যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের গুইনেট কাউন্টিতে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের বহনকারী একটি স্কুলবাসে অশালীন যৌন আচরণের অভিযোগে সাবেক এক বাসচালককে ২০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। এর মধ্যে পাঁচ বছর তাকে কারাগারে কাটাতে হবে। পাশাপাশি তাকে আজীবনের জন্য শিশু-যৌন অপরাধী হিসেবে নিবন্ধিত থাকতে হবে এবং কোনো অপ্রাপ্তবয়স্কের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন না।   গুইনেট কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নির কার্যালয়ের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির বরাত দিয়ে মার্কিন গণমাধ্যম জানায়, দণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তির নাম স্টিভেন এডওয়ার্ড উইলকিন্স (৬৭)। তিনি ২০২৩ সালে গুইনেট কাউন্টির একটি স্কুল জেলায় বাসচালক হিসেবে কর্মরত ছিলেন।   আদালতের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালের ৩১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারির মধ্যে চারটি ভিন্ন দিনে সুওয়ানি এলিমেন্টারি স্কুল-এর বাস লেনে অপেক্ষা করার সময় বাসের ভেতরে তিনি অশালীন যৌন আচরণ করেন। প্রতিটি ঘটনায় বাসে অন্তত একজন বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী উপস্থিত ছিল।   বিচার চলাকালে প্রসিকিউশন আদালতে বাসের নিরাপত্তা ক্যামেরার ভিডিও উপস্থাপন করে। ভিডিওতে দেখা যায়, বিভিন্ন দিনে তিনি দুই মিনিট থেকে প্রায় ২০ মিনিট পর্যন্ত ওই অশালীন আচরণে লিপ্ত ছিলেন।   ঘটনাটি প্রথম প্রকাশ্যে আসে ২০২৩ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। ওই দিন এক অভিভাবক নিজের সন্তানকে স্কুলবাসে তুলে দেওয়ার সময় চালকের সন্দেহজনক আচরণ লক্ষ্য করেন এবং সঙ্গে সঙ্গে স্কুল কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানান। এরপর তদন্ত শুরু হয়। তদন্তের ভিত্তিতে স্টিভেন উইলকিন্সের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়। অভিযোগ গঠনের পরই তাকে স্কুল জেলা থেকে চাকরিচ্যুত করা হয়। বিচার শেষে আদালত তাকে শিশু শ্লীলতাহানির ছয়টি অভিযোগ এবং প্রকাশ্যে অশালীন আচরণের চারটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেন। তবে চার দিনের ঘটনায় মোট কতজন শিক্ষার্থী তার আচরণের মুখোমুখি হয়েছিল, সে বিষয়ে এখনো নির্দিষ্ট সংখ্যা প্রকাশ করেনি কর্তৃপক্ষ। একইভাবে কারাদণ্ডের পর অবশিষ্ট ১৫ বছরের প্রবেশনের বিস্তারিত শর্তও প্রকাশ করা হয়নি।   গুইনেট কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি প্যাটসি অস্টিন-গ্যাটসন এক বিবৃতিতে বলেন, অভিযুক্তের আচরণ "একেবারেই জঘন্য এবং অগ্রহণযোগ্য।" তিনি বলেন, "আমরা সব ধরনের ভুক্তভোগীর সুরক্ষায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, বিশেষ করে যারা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকে। আগামী ২০ বছর এই আসামির ওপর কঠোর নজরদারি থাকবে এবং তাকে সারাজীবন তার কর্মকাণ্ডের জন্য জবাবদিহির মধ্যে থাকতে হবে।"   আদালতের রায় অনুযায়ী, পাঁচ বছরের কারাভোগের পর উইলকিন্সকে প্রবেশনের আওতায় থাকতে হবে। এছাড়া আজীবনের জন্য শিশু-যৌন অপরাধী হিসেবে নিবন্ধন বাধ্যতামূলক হবে এবং তিনি কোনো অপ্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন না।   সূত্র: গুইনেট কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নির কার্যালয়ের সংবাদ বিজ্ঞপ্তি।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে একজন পরিবারকে মধ্যবিত্ত হিসেবে বিবেচিত হতে বছরে কমপক্ষে ৫৩ হাজার ৩২৭ ডলার এবং সর্বোচ্চ ১ লাখ ৫৯ হাজার ৯৮২ ডলার আয় করতে হবে। আর রাজ্যটির মধ্যম পারিবারিক আয় ধরা হয়েছে ৭৯ হাজার ৯৯১ ডলার। নতুন এক বিশ্লেষণে এ তথ্য প্রকাশ করেছে আর্থিক সেবা প্রতিষ্ঠান স্মার্টঅ্যাসেট।   সাভানাহ মর্নিং নিউজের প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্য এবং দেশের ১০০টি বৃহত্তম শহরের আয়ের তথ্য বিশ্লেষণ করে এই হিসাব প্রকাশ করা হয়েছে। গবেষণায় যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৪ সালের এক বছরের আমেরিকান কমিউনিটি সার্ভের তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে। পাশাপাশি মধ্যবিত্তের সংজ্ঞা নির্ধারণে পিউ রিসার্চ সেন্টারের মানদণ্ড অনুসরণ করা হয়েছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, জর্জিয়ার রাজধানী আটলান্টায় মধ্যবিত্ত হিসেবে বিবেচিত হতে বার্ষিক আয় হতে হবে অন্তত ৫৮ হাজার ৭৭৭ ডলার। এই শহরে মধ্যবিত্ত আয়ের সর্বোচ্চ সীমা ১ লাখ ৭৬ হাজার ৩৩০ ডলার এবং মধ্যম পারিবারিক আয় ৮৮ হাজার ১৬৫ ডলার।   বিশ্লেষণে আরও দেখা গেছে, মধ্যবিত্ত হওয়ার জন্য সবচেয়ে বেশি আয়ের প্রয়োজন ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যে। সেখানে বছরে অন্তত প্রায় ৬৯ হাজার ৮৮৫ ডলার আয় করতে হয়। অন্যদিকে সবচেয়ে কম আয়ের প্রয়োজন মিসিসিপিতে, যেখানে মধ্যবিত্তের সর্বনিম্ন সীমা ৪০ হাজার ডলারের কিছু বেশি।   স্মার্টঅ্যাসেট জানিয়েছে, মধ্যবিত্ত আয়ের সীমা নির্ধারণে প্রতিটি অঙ্গরাজ্যের মধ্যম পারিবারিক আয়কে ভিত্তি হিসেবে ধরা হয়েছে। সেই মধ্যম আয়ের দুই-তৃতীয়াংশ থেকে দ্বিগুণ পর্যন্ত আয়কে মধ্যবিত্ত শ্রেণির পরিসর হিসেবে গণ্য করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের কামিং শহরে দ্রুত বর্ধনশীল মুসলিম কমিউনিটির চাহিদা পূরণে নতুন মসজিদ নির্মাণের জন্য ৭ দশমিক ৫ একর জমি অধিগ্রহণের উদ্যোগ নিয়েছে মাসজিদ আল রহমান (Cumming Community Center)। জমিটি কিনতে আগামী ৩১ আগস্টের মধ্যে ২ দশমিক ৯ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহের লক্ষ্যে তহবিল সংগ্রহ অভিযান শুরু করেছে মসজিদ কর্তৃপক্ষ।   মসজিদ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, জমি বিক্রির জন্য মালিকের সঙ্গে চুক্তি ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে এবং বর্তমানে প্রকল্পটি ডিউ ডিলিজেন্স পর্যায়ে রয়েছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে অর্থ সংগ্রহ করা গেলে জমি অধিগ্রহণের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হবে। এরপর নতুন মসজিদ ও কমিউনিটি ক্যাম্পাস নির্মাণের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের কাজ শুরু হবে।   বর্তমানে কামিংয়ের পিচট্রি পার্কওয়েতে অবস্থিত মাসজিদ আল রহমান উত্তর জর্জিয়ার অন্যতম ব্যস্ত ইসলামিক সেন্টার। নিয়মিত পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ, জুমা, ইসলামিক শিক্ষা এবং বিভিন্ন সামাজিক ও ধর্মীয় কার্যক্রম পরিচালিত হলেও গত কয়েক বছরে মুসল্লির সংখ্যা এতটাই বেড়েছে যে বিদ্যমান অবকাঠামো আর চাহিদা পূরণ করতে পারছে না।   বিশেষ করে কামিং, আলফারেটা, জনস ক্রিক, সুয়ানি ও আশপাশের এলাকায় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মুসলিম পরিবারের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। উত্তর আটলান্টার এই অঞ্চলটি তথ্যপ্রযুক্তি ও করপোরেট খাতের গুরুত্বপূর্ণ কর্মসংস্থানের কেন্দ্র হওয়ায় দেশ-বিদেশের অনেক পেশাজীবী পরিবার এখানে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেছে। ফলে স্থানীয় মসজিদগুলোতেও মুসল্লির সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে।   মসজিদ কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান মসজিদে জুমার দিন মুসল্লিদের চাপ সামাল দিতে তিনটি পৃথক জামাত আয়োজন করতে হয়। এরপরও অনেক মুসল্লিকে জায়গার সংকটে পড়তে হয়। রমজান, ঈদ এবং বিভিন্ন কমিউনিটি আয়োজনেও একই ধরনের স্থান সংকট দেখা দেয়।   এই বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে বর্তমান মসজিদ থেকে প্রায় ৪০০ মিটারের মধ্যে অবস্থিত ৭ দশমিক ৫ একর জমি কেনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। মসজিদ কর্তৃপক্ষের মতে, ভবিষ্যতে উত্তর জর্জিয়ার মুসলিম কমিউনিটির চাহিদা পূরণে দ্বিতীয় ক্যাম্পাস প্রতিষ্ঠার কার্যত কোনো বিকল্প নেই।   পরিকল্পনা অনুযায়ী নতুন ক্যাম্পাসে একটি বৃহৎ মসজিদ, ৩০০টির বেশি পার্কিং সুবিধা, একটি বহুমুখী কমিউনিটি ভবন এবং বর্তমান স্থানে ইসলামিক স্কুল প্রতিষ্ঠা বা সম্প্রসারণের উদ্যোগ নেওয়া হবে। বহুমুখী ভবনটি জুমার অতিরিক্ত জামাত, ঈদের নামাজ, বড় কমিউনিটি সমাবেশ, ক্রীড়া কার্যক্রম এবং অন্যান্য সামাজিক অনুষ্ঠানের জন্য ব্যবহার করা হবে।   তহবিল সংগ্রহ অভিযানে বিভিন্ন পর্যায়ে অনুদান দেওয়ার সুযোগ রাখা হয়েছে। কেউ ১০০ ডলারে প্রতীকী একটি ইট, এক হাজার ডলারে একটি মুসাল্লা বা নামাজের স্থান, ৬ হাজার ডলারে একটি পার্কিং স্পেস এবং ২৫ হাজার ডলারে একটি শ্রেণিকক্ষের ব্যয় বহনে অংশ নিতে পারবেন।   মসজিদ কর্তৃপক্ষ মুসলিম কমিউনিটির সদস্যদের এই উদ্যোগকে সদাকায়ে জারিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে বিবেচনা করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে অনুদান দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। একই সঙ্গে আত্মীয়স্বজন, বন্ধু ও পরিচিতদের মধ্যেও এই উদ্যোগের কথা ছড়িয়ে দিয়ে জমি অধিগ্রহণের তহবিল সংগ্রহে সহযোগিতা করার অনুরোধ জানানো হয়েছে।   মাসজিদ আল রহমান পরিচালনাকারী কামিং কমিউনিটি সেন্টার যুক্তরাষ্ট্রের নিবন্ধিত ৫০১(সি)(৩) অলাভজনক প্রতিষ্ঠান। ফলে প্রতিষ্ঠানটিতে দেওয়া অনুদান যুক্তরাষ্ট্রের প্রচলিত কর আইনের আওতায় কর-ছাড়ের জন্য যোগ্য।   নতুন মসজিদ প্রকল্পের বিস্তারিত তথ্য, মাস্টারপ্ল্যান, অগ্রগতির সর্বশেষ অবস্থা এবং অনলাইনে অনুদান দেওয়ার সুবিধা সম্পর্কে জানতে ভিজিট করুন: https://cummingcommunitycenter.com/

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের মেইসভিল শহরের বাসিন্দা লিন্ডসে পেইন নিজের রেস্টুরেন্ট ও ক্যাটারিং ব্যবসার মাধ্যমে প্রতিদিন মানুষের আনন্দঘন মুহূর্তকে স্মরণীয় করে তুলছেন। তবে তার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান সেই খাবারগুলো, যেগুলোর জন্য তিনি কখনো কোনো অর্থ নেন না। সমাজের অসহায় ও প্রয়োজনমতো মানুষের জন্য তিনি বছরের পর বছর ধরে বিনামূল্যে ঘরে তৈরি খাবার পৌঁছে দিচ্ছেন।   লিন্ডসে পেইন ‘ডাউনটাউন ইটস’ নামে একটি রেস্টুরেন্ট এবং ‘এলিট ইটস ক্যাটারিং’ নামে একটি ক্যাটারিং প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করেন। বিয়ে, জন্মদিনসহ বিভিন্ন অনুষ্ঠানের জন্য প্রতিদিন খাবার প্রস্তুত করলেও, তার মানবিক উদ্যোগ ‘এভরিওয়ান ইটস’ (Everyone Eats) কর্মসূচিই তাকে আলাদাভাবে পরিচিত করেছে।   এই কর্মসূচির মাধ্যমে তিনি আর্থিক সংকটে থাকা পরিবার, অসুস্থ ব্যক্তি, প্রবীণ এবং যাদের রান্না করার সামর্থ্য বা সুযোগ নেই—তাদের জন্য নিয়মিত বিনামূল্যে ঘরে তৈরি খাবারের ব্যবস্থা করেন। অনেক ক্ষেত্রেই কোনো প্রচার ছাড়াই নীরবে মানুষের পাশে দাঁড়ান তিনি।   রেস্টুরেন্ট খোলার আগে লিন্ডসে পেইন দীর্ঘদিন হসপিস কেয়ার কর্মী হিসেবে কাজ করেছেন। জীবনের শেষ পর্যায়ে থাকা রোগীদের সেবা দিতে গিয়ে তিনি উপলব্ধি করেন, অনেক মানুষের জন্য একবেলা পুষ্টিকর খাবারও বড় একটি সহায়তা হতে পারে। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই পরে ‘এভরিওয়ান ইটস’ উদ্যোগের সূচনা করেন।   স্থানীয় বাসিন্দাদের ভাষ্য, লিন্ডসের এই উদ্যোগ শুধু ক্ষুধা মেটায় না, বরং কঠিন সময়ে মানুষের পাশে থাকার একটি শক্তিশালী বার্তাও দেয়। তার বিশ্বাস, একটি উষ্ণ খাবার কখনো কখনো মানুষের জীবনে নতুন আশার আলো জ্বালাতে পারে।   মানবিক এই উদ্যোগের মাধ্যমে লিন্ডসে পেইন দেখিয়ে দিয়েছেন, একটি ছোট রেস্টুরেন্টও চাইলে ব্যবসার পাশাপাশি সমাজের মানুষের জন্য বড় পরিবর্তনের অংশ হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে পারিবারিক সহিংসতার এক মর্মান্তিক ঘটনায় গুগলের একজন ভারতীয় বংশোদ্ভূত জ্যেষ্ঠ প্রযুক্তি কর্মকর্তা নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় তার ২৩ বছর বয়সী ছেলে গুলিবিদ্ধ হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। ঘটনার পর নিহতের স্বামীকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।   স্থানীয় সময় গত মঙ্গলবার (৭ জুলাই) রাত ৮টার কিছু আগে জর্জিয়ার স্মার্না শহরের একটি বাড়িতে গোলাগুলির খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে। সেখানে বাড়ির ভেতর থেকে ৫৭ বছর বয়সী শীতল রজেসিয়েনকে গুলিবিদ্ধ অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। পরে চিকিৎসকেরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন। একই সময় বাড়ির বাইরে থেকে দম্পতির ২৩ বছর বয়সী ছেলে জেসন রজেসিয়েনকে গুলিবিদ্ধ অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। তাকে দ্রুত স্থানীয় একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। তার বর্তমান শারীরিক অবস্থার বিষয়ে কর্তৃপক্ষ বিস্তারিত কিছু জানায়নি।   এ ঘটনায় শীতলের স্বামী ৫৬ বছর বয়সী কার্ক বি. রজেসিয়েনকে পারিবারিক বাসভবন থেকেই গ্রেপ্তার করে পুলিশ। স্থানীয় গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, তাকে বর্তমানে কব কাউন্টি আটক কেন্দ্রে জামিন ছাড়াই রাখা হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, কার্কের বিরুদ্ধে হত্যা, মারাত্মক হামলা এবং অপরাধ সংঘটনের সময় আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের মতো একাধিক গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে এই পারিবারিক সহিংসতার পেছনের কারণ বা কী পরিস্থিতিতে গোলাগুলির ঘটনা ঘটেছে, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।   নিহত শীতল রজেসিয়েন প্রযুক্তি খাতে সুপরিচিত একজন পেশাজীবী ছিলেন। তিনি গুগলে ইঞ্জিনিয়ারিং নেতৃত্বের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে প্রযুক্তি শিল্পে কাজ করেছেন। গুগলে যোগ দেওয়ার আগে তিনি হোম ডিপট ডটকমে মোবাইল ও ডিজিটাল রূপান্তর বিভাগের নেতৃত্ব দিয়েছেন। এছাড়া আবহাওয়া প্রযুক্তি ও আর্থিক প্রযুক্তি খাতের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন। ই-কমার্স, মোবাইল অ্যাপ্লিকেশন এবং ওয়েব প্রযুক্তিতে তার বিশেষ দক্ষতা ছিল। তিনি দুটি সফটওয়্যার পেটেন্টেরও উদ্ভাবক ছিলেন।   পরিবারের সদস্যদের নিয়ে তিনি জর্জিয়ার আটলান্টা এলাকায় বসবাস করতেন। তার পরিবারে স্বামী, ছেলে জেসন এবং মেয়ে জেসিকা রয়েছেন। এই ঘটনার পর প্রযুক্তি অঙ্গন এবং যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত ভারতীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। অনেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শীতলের পেশাগত অবদান এবং ব্যক্তিত্বের প্রশংসা করে শোক প্রকাশ করেছেন।   এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঘটনার উদ্দেশ্য সম্পর্কে নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে রাজি নয় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। তদন্তের অগ্রগতির ভিত্তিতে পরবর্তী সময়ে আরও তথ্য প্রকাশ করা হতে পারে।   সূত্র: এনডিটিভি

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যসহ পুরো দেশজুড়ে আবাসন খাতে কর্পোরেট মালিকানা হ্রাসের লক্ষ্যে সিনেটর রাফায়েল ওয়ারনকের একটি উল্লেখযোগ্য প্রস্তাব আনুষ্ঠানিকভাবে ফেডারেল আইনে পরিণত হয়েছে। গত শনিবার ওয়ারনক ঘোষণা করেন, বৃহৎ প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্মগুলোর একক পরিবারের ব্যবহারের উপযোগী বা 'সিঙ্গেল-ফ্যামিলি' বাড়ি কেনার ওপর নিষেধাজ্ঞার এই বিধানটি কার্যকর হয়েছে।   প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্বাক্ষর ছাড়াই বৃহত্তর দ্বিদলীয় এই আবাসন প্যাকেজটি আইনে পরিণত হয়। মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী, কংগ্রেসের অধিবেশন চলাকালে কংগ্রেস কর্তৃক পাস হওয়া কোনো বিলে প্রেসিডেন্ট নির্ধারিত ১০ দিনের মধ্যে স্বাক্ষর বা ভেটো প্রদান না করলে সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আইনে পরিণত হয়।   নতুন এই আইনটি '২১স্ট সেঞ্চুরি রোড টু হাউজিং অ্যাক্ট'-এর অন্তর্ভুক্ত, যা বিগত কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ফেডারেল আবাসন সংস্কার প্যাকেজ বলে মনে করছেন আইনপ্রণেতারা। এই আইনে আবাসনের সরবরাহ বৃদ্ধি, মূল্যায়ন বা অ্যাপ্রাইজাল প্রক্রিয়ার আধুনিকায়ন, গ্রামীণ আবাসন কর্মসূচির সম্প্রসারণ এবং আরও বেশি বাড়ি নির্মাণে স্থানীয় সরকারগুলোকে উৎসাহিত করার মতো বিভিন্ন পদক্ষেপ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।   এক বিবৃতিতে ওয়ারনক বলেন, সাশ্রয়ী আবাসনের সংকটের সমাধানে জর্জিয়াবাসী দীর্ঘদিন ধরে ওয়াশিংটনের কার্যকর পদক্ষেপ দাবি করে আসছিল। তিনি জোর দিয়ে বলেন, রাজনীতির বদলে যখন সাধারণ মানুষকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়, তখনই এ ধরনের ভালো ও জনবান্ধব আইন প্রণয়ন করা সম্ভব।   জর্জিয়ার আবাসন বাজারে প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের ভূমিকা নিয়ে বছরের পর বছর ধরে বাড়তে থাকা উদ্বেগের পটভূমিতেই নতুন এই আইনটি পাস হলো। সিবিএস নিউজ আটলান্টার প্রতিবেদন অনুযায়ী, মেট্রো আটলান্টার প্রতি চারটি ভাড়া দেওয়া সিঙ্গেল-ফ্যামিলি বাড়ির মধ্যে অন্তত একটির মালিকানা বৃহৎ কর্পোরেট বিনিয়োগকারীদের হাতে। সংখ্যায় যা ৭২ হাজারের বেশি বাড়ি।   এর ফলে এই অঞ্চলটিতে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রাতিষ্ঠানিক মালিকানার আধিক্য দেখা যায়। আবাসন অধিকারকর্মীরা দাবি করে আসছিলেন যে, নগদ অর্থের জোরে এসব কোম্পানি সাধারণ পরিবারগুলোকে পেছনে ফেলে বাড়ি কিনে নেয়, যা প্রথমবার ক্রেতাদের জন্য সুযোগ কমিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি বাড়ি ও ভাড়ার দাম বাড়াতেও ভূমিকা রাখছে। এই প্রবণতা তুলে ধরে ওয়ারনক বারবার বলেছেন, কর্পোরেট বিনিয়োগকারীরা বাড়িগুলোকে মানুষের বসবাসের জায়গার বদলে কেবল একটি আর্থিক সম্পদ হিসেবেই বিবেচনা করে আসছেন।   প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্মগুলোর ভবিষ্যতের বাড়ি ক্রয়ের ওপর বিধিনিষেধ আরোপের পাশাপাশি এই আবাসন প্যাকেজে স্থানীয় সরকার ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে আরও বাড়ি নির্মাণে উৎসাহিত করার বিধান রাখা হয়েছে। এছাড়া নিয়ন্ত্রক বাধা কমানো, বাড়ি মেরামত ও আবহাওয়া-উপযোগী করার জন্য অনুদান এবং দীর্ঘমেয়াদি বিভিন্ন ফেডারেল আবাসন কর্মসূচির সংস্কারের বিষয়গুলোও এতে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।   এই আইনে ওয়ারনকের 'অ্যাপ্রাইজাল মডার্নাইজেশন অ্যাক্ট'-ও সংযুক্ত করা হয়েছে, যা বাড়ির মূল্যায়ন প্রক্রিয়ায় আরও স্বচ্ছতা ও ন্যায্যতা নিশ্চিত করবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা। মেট্রো আটলান্টায় ক্রমবর্ধমান দাম ও আবাসনের অপর্যাপ্ততার কারণে সাধারণ মানুষের জন্য বাড়ি কেনা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। এমন পরিস্থিতিতে জর্জিয়ার আবাসন বাজারে দীর্ঘমেয়াদে এই আইনের প্রভাব কী হবে, তা এখনো দেখার বিষয়।   তবে দেশজুড়ে সিঙ্গেল-ফ্যামিলি বাড়ির বাজারে প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের প্রভাব মোকাবিলায় এটি বিগত কয়েক বছরের মধ্যে অন্যতম বৃহৎ একটি ফেডারেল উদ্যোগ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

আবাসন সংক্রান্ত অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু সমস্যার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য MUNA (Muslim Ummah of North America) Georgia Picnic 2026-এর ভেন্যু পরিবর্তন করা হয়েছে। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, পূর্বনির্ধারিত স্থানের পরিবর্তে আগামী শনিবার, ১১ জুলাই, পিকনিকটি অনুষ্ঠিত হবে জর্জিয়ার অ্যাকওয়ার্থ শহরের রেড টপ মাউন্টেন স্টেট পার্কে। একই সঙ্গে অংশগ্রহণকারীদের নতুন ভেন্যুর তথ্য সবার কাছে পৌঁছে দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।   আয়োজকদের ঘোষণা অনুযায়ী, পিকনিকটি ১১ জুলাই (শনিবার) সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা (ইস্টার্ন টাইম) পর্যন্ত চলবে। নতুন ভেন্যু নির্ধারণ করা হয়েছে Red Top Mountain State Park-এর Group Shelter #2, যার ঠিকানা 50 Lodge Rd SE, Acworth, Georgia 30102।   প্রতিবছরের মতো এবারও পরিবারকেন্দ্রিক এই আয়োজনে বিভিন্ন ধরনের খাবার, বিনোদনমূলক কার্যক্রম এবং ইসলামী পরিবেশে মিলনমেলার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। খাবারের তালিকায় রয়েছে চিকেন বারবিকিউ, বিফ বিরিয়ানি, চিকেন বিরিয়ানি, আইসক্রিম, তাজা তরমুজসহ আরও বিভিন্ন পদ।   আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, শিশু ও বড়দের জন্য থাকবে মজাদার খেলাধুলার আয়োজন এবং ইসলামী জ্ঞানভিত্তিক কুইজ প্রতিযোগিতা। এছাড়া ইসলামী শালীনতা বজায় রাখতে ভাই ও বোনদের জন্য সম্পূর্ণ পৃথক ও আরামদায়ক বসার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।   রেজিস্ট্রেশন ফি নির্ধারণ করা হয়েছে একক অংশগ্রহণকারীর জন্য ২০ ডলার এবং সর্বোচ্চ চার সদস্যের পরিবারের জন্য ৪০ ডলার। চারজনের বেশি সদস্য হলে অতিরিক্ত প্রতিজনের জন্য ১০ ডলার করে দিতে হবে। পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য অংশগ্রহণ সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। তবে পার্কে প্রবেশের জন্য ১০ ডলারের পার্কিং ফি পার্ক কর্তৃপক্ষকে আলাদাভাবে পরিশোধ করতে হবে।   নিবন্ধন ও বিস্তারিত তথ্যের জন্য আয়োজকদের প্রকাশিত ফ্লায়ারের কিউআর কোড ব্যবহার করতে অথবা আয়োজকদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে। যোগাযোগের জন্য আব্দুল্লাহ মামুন (৪০৪-৭০৪-৭৭৫৩), সাজিদ শোভন (৫৭০-৪১৭-৪৮৪৩) এবং রেজাউল করিমের (৪০৪-৪৫২-৮৩২২) নম্বর দেওয়া হয়েছে।   মুনা উত্তর আমেরিকায় বসবাসরত মুসলিমদের ধর্মীয়, সামাজিক ও পারিবারিক বন্ধন শক্তিশালী করতে নিয়মিত বিভিন্ন শিক্ষা, দাওয়াহ ও কমিউনিটিভিত্তিক কার্যক্রম আয়োজন করে থাকে। জর্জিয়ার এই বার্ষিক পিকনিকও সেই ধারাবাহিকতার অংশ, যেখানে পরিবার-পরিজন নিয়ে একসঙ্গে সময় কাটানোর পাশাপাশি পারস্পরিক পরিচয়, সম্প্রীতি ও ভ্রাতৃত্ববোধ জোরদারের সুযোগ তৈরি হয়।   আয়োজকরা সবাইকে নতুন ভেন্যুর তথ্য নিশ্চিত করে পরিবারসহ অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এবং স্থান পরিবর্তনের বিষয়টি পরিচিতদের জানিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করেছেন, যাতে কেউ পূর্বনির্ধারিত স্থানে চলে না যান।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের হার্ট কাউন্টিতে আটলান্টার জনপ্রিয় রেডিও ব্যক্তিত্ব বিগ টিগারের স্ত্রী অ্যালিসিয়া ডেনিস ব্রাউনকে (৩৭) গ্রেফতার করেছে পুলিশ। ২০১৯ সালে ম্যারিল্যান্ড থেকে নিখোঁজ হওয়া ১০ বছর বয়সী এক শিশুর অপহরণ মামলার ওয়ারেন্ট বা পরোয়ানা থাকায় তাঁকে গ্রেফতার করা হয়।   হার্ট কাউন্টির শেরিফ অফিস জানিয়েছে, গত সোমবার রাতে পুলিশ একটি জরুরি সতর্কবার্তা পায় যে, আই-৮৫ মহাসড়ক দিয়ে এক সন্দেহভাজন নারী গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছেন। পরে পুলিশ ও জর্জিয়া স্টেট পেট্রোল যৌথ অভিযান চালিয়ে গাড়িটি থামায় এবং অ্যালিসিয়াকে কোনো রকম প্রতিরোধ ছাড়াই আটক করে। এ সময় তাঁর গাড়ির ভেতর থেকে অক্ষত অবস্থায় দুই শিশুকে উদ্ধার করা হয়।   ম্যারিল্যান্ডের বাল্টিমোর কাউন্টি পুলিশ ব্রাউনের বিরুদ্ধে ২০১৯ সালের ওই শিশু নিখোঁজের মামলায় পরোয়ানা জারি করেছিল। এছাড়া ফুলটন কাউন্টি শেরিফ অফিসও তাঁর বিরুদ্ধে শিশুর হেফাজত বা কাস্টডি নিয়ে জালিয়াতির অভিযোগে আরেকটি পরোয়ানা জারি করে রেখেছে। ম্যারিল্যান্ড পুলিশ জানিয়েছে, তারা ব্রাউনকে নিজেদের রাজ্যে ফিরিয়ে নিয়ে বিচারের মুখোমুখি করবে।   স্ত্রীর এই গ্রেফতারের ঘটনার মাত্র কয়েকদিন আগেই তাঁর স্বামী ও রেডিও তারকা বিগ টিগার (যার আসল নাম ড্যারিয়ান মরগান) পারিবারিক আইনি জটিলতার কারণে তাঁর জনপ্রিয় রেডিও শো থেকে সাময়িক বিরতি নেওয়ার ঘোষণা দেন। তিনি সামাজিক মাধ্যমে নিজের কোনো অপরাধের কথা অস্বীকার করেছেন।   পারিবারিক এই ঝামেলা এখানেই শেষ নয়; বিগ টিগারের রেডিও সহ-উপস্থাপক ফ্রান্সেসকা অ্যামিকার গত ৩০ জুন অ্যালিসিয়ার বিরুদ্ধে মানহানির একটি ফেডারেল মামলা দায়ের করেন। অ্যামিকারের দাবি, অ্যালিসিয়া সামাজিক মাধ্যমে তাঁর বিরুদ্ধে বিগ টিগারের সাথে অবৈধ সম্পর্কের মিথ্যা রটনা রটিয়েছেন। এর পাশাপাশি, গত ২০ জুন বিগ টিগারকেও মারামারি ও শিশুর প্রতি নিষ্ঠুরতার অভিযোগে স্যান্ডি স্প্রিংস পুলিশ গ্রেফতার করেছিল, তবে পরে তিনি জামিনে মুক্তি পান। বর্তমানে পুরো পরিবারটি এক বিশাল আইনি গ্যাঁড়াকলে পড়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আলবেনি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের পাঁচজন সাবেক কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তদন্তকারীদের দাবি, আইন প্রয়োগের কোনো যৌক্তিক কারণ ছাড়াই ব্যক্তিগত কাজে ‘ফ্লক সেফটি’ লাইসেন্স প্লেট রিডার সিস্টেমের ডেটায় অবৈধভাবে প্রবেশ করেছিলেন তারা। এর জেরে তাদের বিরুদ্ধে লাইসেন্স প্লেট ডেটার অপব্যবহার এবং শপথ ভঙ্গের একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে।   জর্জিয়া ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (জিবিআই) জানিয়েছে, গ্রেপ্তারকৃতরা হলেন— টিয়ানা ডেভিস (২৭), জেড জ্যাকসন (৩২), নিকোলাস রিচার্ডসন (৩০), ব্রিটনি স্মিথ (২৩) এবং আইজ্যাক হোয়াইটাস (২৪)। আলবেনি পুলিশ ডিপার্টমেন্ট গত ২৫ জুন জিবিআইকে ওই কর্মকর্তাদের ‘ফ্লক সিস্টেম’ ব্যবহারের বিষয়টি খতিয়ে দেখার অনুরোধ জানায়। এরপর পুলিশের এক অভ্যন্তরীণ নিরীক্ষায় ধরা পড়ে, অভিযুক্ত কর্মকর্তারা আইনগত কারণ ছাড়াই একাধিকবার লাইসেন্স প্লেটের সংরক্ষিত ডেটায় প্রবেশ করেছিলেন।   গত ৬ জুলাই ওই পাঁচ সাবেক কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করে ডগহার্টি কাউন্টি জেলে পাঠানো হয়। জিবিআই নিশ্চিত করেছে যে, গ্রেপ্তারকৃতরা আর আলবেনি পুলিশ ডিপার্টমেন্টে কর্মরত নেই। তদন্তটি এখনো চলমান রয়েছে এবং জিবিআই সাধারণ মানুষের কাছে এই বিষয়ে কোনো তথ্য থাকলে তা সিলভেস্টারে অবস্থিত তাদের আঞ্চলিক তদন্ত কার্যালয়ে জানানোর আহ্বান করেছে। তদন্ত পুরোপুরি শেষ হওয়ার পর পর্যালোচনার জন্য মামলাটি ডগহার্টি জুডিশিয়াল সার্কিটের ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয়ে হস্তান্তর করা হবে।   এদিকে, প্রযুক্তির এমন অপব্যবহারের ঘটনা এটিই প্রথম নয়। সম্প্রতি উত্তর জর্জিয়ার চেরোকি কাউন্টিতেও তিন ডেপুটি কর্মকর্তাকে স্বয়ংক্রিয় লাইসেন্স প্লেট রিডার ডেটাবেসের অপব্যবহারের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। ‘দ্য মার্শাল প্রজেক্ট’-এর এক বিশ্লেষণে উঠে এসেছে, লাইসেন্স প্লেট রিডার সিস্টেমের এ ধরনের অপব্যবহার সাধারণত কোনো আইনি তদন্তের উদ্দেশ্যে নয়, বরং ব্যক্তিগত কারণেই বেশি হয়ে থাকে। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঞ্চলে পুলিশ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে এই প্রযুক্তির সাহায্যে বর্তমান বা প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকা, প্রতিবেশী ও পরিচিতজনদের তথ্য খোঁজার অভিযোগ উঠেছে, যার সঙ্গে অপরাধ তদন্তের বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই।   প্রকাশনাটি আরও উল্লেখ করেছে, লাইসেন্স প্লেট রিডার সিস্টেমগুলো ক্রমশ অত্যাধুনিক হচ্ছে এবং একাধিক অঞ্চলের তথ্য খোঁজার সুযোগ তৈরি হওয়ায় এর অপব্যবহারের ঝুঁকিও বাড়ছে। ফ্লক সেফটির মতো প্রতিষ্ঠানগুলোর দাবি, অপব্যবহারের ঘটনা তাদের মোট সার্চের খুব সামান্য একটি অংশ মাত্র এবং অডিট লগের মাধ্যমে অবৈধ প্রবেশ খুব সহজেই শনাক্ত করা যায়। তবে গোপনীয়তা অধিকারকর্মীদের মতে, এ ধরনের অপরাধ প্রমাণ করে যে প্রযুক্তিটি কেবল আইনি কাজেই সীমাবদ্ধ রাখতে পুলিশি ব্যবস্থাগুলোতে আরও কঠোর নজরদারি ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা কতটা জরুরি।

যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে প্রবাসী বাংলাদেশিদের অংশগ্রহণে বিশেষ বারবিকিউ পার্টির আয়োজন করেছে গাজী ফাউন্ডেশন। আজ রবিবার (৫ জুলাই) স্থানীয় লাকি সোলস পার্কে অনুষ্ঠিত দিনব্যাপী এ আয়োজনে বিভিন্ন বয়সী প্রবাসী বাংলাদেশিরা পরিবার-পরিজন নিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশ নেন।   অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারীদের জন্য মৌসুমি ফলমূল ও চিকেন বারবিকিউসহ বিভিন্ন আপ্যায়নের ব্যবস্থা করা হয়। উৎসবমুখর পরিবেশে উপস্থিত অতিথিরা একে অপরের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন এবং প্রবাসে সামাজিক বন্ধন আরও সুদৃঢ় করার গুরুত্ব তুলে ধরেন।   আয়োজকরা বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের পাশাপাশি প্রবাসে বাংলাদেশি সংস্কৃতি, সম্প্রীতি ও ভ্রাতৃত্ববোধকে আরও শক্তিশালী করাই এ আয়োজনের অন্যতম উদ্দেশ্য। তাদের মতে, এ ধরনের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক উদ্যোগ নতুন প্রজন্মের কাছে বাংলাদেশের ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও মূল্যবোধ তুলে ধরতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া প্রবাসীরা বলেন, কর্মব্যস্ত জীবনের বাইরে এ ধরনের মিলনমেলা পারস্পরিক সম্পর্ককে আরও ঘনিষ্ঠ করে এবং প্রবাসে বেড়ে ওঠা শিশু-কিশোরদের মধ্যে সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বন্ধন গড়ে তুলতে সহায়তা করে। একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবসের আনন্দ একসঙ্গে উদযাপনের সুযোগ পেয়ে তারা সন্তোষ প্রকাশ করেন।   অনুষ্ঠান শেষে গাজী ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান দিদারুল আলম গাজী উপস্থিত সবাইকে ধন্যবাদ জানান। তিনি ভবিষ্যতেও প্রবাসী বাংলাদেশিদের সম্প্রীতি, ঐক্য ও সাংস্কৃতিক চর্চাকে এগিয়ে নিতে এ ধরনের আয়োজন অব্যাহত রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে ৪ জুলাই স্বাধীনতা দিবসের ছুটিতে মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর (ডিইউআই) অপরাধে ১৭০ জন চালককে গ্রেপ্তার করেছে স্টেট ট্রুপাররা। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মাতাল অবস্থায় গাড়ি চালানোর দায়ে গ্রেপ্তারকৃত চালকের এই সংখ্যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। ছুটির এই আনন্দঘন সময়ে সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কঠোর নজরদারি ও ব্যাপক অভিযানের মাঝেই বিপুলসংখ্যক গ্রেপ্তারের এই ঘটনা ঘটে।   ব্যাপক ধরপাকড় সত্ত্বেও স্বাধীনতা দিবসের উৎসবমুখর এই দিনে জর্জিয়ার সড়কগুলোতে প্রাণহানি এড়ানো সম্ভব হয়নি। স্টেট ট্রুপাররা ওই দিন অন্তত চারটি মারাত্মক ও প্রাণঘাতী গাড়ি দুর্ঘটনার খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে যান। এছাড়া রাজ্যব্যাপী অন্যান্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থাগুলোর দেওয়া সম্মিলিত তথ্যমতে, ৪ জুলাইয়ের ছুটিতে পুরো জর্জিয়ায় সড়ক দুর্ঘটনায় সর্বমোট ছয়জন প্রাণ হারিয়েছেন। ছুটির দিনে বেপরোয়া ও মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর কারণেই মূলত এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাগুলো ঘটেছে বলে জানিয়েছে প্রশাসন।   স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত আটলান্টার মহাসড়কে ভারী যানজট এবং শহরের আকাশচুম্বী ভবনের পটভূমিতে ধারণ করা একটি ছবি বর্তমান পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরেছে। ছবিটি ছুটির দিনে মহাসড়কে ভ্রমণের তীব্র ঝুঁকি এবং মদ্যপ চালকদের দৌরাত্ম্য ঠেকাতে প্রশাসনের কঠোর অবস্থানের একটি স্পষ্ট চিত্র হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। উৎসবের দিনগুলোতে অতিরিক্ত যানবাহনের চাপের পাশাপাশি চালকদের এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ মার্কিন প্রশাসনের সড়ক নিরাপত্তা কার্যক্রম নিয়ে নতুন করে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে গ্রীষ্মের তাপমাত্রা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎ বিল ও জ্বালানি খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখতে নানা উপায় খুঁজছেন স্থানীয় বাড়িওয়ালারা। বিশেষ করে নতুন ও প্রথমবার যারা বাড়ি কিনেছেন, তীব্র গরমের এই মরসুমে ঘরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক রাখার পাশাপাশি ক্রমবর্ধমান খরচের লাগাম টানা তাদের জন্য এক বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।   ক্যারিমাহ কলিন্স নামের এক নতুন বাড়িওয়ালা জানান, খরচ বাঁচানোর জন্য তিনি রিয়েল এস্টেট এজেন্টের সহায়তায় বিশেষভাবে সাশ্রয়ী ও আধুনিক প্রযুক্তিতে তৈরি একটি টাউনহোম বেছে নিয়েছেন। ভালো ইনসুলেশন বা তাপনিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা থাকায় এই ধরণের বাড়িগুলো বেশ সাশ্রয়ী হয়। তবে গ্রীষ্মের মাসগুলোতে বাড়ির দোতলার অংশটি তুলনামূলক বেশি গরম হয়ে যায়। তাই ঘর ঠান্ডা রাখার পাশাপাশি কীভাবে সূর্যের তাপ আটকে খরচ কমানো যায়, সেই কৌশলগুলোই এখন রপ্ত করার চেষ্টা করছেন তিনি।   গ্রাহকদের সচেতন করতে 'জর্জিয়া পাওয়ার' নামের একটি বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান বিনামূল্যে বাড়ি বাড়ি গিয়ে বিদ্যুৎ সাশ্রয়ের বিভিন্ন পরামর্শ দিচ্ছে। প্রতিষ্ঠানের মুখপাত্র ম্যাথিউ কেন্ট জানান, গ্রীষ্মের বিদ্যুৎ বিলের প্রায় ৩০ থেকে ৫০ শতাংশই খরচ হয় এয়ার কন্ডিশনার (এসি) ব্যবহারের কারণে। তাই ঘর থেকে বাইরে যাওয়ার সময় থার্মোস্ট্যাটের তাপমাত্রা বাড়িয়ে রাখা খরচ কমানোর সবচেয়ে বড় উপায়। তাপমাত্রা মাত্র ১ ডিগ্রি বাড়ালেই বিদ্যুৎ বিলের ৩ থেকে ৫ শতাংশ পর্যন্ত সাশ্রয় করা সম্ভব। এছাড়া রাতে বড় বড় বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি চালানো, জানালা ও দরজার ফাঁকফোকর বন্ধ করা এবং দিনের বেলা জানালার পর্দা টেনে রাখার মতো পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।   অন্যদিকে, 'ইন্টিগ্রিটি এয়ার অ্যান্ড হোম ইন্সপেকশন'-এর মালিক মেলভিন রবিনসন জানান, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মুদ্রাস্ফীতি, যন্ত্রাংশের ঘাটতি এবং ট্যারিফ বা শুল্ক বৃদ্ধির কারণে এসি বা হিটিং সার্ভিসের খরচ ২০১৯ সালের তুলনায় প্রায় ৩০ শতাংশ বেড়ে গেছে। একই সঙ্গে ছোট ছোট সার্ভিসিং কোম্পানিগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বাজারে বড় বড় কোম্পানিগুলোর একচেটিয়া আধিপত্য তৈরি হচ্ছে, যার ফলে সেবা মূল্য দ্বিগুণ বা তিনগুণ পর্যন্ত বাড়ছে। তীব্র গরমে একদিকে যেমন বিদ্যুৎ বিল বাড়ছে, অন্যদিকে এসি রক্ষণাবেক্ষণের খরচ বৃদ্ধি পাওয়ায় সাধারণ মধ্যবিত্তের ওপর বাড়তি অর্থনৈতিক চাপ তৈরি হচ্ছে।