আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপের মাত্র ৭৬ দিন বাকি, কিন্তু আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি এখনো নিশ্চিত করেননি তিনি খেলবেন কি না। ২০২২ সালে ফ্রান্সের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে শেষ বিশ্বকাপ খেলার ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। তবে নাটকীয় জয়ের পরও আকাশী নীল জার্সিতে মাঠে সমহিমায় তিনি এখনো উজ্জ্বল।   মৌরিতানিয়া ও জাম্বিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হবে দুটি প্রীতি ম্যাচ। এই ম্যাচগুলিতে তাকে হয়তো বেঞ্চে রাখা হতে পারে, যদিও কোচ লিওনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, মেসি দুটি ম্যাচেই জাতীয় দলে থাকবেন। স্কালোনি বলেন, “মেসির বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া তার নিজের ব্যাপার। মানসিক ও শারীরিক অবস্থার ওপর এটি নির্ভর করছে। আমরা চাই সে খেলুক, কিন্তু তাড়া নেই। সে নিজের ও দলের ভালোর জন্য সিদ্ধান্ত নেবে।”   আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে। এরপর ‘জে’ গ্রুপে অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে তাদের খেলা অনুষ্ঠিত হবে। স্কালোনি আশাবাদী, মেসি মানসিক ও শারীরিকভাবে প্রস্তুত থাকলে তিনি দলের শক্তি হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।

যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে চলমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে বিশ্বকাপে ইরানের ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তনের দাবি উঠলেও পূর্বঘোষিত সূচিতে অনড় থাকার ইঙ্গিত দিয়েছে ফিফা। মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানায়, নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই সব দেশের অংশগ্রহণ প্রত্যাশা করা হচ্ছে এবং সূচি পরিবর্তনের কোনো পরিকল্পনা আপাতত নেই।   এর আগে ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদি তাজ দাবি করেছিলেন, যুক্তরাষ্ট্রে ইরানি খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত নয়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাম্প্রতিক মন্তব্যের পর ইরান যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে ম্যাচ খেলতে অনাগ্রহ প্রকাশ করে।   ট্রাম্প বলেন, ইরান বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারে, তবে নিরাপত্তার দিক বিবেচনায় তাদের যুক্তরাষ্ট্রে আসা ‘যুক্তিযুক্ত নাও হতে পারে’। এই মন্তব্যকে হুমকি হিসেবে দেখছে তেহরান।   পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় ইরান জানিয়েছে, যে দেশ অংশগ্রহণকারী দলগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে না, তাদের বিশ্বকাপ আয়োজনের যোগ্যতা থাকা উচিত নয়।   ফিফার এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, তারা ইরানসহ সব অংশগ্রহণকারী দেশের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন। তবে ২০২৫ সালের ৬ ডিসেম্বর ঘোষিত সূচি অনুযায়ীই টুর্নামেন্ট আয়োজনের প্রস্তুতি চলছে।   সূচি অনুযায়ী, ইরানের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা— ১৬ জুন: নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে (লস অ্যাঞ্জেলেস) ২১ জুন: বেলজিয়ামের বিপক্ষে (লস অ্যাঞ্জেলেস) ২৭ জুন: মিশরের বিপক্ষে (সিয়াটল) এতে স্পষ্ট হয়েছে, আপাতত ইরানের ম্যাচ মেক্সিকোতে সরানোর সম্ভাবনা নেই।

ফিফার সম্মতি মিললে ২০২৬ বিশ্বকাপে ইরানের ম্যাচগুলো আয়োজন করতে প্রস্তুত রয়েছে মেক্সিকো—এমনটাই জানিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিয়া শেইনবাউম। মঙ্গলবার (১৭ মার্চ) কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরা এ তথ্য জানিয়েছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সাম্প্রতিক সামরিক হামলার পর ইরানে নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়তে পারে—এমন আশঙ্কায় ফিফার কাছে ম্যাচ ভেন্যু পরিবর্তনের অনুরোধ জানিয়েছে ইরান।   এ প্রেক্ষাপটে ইরানের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে মেক্সিকোতে আয়োজনের প্রস্তাব এসেছে। বিষয়টি নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।   মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিয়া শেইনবাউম জানিয়েছেন, ফিফা অনুমোদন দিলে ইরানের ম্যাচ আয়োজন করতে তাদের কোনো আপত্তি নেই।   সূত্র: আল জাজিরা

নিরাপত্তা ঝুঁকির আশঙ্কায় যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলতে অনাগ্রহ প্রকাশ করেছে ইরান। দেশটির ফুটবল ফেডারেশন ইতোমধ্যে ফিফার সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে, যাতে তাদের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে মেক্সিকোতে আয়োজন করা হয়।   গত সপ্তাহে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এক বিবৃতিতে ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সম্ভাবনা উল্লেখ করলেও তাদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তার এই মন্তব্যের পরই বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনায় নেয় ইরান।   মেক্সিকোয় নিযুক্ত ইরানের দূতাবাসের এক্স (সাবেক টুইটার) অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক বার্তায় দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ বলেন, যুক্তরাষ্ট্র নিজেই যখন নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারছে না, তখন সেখানে গিয়ে খেলা সম্ভব নয়।   তিনি জানান, এ বিষয়ে ফিফার সঙ্গে আলোচনা চলছে এবং ইরানের ম্যাচগুলো মেক্সিকোতে আয়োজনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।   তবে বার্তা সংস্থা রয়টার্স ফিফার প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলেও তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। আগামী ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া ফুটবল বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা যৌথভাবে আয়োজন করছে। সূচি অনুযায়ী ইরানের গ্রুপপর্বের দুটি ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে এবং একটি সিয়াটলে হওয়ার কথা ছিল।   মধ্যপ্রাচ্যে চলমান উত্তেজনা এবং সাম্প্রতিক সংঘাত পরিস্থিতি ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। এমন পরিস্থিতিতে ভেন্যু পরিবর্তন না হলে ইরান বিশ্বকাপে খেলবে কি না, তা নিয়েও প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।  

আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ইরান ফুটবল দলের অংশগ্রহণের পক্ষে নিজের ব্যক্তিগত মতামত প্রকাশ করে বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছেন জাপানের ফুটবল কিংবদন্তি কিসুকে হোন্ডা। ইরানের প্রতি সংহতি জানানোয় যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক একটি নামী কোম্পানির সাথে তার প্রায় চূড়ান্ত হয়ে যাওয়া একটি বড় বিজ্ঞাপন চুক্তি বাতিল করা হয়েছে। ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল আইকন শনিবার (১৪ মার্চ) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ (সাবেক টুইটার) নিজেই এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।   গত বৃহস্পতিবার হোন্ডা এক পোস্টে লিখেছিলেন, বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতি অত্যন্ত সংবেদনশীল হওয়া সত্ত্বেও একজন ফুটবলার হিসেবে তিনি চান ইরান বিশ্বকাপে অংশ নিক। এই পোস্টের পরপরই সংশ্লিষ্ট মার্কিন কোম্পানিটি তাদের বিজ্ঞাপন প্রচার স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেয়। উল্লেখ্য, বর্তমান ইরান-যুক্তরাষ্ট্র উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করেছিলেন এবং দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রীও বিশ্বকাপে না যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। এমন পরিস্থিতিতে হোন্ডার এই মন্তব্যকে ঘিরেই তৈরি হয়েছে বিতর্ক।   বিজ্ঞাপন চুক্তি হারানো প্রসঙ্গে এসি মিলানের সাবেক এই তারকা বলেন, “যেসব কোম্পানি বিষয়ের মূল সারমর্ম বুঝতে না পেরে এমন বাজে সিদ্ধান্ত নেয়, তাদের সাথে না থাকাই ভালো।” নিজের নৈতিক অবস্থানে অনড় থেকে তিনি আরও জানান, অনেক মানুষ এবং বিশ্বাস এর সাথে জড়িত, তাই চাপের মুখে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করবেন না। কিসুকে হোন্ডা জাপানের হয়ে ৩টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন এবং এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত।

বর্তমান ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতিতে ইরান জাতীয় ফুটবল দলকে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ থেকে স্বেচ্ছায় সরে দাঁড়ানোর পরামর্শ দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি মনে করছেন, বর্তমান উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে ইরানের খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিয়ে ঝুঁকি থাকতে পারে।   বৃহস্পতিবার নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘ট্রুথ সোশ্যালে’ দেওয়া এক পোস্টে ট্রাম্প এ মন্তব্য করেন। সেখানে তিনি বলেন, ইরান জাতীয় দলকে বিশ্বকাপে স্বাগত জানানো হলেও খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা উচিত।   আগামী জুন–জুলাইয়ে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। সূচি অনুযায়ী গ্রুপ পর্বে ইরানের তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা রয়েছে। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরানে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যৌথ হামলার পর থেকেই দেশটির বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বিশ্বকাপ প্রস্তুতি নিয়ে আটলান্টায় অনুষ্ঠিত এক বৈঠকেও ইরান প্রতিনিধিদল অংশ নেয়নি।   তবে সম্প্রতি ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাতের পর ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানান, ইরানের ফুটবল দলকে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার বিষয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছেন।   অন্যদিকে ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রী আহমাদ দানিয়ামালি দেশটির রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে বলেন, সাম্প্রতিক হামলার ঘটনার পর যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার বিষয়ে তাদের আপত্তি রয়েছে। তিনি অভিযোগ করেন, হামলায় ইরানের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনি নিহত হয়েছেন।   তবে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি ফিফা বা ইরান ফুটবল ফেডারেশন।  

মোস্তাফিজুর রহমানকে আইপিএল থেকে বাদ দেওয়ার প্রতিবাদে ভারতে অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপ বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপের এই সময়টায় তিন দলের একটি টি-টুয়েন্টি টুর্নামেন্টে খেলবেন জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। বিসিবি আয়োজিত এই টুর্নামেন্ট থেকে কত আয় করবেন মোস্তাফিজ-লিটনরা?   বিসিবি জানিয়েছে, বিশ্বকাপের এই এক মাসে লিটন দাসের ধূমকেতু, নাজমুল হোসেনের দুর্বার আর আকবর আলীর নেতৃত্বে মাঠে নামবে দুরন্ত একাদশ। ৫ ফেব্রুয়ারি শুরু এই টুর্নামেন্টের জন্য অনুশীলনও শুরু করেছে দলগুলো।   টি-২০ বিশ্বকাপে না যাওয়ায় ক্রিকেটারদের আর্থিক ক্ষতির কিছুটা হলেও অদম্য বাংলাদেশ টি-২০ কাপ দিয়ে পুষিয়ে দিতে চায় বিসিবি। এ জন্য ৪ ম্যাচের এই টুর্নামেন্টে শুধু ক্রিকেটারদের ম্যাচ ফি আর প্রাইজমানি বাবদই বিসিবি খরচ করছে ২ কোটি ৫৬ লাখ ৫০ হাজার টাকা।   অদম্য বাংলাদেশ টি-২০ খেলে একজন ক্রিকেটার আসলে কত টাকা পাবেন সেটা অনেকাংশেই নির্ভর করবে তার দলের সাফল্যের ওপর। এমনিতে প্রতি ম্যাচের জন্য ক্রিকেটাররা ৫০ হাজার টাকা করে পাবেন ম্যাচ ফি হিসেবে। ম্যাচ জিতলে দলগুলো পাবে আরও ১০ লাখ টাকা।   প্রতি দলে ২০ জন করে ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফের সদস্য থাকবেন। গড় হিসাবে ক্রিকেটাররা এখান থেকে আরও ৫০ হাজার টাকা পাবেন। প্রথম পর্বের দুটি ম্যাচ জিতলে ২ লাখ টাকা করে পাবেন ক্রিকেটাররা। মূল আয়টা হবে যদি তারা চ্যাম্পিয়ন হন। লিগ পর্বে তিন ম্যাচ হওয়ার পর শীর্ষ দুটি দল ফাইনাল খেলবে।   যেখানে চ্যাম্পিয়ন দল প্রাইজমানি হিসেবে পাবে ১ কোটি টাকা। গড় হিসেবেও ক্রিকেটাররা ৫ লাখ টাকা করে পাবেন। অর্থাৎ কোনো ক্রিকেটার যদি চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য হন, তাহলে তিনি অন্তত ৭ লাখ টাকা আয় করতে পারবেন। রানার্সআপ দল প্রাইজমানি হিসেবে পাবে ৪০ লাখ টাকা। গড় হিসেবে জনপ্রতি তারা পাবেন ২ লাখ। এই দলের ক্রিকেটাররা টুর্নামেন্ট থেকে অন্তত ৪ লাখ টাকা পাবেন।   এর বাইরেও ক্রিকেটারদের জন্য অর্থের ব্যবস্থা আছে—প্রতি ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়কে পুরস্কার হিসেবে ১ লাখ টাকা দেওয়া হবে। টুর্নামেন্ট সেরা ক্রিকেটার পাবেন ৫ লাখ টাকা। সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক আর উইকেটশিকারির জন্য থাকবে ৩ লাখ টাকা করে।   আগামীকাল টুর্নামেন্টের প্রথম দিন লিটনের ধূমকেতু একাদশের মুখোমুখি হবে আকবরের দুরন্ত একাদশ। পরদিন নাজমুলের দুর্বারের বিপক্ষে লড়বে ধূমকেতু। ৭ ফেব্রুয়ারি প্রথম পর্বের শেষ দিনে দুর্বার ও দুরন্ত মুখোমুখি হবে। সব কটি ম্যাচই শুরু হবে সন্ধ্যা ছয়টায়। ম্যাচগুলো ছাত্ররা তাদের আইডি কার্ড দেখিয়ে ফ্রি দেখতে পারবেন।