সদস্যের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়।   অটোয়া কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়ের ক্যাপ্টেন জ্যাকব স্পার্কস জানান, ঘটনাস্থলে পাওয়া কয়েকটি মরদেহে গুলির চিহ্ন রয়েছে। তবে মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ময়নাতদন্তের প্রতিবেদন এবং অন্যান্য ফরেনসিক পরীক্ষার ফল পাওয়ার পর এ বিষয়ে বিস্তারিত জানা যাবে। তিনি বলেন, ঘটনাস্থলটি অত্যন্ত জটিল এবং তদন্তকারীরা সব ধরনের সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছেন। আগুনটি ইচ্ছাকৃতভাবে লাগানো হয়েছিল কি না, সেটিও তদন্তের আওতায় রয়েছে।   নিহত আমান্ডা কারোলকিয়েভিচের সৎ বাবা স্টিভ ল'উইল দ্য ডেট্রয়েট নিউজকে পরিবারের সদস্যদের পরিচয় নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, পরিবারের অন্য সদস্যদের ময়নাতদন্তের ফলাফল এবং পুলিশের আনুষ্ঠানিক বক্তব্য না পাওয়া পর্যন্ত তারা এ বিষয়ে আর কোনো মন্তব্য করতে চান না।   এদিকে, আমান্ডার বোন মলি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে পরিবারের আট সদস্যের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে লিখেছেন, "আমাদের হৃদয় সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে। 'মর্মান্তিক' শব্দটিও এই ক্ষতির গভীরতা প্রকাশ করতে পারে না।" জানা গেছে, আমান্ডা কারোলকিয়েভিচ গ্র্যান্ড হ্যাভেন এরিয়া পাবলিক স্কুলসে বিকল্প শিক্ষক হিসেবে কাজ করতেন। ঘটনার পর স্কুল কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানায়, এই ঘটনায় শোকাহত শিক্ষার্থী, অভিভাবক, শিক্ষক এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য মানসিক সহায়তার ব্যবস্থা করা হবে।   স্কুল জেলার সুপারিনটেনডেন্ট ক্রিস্টিন পারকোভস্কি বলেন, "গ্র্যান্ড হ্যাভেন টাউনশিপে একাধিক প্রাণহানির এই ঘটনায় আমরা গভীরভাবে শোকাহত। তদন্তে ভবিষ্যতে যাই সামনে আসুক না কেন, এটি আমাদের পুরো সম্প্রদায়ের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি।" তিনি আরও বলেন, "আমাদের স্কুল পরিবারের সবাই এই শোকের অংশীদার। এই কঠিন সময়ে একে অপরের পাশে থাকার আহ্বান জানাই।"   অটোয়া কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় জানিয়েছে, তদন্ত এখনও চলমান। কীভাবে এই মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, আগুনের প্রকৃত কারণ কী এবং এর পেছনে অন্য কেউ জড়িত ছিল কি না, তা জানতে তদন্তকারীরা আলামত সংগ্রহ ও ফরেনসিক বিশ্লেষণ চালিয়ে যাচ্ছেন। এখন পর্যন্ত কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তি বা সম্ভাব্য অভিযোগ সম্পর্কে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।

গ্রীষ্মকালে তীব্র গরম ও আর্দ্রতার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের দশটি অঙ্গরাজ্যে মশার উপদ্রব চরম আকার ধারণ করেছে। ফক্স ওয়েদারের প্রকাশিত এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, আবহাওয়ার এই অনুকূল পরিবেশ মশার বংশবিস্তারের জন্য আদর্শ পরিস্থিতি তৈরি করায় এই অঞ্চলগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণ মানুষের জন্য মশা গ্রীষ্মকালের একটি পরিচিত বিরক্তিকর বিষয় হলেও নির্দিষ্ট এই রাজ্যগুলোতে এর প্রকোপ সবচেয়ে বেশি দেখা যায়।   মশার উপদ্রবে এগিয়ে থাকা শীর্ষ ১০ অঙ্গরাজ্যের বিস্তারিত বিবরণ নিচে দেওয়া হলো:   টেক্সাস তালিকার শীর্ষে থাকা এই অঙ্গরাজ্যে প্রায় ৮৫ প্রজাতির মশার উপদ্রব রয়েছে। আর্দ্র বন, উপকূলীয় নিচু সমভূমি এবং বড় বড় শহরে মশার বিস্তার সবচেয়ে বেশি দেখা যায়।   ফ্লোরিডা উপক্রান্তিক জলবায়ু, উষ্ণ তাপমাত্রা ও প্রচুর বৃষ্টির কারণে এখানে সারা বছরই মশা সক্রিয় থাকে। বিশেষ করে এভারগ্লেডস জলাভূমিতে এদের প্রকোপ তীব্র আকার ধারণ করে।   নিউইয়র্ক জনবহুল শহর থেকে শুরু করে পাহাড়ি বনভূমি ও বালুকাময় উপকূল পর্যন্ত প্রায় ৭০ প্রজাতির মশার বিস্তার রয়েছে। বসন্ত ও গ্রীষ্মকালে এখানকার পার্ক ও ট্রেইলগুলোতে মশার উপদ্রব বেড়ে যায়।   লুইজিয়ানা বাপ্পা, জলাভূমি এবং নদীনালাঘেরা এই রাজ্যে ৬৮ প্রজাতির মশার নিরাপদ প্রজননক্ষেত্র রয়েছে। মার্চ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এখানকার দীর্ঘ ও একটানা মশার মৌসুম বজায় থাকে।   জর্জিয়া ঘন বন, উপকূলীয় জলাভূমি ও দাঁড়িয়ে থাকা পানির কারণে এখানে ৬০ প্রজাতিরও বেশি মশার বিস্তার ঘটে। গ্রীষ্মের উষ্ণতা ও অতিরিক্ত আর্দ্রতা মশার বংশবৃদ্ধিতে সহায়তা করে।   আলাবামা উষ্ণ ও আর্দ্র গ্রীষ্মকাল এবং উপসাগরীয় অঞ্চলের আর্দ্রতা মশার প্রজননের জন্য অত্যন্ত অনুকূল। বসন্ত থেকে শুরু করে শরৎকাল পর্যন্ত এই পতঙ্গের উপদ্রব বজায় থাকে।   দক্ষিণ ক্যারোলাইনা উপকূলীয় মার্শ এবং ঘন ঘন গ্রীষ্মকালীন বৃষ্টির কারণে মশার আদর্শ প্রজননক্ষেত্র তৈরি হয়। প্রায় ৬১ প্রজাতির মশার আবাসস্থল থাকায় এখানে গ্রীষ্মে মশার উৎপাত বেশি থাকে।   উত্তর ক্যারোলাইনা পাহাড়ি অঞ্চল থেকে শুরু করে আটলান্টিক উপকূল পর্যন্ত বিস্তৃত ভৌগোলিক বৈচিত্র্য রয়েছে। উষ্ণ ও আর্দ্র আবহাওয়ার কারণে এখানে প্রায় ৬০ প্রজাতির মশা সক্রিয় থাকে।   কেনটাকি গ্রীষ্মকালের তীব্র গরম, আর্দ্রতা এবং ঘন ঘন বৃষ্টির কারণে এই অঙ্গরাজ্যের আবহাওয়া মশার বংশবিস্তারের জন্য বেশ উপযোগী। এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মশার কার্যক্রম চরমে থাকে।   মিশিগান হ্রদ, নদী ও বনাঞ্চলে ঘেরা এই রাজ্যে গ্রীষ্মকালের উষ্ণ আবহাওয়া মশার প্রজনন বাড়ায়। মে থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মশার উপদ্রব এখানকার প্রধান গ্রীষ্মকালীন সমস্যাগুলোর একটি।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গ্র্যান্ড হ্যাভেন টাউনশিপে একটি বাড়িতে আগুন লাগার পর একই পরিবারের আট সদস্যের মরদেহ উদ্ধার করেছে পুলিশ। নিহতদের মধ্যে দুইজন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ৫ থেকে ১৫ বছর বয়সী ছয় শিশু রয়েছে। প্রাথমিক তদন্তে কয়েকজনের শরীরে গুলির চিহ্ন পাওয়া গেছে। ঘটনাটিকে "সন্দেহজনক" হিসেবে উল্লেখ করে তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছে কর্তৃপক্ষ।   অটোয়া কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় জানিয়েছে, শুক্রবার (২৪ জুলাই) স্থানীয় সময় সকাল প্রায় ১১টা ৪০ মিনিটে গ্র্যান্ড হ্যাভেন টাউনশিপের রিভারসাইড ট্রেইলের একটি বাড়িতে আগুন লাগার খবর পেয়ে দমকল ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা ঘটনাস্থলে পৌঁছান। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করলে তারা একে একে আটজনের মরদেহ দেখতে পান।   অটোয়া কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়ের ক্যাপ্টেন জ্যাকব স্পার্কস এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, নিহতদের মধ্যে কয়েকজনের শরীরে গুলির চিহ্ন রয়েছে। তবে কারা গুলিবিদ্ধ হয়েছেন বা কতজনের শরীরে এ ধরনের আঘাত ছিল, সে বিষয়ে তদন্তের স্বার্থে বিস্তারিত জানানো হয়নি। তিনি বলেন, মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ জানতে ময়নাতদন্তের ফলাফলের অপেক্ষা করা হচ্ছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঘটনাস্থলটি অত্যন্ত জটিল। আগুনটি ইচ্ছাকৃতভাবে লাগানো হয়ে থাকতে পারে কি না, সেটিও খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তদন্তে সহায়তা করছে মিশিগান স্টেট পুলিশের অগ্নিসংযোগ তদন্ত ইউনিট।   তদন্তকারীরা এ মুহূর্তে কোনো বাইরের সন্দেহভাজনকে খুঁজছেন না। তাদের ধারণা, ঘটনার সঙ্গে জড়িত সবাই ওই বাড়ির ভেতরেই ছিলেন। তবে এটি হত্যাকাণ্ড-পরবর্তী আত্মহত্যা ছিল কি না, নাকি অন্য কোনো ঘটনা, সে বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি কর্তৃপক্ষ। তারা বলছেন, তদন্ত এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং সব সম্ভাবনাই খতিয়ে দেখা হচ্ছে।   নিহতদের পরিচয় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি। স্বজনদের অবহিত করার প্রক্রিয়া এবং মরদেহ শনাক্তের কাজ শেষ হওয়ার পর পরিচয় জানানো হবে বলে জানিয়েছে পুলিশ। তবে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, পরিবারের সদস্যদের পরিচয় নিশ্চিত করার কাজ চলছে। ঘটনার পর পুরো এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। স্থানীয় এক প্রতিবেশী জানান, পরিবারটি এলাকায় পরিচিত ছিল এবং প্রায়ই শিশুদের বাড়ির সামনে খেলতে দেখা যেত। এমন একটি ঘটনার খবর পেয়ে তিনি গভীরভাবে মর্মাহত।   গ্র্যান্ড হ্যাভেন টাউনশিপ লেক মিশিগানের পূর্ব তীরে অবস্থিত একটি আবাসিক এলাকা। এমন মর্মান্তিক ঘটনার পর সেখানে নিরাপত্তা ও তদন্ত কার্যক্রম জোরদার করা হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, ময়নাতদন্ত এবং ফরেনসিক বিশ্লেষণের ফল পাওয়ার পরই মৃত্যুর কারণ ও ঘটনার প্রকৃত চিত্র সম্পর্কে আরও নিশ্চিত তথ্য জানানো সম্ভব হবে।

ঘরের দীর্ঘদিনের পোষা প্রাণী যে এভাবে নিজের সন্তানের ওপর হিংস্র হয়ে উঠবে, তা কখনো কল্পনাও করতে পারেননি যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগানের অ্যান আরবার শহরের বাসিন্দা হেদার হ্যারিস ও নিকোলাস হ্যারিস দম্পতি। তাদের মাত্র ১১ মাস বয়সী শিশুকন্যা সাভানা হ্যারিসের ওপর হামলা চালিয়ে গালের একটি বড় অংশের মাংস খুবলে নিয়েছে তাদেরই পোষা জার্মান শিকারি প্রজাতির ওয়াইমারেনার কুকুর। মর্মান্তিক এই ঘটনার পর শিশুটিকে বাঁচাতে বেশ কয়েকটি জটিল অস্ত্রোপচার করতে হয়েছে। তবে ঘটনাটির পেছনে মায়ের দাবি আরও চমকপ্রদ—তার মতে, কুকুরটি তাকে এতটাই অপছন্দ করত যে প্রতিশোধ নিতেই সে তার নিষ্পাপ মেয়ের ওপর আক্রমণটি চালায়।   আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম 'কেনেডি নিউজ অ্যান্ড মিডিয়া' এবং 'পিপল'-এর প্রতিবেদনে প্রকাশিত বিস্তারিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালে হেদার ও নিকোলাস দম্পতি মাত্র আট সপ্তাহ বয়সী 'রেমিংটন' নামের একটি ওয়াইমারেনার প্রজাতির কুকুর ঘরে আনেন। হেদারের স্বামী নিকোলাস ছোটবেলা থেকেই এই প্রজাতিটি পছন্দ করতেন। তবে কুকুরটি ধীরে ধীরে তার স্বামীর প্রতি অত্যন্ত আসক্ত হয়ে উঠলেও হেদারকে একেবারেই দেখতে পারত না।   হেদার জানান, রেমিংটন তার স্বামীর খুব কাছের হলেও তার প্রতি এক ধরনের বিরূপ মনোভাব দেখাত। এর আগে অন্য একটি পোষা কুকুরের ওপর আক্রমণ করায় তাকে পশু চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়া হয় এবং প্রায় আট মাস তাকে মেজাজ শান্ত রাখার ওষুধ (মুড স্ট্যাবিলাইজার) খাইয়ে রাখা হয়েছিল।   ২০২৩ সালে এই দম্পতির কোল আলো করে আসে কন্যাসন্তান সাভানা। এর ফলে পরিবারের গতিশীলতা কিছুটা বদলে যায়। ২০২৪ সালের অক্টোবরে ঘটে সেই মর্মান্তিক ঘটনা। তখন ১১ মাস বয়সী সাভানা তার ওয়াকারে চড়ে ঘরের রান্নাঘরে ঘুরছিল। হেদার জানান, তিনি সব সময় সতর্ক থাকতেন যেন শিশুটিকে ওই কুকুরের সাথে একা না রাখা হয়।   হঠাৎ করেই তিনি রেমিংটনের গর্জন শুনতে পান এবং পরক্ষণেই মেয়ের বিকট চিৎকার শুনে দৌড়ে ঘরে যান। সেখানে গিয়ে যা দেখেন, তা তাকে স্তব্ধ করে দেয়। রেমিংটন ততক্ষণে সাভানার গালে কামড় দিয়ে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিচে ফেলে দিয়েছে। চারপাশ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল এবং শিশুটি ব্যথায় অনবরত চিৎকার করছিল।   তাত্ক্ষণিকভাবে সাভানাকে শিশুদের জন্য বিশেষায়িত হাসপাতালে নেওয়া হয়। চিকিৎসকরা বায়োপ্রকৌশলভিত্তিক কৃত্রিম ত্বক প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে গালের কোষ পুনর্গঠনের চেষ্টা করেন। পরবর্তীতে তার মুখমণ্ডলের ক্ষতের দাগ কমাতে আরও একটি অস্ত্রোপচার করা হয়। বর্তমানে দুই বছর বয়সী সাভানার মুখে আগামী মাসে আরও একটি চূড়ান্ত অস্ত্রোপচার হওয়ার কথা রয়েছে।   হেদার জানান, রেমিংটনের কামড়টি স্নায়ুর এত কাছাকাছি ছিল যে সামান্য এদিক-ওদিক হলেই হয়তো তার মেয়ের জীবনই চলে যেত। চিকিৎসকরা যথাসাধ্য চেষ্টা করলেও শিশুটির গালে সারা জীবন এই ক্ষতের চিহ্ন থেকে যাবে। মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনার পর চিকিৎসকদের পরামর্শে ও পরিবারের নিরাপত্তায় রেমিংটনকে ইঞ্জেকশনের মাধ্যমে মেরে ফেলা হয় (ইউথানেশিয়া)।   পুরো ঘটনার পেছনের কারণ বলতে গিয়ে হেদার বলেন, "আমার মনে হয় এই আক্রমণটি মূলত আমার দিকেই নিশানা করা ছিল। সাভানা জন্মানোর পর থেকে কুকুরটি আমার স্বামীর প্রতি আরও বেশি ব্যাকুল হয়ে ওঠে। আমি অনুভব করতাম, আমাকে আঘাত করার জন্য সে আমার মেয়েকে বেছে নিয়েছিল।"   ঘটনাটি থেকে শিক্ষা নিয়ে অন্যান্য অভিভাবকদের উদ্দেশ্যে হেদার সতর্কবার্তা দিয়ে বলেন, "ঘরে যদি ছোট বাচ্চা থাকে এবং পোষা প্রাণীর মধ্যে কোনো ধরনের সহিংস বা আগ্রাসী মনোভাব দেখা যায়, তবে তাকে অবিলম্বে ঘর থেকে সরিয়ে নেওয়া উচিত। কোনো ধরনের ঝুঁকি নেওয়া মোটেও যুক্তিযুক্ত নয়।"

মিশিগান হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের ডিস্ট্রিক্ট ১৪ থেকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনয়নপ্রত্যাশী বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটি নেতা মিনহাজ চৌধুরীকে নিয়ে আগামী ২৬ জুলাই ‘মিট দ্য প্রেস’ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। ৪ আগস্টের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারির মাত্র কয়েক দিন আগে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে নিজের নির্বাচনী পরিকল্পনা, ডিস্ট্রিক্টের সমস্যা এবং কমিউনিটির বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা বলবেন তিনি।   মিনহাজ চৌধুরীর নির্বাচনী প্রচারণার পক্ষ থেকে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, রোববার দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে মিশিগানের ওয়ারেন শহরের শাদ রেস্টুরেন্টে এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। ঠিকানা ৬০৬০, ১২ মাইল রোড, ওয়ারেন, মিশিগান।   নির্বাচনের শেষ পর্যায়ের প্রচারণার মধ্যে আয়োজিত এই ‘মিট দ্য প্রেস’কে মিনহাজ চৌধুরীর জন্য নিজের রাজনৈতিক অবস্থান ও অগ্রাধিকার সরাসরি তুলে ধরার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার প্রচারণায় কর্মসংস্থান, শ্রমিক অধিকার, শিক্ষা, সাশ্রয়ী স্বাস্থ্যসেবা, জননিরাপত্তা, আবাসন, ক্ষুদ্র ব্যবসা এবং সরকারি জবাবদিহিতার মতো বিষয়গুলো সামনে রাখা হয়েছে।   আগামী ৪ আগস্ট ডিস্ট্রিক্ট ১৪-এর ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে মিনহাজ চৌধুরীর প্রতিদ্বন্দ্বী বর্তমান স্টেট রিপ্রেজেন্টেটিভ মাইক ম্যাকফল। ওকল্যান্ড কাউন্টির প্রকাশিত ২০২৬ সালের প্রাইমারি নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রার্থী তালিকায় ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে দুজনের নামই রয়েছে।   ম্যাকফল বর্তমানে ডিস্ট্রিক্ট ১৪-এর স্টেট রিপ্রেজেন্টেটিভ। মিশিগান হাউসের তথ্য অনুযায়ী, এই ডিস্ট্রিক্টে সেন্টার লাইন, হ্যাজেল পার্ক, ম্যাডিসন হাইটস এবং ওয়ারেনের একটি অংশ রয়েছে। ফলে ৪ আগস্টের প্রাইমারিতে বর্তমান আইনপ্রণেতাকে চ্যালেঞ্জ করেই দলের মনোনয়ন পাওয়ার লড়াইয়ে নেমেছেন মিনহাজ চৌধুরী।   ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে মাইক ম্যাকফল ৫৯ দশমিক ১ শতাংশ ভোট পেয়ে ডিস্ট্রিক্ট ১৪ থেকে নির্বাচিত হন। এবার ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে তার সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়েছেন মিনহাজ চৌধুরী। রিপাবলিকান প্রাইমারিতে প্রার্থী হয়েছেন ল্যারি সিজকা। আগামী ৩ নভেম্বর সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।   বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটিতে দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় মিনহাজ চৌধুরী শ্রমিক সংগঠন, মূলধারার রাজনীতি এবং বিভিন্ন সামাজিক ও নাগরিক উদ্যোগের সঙ্গে যুক্ত। বিশেষ করে বাংলাদেশি ও দক্ষিণ এশীয় কমিউনিটির রাজনৈতিক অংশগ্রহণ বাড়ানো এবং নতুন প্রজন্মকে সামাজিক ও নাগরিক কর্মকাণ্ডে সম্পৃক্ত করার পক্ষে তিনি কাজ করে আসছেন।   তার নির্বাচনী প্রচারণার তথ্য অনুযায়ী, মিনহাজ চৌধুরী বর্তমানে অ্যালায়েন্স অব সাউথ এশিয়ান আমেরিকান লেবারের মিশিগান চ্যাপ্টারের সেক্রেটারি জেনারেল হিসেবে চতুর্থ মেয়াদে দায়িত্ব পালন করছেন। একই সঙ্গে সংগঠনটির জাতীয় বোর্ডের ভাইস প্রেসিডেন্ট।   এর আগে তিনি মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ১৪তম কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্ট সংগঠনের ভাইস চেয়ার এবং ১৩তম কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্ট ডেমোক্র্যাটিক সংগঠনের অ্যাট লার্জ বোর্ড সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। আমেরিকান মুসলিম পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটির মিশিগান চ্যাপ্টারের নির্বাহী বোর্ডের সদস্যও তিনি। সংগঠনটির জাতীয় বোর্ড ২০২৬ সালের নির্বাচনে ডিস্ট্রিক্ট ১৪-এর জন্য তাকে সমর্থন দিয়েছে।   পেশাগত জীবনে মিনহাজ চৌধুরী বর্তমানে ফোর্ড মোটর কোম্পানিতে কর্মরত। এর আগে তিনি আমেরিকান পোস্টাল ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সদস্য ছিলেন। নিজের শ্রমজীবনের অভিজ্ঞতাকে তিনি নির্বাচনী প্রচারণার অন্যতম ভিত্তি হিসেবে তুলে ধরছেন।   তার প্রচারণার ঘোষিত অগ্রাধিকারের মধ্যে রয়েছে শ্রমিকদের যৌথ দরকষাকষির অধিকার রক্ষা, ন্যায্য মজুরি ও নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করা এবং মিশিগানে ভালো বেতনের চাকরি ধরে রাখার পাশাপাশি নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি। ম্যানুফ্যাকচারিং, স্কিলড ট্রেড, ক্লিন এনার্জি এবং নতুন প্রযুক্তির খাতে কর্মীদের প্রশিক্ষণের সুযোগ বাড়ানোর কথাও তার নির্বাচনী পরিকল্পনায় রয়েছে।   শিক্ষার ক্ষেত্রেও সরকারি স্কুলে পর্যাপ্ত অর্থায়ন, শিক্ষক ও সহায়ক কর্মীদের প্রতিযোগিতামূলক বেতন, ক্যারিয়ার ও কারিগরি শিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধি এবং কলেজ বা দক্ষতাভিত্তিক প্রশিক্ষণকে আরও সাশ্রয়ী করার পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন তিনি।   একই সঙ্গে স্বাস্থ্যসেবা ও প্রেসক্রিপশন ওষুধের ব্যয় কমানো, মানসিক স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ বৃদ্ধি, প্রবীণ ও ভেটেরানদের সেবা, সাশ্রয়ী আবাসন এবং প্রথমবার বাড়ি কেনা মানুষের জন্য সহায়তা বাড়ানোর বিষয়গুলোও তার নির্বাচনী কর্মসূচিতে রয়েছে।   জননিরাপত্তার ক্ষেত্রে কমিউনিটিভিত্তিক পুলিশিং, সহিংসতা প্রতিরোধ কর্মসূচি এবং জরুরি সেবায় বিনিয়োগের কথা বলা হয়েছে। পাশাপাশি জাতি, ধর্ম, জাতীয় পরিচয়, লিঙ্গ, প্রতিবন্ধিতা, বয়স বা অর্থনৈতিক অবস্থানের কারণে বৈষম্যের বিরোধিতা এবং সবার জন্য সমান সরকারি সেবা ও সুযোগ নিশ্চিত করার অঙ্গীকার রয়েছে তার প্রচারণায়।   বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটির নতুন প্রজন্মের শিক্ষা, সামাজিক সম্পৃক্ততা এবং নিজস্ব সাংস্কৃতিক পরিচয়ের সঙ্গে সংযোগ ধরে রাখার বিষয়েও দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় রয়েছেন মিনহাজ চৌধুরী। কমিউনিটিতে পারিবারিক ও সামাজিক মূল্যবোধ বজায় রেখে তরুণদের মূলধারার শিক্ষা, পেশা ও নাগরিক কর্মকাণ্ডে আরও সক্রিয় হওয়ার সুযোগ তৈরির পক্ষে তিনি কাজ করছেন।   তবে তার নির্বাচনী প্রচারণার মূল বার্তা শুধু বাংলাদেশি বা দক্ষিণ এশীয় কমিউনিটিকে কেন্দ্র করে নয়। প্রচারণার ঘোষিত অবস্থানে ডিস্ট্রিক্ট ১৪-এর শ্রমজীবী পরিবার, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, অভিবাসী, প্রবীণ, ভেটেরান এবং বিভিন্ন পটভূমির বাসিন্দাদের প্রতিনিধিত্ব করার কথা বলা হয়েছে।   মিনহাজ চৌধুরীর প্রচারণায় সরকারি কার্যক্রমে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতাকেও গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। নির্বাচিত হলে নিয়মিত কমিউনিটি বৈঠক, সহজলভ্য কনস্টিটুয়েন্ট সার্ভিস এবং করদাতাদের অর্থের দায়িত্বশীল ব্যবহারের পক্ষে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।   এই প্রেক্ষাপটে ২৬ জুলাইয়ের ‘মিট দ্য প্রেস’ তার নির্বাচনী প্রচারণার গুরুত্বপূর্ণ একটি পর্ব হতে যাচ্ছে। সেখানে ডিস্ট্রিক্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে নিজের পরিকল্পনা এবং কেন তিনি বর্তমান প্রতিনিধির বিকল্প হিসেবে ভোটারদের সমর্থন চাইছেন, সে বিষয়গুলো সামনে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।   এর পরই নজর থাকবে ৪ আগস্টের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে। সেদিনের ভোটে নির্ধারিত হবে, বর্তমান স্টেট রিপ্রেজেন্টেটিভ মাইক ম্যাকফল দলের মনোনয়ন ধরে রাখবেন, নাকি বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটি থেকে উঠে আসা মিনহাজ চৌধুরী ডিস্ট্রিক্ট ১৪-এর ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হিসেবে সাধারণ নির্বাচনে যাওয়ার সুযোগ পাবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে সরকারি খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি এসএনএপি (SNAP) বা ফুড স্ট্যাম্পের সুবিধা ব্যবহার করে কেনা উপকরণ দিয়ে বেকড খাবার তৈরি ও বিক্রির অভিযোগে এক নারীর বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা হয়েছে। দোষী সাব্যস্ত হলে তার সর্বোচ্চ ১০ বছরের কারাদণ্ড এবং ২ লাখ ৫০ হাজার ডলার পর্যন্ত জরিমানার মুখে পড়তে পারেন।    আদালতের নথি অনুযায়ী, অভিযুক্ত টালিয়া সি. টেনেইউকে (৩২) মিশিগানের সাগিনো এলাকার বাসিন্দা। অভিযোগে বলা হয়েছে, ২০২২ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তিনি মিশিগানের ব্রিজ কার্ডের মাধ্যমে পাওয়া এসএনএপি সুবিধা ব্যবহার করে ময়দা, ডিম, চিনি ও অন্যান্য খাদ্য উপকরণ কিনতেন। পরে সেগুলো দিয়ে কেক, কুকি ও অন্যান্য বেকড খাবার তৈরি করে ফেসবুকের মাধ্যমে বিক্রি করতেন।    প্রসিকিউটরদের দাবি, এসএনএপি কর্মসূচির সুবিধা কেবল উপকারভোগী পরিবারের খাদ্য চাহিদা পূরণের জন্য ব্যবহার করা যায়। এসব সুবিধা দিয়ে কেনা খাদ্যপণ্য বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে ব্যবহার বা পুনরায় বিক্রি করা ফেডারেল আইনের পরিপন্থী। তদন্তে অভিযোগ করা হয়েছে, ওই নারী এভাবে কয়েক হাজার ডলার আয় করেছেন।    তার বিরুদ্ধে এক হাজার ডলারের বেশি মূল্যের ফুড স্ট্যাম্প জালিয়াতির একটি ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে। এই অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে সর্বোচ্চ ১০ বছরের কারাদণ্ড এবং ২ লাখ ৫০ হাজার ডলার পর্যন্ত জরিমানার বিধান রয়েছে।    আদালতের রেকর্ড অনুযায়ী, প্রাথমিক শুনানিতে প্রসিকিউশন একটি সমঝোতার প্রস্তাব দিয়েছিল, যাতে তিনি একটি লঘু অপরাধে দোষ স্বীকার করলে গুরুতর অভিযোগ প্রত্যাহার করা হতে পারত। তবে তিনি সেই প্রস্তাব গ্রহণ না করে আদালতে নিজের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের মোকাবিলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।    মামলাটি বর্তমানে বিচারাধীন। যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী, আদালতে অভিযোগ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত অভিযুক্তকে নির্দোষ হিসেবে গণ্য করা হয়।

মাত্র ৮ মার্কিন ডলারেরও কম মূল্যের চিপস ও ক্র্যাকার ‘চুরির’ অভিযোগে চাকরি হারানোর পর ফোর্ড মোটর কোম্পানির এক সাবেক কর্মী আবারও নিজের পুরোনো চাকরি ফিরে পাওয়ার আবেদন জানিয়েছেন। তার দাবি, তিনি খাবারের মূল্য পরিশোধের চেষ্টা করেছিলেন। তবে স্বয়ংক্রিয় বিলিং ব্যবস্থার ত্রুটির কারণে লেনদেন সম্পন্ন না হলেও সে বিষয়ে তিনি কিছুই জানতেন না।   নিউইয়র্ক পোস্ট-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৩৮ বছর বয়সী নিক নাবোজনি প্রায় নয় বছর ধরে ফোর্ডের মিশিগান অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্টে কাজ করেছেন। এই সময়ে তার উপস্থিতির রেকর্ড ছিল নির্ভুল এবং কর্মজীবনে কোনো শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগও ছিল না।   নাবোজনির ভাষ্য, গত এপ্রিলে অতিরিক্ত সময় কাজ শেষে তিনি কারখানার ভেতরে আরামার্ক পরিচালিত স্বয়ংক্রিয় খাবারের দোকান থেকে একটি ডরিটোস এবং একটি রিটজ ক্র্যাকারস উইথ চিজ নেন। তার দাবি, দোকানের স্বয়ংক্রিয় কিয়স্কে দুটি পণ্য স্ক্যান করার পর তিনি নিজের ডেবিট কার্ড স্পর্শ করে মূল্য পরিশোধের চেষ্টা করেন। তার ধারণা ছিল, লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে।   তবে দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় পর পারিবারিক সফর শেষে ফিরে এসে তিনি জানতে পারেন, কোম্পানি তার বিরুদ্ধে চুরির অভিযোগ এনেছে। নাবোজনি বলেন, শ্রম দপ্তরে ডেকে তার ইউনিয়নের প্রতিনিধি প্রথমে তাকে জানান, কোম্পানি তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করতে চায়। তিনি বলেন, "আমি জানতে চাইলাম কেন? তখন বলা হলো, চুরির অভিযোগে।"   নাবোজনির দাবি, পরে নজরদারি ক্যামেরার ভিডিও পর্যালোচনা করে কোম্পানির এক প্রতিনিধি স্বীকার করেন যে ভিডিওতে তাকে মূল্য পরিশোধের চেষ্টা করতে দেখা গেছে। তবে তিনি কিয়স্ক ছেড়ে চলে যাওয়ার আগেই লেনদেনের সময়সীমা শেষ হয়ে যায়। ফলে অর্থ পরিশোধ সম্পন্ন হয়নি এবং সেটিকেই চুরি হিসেবে গণ্য করা হয়। তার ভাষায়, "আমি ২৭ এপ্রিল পর্যন্ত জানতেই পারিনি যে লেনদেনটি সম্পন্ন হয়নি।"   তিনি আরও বলেন, "আমি এই দোকানে বছরের পর বছর ধরে হাজার হাজার ডলার খরচ করেছি। আমার স্ত্রী ও দুই ছোট সন্তান রয়েছে। মাত্র দুটি খাবারের প্যাকেটের জন্য আমি কখনোই নিজের চাকরি ও পরিবারের ভবিষ্যৎ ঝুঁকিতে ফেলতাম না।"   চাকরি হারানোর পর পরিবারের খরচ চালাতে নিজের অবসরকালীন সঞ্চয় (৪০১কে) ভেঙে কর ও জরিমানা পরিশোধের পর প্রায় ৭৮ হাজার মার্কিন ডলার তুলতে হয়েছে বলেও জানান নাবোজনি।   তিনি বলেন, ফোর্ড কিংবা ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্স (ইউএডব্লিউ) ইউনিয়নের প্রতি তার কোনো ক্ষোভ নেই। তিনি শুধু চান, কোম্পানি বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করে তাকে আবার চাকরিতে ফিরিয়ে নিক।   এদিকে নাবোজনি দাবি করেন, তার বিভাগেই অন্তত আরও চারজন কর্মী একই ধরনের অভিযোগে চাকরি হারিয়েছেন। সম্প্রতি ডেট্রয়েট ফ্রি প্রেস জানায়, মিশিগান অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্টের অন্তত তিন কর্মীকে তদন্তে অভিযোগের ভিত্তি না পাওয়ায় পুনর্বহাল করা হয়েছে।   ফোর্ড মোটর কোম্পানি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আরামার্ক পরিচালিত স্বয়ংক্রিয় কিয়স্কের কার্যকারিতা নিয়ে কিছু সীমিত সমস্যা সম্পর্কে তারা অবগত। এসব বিষয় পর্যালোচনায় আরামার্কের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি। অন্যদিকে আরামার্কও জানিয়েছে, সংশ্লিষ্ট ঘটনাগুলো তারা পর্যালোচনা করছে এবং সততা ও জবাবদিহির সঙ্গে কার্যক্রম পরিচালনার প্রতিশ্রুতি তাদের রয়েছে।   এ ধরনের আরেকটি ঘটনায় ফোর্ডের সাবেক কর্মী কার্ট ক্রম ১ দশমিক ৯৫ ডলারের একটি বিস্কুটের প্যাকেটের মূল্য পরিশোধের প্রমাণ দেখিয়ে নিজের চাকরি ফিরে পান। কোম্পানি তাকে প্রায় ৩৩ হাজার ডলার বকেয়া বেতনও দেয়। তবে তিনি পুনরায় কাজে যোগ না দিয়ে আইনি পদক্ষেপের পথ বেছে নেন।   সূত্র: নিউইয়র্ক পোস্ট, ডেট্রয়েট ফ্রি প্রেস।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত মেয়ের বাড়ি পরিষ্কার করতে গিয়ে জীবনের সবচেয়ে বড় সুখবর পেলেন ৭৫ বছর বয়সী এক ব্যক্তি। মেয়ের মুখে "এখন লটারি জিতলে ভালো হতো" কথাটি শোনার পরই তিনি পকেটে থাকা লটারির টিকিট পরীক্ষা করেন। আর তাতেই জানতে পারেন, তিনি জিতেছেন ২ লাখ ৪৪ হাজার ৪৯৮ মার্কিন ডলার (প্রায় ২ কোটি ৯৮ লাখ টাকা, বাংলাদেশি মুদ্রায়)।   মিশিগান লটারি কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে মার্কিন গণমাধ্যম জানায়, ম্যাকোম্ব কাউন্টির বাসিন্দা ওই ব্যক্তি নিজের পরিচয় গোপন রাখার অনুরোধ করেছেন। লটারি কর্তৃপক্ষকে তিনি জানান, প্রতি সোমবার দোকানে গেলে ফ্যান্টাসি ৫ লটারির একটি টিকিট কেনা তার দীর্ঘদিনের অভ্যাস। ঘটনার বর্ণনা দিয়ে তিনি বলেন, পরদিন ঝড়ে একটি গাছ ভেঙে মেয়ের বাড়ির ওপর পড়ার পর সেই ক্ষয়ক্ষতি পরিষ্কার করতে সাহায্য করছিলেন। তখন তার মেয়ে হঠাৎ বলেছিল, "এখন যদি লটারিতে জিততে, তাহলে কতই না ভালো হতো।"   এই কথাতেই তার মনে পড়ে যায়, আগের দিন কেনা লটারির টিকিটটি এখনো পরীক্ষা করা হয়নি। তিনি বলেন, "আমি পকেট থেকে টিকিট বের করে মিশিগান লটারির মোবাইল অ্যাপে নম্বর মিলিয়ে দেখি। তখনই জানতে পারি আমি জ্যাকপট জিতেছি। বিশ্বাসই হচ্ছিল না।" লটারি কর্তৃপক্ষ জানায়, ৬ জুলাই অনুষ্ঠিত ফ্যান্টাসি ৫ ড্রয়ের ১৩, ১৬, ২৬, ২৮ ও ৩৭ নম্বরের সঙ্গে তার টিকিটের সব নম্বর মিলে যায়। এতে তিনি ২ লাখ ৪৪ হাজার ৪৯৮ ডলারের জ্যাকপট জিতে নেন।   জয়ী টিকিটটি তিনি সেন্ট ক্লেয়ার শোরস শহরের লিটল ম্যাক বিয়ার অ্যান্ড ওয়াইন নামের একটি দোকান থেকে কিনেছিলেন। লটারিতে পাওয়া অর্থ কীভাবে ব্যবহার করবেন, সে প্রশ্নে ওই ব্যক্তি জানান, আপাতত পুরো অর্থ সঞ্চয় করার পরিকল্পনা রয়েছে। মিশিগান লটারি কর্তৃপক্ষ নিয়মিতই খেলোয়াড়দের দ্রুত টিকিট পরীক্ষা করার পরামর্শ দিয়ে থাকে। কারণ, এর আগেও মিশিগানে ২ লাখ ৫০ হাজার ডলারের একটি পাওয়ারবল পুরস্কারের টিকিট নির্ধারিত সময়ের মধ্যে দাবি না করায় সেই অর্থ রাজ্যের স্কুল এইড ফান্ডে চলে যায়।   এদিকে মিশিগানের সর্বশেষ বড় লটারি জ্যাকপট জয়ের ঘটনা ঘটে ২০২৪ সালের জুনে, যখন ব্রেকফাস্ট ক্লাব নামে একটি লটারি গ্রুপ ৮৪ কোটি ২০ লাখ ডলার মূল্যের মেগা মিলিয়নস জ্যাকপট জেতে। পরে তারা ফ্লোরিডায় বাড়ি কেনা এবং ভ্রমণের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিল।   সূত্র: মিশিগান লটারি।