যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের হ্যামট্রাম্যাক সিটিতে ভারপ্রাপ্ত মেয়র হিসেবে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কাউন্সিল সদস্য আবু আহমদ মুসার শপথ নেওয়ার খবর পাওয়া গেছে। সোমবার (২ নভেম্বর) সকালে শহরের ৩১তম ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে তাঁর শপথ গ্রহণের কথা জানানো হয়েছে। তবে সিটি প্রশাসন বা আদালতের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা থেকে শপথ গ্রহণের বিষয়টি এখনো স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা যায়নি।   প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, হ্যামট্রাম্যাকের ৩১তম ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের বিচারক অ্যালেক্সিস ক্রট তাঁর চেম্বারে আবু আহমদ মুসাকে শপথবাক্য পাঠ করান। শহরের মেয়র নির্বাচন ঘিরে প্রায় এক বছর ধরে চলা আইনি জটিলতার মধ্যেই এই দায়িত্ব পরিবর্তনের খবর সামনে এসেছে।   আবু আহমদ মুসা হ্যামট্রাম্যাক সিটি কাউন্সিলের নির্বাচিত সদস্য। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি মেয়র প্রো টেম হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছিলেন। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম দ্য হ্যামট্রাম্যাক রিভিউ গত ১৬ অক্টোবর জানিয়েছিল, মেয়র নির্বাচন নিয়ে তৈরি হওয়া পরিস্থিতিতে মুসা ভারপ্রাপ্ত মেয়রের দায়িত্ব পালন করবেন। তবে পরবর্তী সময়ে সিটি প্রশাসন জানায়, আইনি প্রক্রিয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত অ্যাডাম আলহারবি মেয়র হিসেবে বহাল থাকবেন।   হ্যামট্রাম্যাকের মেয়র পদ নিয়ে বিরোধের সূত্রপাত ২০২৫ সালের নভেম্বরে অনুষ্ঠিত নির্বাচন থেকে। ওই নির্বাচনে অ্যাডাম আলহারবিকে প্রথমে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। কিন্তু গণনার বাইরে থাকা ৩৭টি অ্যাবসেন্টি ব্যালট নিয়ে আদালতে মামলা করেন তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মুহিত মাহমুদ।   দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়ার পর গত ১৬ অক্টোবর ওয়েইন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসার্স বিতর্কিত ব্যালটগুলো গণনা করে। নতুন গণনায় মুহিত মাহমুদ পান ২ হাজার ৮৯ ভোট এবং অ্যাডাম আলহারবি পান ২ হাজার ৭৭ ভোট। অর্থাৎ ১২ ভোটে এগিয়ে যান মাহমুদ। তবে তাঁর হ্যামট্রাম্যাকে বসবাসের যোগ্যতা নিয়ে আইনি বিরোধ থাকায় ফল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়ন করা সম্ভব হয়নি।   সর্বশেষ গত ৩০ অক্টোবর ওয়েইন কাউন্টি সার্কিট কোর্টের বিচারক ক্যাথলিন ম্যাকার্থি মুহিত মাহমুদের পক্ষে রায় দেন। আদালত তাঁর বসবাসের যোগ্যতা বহাল রাখেন এবং বিতর্কিত ব্যালটসহ নির্বাচনের ফল প্রত্যয়নের নির্দেশ দেন। এই সিদ্ধান্তের ফলে মাহমুদের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পথে গুরুত্বপূর্ণ আইনি বাধা দূর হয়।   হ্যামট্রাম্যাক সিটির নিয়ম অনুযায়ী, মেয়রের অনুপস্থিতিতে মেয়র প্রো টেম দায়িত্ব পালন করতে পারেন। তবে সিটির সরকারি ওয়েবসাইটে সর্বশেষ পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, আবু আহমদ মুসাকে কাউন্সিল সদস্য এবং মোহাম্মদ হাসানকে মেয়র প্রো টেম হিসেবে দেখানো হচ্ছে। ফলে সোমবারের কথিত শপথের পর মুসার আনুষ্ঠানিক পদমর্যাদা ও দায়িত্বের মেয়াদ সম্পর্কে সিটির নতুন ঘোষণা প্রয়োজন।   মিশিগানের ডেট্রয়েট শহরের পাশেই অবস্থিত হ্যামট্রাম্যাক। শহরটিতে উল্লেখযোগ্যসংখ্যক বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মানুষের বসবাস রয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন ও নির্বাচনী রাজনীতিতেও বাংলাদেশি কমিউনিটির প্রতিনিধিত্ব রয়েছে। আবু মুসার ভারপ্রাপ্ত মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের খবর নিশ্চিত হলে তা শহরটির বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য একটি উল্লেখযোগ্য রাজনৈতিক ঘটনা হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের ওয়েন কাউন্টির এক বিচারকের রায়ে হ্যামট্রামিক শহরের পরবর্তী মেয়র হিসেবে মুহিত মাহমুদের দায়িত্ব গ্রহণের পথ প্রশস্ত হয়েছে। নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় আবাসিক শর্ত পূরণের বিষয়ে চলা দীর্ঘ আইনি জটিলতার অবসান ঘটেছে এই যুগান্তকারী রায়ের মাধ্যমে। ওয়েন কাউন্টি সার্কিট কোর্টের বিচারক ক্যাথলিন ম্যাকার্থি জানিয়েছেন, আবাসিক কারণ দেখিয়ে মুহিত মাহমুদকে অযোগ্য ঘোষণার জন্য পর্যাপ্ত প্রমাণ পাওয়া যায়নি। এর ফলে গত বছর অনুষ্ঠিত নির্বাচনের বিতর্কিত ৩৭টি ব্যালট গণনার পর মুহিত মাহমুদের জয়ের বিষয়টি নিশ্চিত হতে যাচ্ছে।   গত ৩০ অক্টোবর দেওয়া এক আদেশে বিচারক ক্যাথলিন ওয়েন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসারসকে ওই ৩৭টি ব্যালট চূড়ান্তভাবে অনুমোদনের নির্দেশ দেন। আদালতের এই আদেশের ফলে মেয়র পদের দৌড়ে মুহিত মাহমুদ তার প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে বেশ এগিয়ে গেলেন। আদেশে বিচারক ক্যাথলিন ম্যাকার্থি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন, বর্তমান পরিস্থিতি ও সাক্ষ্যপ্রমাণ অনুযায়ী মুহিত মাহমুদই হ্যামট্রামিক শহরের বৈধ মেয়র। আদালতে সাক্ষীদের জবানবন্দি ও নথিপত্র পর্যালোচনার পর নিশ্চিত হওয়া গেছে যে, মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনের জন্য প্রয়োজনীয় আবাসিক যোগ্যতা তার রয়েছে।   আদালতে শুনানির সময় মুহিত মাহমুদের অন্যান্য শহরে বাড়ি থাকার বিষয়টি উঠে আসে। তার স্ত্রী ও সন্তানরা মূলত ট্রয় শহরে বসবাস করেন বলেও জানানো হয়। তবে বিচারক তার পর্যবেক্ষণে জানিয়েছেন, পরিবারের অন্য শহরে বসবাসের এই বিষয়টি তাকে জনপ্রতিনিধি হওয়ার ক্ষেত্রে অযোগ্য প্রমাণ করে না। এর আগে গত ২২ অক্টোবর ওয়েন কাউন্টি সার্কিট কোর্টে এই সংক্রান্ত শুনানি অনুষ্ঠিত হয়। শুক্রবারের এই চূড়ান্ত রায়ের মধ্য দিয়ে মুহিত মাহমুদের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পথে সবচেয়ে বড় আইনি বাধাটি দূর হলো।   এই আইনি বিরোধের সূত্রপাত হয় গত ২০২৫ সালের নভেম্বরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনের পরদিন। ওইদিন হ্যামট্রামিক সিটি ক্লার্কের কার্যালয়ে খোলা খামের ভেতরে ৩৭টি ব্যালট পাওয়া যায়। এই ব্যালটগুলো নিয়ে দীর্ঘ কয়েক মাস ধরে ব্যাপক আইনি বিতর্ক চলছিল। পরে গত সেপ্টেম্বরে এক বিচারক ওই ব্যালটগুলো গণনার নির্দেশ দেন। এরপর ১৬ অক্টোবর ওয়েন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসারস ব্যালটগুলো পর্যালোচনা করে। বেসরকারি ফলাফলে দেখা যায় মুহিত মাহমুদ পেয়েছেন দুই হাজার ৮৯ ভোট এবং বর্তমান মেয়র অ্যাডাম আলহারবি পেয়েছেন দুই হাজার ৭৭ ভোট।   নতুন গণনায় মুহিত মাহমুদ ১২ ভোটে এগিয়ে থাকলেও আবাসিক যোগ্যতার আইনি বিরোধ চলমান থাকায় ফলাফল চূড়ান্ত করা সম্ভব হয়নি। এখন আদালতের রায়ে সেই সমস্যার সমাধান হলেও নির্বাচন কর্তৃপক্ষ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ফলাফল অনুমোদন করেনি। তবে ওয়েন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসারস খুব শিগগিরই ওই ৩৭টি ব্যালটের আনুষ্ঠানিক ছাড়পত্র দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। যদিও এর জন্য এখনো কোনো সুনির্দিষ্ট তারিখ ঘোষণা করা হয়নি। উল্লেখ্য, বর্তমান মেয়র অ্যাডাম আলহারবি ২০২৬ সালের জানুয়ারি মাস থেকে হ্যামট্রামিকের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।   সংবাদ সূত্র: ওয়েন কাউন্টি সার্কিট কোর্টের নথি ও স্থানীয় সংবাদমাধ্যম

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে আসন্ন সেনেট নির্বাচনকে কেন্দ্র করে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরীণ কোন্দল এখন প্রকাশ্যে চলে এসেছে। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদ তাঁর নির্বাচনী প্রচারণার অনুষ্ঠানগুলো থেকে নিজ দলেরই কংগ্রেসউইম্যান হ্যালি স্টিভেন্সকে দূরে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। সাম্প্রতিক এক নির্বাচনী সমাবেশের পর এল-সায়েদ সাংবাদিকদের জানান, তিনি তাঁর প্রচারণায় কোনো ধরনের 'বিভ্রান্তি বা মনোযোগ নষ্ট' করতে চান না। তিনি অভিযোগ করেন, কিছু মানুষ এই নির্বাচনকে এমন সব বিষয় নিয়ে বিতর্কিত করার চেষ্টা করছেন, যার সঙ্গে এই নির্বাচনের কোনো সম্পর্ক নেই।   রোববার ডেট্রয়েটের একটি গির্জায় এই দুই নেতার একসঙ্গে উপস্থিত হওয়ার কথা থাকলেও, শেষ পর্যন্ত তা বাতিল করা হয়। কংগ্রেসউইম্যান ডেবি ডিঙ্গেল সিএনএনকে জানান, তিনি স্টিভেন্সের সঙ্গে কথা বলে তাকে জানিয়েছেন যে তাদের দুজনের একসঙ্গে প্রচারণায় অংশ নেওয়ার বিষয়টি আর কার্যকর হচ্ছে না এবং একই স্থানে দুজনের উপস্থিতিতে লাভজনক কিছু হওয়ার সম্ভাবনা নেই। প্রগতিশীল নেতা এল-সায়েদ এবং তুলনামূলক মডারেট বা মধ্যপন্থী নেতা স্টিভেন্সের মধ্যকার এই দ্বন্দ্ব এমন এক সময়ে প্রকাশ্যে এল, যখন সেনেটের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারে ডেমোক্র্যাটদের জন্য এই নির্বাচনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।   গত আগস্ট মাসে অনুষ্ঠিত দলীয় প্রাইমারিতে স্টিভেন্সকে হারিয়েই এল-সায়েদ দলীয় মনোনয়ন পেয়েছিলেন এবং এরপর স্টিভেন্স তাঁকে সমর্থনও জানিয়েছিলেন। তবে বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরেই তিনি প্রকাশ্যে এল-সায়েদের সমালোচনা করে আসছেন। এমনকি স্টিভেন্সের বাগদত্তা জেসন টার্কিশ রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সের পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন বলে জানা গেছে।   একসঙ্গে প্রচারণায় নামার মাত্র দুদিন আগে গাজায় ইসরায়েলি যুদ্ধের প্রতি মার্কিন সমর্থনের কারণে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির অভিযোগ এনে তৈরি একটি বিজ্ঞাপনের তীব্র নিন্দা জানাতে এল-সায়েদকে চাপ দেন স্টিভেন্স। এর জবাবে এল-সায়েদ এক কড়া বিবৃতিতে জানান, কংগ্রেসউইম্যান স্টিভেন্স তিন মাস আগে শেষ হওয়া প্রাইমারি নির্বাচনেরই যেন আবার পুনরাবৃত্তি চাইছেন। আমেরিকান ইজরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি প্রাইমারিতে তাঁকে হারাতে বিপুল অর্থ ব্যয় করেছিল বলেও উল্লেখ করেন তিনি। এল-সায়েদ জোর দিয়ে বলেন, এখন সবার মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে পরাজিত করা, ডোনাল্ড ট্রাম্পকে জবাবদিহির আওতায় আনা এবং সাধারণ মানুষের জন্য 'মেডিকেয়ার ফর অল' বা সবার জন্য চিকিৎসা নিশ্চিত করা।   এদিকে, দলের এই প্রকাশ্য বিরোধে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন ডেমোক্র্যাটিক নেতারা। মিশিগানের স্টেট সিনেটর ম্যালোরি ম্যাকমোরো হতাশা প্রকাশ করে বলেছেন, মানুষ এখন বিজ্ঞাপন বা হ্যালি স্টিভেন্সকে নিয়ে ভাবছে না, তারা নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস ও জ্বালানির দাম নিয়ে চিন্তিত। এই মুহূর্তে দলটির নিজেদের লক্ষ্য ও গুরুত্ব অনুধাবন করা জরুরি বলেও মনে করেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে নতুন ইতিহাস গড়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনায় রয়েছেন মিশিগানের ডেমোক্রেটিক সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সাইয়েদ। আগামী ৩ নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে তিনি জয়ী হলে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হওয়ার গৌরব অর্জন করবেন। তবে নির্বাচনের আগে তাঁকে প্রথম মুসলিম সিনেটর হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই। ভোটের ফলই নির্ধারণ করবে, তিনি সেই ইতিহাস গড়তে পারবেন কি না। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স।    এল-সাইয়েদের নির্বাচনী প্রচারণায় ডেমোক্রেটিক পার্টির বেশ কয়েকজন প্রভাবশালী নেতা সমর্থন জানিয়েছেন। সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা সম্প্রতি ডেট্রয়েটে তাঁর পক্ষে নির্বাচনী সমাবেশে অংশ নেন। সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস এবং সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সও তাঁকে সমর্থন দিয়েছেন। এসব সমর্থন তাঁর প্রচারণায় বাড়তি গতি তৈরি করেছে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকেরা।    নির্বাচনের আগে বিভিন্ন জরিপে এল-সাইয়েদ এগিয়ে থাকলেও ব্যবধান নিয়ে ভিন্ন চিত্র দেখা যাচ্ছে। সিএনএন ও এসএসআরএসের অক্টোবরের শেষ দিকের এক জরিপে তিনি রজার্সের চেয়ে ৭ পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন। অন্যদিকে ইনসাইডার অ্যাডভান্টেজের জরিপে ব্যবধান ছিল মাত্র ১ পয়েন্ট। বিভিন্ন জরিপের গড় হিসাবেও এল-সাইয়েদ এগিয়ে রয়েছেন। তবে মিশিগান একটি গুরুত্বপূর্ণ সুইং স্টেট হওয়ায় শেষ মুহূর্তের ভোটের হিসাব নির্বাচনের ফল বদলে দিতে পারে।    নির্বাচনী প্রচারণায় এল-সাইয়েদের মুসলিম পরিচয় এবং তাঁর রাজনৈতিক অবস্থান নিয়েও বিতর্ক তৈরি হয়েছে।প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পসহ রিপাবলিকান শিবিরের কয়েকজন নেতা তাঁর বিরুদ্ধে মুসলিম ব্রাদারহুডের সঙ্গে সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ তুলেছেন। তবে এল-সাইয়েদ এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। এ ধরনের সংশ্লিষ্টতার পক্ষে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি বলেও বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। অভিযোগ ও পাল্টা বক্তব্যকে ঘিরে মিশিগানের নির্বাচনী প্রচারণায় ধর্মীয় পরিচয় এবং রাজনৈতিক মেরুকরণ গুরুত্বপূর্ণ আলোচনায় পরিণত হয়েছে।    বাংলাদেশি কমিউনিটির নেতারাও নির্বাচনটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন। বাংলাদেশি কমিউনিটি নেতা ও ডেমোক্রেটিক রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত মিনহাজ চৌধুরী আমেরিকা বাংলাকে বলেন, এবারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা অত্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি হতে পারে। তাঁর ধারণা, শেষ পর্যন্ত জয়-পরাজয়ের ব্যবধান ১ থেকে ২ শতাংশের মধ্যেও সীমাবদ্ধ থাকতে পারে। তবে এটি তাঁর রাজনৈতিক মূল্যায়ন; নির্বাচনের প্রকৃত ফল নির্ভর করবে ৩ নভেম্বরের ভোটের ওপর।    এল-সাইয়েদের সম্ভাব্য বিজয় শুধু মিশিগানের রাজনীতিতেই নয়, যুক্তরাষ্ট্রের মুসলিম ও অভিবাসী কমিউনিটির জন্যও তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। দেশটির সিনেটে এখনো কোনো মুসলিম সদস্য নির্বাচিত হননি। ফলে তাঁর জয় হলে মার্কিন রাজনৈতিক ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যুক্ত হবে। তবে সেই সম্ভাবনা বাস্তবে রূপ নেবে কি না, তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে নির্বাচনের ফল ঘোষণা পর্যন্ত।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের ১৫টি সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে এক বছরে ৫ হাজার ২২৩ জন শিক্ষার্থী কমেছে। ২০২৬ সালের শরৎকালীন ভর্তি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এসব বিশ্ববিদ্যালয়ে মোট শিক্ষার্থীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২ লাখ ৫৪ হাজার ১০৭ জনে। আগের বছর এই সংখ্যা ছিল ২ লাখ ৫৯ হাজার ৩৩০। অর্থাৎ এক বছরের ব্যবধানে শিক্ষার্থী ভর্তির হার কমেছে প্রায় ২ শতাংশ। মিশিগান অ্যাসোসিয়েশন অব স্টেট ইউনিভার্সিটিজের (এমএএসইউ) প্রকাশিত প্রাথমিক প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে এসেছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, রাজ্যের ১৫টি সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে মাত্র তিনটিতে শিক্ষার্থীসংখ্যা কমেনি। এগুলো হলো ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান, ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান-ফ্লিন্ট এবং ওয়েইন স্টেট ইউনিভার্সিটি। বাকি ১২টি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীসংখ্যা কমেছে। গত কয়েক বছর ধরে ভর্তি পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হলেও ২০২৬ সালের এই পতনে সাম্প্রতিক অগ্রগতি অনেকটাই ম্লান হয়ে গেছে। ২০২২ সালে এসব বিশ্ববিদ্যালয়ে মোট শিক্ষার্থী ছিল ২ লাখ ৫৬ হাজার ৩৯৬ জন, যা ২০২৫ সালে বেড়ে ২ লাখ ৫৯ হাজার ৩৩০ জনে পৌঁছেছিল।   শিক্ষার্থী হারানোর সংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে বড় পতন হয়েছে মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটিতে। গত বছরের তুলনায় সেখানে ৮৯৭ জন শিক্ষার্থী কমেছে, যা প্রায় ১ দশমিক ৭ শতাংশ। অন্যদিকে, শতকরা হিসাবে সবচেয়ে বেশি শিক্ষার্থী হারিয়েছে লেক সুপিরিয়র স্টেট ইউনিভার্সিটি। বিশ্ববিদ্যালয়টিতে শিক্ষার্থীসংখ্যা ১ হাজার ৪৪০ থেকে কমে ১ হাজার ২৩২ জনে দাঁড়িয়েছে, যা ১৪ দশমিক ৪ শতাংশের পতন। নর্দার্ন মিশিগান ইউনিভার্সিটি ও ইস্টার্ন মিশিগান ইউনিভার্সিটিতেও প্রায় ৬ শতাংশ করে শিক্ষার্থী কমেছে।   অন্যদিকে, ইউনিভার্সিটি অব মিশিগানে শিক্ষার্থী বেড়েছে ৬৯৩ জন বা প্রায় ১ দশমিক ৩ শতাংশ। বিশ্ববিদ্যালয়টির মোট শিক্ষার্থীসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫৪ হাজার ১৮১ জনে। ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান-ফ্লিন্টে শিক্ষার্থী বেড়েছে ১৩৯ জন, যা প্রায় ২ শতাংশ। ওয়েইন স্টেট ইউনিভার্সিটিতে ১৪ জন শিক্ষার্থী বেড়ে মোট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৪ হাজার ১৮২ জনে। তবে এই সামান্য বৃদ্ধিকে বড় ধরনের সম্প্রসারণ না বলে প্রায় স্থিতিশীল পরিস্থিতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।   মিশিগানের সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষার্থীসংখ্যা কমার পেছনে কয়েকটি কারণ উঠে এসেছে। মিশিগান অ্যাসোসিয়েশন অব স্টেট ইউনিভার্সিটিজের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ড্যান হার্লির মতে, উচ্চমাধ্যমিক পাস করা শিক্ষার্থীর সংখ্যা দীর্ঘদিন ধরে কমে আসা এই সংকটের অন্যতম কারণ। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকারের ভ্রমণ ও শিক্ষার্থী ভিসাসংক্রান্ত নীতির প্রভাবেও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ভর্তিতে বাধা তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে স্নাতকোত্তর পর্যায়ে শিক্ষার্থীসংখ্যা প্রায় ৫ শতাংশ কমেছে। আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ভিসা ও প্রবেশসংক্রান্ত বিধিনিষেধের প্রভাব এ ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।   ভবিষ্যতেও পরিস্থিতি আরও কঠিন হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ওয়েস্টার্ন ইন্টারস্টেট কমিশন ফর হায়ার এডুকেশনের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৩ থেকে ২০৪১ সালের মধ্যে মিশিগানে উচ্চমাধ্যমিক পাস করা শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় ২০ শতাংশ কমতে পারে। এতে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে নতুন শিক্ষার্থী ভর্তির সুযোগ আরও সংকুচিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। ফলে শিক্ষার্থী ধরে রাখা, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী আকর্ষণ এবং আর্থিক সহায়তার সুযোগ বাড়ানো আগামী বছরগুলোতে মিশিগানের সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।   সূত্র: হায়ার এড ডাইভ, মিশিগান অ্যাসোসিয়েশন অব স্টেট ইউনিভার্সিটিজ এবং ব্রিজ মিশিগান।

যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থা এফবিআইয়ের (FBI) পরিচালক কাশ প্যাটেলকে হত্যার হুমকি দেওয়ার অভিযোগে মিশিগান অঙ্গরাজ্যের এক ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করেছে কেন্দ্রীয় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। শুক্রবার (৩০ অক্টোবর) অ্যান্থনি ড্যানিয়েল পালাজোলো (৪২) নামের ওই ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়। তাঁর বিরুদ্ধে আন্তঃরাজ্য যোগাযোগের মাধ্যমে হুমকি দেওয়ার অভিযোগে ফৌজদারি মামলা করা হয়েছে বলে জানিয়েছে মিশিগানের ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের কেন্দ্রীয় অ্যাটর্নির কার্যালয়।   মামলার নথি অনুযায়ী, মিশিগানের চেস্টারফিল্ড টাউনশিপের বাসিন্দা পালাজোলো অক্টোবরের শুরুতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে কাশ প্যাটেল ও তাঁর এক সহযোগীকে লক্ষ্য করে প্রাণনাশের হুমকি দেন। ৮ অক্টোবর ওই সহযোগীকে পাঠানো একটি বার্তায় তিনি লেখেন, ওই ব্যক্তিকে হত্যার জন্য লোক ঠিক করেছেন এবং প্যাটেলও বাঁচবেন না। বার্তাটিতে তিনি নিজের পরিচয় দিয়েছিলেন ‘বেবি বার্ড’ নামে। তবে প্যাটেলের ওই সহযোগীর পরিচয় প্রকাশ করেনি কর্তৃপক্ষ।   এফবিআইয়ের বিশেষ এজেন্ট ব্রায়ান ককজেনাশের দাখিল করা অভিযোগপত্রে বলা হয়েছে, পালাজোলোর ফেসবুক ও টিকটক অ্যাকাউন্টের সূত্র ধরে তদন্তকারীরা তাঁর অবস্থান শনাক্ত করেন। ৯ অক্টোবর এফবিআইয়ের কর্মকর্তারা চেস্টারফিল্ড টাউনশিপে তাঁর বাসায় গিয়ে কথা বলেন। এ সময় পালাজোলো জানান, সরকারি সংস্থাগুলো তাঁর সম্পত্তির অধিকার লঙ্ঘন করছে বলে তিনি মনে করেন। অভিযোগপত্র অনুযায়ী, তিনি ফেসবুকে হুমকিমূলক বার্তা পাঠানোর কথা স্বীকার করেন এবং ক্ষমা চেয়ে বলেন, কাউকে ক্ষতি করার ইচ্ছা তাঁর ছিল না।   তবে এফবিআই কর্মকর্তাদের সঙ্গে সাক্ষাতের পরও তাঁর হুমকিমূলক যোগাযোগ বন্ধ হয়নি বলে অভিযোগে উল্লেখ করা হয়েছে। তদন্তকারীদের ভাষ্য অনুযায়ী, ১২ অক্টোবর তিনি সংশ্লিষ্ট এক এফবিআই কর্মকর্তার সরকারি ইমেইল ঠিকানায় বার্তা পাঠান। একই সঙ্গে টেক্সাসের একটি কেন্দ্রীয় আদালত, যুক্তরাষ্ট্রের সিক্রেট সার্ভিস এবং সুপ্রিম কোর্টেও হুমকিমূলক বার্তা পাঠানোর অভিযোগ রয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে। পরদিন ওই কর্মকর্তাকে ফোন করে দুটি ভয়েস মেসেজ দেন পালাজোলো। সেখানে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে প্রাণঘাতী শক্তি প্রয়োগের হুমকি দেন বলে অভিযোগপত্রে বলা হয়েছে।   শুক্রবার মিশিগানের একটি কেন্দ্রীয় আদালতে ম্যাজিস্ট্রেট বিচারক ডেভিড আর গ্র্যান্ডের সামনে হাজির করা হয় পালাজোলোকে। শুনানি শেষে তাঁকে সাময়িকভাবে আটক রাখার নির্দেশ দেন বিচারক। আদালতের নথি অনুযায়ী, আগামী সোমবার (২ নভেম্বর) তাঁর জামিন ও হেফাজতসংক্রান্ত শুনানির দিন ধার্য রয়েছে। শুক্রবারের শুনানিতে তিনি কোনো দোষ স্বীকার বা অস্বীকার করে আবেদন করেননি। এদিকে এফবিআই এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য কেন্দ্রীয় অ্যাটর্নির কার্যালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলেছে। পালাজোলোর পক্ষে আদালত নিযুক্ত আইনজীবীও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করেননি।   এর আগে চলতি বছরের মার্চে ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের অ্যালডেন ওয়েলচ রামল নামের আরেক ব্যক্তির বিরুদ্ধে কাশ প্যাটেলের বাগ্‌দত্তা অ্যালেক্সিস উইলকিনসকে হুমকিমূলক ইমেইল পাঠানোর অভিযোগে মামলা করা হয়। ওই মামলায় রামল নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন এবং তাঁর বিচার আগামী ফেব্রুয়ারিতে হওয়ার কথা রয়েছে। পালাজোলোর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো এখনো আদালতে প্রমাণিত হয়নি। আইন অনুযায়ী, দোষী সাব্যস্ত না হওয়া পর্যন্ত তিনি নির্দোষ হিসেবে বিবেচিত হবেন।   সূত্র: যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্ট অব মিশিগানের অ্যাটর্নির কার্যালয় এবং সিএনএন।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগানে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদকে ভোট দেওয়ার বিষয়ে কৃষ্ণাঙ্গ ও ইহুদি ভোটারদের উদ্দেশে বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি বলেছেন, কোনো কৃষ্ণাঙ্গ বা ইহুদি ভোটার এল-সায়েদকে ভোট দিলে তাঁকে পাগল বলতে হবে। এর পরপরই তিনি মন্তব্য করেন, তাঁরা এমনিতেই পাগল। আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র কয়েক দিন আগে ট্রাম্পের এমন বক্তব্য ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনে সমালোচনা শুরু হয়েছে।   বৃহস্পতিবার (২৯ অক্টোবর) দক্ষিণ ক্যারোলিনার রক হিলে রিপাবলিকান পার্টির এক নির্বাচনী সমাবেশে বক্তব্য দেওয়ার সময় ট্রাম্প এসব কথা বলেন। সমাবেশে স্থানীয় রিপাবলিকান প্রার্থীদের পক্ষে প্রচার চালাতে গিয়ে তিনি মিশিগানের আলোচিত সিনেট নির্বাচন প্রসঙ্গে কথা তোলেন। সেখানে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদের রাজনৈতিক অবস্থানের সমালোচনা করার পাশাপাশি তাঁকে সমর্থন করতে পারেন এমন ভোটারদেরও আক্রমণ করেন। সমাবেশে ট্রাম্প বলেন, ‘আপনি যদি কৃষ্ণাঙ্গ বা ইহুদি হন এবং আবদুলকে ভোট দেন, তাহলে আপনি পাগল।’ এরপর তিনি আবার বলেন, ‘আপনারা এমনিতেই পাগল।’ তাঁর এই বক্তব্যে উপস্থিত সমর্থকদের একাংশ হাততালি দেন। মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমস ও দ্য গ্রিওর প্রতিবেদনে ট্রাম্পের এসব মন্তব্য উঠে এসেছে।   শুধু ভোটারদের নিয়ে মন্তব্য করেই থেমে থাকেননি ট্রাম্প। আবদুল এল-সায়েদের বিরুদ্ধে মুসলিম ব্রাদারহুডের সঙ্গে সম্পৃক্ততার অভিযোগও তোলেন তিনি। তবে অভিযোগের পক্ষে নতুন কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করেননি। এল-সায়েদ এর আগেও মুসলিম ব্রাদারহুডের সঙ্গে নিজের সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তাঁর বিরুদ্ধে এমন অভিযোগকে নির্বাচনী প্রচারে রাজনৈতিক আক্রমণের অংশ হিসেবে দেখছেন সমালোচকেরা। মিশিগানের সিনেট নির্বাচনে আবদুল এল-সায়েদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স। সাবেক কংগ্রেসম্যান রজার্সকে সমর্থন করছেন ট্রাম্প। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে কংগ্রেসওম্যান হ্যালি স্টিভেনসকে পরাজিত করে দলের মনোনয়ন পেয়েছেন এল-সায়েদ। নির্বাচনের শেষ সময়ে দুই প্রার্থীর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র হয়ে উঠেছে। সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখা বা পরিবর্তনের হিসাবেও মিশিগানের আসনটি গুরুত্বপূর্ণ।   আবদুল এল-সায়েদ একজন চিকিৎসক, জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং ডেট্রয়েটের সাবেক স্বাস্থ্য কর্মকর্তা। স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় কমানো, সাধারণ মানুষের চিকিৎসাসেবা পাওয়ার সুযোগ বাড়ানো এবং জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান খরচের মতো বিষয়গুলো তাঁর নির্বাচনী প্রচারে গুরুত্ব পাচ্ছে। নির্বাচিত হলে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হতে পারেন। তাঁর মুসলিম পরিচয় এবং মধ্যপ্রাচ্য নিয়ে রাজনৈতিক অবস্থানও নির্বাচনী প্রচারে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।   ট্রাম্পের মন্তব্যের সমালোচনা করেছেন বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সামাজিক সংগঠনের প্রতিনিধিরা। উদারপন্থী রাজনৈতিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান আমেরিকান ব্রিজ টোয়েন্টি ফার্স্ট সেঞ্চুরির মুখপাত্র ব্র্যান্ডন ওয়েদার্সবি অভিযোগ করেছেন, প্রেসিডেন্ট কৃষ্ণাঙ্গ, ইহুদি ও মুসলিম আমেরিকানদের মধ্যে বিভেদ তৈরির চেষ্টা করছেন। তাঁর মতে, রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করতে গিয়ে নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর ভোটারদের অপমান করা গ্রহণযোগ্য নয়। মিশিগানের ভোটার অধিকারবিষয়ক সংগঠন র‍্যাঙ্ক এমআই ভোটের নির্বাহী পরিচালক মার্সেই আলেনও ট্রাম্পের বক্তব্যে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, নিজে কৃষ্ণাঙ্গ ও ইহুদি হওয়ায় প্রেসিডেন্টের মন্তব্য তাঁকে ব্যক্তিগতভাবে আঘাত করেছে। আলেন বলেন, ভোটাররা নিজেদের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে যথেষ্ট সচেতন এবং কাকে সমর্থন করবেন, তা নির্ধারণের অধিকার তাঁদের রয়েছে।   এর আগেও আবদুল এল-সায়েদকে সমর্থনকারী ইহুদি ভোটারদের নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন ট্রাম্প। গত ২৫ অক্টোবর মিশিগানের পোর্ট হিউরনে এক নির্বাচনী সমাবেশে তিনি বলেন, যেসব ইহুদি ভোটার এল-সায়েদকে সমর্থন করেন, তাঁদের নিজেদের জন্য লজ্জিত হওয়া উচিত। ওই বক্তব্যের কয়েক দিনের মধ্যেই দক্ষিণ ক্যারোলিনার সমাবেশে কৃষ্ণাঙ্গ ও ইহুদি ভোটারদের উদ্দেশে নতুন করে মন্তব্য করলেন তিনি। ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর ভোটারদের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত নিয়ে একই ধরনের মন্তব্য করেছিলেন ট্রাম্প। সে সময় ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী কমলা হ্যারিসকে ভোট দেওয়ার বিষয়ে ইহুদি, কৃষ্ণাঙ্গ, হিস্পানিকসহ বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ভোটারদের উদ্দেশে তিনি বলেছিলেন, তাঁদের মাথা পরীক্ষা করানো উচিত। রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের সমর্থকদের উদ্দেশে এমন বক্তব্য দেওয়ার প্রবণতা তাঁর নির্বাচনী প্রচারে আগেও দেখা গেছে।   এদিকে সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামাও মিশিগানে আবদুল এল-সায়েদের পক্ষে প্রচারে অংশ নিয়েছেন। ডেট্রয়েটের এক সমাবেশে তিনি এল-সায়েদের বিরুদ্ধে রিপাবলিকানদের আক্রমণের সমালোচনা করেন। নিজের রাজনৈতিক জীবনে জন্মস্থান ও পরিচয় নিয়ে ছড়ানো বিতর্কের প্রসঙ্গ তুলে ওবামা বলেন, এ ধরনের প্রচেষ্টা তাঁর ক্ষেত্রেও সফল হয়নি। মিশিগানে আবদুলের ক্ষেত্রেও তা সফল হবে না বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। মিশিগানের নির্বাচনে কৃষ্ণাঙ্গ, ইহুদি, মুসলিম ও আরব আমেরিকান ভোটারদের সমর্থন দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে ডেট্রয়েট ও আশপাশের এলাকায় এসব জনগোষ্ঠীর ভোট নির্বাচনের ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে। ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারির পর দলের বিভিন্ন অংশের সমর্থন একত্র করার চেষ্টাও চালাচ্ছেন এল-সায়েদ। অন্যদিকে রিপাবলিকানরা তাঁর রাজনৈতিক অবস্থান ও অতীতের বক্তব্যকে সামনে এনে ভোটারদের সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করছেন।   আগামী ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ওই নির্বাচনে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে। মিশিগানের সিনেট আসনটি সেই লড়াইয়ের অন্যতম আলোচিত ক্ষেত্র। নির্বাচনের শেষ মুহূর্তে ট্রাম্পের বিতর্কিত মন্তব্য ভোটারদের সিদ্ধান্তে কতটা প্রভাব ফেলবে, তা নির্বাচনের ফলাফলেই স্পষ্ট হবে।    

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের সেনেট পদপ্রার্থী আবদুল এল-সাঈদের বাবার বিরুদ্ধে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে। জানা গেছে, তার বাবা ইমাম ড. মোহাম্মদ এল-সাঈদ এমন একটি ইসলামিক চ্যারিটি সংস্থার বোর্ডে যুক্ত রয়েছেন, যেটির বিরুদ্ধে একসময় ইরাকের প্রয়াত একনায়ক সাদ্দাম হোসেনের শাসনামলে অর্থপাচারের গুরুতর অভিযোগ ছিল।   কর সংক্রান্ত নথিপত্র অনুযায়ী, ড. মোহাম্মদ অন্তত ২০২০ সাল থেকে ‘লাইফ ফর রিলিফ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট’ (এলআরডি) নামের ওই চ্যারিটির বোর্ড সদস্য হিসেবে কাজ করছেন। ওয়াশিংটন ফ্রি বিকন-এর এক প্রতিবেদনে সাদ্দাম হোসেনকে অর্থায়নকারী এই চ্যারিটির সাথে সিনিয়র এল-সাঈদের সম্পৃক্ততার বিষয়টি প্রথম সামনে আনা হয়।   প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০০৪ সালে মার্কিন সামরিক বাহিনী এবং এফবিআই বাগদাদে এলআরডি-এর কার্যালয়ে অভিযান চালিয়ে ২০ বাক্স নথিপত্র ও ১২টি কম্পিউটার বাজেয়াপ্ত করেছিল। তখন সংস্থাটির বিরুদ্ধে বিদ্রোহীদের সহায়তার সন্দেহ করা হয়েছিল।   পরবর্তীতে চ্যারিটিটির জনসংযোগ সমন্বয়ক মুথান্না আল-হানুতির বিরুদ্ধে সাদ্দাম সরকারের অনিবন্ধিত এজেন্ট হিসেবে কাজ করার অভিযোগ আনা হয় এবং তিনি ‘ইন্টারন্যাশনাল ইমার্জেন্সি ইকোনমিক পাওয়ারস অ্যাক্ট’ লঙ্ঘনের দায় স্বীকার করেন।   মার্কিন সরকারের অভিযোগ ছিল, সংস্থাটি জর্ডান হয়ে ইরাকে সাদ্দামের কাছে আমেরিকার তহবিল পাচারের ষড়যন্ত্র করেছিল। ওই সময় মার্কিন সরকার জানিয়েছিল, এলআরডি-এর সর্বোচ্চ ব্যবস্থাপনা পর্ষদ এই নিয়ম লঙ্ঘনের বিষয়টি জানত এবং তারাই জর্ডানের মাধ্যমে ইরাকে অর্থ স্থানান্তরের নির্দেশ দিয়েছিল। শেষমেশ ২০১৪ সালে ৭ লাখ ৮০ হাজার ডলারের বিশাল জরিমানার বিনিময়ে মার্কিন সরকারের সাথে রফা করতে বাধ্য হয় সংস্থাটি।   সাদ্দাম হোসেনের শাসনামলে অর্থ পাঠানোর ইতিহাস ছাড়াও সংস্থাটির বিরুদ্ধে সন্ত্রাসবাদে মদদ দেওয়ার আরও অনেক অভিযোগ রয়েছে। ২০০৬ সালে মিশিগান-ভিত্তিক এই চ্যারিটিতে এফবিআই অভিযান চালায় এবং ২০০৭ সালে এর তৎকালীন প্রধান নির্বাহীর বিরুদ্ধে অর্থপাচার ও নিষেধাজ্ঞা অমান্য করার অভিযোগে গ্র্যান্ড জুরিতে অভিযোগ গঠন করা হয়। ওই সময় এফবিআই 'ইসলামিক আফ্রিকান রিলিফ এজেন্সি' সম্পর্কিত বিভিন্ন নথি বাজেয়াপ্ত করে, যা পরবর্তীতে আল-কায়েদাকে সমর্থন করার দায়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।   উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এল-সাঈদের জন্মদাত্রী মা ফাতেন ফাথি এলকোমিও কিছু সময় ওই আফ্রিকান রিলিফ এজেন্সিতে কাজ করেছিলেন। এছাড়া, এলআরডি এমন একটি সংস্থাকেও অর্থ পাঠিয়েছিল, যেটিকে পরে হামাসের জর্ডান শাখা বলে চিহ্নিত করে এফবিআই। এল-সাঈদের শ্বশুর জুকাকু তায়েবও একসময় এলআরডি-এর বোর্ডে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।   এই অভিযোগগুলোর বিষয়ে মন্তব্য জানতে দ্য পোস্টের পক্ষ থেকে এল-সাঈদের নির্বাচনী প্রচার শিবির এবং এলআরডি-এর সাথে যোগাযোগ করা হলেও তাৎক্ষণিক কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। এদিকে, রিয়েলক্লিয়ারপলিটিকস-এর সর্বশেষ জরিপ অনুযায়ী, আসন্ন নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী মাইক রজার্সের চেয়ে ৩ দশমিক ২ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন আবদুল এল-সাঈদ। তবে নির্বাচনের ঠিক আগে পরিবারের এমন বিতর্কিত অতীত সামনে আসায় তার ভোটব্যাংকে এর প্রভাব পড়তে পারে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের সমর্থনে আয়োজিত এক নির্বাচনী প্রচারণায় ডোনাল্ড ট্রাম্পকে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করার পর সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। গত ২৪ অক্টোবর ডেট্রয়েটে অনুষ্ঠিত ওই প্রচারণায় সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদ এবং গভর্নর প্রার্থী জসিলিন বেনসনের পক্ষে মঞ্চে ওঠেন ওবামা।   বক্তব্য শেষে মঞ্চ ছাড়ার সময় তিনি বেশ স্টাইল করে অপেক্ষমাণ এক সহকারীর দিকে নিজের মাইক্রোফোনটি ছুড়ে দেন (মাইক টস), যা উপস্থিত দর্শক ও নেটিজেনদের নজর কেড়েছে।   ভাষণ দেওয়ার সময় ওবামা বর্তমান ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও অযোগ্যতার কঠোর সমালোচনা করেন। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনার জন্ম দেয় ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসের সংস্কারকাজ নিয়ে তার করা একটি রসিকতা। ওবামা তীব্র কটাক্ষ করে বলেন, ট্রাম্পের এই সংস্কারকাজ দেখলে মনে হয় যেন "সাদ্দাম হোসেন একটি চিজকেক ফ্যাক্টরি খুলেছেন।" তার এই তীক্ষ্ণ মন্তব্য উপস্থিত সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনার সৃষ্টি করে।   প্রচারণার তিন দিন পর, অর্থাৎ ২৭ অক্টোবর আবদুল এল-সায়েদের নির্বাচনী ক্যাম্পেইনের পক্ষ থেকে মাইক্রোফোন ছুড়ে দেওয়ার ওই মুহূর্তটির একটি স্লো-মোশন বা ধীরগতির ভিডিও এক্সে (সাবেক টুইটার) প্রকাশ করা হয়। ভিডিওটি পোস্ট করার পরপরই তা নেট দুনিয়ায় ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে এবং খুব দ্রুতই প্রায় ৫০ লাখ বা ৫ মিলিয়ন ভিউ সংগ্রহ করেছে। ওবামার এই স্বভাবসুলভ ক্যারিশমা ও রসবোধ মার্কিন রাজনীতির মাঠে আবারও নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।  

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের ডেট্রয়েট শহরে বাড়ির মালিকদের জন্য প্রপার্টি ট্যাক্স শতভাগ পর্যন্ত মওকুফের সুযোগ রয়েছে। বিশেষ করে নিম্ন আয়ের যেসব পরিবার বাড়ির কর পরিশোধ করতে হিমশিম খাচ্ছে, তাদের জন্য এই সুবিধা চালু রেখেছে শহর কর্তৃপক্ষ। ডেট্রয়েটের Homeowners Property Exemption (HOPE) কর্মসূচির আওতায় যোগ্য বাড়ির মালিকেরা আয় ও অন্যান্য শর্ত অনুযায়ী ১০০ শতাংশ পর্যন্ত প্রপার্টি ট্যাক্স ছাড় পেতে পারেন। ২০২৬ সালের জন্য আবেদন জমা দেওয়ার শেষ সময় আগামী ৬ নভেম্বর, শুক্রবার, বিকেল ৪টা ৩০ মিনিট।   ডেট্রয়েট সিটি কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, এই কর্মসূচির উদ্দেশ্য হলো আর্থিক সমস্যায় থাকা বাড়ির মালিকদের করের চাপ কমানো এবং কর বকেয়ার কারণে বাড়ি হারানোর ঝুঁকি হ্রাস করা। আবেদনকারীর পরিবারের আয়, সম্পদ, বাড়ির মালিকানা এবং বসবাসের তথ্য যাচাই করে কর মওকুফের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে শহরের সব বাড়ির মালিক এই সুবিধা পাবেন না। নির্ধারিত যোগ্যতা পূরণ করতে হবে এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন পেতে হবে।   ২০২৬ সালের নির্ধারিত আয়ের সীমা অনুযায়ী, এক সদস্যের পরিবারের বার্ষিক আয় সর্বোচ্চ ২১ হাজার ৫৯৭ ডলার হলে শতভাগ কর মওকুফের জন্য বিবেচিত হওয়ার সুযোগ রয়েছে। দুই সদস্যের পরিবারের ক্ষেত্রে এই সীমা ২৬ হাজার ১৫ ডলার এবং চার সদস্যের পরিবারের জন্য ৩৩ হাজার ৪৩৬ ডলার। পরিবারের সদস্যসংখ্যা অনুযায়ী আয়ের সীমা পরিবর্তিত হয়। তবে শুধু আয়ের শর্ত পূরণ করলেই সুবিধা নিশ্চিত হবে না। আবেদনকারীর অন্যান্য আর্থিক তথ্যও যাচাই করা হবে।   এই কর্মসূচির সুবিধা পেতে আবেদনকারীকে ডেট্রয়েট শহরের বাড়িটির মালিক হতে হবে এবং সেটি তাঁর প্রধান বাসস্থান হিসেবে ব্যবহার করতে হবে। অর্থাৎ শুধু বিনিয়োগের উদ্দেশ্যে কেনা কিংবা অন্যের কাছে ভাড়া দেওয়া বাড়ির জন্য সাধারণভাবে এই সুবিধা প্রযোজ্য নয়। আবেদনকারীর পরিবারের সদস্যদের আয় ও সম্পদের তথ্য জমা দিতে হবে। শহর কর্তৃপক্ষের নির্ধারিত সম্পদের সীমাও পূরণ করতে হবে। ফলে আবেদন করার আগে নিজের যোগ্যতা যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ।   আবেদনের জন্য বাড়ির মালিকানার প্রমাণ, সরকারি ফটো আইডি, পরিবারের আয়ের বিবরণ এবং প্রযোজ্য ক্ষেত্রে ট্যাক্স রিটার্ন জমা দিতে হতে পারে। আয়ের প্রমাণ হিসেবে পে-স্টাব, ডব্লিউ-২, সোশ্যাল সিকিউরিটি বেনিফিট বা পেনশনের কাগজপত্র গ্রহণ করা হতে পারে। পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সম্পর্কেও প্রয়োজনীয় তথ্য দিতে হবে। যাঁরা ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেন না, তাঁদের জন্য বিকল্প নথি বা ঘোষণাপত্রের ব্যবস্থা রয়েছে।   আগ্রহী বাড়ির মালিকেরা ডেট্রয়েট সিটির সরকারি HOPE কর্মসূচির মাধ্যমে অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন। সেখানে আবেদনপত্র পূরণের পাশাপাশি প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দেওয়ার নির্দেশনা রয়েছে। যাঁদের অনলাইনে আবেদন করতে সমস্যা হয়, তাঁরা শহর কর্তৃপক্ষের অনুমোদিত কমিউনিটি সহায়তা কেন্দ্রগুলোর সহযোগিতা নিতে পারেন। তবে আবেদন জমা দেওয়ার আগে সব তথ্য সঠিকভাবে পূরণ এবং প্রয়োজনীয় নথি সংযুক্ত করা জরুরি।   শুধু চলতি বছরের কর মওকুফ নয়, পুরোনো বকেয়া প্রপার্টি ট্যাক্সের ক্ষেত্রেও সহায়তা পাওয়ার সুযোগ থাকতে পারে। HOPE কর্মসূচিতে অনুমোদিত বাড়ির মালিকেরা ওয়েইন কাউন্টির Pay As You Stay (PAYS) কর্মসূচির জন্য বিবেচিত হতে পারেন। এই কর্মসূচিতে যোগ্য ব্যক্তিদের বকেয়া করের পরিমাণ কমানো এবং নির্দিষ্ট শর্তে সুদমুক্ত পেমেন্ট প্ল্যানের সুবিধা দেওয়া হয়। তবে পুরোনো সব বকেয়া কর স্বয়ংক্রিয়ভাবে মওকুফ হবে না। এ জন্য আলাদা যোগ্যতা ও অনুমোদনের প্রয়োজন রয়েছে।   ডেট্রয়েট সিটি কর্তৃপক্ষের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে ১৫ হাজারের বেশি বাড়ির মালিক HOPE কর্মসূচির আওতায় কর ছাড়ের অনুমোদন পেয়েছিলেন। শহরের নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোকে নিজ বাড়িতে বসবাস অব্যাহত রাখতে সহায়তা করাই এই উদ্যোগের অন্যতম লক্ষ্য। বিশেষ করে যেসব পরিবার সীমিত আয়ের কারণে নিয়মিত প্রপার্টি ট্যাক্স পরিশোধ করতে পারছে না, তাদের জন্য এই কর্মসূচি আর্থিক চাপ কমানোর সুযোগ তৈরি করেছে।   তবে শতভাগ প্রপার্টি ট্যাক্স মওকুফের অনুমোদন পেলেও বাড়ির মালিকদের সব ধরনের ফি থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয় না। বর্জ্য ব্যবস্থাপনার মতো কিছু নির্দিষ্ট ফি পরিশোধের বাধ্যবাধকতা থাকতে পারে। পাশাপাশি অধিকাংশ আবেদনকারীকে প্রতিবছর নতুন করে আবেদন করতে হয়। ফলে এক বছর কর মওকুফের সুবিধা পেলেই পরবর্তী বছরগুলোতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একই সুবিধা পাওয়া যাবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।   মিশিগানের ডেট্রয়েটে বসবাসকারী বাংলাদেশি কমিউনিটির বাড়ির মালিকদের জন্যও এই কর্মসূচি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। বিশেষ করে যাঁদের পরিবারের আয় নির্ধারিত সীমার মধ্যে এবং যাঁরা নিজের বাড়িতে বসবাস করছেন, তাঁরা যোগ্যতা অনুযায়ী আবেদন করতে পারবেন। তবে ডেট্রয়েট শহরের বাইরের বাসিন্দাদের জন্য এই নির্দিষ্ট কর্মসূচি প্রযোজ্য নয়। আগ্রহীদের ৬ নভেম্বর বিকেল ৪টা ৩০ মিনিটের আগেই আবেদন ও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী কংগ্রেস নির্বাচনের আগে মিশিগান অঙ্গরাজ্যের মুসলিম সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদের সমর্থনে নির্বাচনি সমাবেশ করেছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। শনিবার (২৪ অক্টোবর) ডেট্রয়েট শহরে আয়োজিত সমাবেশে এল-সায়েদের পক্ষে অবস্থান তুলে ধরার পাশাপাশি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তাঁর প্রশাসনের বিভিন্ন নীতির কঠোর সমালোচনা করেন তিনি। ওবামা অভিযোগ করেন, এল-সায়েদের নাম ও মুসলিম ধর্মীয় পরিচয়কে কেন্দ্র করে তাঁকে রাজনৈতিকভাবে আক্রমণ করা হচ্ছে। আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এল-সায়েদ।    ডেট্রয়েটের ক্যাস টেকনিক্যাল হাইস্কুলে অনুষ্ঠিত সমাবেশে হাজারো সমর্থকের সামনে বক্তব্য দেন ওবামা। সেখানে এল-সায়েদের পাশাপাশি মিশিগানের গভর্নর পদে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোসেলিন বেনসনও উপস্থিত ছিলেন। সমাবেশটি অনুষ্ঠিত হয় মিশিগানে আগাম ভোটগ্রহণ শুরুর প্রথম দিনে। নির্বাচনের মাত্র ১০ দিন আগে সাবেক প্রেসিডেন্টের এই উপস্থিতি ডেমোক্র্যাটদের প্রচারণায় গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।   সমাবেশে ওবামা বিশেষভাবে এল-সায়েদের ধর্মীয় পরিচয় নিয়ে রাজনৈতিক আক্রমণের সমালোচনা করেন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, কোনো প্রার্থীর নাম কিংবা ধর্মকে ব্যবহার করে ভোটারদের মধ্যে সন্দেহ তৈরি করা উচিত নয়। নিজের রাজনৈতিক জীবনের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে তিনি বলেন, অতীতেও একই ধরনের আক্রমণের মুখে পড়েছিলেন তিনি। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় ওবামার জন্মস্থান ও নাগরিকত্ব নিয়ে ভিত্তিহীন দাবি ছড়ানো হয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতার সঙ্গে এল-সায়েদকে ঘিরে চলমান বিতর্কের তুলনা করেন সাবেক প্রেসিডেন্ট।   মিশরীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক আবদুল এল-সায়েদ একজন চিকিৎসক ও জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ। তিনি মিশিগানের ওয়েইন কাউন্টির স্বাস্থ্য বিভাগের দায়িত্ব পালন করেছেন। চলতি বছরের আগস্টে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাইমারি নির্বাচনে কংগ্রেস সদস্য হেইলি স্টিভেন্সকে অল্প ব্যবধানে পরাজিত করে সিনেটের মনোনয়ন পান তিনি। এল-সায়েদ নির্বাচিত হলে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম ও প্রথম মিশরীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন সিনেটর হবেন। তবে নির্বাচনের ফলাফল এখনো নির্ধারিত হয়নি।   এল-সায়েদের নির্বাচনি প্রচারণায় স্বাস্থ্যসেবা, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং অর্থনৈতিক বৈষম্যের বিষয়গুলো গুরুত্ব পাচ্ছে। তিনি সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করার পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন এবং মেডিকেয়ার ফর অল কর্মসূচির সমর্থক। অন্যদিকে ওবামার প্রেসিডেন্ট থাকাকালে পাস হওয়া অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট নিয়ে অতীতে সমালোচনা করেছিলেন এল-সায়েদ। এই নীতিগত মতপার্থক্য স্বীকার করেও শনিবার তাঁর প্রতি সমর্থন জানান ওবামা। সাবেক প্রেসিডেন্টের বক্তব্য অনুযায়ী, সব বিষয়ে একমত না হলেও সাধারণ মানুষের জন্য স্বাস্থ্যসেবা ও অর্থনৈতিক সুযোগ বাড়ানোর মতো মৌলিক লক্ষ্য তাঁদের মধ্যে অভিন্ন।   মিশিগানের সিনেট আসনটি এবার বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এল-সায়েদের প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান পার্টির সাবেক কংগ্রেস সদস্য মাইক রজার্স। তাঁকে সমর্থন দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প। মিশিগানে গত ২৫ বছর ধরে রিপাবলিকানরা মার্কিন সিনেটের কোনো আসনে জয় পায়নি। তবে এবার আসনটি নিয়ে দুই দলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে। অক্টোবরের মাঝামাঝি প্রকাশিত একটি জনমত জরিপে দুই প্রার্থীর সমর্থনের ব্যবধান জরিপের ত্রুটিসীমার মধ্যে ছিল। ফলে ভোটের ফল সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সুযোগ নেই।   এদিকে এল-সায়েদের বিরুদ্ধে তাঁর ধর্মীয় পরিচয় ও রাজনৈতিক অবস্থান নিয়ে একাধিকবার আক্রমণাত্মক বক্তব্য দিয়েছেন ট্রাম্প। তাঁকে মুসলিম ব্রাদারহুডের সঙ্গে যুক্ত থাকার অভিযোগও করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তবে এল-সায়েদ এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তাঁর সঙ্গে সংগঠনটির সংশ্লিষ্টতার নির্ভরযোগ্য প্রমাণ প্রকাশিত হয়নি। শনিবারের সমাবেশে ওবামা এসব আক্রমণের সমালোচনা করে বলেন, এল-সায়েদ মিশিগানের মানুষের স্বার্থ নিয়েই কাজ করতে চান।   শুধু এল-সায়েদের সমর্থনেই নয়, ট্রাম্প প্রশাসনের অর্থনৈতিক ও পররাষ্ট্রনীতির সমালোচনাও করেন ওবামা। তাঁর অভিযোগ, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর পরিবর্তে প্রশাসন অন্য বিষয়গুলোকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। হোয়াইট হাউসের সংস্কারকাজ, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে শুল্ক আরোপ এবং ইরানসংক্রান্ত মার্কিন নীতিরও সমালোচনা করেন তিনি। ট্রাম্প ও তাঁর পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যক্তিগত আর্থিক সুবিধা নেওয়ার অভিযোগও তোলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট। তবে এসব বক্তব্য ওবামার রাজনৈতিক অভিযোগ, আদালতে প্রমাণিত অপরাধের সিদ্ধান্ত নয়।   রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওবামা মধ্যবর্তী নির্বাচনকে ট্রাম্প প্রশাসনের ওপর রাজনৈতিক জবাবদিহি প্রতিষ্ঠার সুযোগ হিসেবে তুলে ধরেন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, প্রেসিডেন্টের মেয়াদ শেষ হতে আরও দুই বছর বাকি থাকলেও কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণে পরিবর্তন আনার সুযোগ রয়েছে ভোটারদের হাতে। ডেমোক্র্যাটদের সমর্থনে মিশিগানের পাশাপাশি ওহাইওতেও প্রচারণা চালিয়েছেন তিনি। সেখানে সিনেট প্রার্থী শেরড ব্রাউন এবং গভর্নর প্রার্থী অ্যামি অ্যাকটনের পক্ষে সমাবেশ করেন।   ওহাইওর সমাবেশে রিপাবলিকান গভর্নর প্রার্থী বিবেক রামাস্বামীর একটি নির্বাচনি বিজ্ঞাপনেরও সমালোচনা করেন ওবামা। বিজ্ঞাপনটিতে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যামি অ্যাকটনের পারিবারিক জীবনের সংবেদনশীল বিষয় তুলে ধরা হয়েছে। ওবামা অভিযোগ করেন, রাজনৈতিক সুবিধার জন্য ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতাকে ব্যবহার করা হচ্ছে। তবে ট্রাম্প ও ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স বিজ্ঞাপনটির পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। ওহাইওর কয়েকজন রিপাবলিকান নেতাও বিজ্ঞাপনটি প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছেন।   এদিকে ট্রাম্পও ওবামার সমালোচনার জবাব দিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে সাবেক প্রেসিডেন্টের নেতৃত্বের সমালোচনা করেন তিনি। একই সঙ্গে এল-সায়েদের বিরুদ্ধে ধর্মীয় ও রাজনৈতিক পরিচয় নিয়ে নতুন করে অভিযোগ তোলেন। শনিবার জর্জিয়ার একটি নির্বাচনি সমাবেশেও ওবামার মিশিগান সফরের প্রসঙ্গ আনেন ট্রাম্প। ফলে নির্বাচনের শেষ পর্যায়ে দুই দলের শীর্ষ নেতাদের মধ্যে বক্তব্যের পাল্টাপাল্টি আরও বেড়েছে।   মিশিগানের ডেট্রয়েট শহর ডেমোক্র্যাটদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভোটারসমর্থনের এলাকা। শহরটিতে কৃষ্ণাঙ্গ জনগোষ্ঠীর বড় অংশের বসবাস রয়েছে। আগস্টের প্রাইমারি নির্বাচনে ডেট্রয়েটসহ ওয়েইন কাউন্টিতে এল-সায়েদের প্রতিদ্বন্দ্বী হেইলি স্টিভেন্স বেশি ভোট পেয়েছিলেন। এ কারণে সাধারণ নির্বাচনের আগে ওই এলাকার ভোটারদের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়ানোর চেষ্টা করছেন এল-সায়েদ। এর আগে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসও তাঁর পক্ষে প্রচারণা চালিয়েছেন।   যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের সব আসন এবং সিনেটের নির্দিষ্টসংখ্যক আসনে ভোট হবে। মিশিগানের সিনেট আসনটি দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কংগ্রেসের উচ্চকক্ষের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণে প্রতিটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনের ফল ভূমিকা রাখতে পারে। পাশাপাশি অঙ্গরাজ্যটির গভর্নর নির্বাচনও অনুষ্ঠিত হচ্ছে।    মিশিগানের মুসলিম সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদের পক্ষে বারাক ওবামার সরাসরি প্রচারণা যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে নতুন গুরুত্ব পেয়েছে। ধর্মীয় পরিচয় নিয়ে রাজনৈতিক আক্রমণের বিরোধিতা করার পাশাপাশি স্বাস্থ্যসেবা, অর্থনীতি ও প্রশাসনের জবাবদিহির বিষয়গুলো তুলে ধরেছেন সাবেক প্রেসিডেন্ট। অন্যদিকে ট্রাম্প রিপাবলিকান প্রার্থীর পক্ষে নিজের অবস্থান বজায় রেখেছেন। আগামী ৩ নভেম্বরের ভোটেই নির্ধারিত হবে মিশিগানের এই গুরুত্বপূর্ণ সিনেট আসনের পরবর্তী প্রতিনিধি।

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে গাছের সঙ্গে গাড়ির ধাক্কায় দুই স্কুলশিক্ষার্থী নিহত এবং আরও তিনজন গুরুতর আহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে রয়েছেন ১৫ বছর বয়সী জর্ডিন বিঘাম। একই দুর্ঘটনায় তাঁর ১৬ বছর বয়সী বোন জ্যাডিসন বিঘাম আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। রোববার (১৮ অক্টোবর) ভোরে কালামাজু কাউন্টিতে পাঁচ শিক্ষার্থীকে বহনকারী একটি গাড়ি সড়ক থেকে ছিটকে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেলে এ ঘটনা ঘটে।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক পোস্টের মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, দুর্ঘটনাটি ঘটে রোববার ভোর ৩টা ২৩ মিনিটের দিকে। গাড়িটিতে থাকা পাঁচজনই মাটাওয়ান হাইস্কুলের শিক্ষার্থী ছিলেন।   পুলিশ জানিয়েছে, গাড়িটি ওয়েস্ট আর অ্যাভিনিউ ধরে পশ্চিম দিকে যাচ্ছিল। একপর্যায়ে সেটি সড়ক থেকে ছিটকে গিয়ে একটি গাছের সঙ্গে ধাক্কা খায়। দুর্ঘটনার পর ঘটনাস্থলেই দুজনকে মৃত ঘোষণা করা হয়।   নিহতদের একজন ১৫ বছর বয়সী জর্ডিন বিঘাম। অন্যজন ১৬ বছর বয়সী এক শিক্ষার্থী। তবে দ্বিতীয় নিহত শিক্ষার্থীর পরিচয় প্রকাশিত প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়নি।   দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছেন জর্ডিনের বড় বোন জ্যাডিসন ‘জাডা’ বিঘাম। ১৬ বছর বয়সী জাডাকে আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।   এ ছাড়া ১৫ ও ১৭ বছর বয়সী আরও দুই শিক্ষার্থী গুরুতর আহত হয়েছেন। তাঁদের অবস্থাও আশঙ্কাজনক হলেও স্থিতিশীল বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে। আহত শিক্ষার্থীদের একজনের নাম লিয়ারা ফুলার। তাঁর বাবা অনলাইনে চিকিৎসা সহায়তার জন্য অর্থ সংগ্রহের উদ্যোগ নেওয়ার সময় মেয়ের পরিচয় প্রকাশ করেন।   নিহত জর্ডিন বিঘামের পরিবারের পক্ষ থেকেও অনলাইনে অর্থ সংগ্রহের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সেখানে জানানো হয়েছে, আহত জাডার সুস্থ হয়ে ওঠার পথ দীর্ঘ ও কঠিন হতে পারে। তাঁর চিকিৎসার জন্য একাধিক অস্ত্রোপচার, দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা এবং নিয়মিত পরিচর্যার প্রয়োজন হতে পারে।   একই পরিবারের এক মেয়েকে হারিয়ে অন্য মেয়ের জীবন বাঁচানোর লড়াইয়ে থাকা মায়ের পরিস্থিতির কথাও অর্থ সংগ্রহের আবেদনে তুলে ধরা হয়েছে। পরিবারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, একজন মায়ের জন্য একই সময়ে এক সন্তানের মৃত্যুতে শোক পালন এবং অন্য সন্তানের হাসপাতালের শয্যার পাশে অপেক্ষা করার মতো কঠিন পরিস্থিতি আর হতে পারে না।   পুলিশ এখনো নিশ্চিত করতে পারেনি, দুর্ঘটনার সময় গাড়িটি কে চালাচ্ছিলেন। পাঁচ বন্ধু কোথায় যাচ্ছিলেন, সে বিষয়েও বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। গাড়িটি কী কারণে সড়ক থেকে ছিটকে পড়েছিল, তা জানতে তদন্ত চলছে।   নিহত ও আহত পাঁচ শিক্ষার্থীই মিশিগানের মাটাওয়ান হাইস্কুলে পড়াশোনা করতেন। ছোট এই শহরটির জনসংখ্যা প্রায় আড়াই হাজার। গ্র্যান্ড র‍্যাপিডস শহর থেকে প্রায় ৬০ মাইল দক্ষিণে এর অবস্থান।   দুর্ঘটনার পর স্কুলের শিক্ষার্থী, শিক্ষক ও স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে শোকের পরিবেশ তৈরি হয়েছে। সোমবার রাতে মাটাওয়ান হাইস্কুলের পার্কিং এলাকায় নিহতদের স্মরণে শোকসভার আয়োজন করা হয়। দুর্ঘটনাস্থলেও ফুল ও বেলুন রেখে নিহত শিক্ষার্থীদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।   মাটাওয়ান কনসোলিডেটেড স্কুল ডিস্ট্রিক্টের সুপারিনটেনডেন্ট র‍্যান্ডি ফ্লিনর স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানান, এই কঠিন সময়ে কমিউনিটির মানুষের সহযোগিতা তাঁদের গভীরভাবে স্পর্শ করেছে। শিক্ষার্থী ও শিক্ষকদের পাশে পুরো কমিউনিটি রয়েছে, এমন অনুভূতি তাঁদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।   র‍্যান্ডি ফ্লিনর আরও জানান, এ ধরনের মর্মান্তিক ঘটনার পর সবাই একইভাবে শোক প্রকাশ করেন না। কেউ তাৎক্ষণিকভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেন, আবার কেউ দীর্ঘ সময় চুপ থাকেন। অনেকের ক্ষেত্রে কয়েক দিন কিংবা কয়েক সপ্তাহ পর মানসিক আঘাতের প্রভাব প্রকাশ পেতে পারে।   মাটাওয়ান হাইস্কুলে নবম থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত এক হাজার একশর বেশি শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে। দুর্ঘটনায় দুই শিক্ষার্থীর মৃত্যু এবং আরও তিনজনের গুরুতর আহত হওয়ার ঘটনায় স্কুল কর্তৃপক্ষ ও স্থানীয় কমিউনিটির সদস্যরা ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর পাশে দাঁড়িয়েছেন।   এদিকে আহত তিন শিক্ষার্থীর চিকিৎসা চলছে। দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণ এবং ঘটনার সময় গাড়িটি কে চালাচ্ছিলেন, তা জানতে তদন্তের পরবর্তী তথ্যের অপেক্ষায় রয়েছে কর্তৃপক্ষ।