ইরান ও ইসরায়েলের মধ্যকার চলমান সংঘাত নিয়ে বিশ্বজুড়ে যখন চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে, ঠিক তখনই এক সাহসী ও দৃঢ় অবস্থান ব্যক্ত করলেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার।  দেশটির সাধারণ মানুষের দীর্ঘদিনের আশঙ্কা ছিল- আমেরিকা ও ইসরায়েলের এই যুদ্ধে হয়তো অনিচ্ছাসত্ত্বেও জড়িয়ে পড়তে পারে ব্রিটেন। তবে সেই শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে স্টারমার সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, ব্রিটেন কোনোভাবেই ইরানের যুদ্ধে পা বাড়াবে না। তিনি বলেন, “ব্রিটেনের সাধারণ নাগরিকরা উদ্বিগ্ন যে যুক্তরাজ্য হয়তো এই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে। কিন্তু আমি কথা দিচ্ছি, আমরা তা করব না।” তিনি আরও যোগ করেন, বর্তমান অস্থির বিশ্ব পরিস্থিতিতে ব্রিটেন কেবল ‘সুস্পষ্ট এবং শান্ত নেতৃত্ব’ দিতেই প্রস্তুত।  এই বক্তব্যের মাধ্যমে স্টারমার মধ্যপ্রাচ্যে ব্রিটিশ হস্তক্ষেপের সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়ে কূটনৈতিক সমাধানের পথেই হাঁটার ইঙ্গিত দিলেন।

সাইপ্রাসকে সুরক্ষা দিতে ব্রিটিশ নৌবাহিনীর শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজ 'ড্রাগন' পৌঁছাতে দীর্ঘ বিলম্ব হওয়ায় লন্ডনের সামরিক সক্ষমতা নিয়ে তীব্র প্রশ্ন তুলেছেন যুক্তরাজ্যে নিযুক্ত রুশ রাষ্ট্রদূত আন্দ্রেই কেলিন।  তার মতে, মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতিতে ব্রিটেনের তথাকথিত 'মিলিটারি আমব্রেলা' বা সামরিক সুরক্ষা বলয় পুরোপুরি অকার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। রাশিয়ান সংবাদ সংস্থা তাস-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কেলিন জানান, ইরান ও ইসরায়েল-যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার চলমান উত্তেজনা এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়া সংঘাতের মুখে ব্রিটিশ পরিকল্পনাকারীরা কার্যত অপ্রস্তুত ছিলেন। স্থানীয় রাজনীতিকরাও সরকারের এই সামরিক অদূরদর্শিতার কড়া সমালোচনা করছেন। তিনি আরও উল্লেখ করেন, সাইপ্রাসের মতো দেশগুলো ব্রিটিশ সামরিক ঘাঁটি স্থাপনের সুযোগ দেয় এই আশায় যে, সংকটের সময় লন্ডন তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি প্রমাণ করেছে, প্রয়োজনের সময় ব্রিটিশদের এই সুরক্ষা ব্যবস্থা কোনো কাজেই আসছে না।  ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সরকারের এই 'সতর্ক অবস্থান' মূলত তাদের সামরিক সীমাবদ্ধতাকেই বিশ্বমঞ্চে উন্মোচিত করেছে।

ব্রিটেনের রাজপরিবারের সদস্য প্রিন্সেস কেট ক্যান্সার ধরা পড়ার পর নিজের জীবনযাত্রায় বড় পরিবর্তনের কথা খোলামেলাভাবে জানিয়েছেন। সম্প্রতি লন্ডনের একটি অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে তিনি বলেন, অসুস্থতার পর থেকে তিনি জীবনধারা নিয়ে অনেক বেশি সচেতন হয়ে উঠেছেন এবং বিশেষ করে মদ্যপান অনেক কমিয়ে দিয়েছেন।   লন্ডনের একটি বীয়ারহলে সফরের সময় তাকে পানীয় অফার করা হলে ৪৪ বছর বয়সী প্রিন্সেস কেট বলেন, “আমার রোগ ধরা পড়ার পর থেকে আমি খুব বেশি অ্যালকোহল পান করি না। এখন আমাকে এ বিষয়ে অনেক বেশি সচেতন থাকতে হয়।”   স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, অ্যালকোহল সেবনের সঙ্গে বিভিন্ন ধরনের ক্যান্সারের ঝুঁকি জড়িত। যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ সংস্থা এবং বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা জানিয়েছে, মদ্যপান স্তন ক্যান্সার, লিভার ক্যান্সার, কোলোরেক্টাল ক্যান্সার, খাদ্যনালী ক্যান্সার এবং মুখ ও গলার ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়াতে পারে।   বিশেষজ্ঞরা বলছেন, অ্যালকোহল কম পান করা বা পুরোপুরি পরিহার করা শরীরের সামগ্রিক স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী।   প্রিন্সেস কেটের এই মন্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকেই তার সতর্ক ও সচেতন জীবনযাপনের সিদ্ধান্তের প্রশংসা করেছেন।

যুক্তরাজ্যের আকাশসীমায় বাড়ছে মার্কিন যুদ্ধবিমানের আনাগোনা। গ্লুচেস্টারশায়ারের রয়্যাল এয়ার ফোর্স বা আরএএফ ফেয়ারফোর্ড ঘাঁটিতে নতুন করে আরও তিনটি মার্কিন বি-১ বি ল্যান্সার বোম্বার অবতরণ করেছে।  ইরানের সাথে চলমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এই মোতায়েনকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন সামরিক বিশ্লেষকরা। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ব্রিটিশ সামরিক ঘাঁটি ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার পরই এই বি-১ বোম্বারগুলো যুক্তরাজ্যে পৌঁছাতে শুরু করে। লন্ডন এই পদক্ষেপকে মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতির প্রেক্ষিতে একটি 'প্রতিরক্ষামূলক' অভিযান হিসেবে বর্ণনা করেছে। সামরিক সূত্র জানিয়েছে, গত শুক্রবার প্রথম একটি বি-১ ল্যান্সার বোম্বার এই ঘাঁটিতে অবতরণ করে। এরপর শনিবার আরও দুটি বিমান এসে পৌঁছায়।  বর্তমানে ফেয়ারফোর্ড ঘাঁটিতে মার্কিন বোম্বারদের একটি শক্তিশালী বহর অবস্থান করছে, যা যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলায় সক্ষম। বি-১ ল্যান্সার মূলত একটি সুপারসনিক কৌশলগত বোম্বার, যা বিশাল পরিমাণ অস্ত্র বহনে সক্ষম এবং দূরপাল্লার অভিযানে অত্যন্ত কার্যকর।

মধ্যপ্রাচ্যে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা ও ব্রিটিশ স্বার্থ রক্ষায় জরুরি ভিত্তিতে রণসজ্জা শুরু করেছে যুক্তরাজ্য। রাজকীয় নৌবাহিনীর অন্যতম শক্তিশালী বিমানবাহী রণতরী এইচএমএস প্রিন্স অফ ওয়েলস-কে মাত্র পাঁচ দিনের নোটিশে যাত্রার জন্য প্রস্তুত থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সাধারণত এই ধরনের প্রস্তুতির জন্য ১৪ দিন সময় নেওয়া হলেও, উদ্ভূত পরিস্থিতিতে সেই সময়সীমা কমিয়ে আনা হয়েছে। প্রতিরক্ষা সূত্রগুলো নিশ্চিত করেছে যে, ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে ব্রিটিশ সম্পদ এবং মিত্রদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এই রণতরীটি মোতায়েন করা হতে পারে। মূলত সাইপ্রাসকে শত্রুপক্ষের ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা থেকে সুরক্ষা দিতে ব্রিটিশ সরকারের ওপর ক্রমবর্ধমান চাপের মুখেই এই ত্বরিত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ইতোমধ্যেই এই অঞ্চলে ব্রিটেনের শক্তিশালী টাইপ ৪৫ ডেস্ট্রয়ার এইচএমএস ড্রাগন মোতায়েন করা হয়েছে। পাশাপাশি সাইপ্রাসে অতিরিক্ত ৪০০ জন সেনাসদস্য এবং টাইফুন ও এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান প্রস্তুত রাখা হয়েছে। যদিও এই বছরের শেষের দিকে উত্তর আটলান্টিক ও আর্কটিক মহাসাগরে রুশ আগ্রাসন মোকাবিলায় রণতরীটির যাওয়ার কথা ছিল, তবে মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান সংকট সেই পরিকল্পনা বদলে দিয়েছে। ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানিয়েছেন, গত জানুয়ারি মাস থেকেই মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক উপস্থিতি জোরদার করা হয়েছে। ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা ঠেকাতে ব্রিটিশ বিমান বাহিনী ইতোমধ্যেই সক্রিয় ভূমিকা পালন করছে এবং আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আরও শক্তিশালী করতে নিয়মিত সরঞ্জাম পাঠানো হচ্ছে।

এক নজিরবিহীন নাটকীয়তায় ব্রিটেনের রাজপরিবারের সদস্য অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরকে গ্রেফতার করেছে যুক্তরাজ্যের পুলিশ। সরকারি দায়িত্ব পালনের সময় ‘অসদাচরণের’ গুরুতর অভিযোগে তাকে হেফাজতে নেওয়া হয়েছে। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য যে, আজই তার ৬৬তম জন্মদিন ছিল।   টেমস ভ্যালি পুলিশের সহকারী প্রধান কনস্টেবল অলিভার রাইট এক বিবৃতিতে জানান, “একটি পুঙ্খানুপুঙ্খ মূল্যায়নের পর, আমরা এখন সরকারি অফিসে অসদাচরণের অভিযোগের ভিত্তিতে এই আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করেছি।”   রাজকীয় জাঁকজমক থেকে থানার লক-আপ বিবিসির রাজকীয় বিষয়ক সংবাদদাতা শন কফলান এই ঘটনাকে ‘সংবাদ জগতের এক ভূমিকম্প’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। বাকিংহাম প্যালেস বা উইন্ডসর ক্যাসেলের বিলাসিতা ছেড়ে রাজপুত্রের জন্য এখন অপেক্ষা করছে থানার সাধারণ লক-আপ। পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, তার জন্য কোনো বিশেষ সুবিধা থাকবে না; বরং সাধারণ বন্দিদের মতো একটি কক্ষ, একটি বিছানা এবং একটি টয়লেট সংবলিত ‘হেফাজত স্যুট’-এ তাকে রাখা হবে।   এই গ্রেফতারের প্রেক্ষিতে রাজা চার্লস অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ও কঠোর বার্তা দিয়েছেন। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন, “আইন তার নিজস্ব গতিতে চলবে।”   তদন্তের মূলে যা রয়েছে যদিও পুলিশ আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো নির্দিষ্ট নথি বা ব্যক্তির নাম উল্লেখ করেনি, তবে জানা গেছে এই তদন্ত অ্যান্ড্রুর ‘বাণিজ্য দূত’ হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময়কার কর্মকাণ্ডের সাথে সম্পর্কিত।   এপস্টিন সংযোগ: অভিযোগ রয়েছে যে, বাণিজ্য দূত থাকাকালীন কিছু গুরুত্বপূর্ণ নথি তিনি জেফরি এপস্টিনের কাছে হস্তান্তর করেছিলেন।   গুরুতর অভিযোগ: দ্বিতীয় এক নারীকে যৌন সম্পর্কের উদ্দেশ্যে জেফরি এপস্টিন কর্তৃক যুক্তরাজ্যে পাঠানোর বিষয়টিও তদন্তের আওতায় রয়েছে।   তল্লাশি অভিযান: গ্রেফতারের ফলে পুলিশ এখন অ্যান্ড্রুর বাড়ি, কম্পিউটার সরঞ্জাম, ফাইল এবং ডিজিটাল ডিভাইস তল্লাশি করার আইনি ক্ষমতা পেয়েছে। ইতোমধ্যেই উইন্ডসর গ্রেট পার্কের ‘রয়েল লজ’-এ তল্লাশি শুরু হয়েছে।   আইনি প্রক্রিয়া ও পরবর্তী ধাপ সাবেক পুলিশ সুপারিনটেনডেন্ট দাল বাবু জানিয়েছেন, গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই অ্যান্ড্রুর ওপর আইনি চাপ বাড়ছিল। বর্তমানে তাকে সর্বোচ্চ ৯৬ ঘণ্টা পর্যন্ত আটকে রাখা সম্ভব, যদিও সাধারণত ১২ থেকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে অভিযোগ গঠন বা জামিনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।   আইনি বিশেষজ্ঞ ডমিনিক ক্যাসিয়ানির মতে, ‘সরকারি অফিসে অসদাচরণ’ প্রমাণ করা বেশ জটিল। প্রসিকিউটরদের চারটি প্রধান দিক খতিয়ে দেখতে হবে:   অভিযুক্ত ব্যক্তি ওই সময়ে ‘সরকারি কর্মকর্তা’ ছিলেন কি না।   তিনি ‘ইচ্ছাকৃতভাবে’ দায়িত্ব পালনে অবহেলা করেছেন কি না।   তার কর্মকাণ্ড ‘জনগণের আস্থার অপব্যবহার’ কি না।   তার এই কাজের পেছনে কোনো ‘যুক্তিসঙ্গত অজুহাত’ ছিল কি না।   অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর শুরু থেকেই সমস্ত অনিয়মের অভিযোগ দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করে আসছেন। তবে এই গ্রেফতারি ব্রিটিশ রাজপরিবারের ইতিহাসে এক কালো অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হয়ে রইল।

ব্রিটেনের রাজনীতিতে এক বিশাল পরিবর্তনের সুর! দীর্ঘদিনের আলোচিত ও বিতর্কিত ব্যক্তিত্ব পিটার ম্যান্ডেলসন অবশেষে ব্রিটিশ পার্লামেন্টের উচ্চকক্ষ হাউজ অব লর্ডস থেকে স্থায়ীভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।   ৪ঠা ফেব্রুয়ারি থেকেই কার্যকর হতে যাচ্ছে তার এই সিদ্ধান্ত। কিন্তু এই বিদায় কি সাধারণ কোনো প্রস্থান, নাকি নেপথ্যে রয়েছে অন্য কোনো কারণ?   খবরের মূল পয়েন্টগুলো একনজরে:   বিস্ফোরক অভিযোগ: কুখ্যাত 'এপস্টিন ফাইলে' নাম আসার পর থেকেই চাপে ছিলেন ম্যান্ডেলসন। ২০০৯ সালের দিকে সরকারের অত্যন্ত গোপনীয় তথ্য জেফরি এপস্টিনকে সরবরাহ করার গুরুতর অভিযোগ উঠেছে তার বিরুদ্ধে।   তদন্তের মুখে: বিষয়টি বর্তমানে ক্যাবিনেট অফিস থেকে পুলিশের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। পুলিশ এখন খতিয়ে দেখছে তার বিরুদ্ধে ওঠা এই তথ্য পাচারের অভিযোগগুলো কতটা সত্য।   স্পিকারের ঘোষণা: লর্ড স্পিকার লর্ড ফোরসাইথ আজ আনুষ্ঠানিকভাবে এই অবসরের বিষয়টি সংসদকে অবহিত করেন। তিনি জানান, জনস্বার্থ এবং হাউজের মর্যাদা রক্ষার খাতিরেই ম্যান্ডেলসন এই নোটিশ দিয়েছেন।   দীর্ঘদিন ছুটিতে থাকার পর ম্যান্ডেলসনের এই চূড়ান্ত বিদায় ব্রিটিশ রাজনীতিতে নতুন করে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে। পর্দার আড়ালে আসলে কী ঘটেছিল, তা নিয়ে এখন চলছে জোর আলোচনা।